一對(duì)父子走在前面，正繞著青磚小路，向著后面的書樓而去。
    父親年約四旬，一副員外裝扮，高高瘦瘦，留著山羊胡，而這個(gè)小男孩**歲的模樣，長(zhǎng)得白白胖胖，手里拿著剛買的木劍沖著路邊的花叢亂舞著。
    小男孩的眼睛突然閃過(guò)興奮的光芒，扭頭沖他老爹嚷著不讀書，說(shuō)以后要當(dāng)大將軍，結(jié)果他老爹直接給他后腦勺賞了一巴掌。
    看著這員外打得真是用力，讓到林晧然這個(gè)旁人都不由得呲牙咧嘴，秉著看熱鬧不嫌事大的原則，默默地關(guān)注起這對(duì)父子，看會(huì)不會(huì)有命案發(fā)生。
    卻聽(tīng)到這個(gè)員外瞪目怒罵道：“且不說(shuō)咱家不是軍戶！哪怕你真有本事用命換來(lái)了戰(zhàn)功，讓你當(dāng)上了總兵，甚至封了侯，那又能如何？我朝以文制武，一個(gè)小小的御史就能將你管得死死的，品階高的官員還敢指著你鼻子罵你老子，你腦子是不是犯渾，竟然想著去當(dāng)兵？”
    小男孩捂著發(fā)疼的后腦勺，但卻頑性不改，或者心底就是抗拒著讀書，眼珠子又一轉(zhuǎn)又道：“咱家是做藥材的，那我經(jīng)商總行了吧！我要將買賣做到廣州府，做到京城去，跟沈萬(wàn)三一樣，成為天下第一大富……”
    哎呀……
    這次話沒(méi)說(shuō)完，他的后腦勺又重重地挨了一下，他爹一副恨鐵不成鋼地罵道：“你既然知道沈萬(wàn)三，那你還說(shuō)這等瘋言！天下第一富豪又如何？萬(wàn)貫家財(cái)又能怎樣？還不是被抄了家，流放到云南？咱家比知縣誰(shuí)富？老子每次見(jiàn)了知縣大人還不是恭恭敬敬的？”
    “那你說(shuō)怎么辦嘛！”小男孩這次學(xué)乖了，雙手捂著腦袋，眼睛可憐兮兮地望向父親，同時(shí)證明棍棒出孝子的科學(xué)性。
    員外捋了捋山羊胡，滿意地抬頭望著書樓無(wú)限向往地說(shuō)道：“萬(wàn)般皆下品，唯有讀書高！你莫再頑劣，在此用功讀書，將來(lái)必有一個(gè)錦繡前程。若是中了生員，便可見(jiàn)官不拜，還可以得到國(guó)家的供養(yǎng)；若是中了舉人，我哪怕是散盡家財(cái)也幫你撈個(gè)實(shí)缺，不過(guò)一個(gè)次六品知縣恐怕就得到頭了！”
    倒不是他擔(dān)心財(cái)力不夠，而是官場(chǎng)有著一套完整的游戲規(guī)則。一甲進(jìn)士輕視三甲進(jìn)士，而三甲進(jìn)士又會(huì)蔑視舉人官，官場(chǎng)的升遷跟功名有著極重要的關(guān)系。
    哪怕是首輔嚴(yán)蒿的兒子嚴(yán)世藩，能力無(wú)疑是夠了，背景更是嚇人，但卻由于出身問(wèn)題，故而到了六部尚書就算到頭了，終生都沒(méi)有機(jī)會(huì)入閣，否則會(huì)受到整個(gè)士林的攻訐。
    舉人更是如此，如果沒(méi)有特殊情況，一般到了知縣就難得寸進(jìn)。
    小男孩卻是意氣風(fēng)發(fā)，舉起手中的木劍豪邁地大聲道：“我要做大官，要做巡撫！”
    “那就必須更努力讀書，要考中進(jìn)士！”員外斬釘截鐵，同時(shí)不無(wú)羨慕捋著山羊胡說(shuō)道：“當(dāng)今朝廷大員，哪個(gè)不是一甲二甲進(jìn)士出身，當(dāng)今嚴(yán)閣老是二甲進(jìn)士，徐閣老是探花郎。若是你考了進(jìn)士，不說(shuō)有機(jī)會(huì)進(jìn)入翰林院和科道六部，哪怕最差的安排都是知縣。至于巡撫，只要運(yùn)作得當(dāng)，這也不是遙不可及！總之，你只要好好用功讀書，在當(dāng)今圣朝，什么都是有可能的！”
    小男孩將木劍收起，眼睛發(fā)亮地追問(wèn)道：“那我能帶兵打仗嗎？”
    林晧然本以為會(huì)得到一個(gè)后腦勺，但卻出乎意外，員外卻捋了捋山羊胡，一副世外高人般微笑道：“大明的兵部是由文官把持，軍隊(duì)的任命權(quán)在兵部，如今由文官掛帥出征已成慣例。你若真能考上進(jìn)士，倒是有機(jī)會(huì)統(tǒng)領(lǐng)千軍萬(wàn)馬！”
    小男孩滿眼期待，步伐不經(jīng)覺(jué)加快了少許。原先他還煩著那般如同天書般的書籍，但這刻仿佛擁有無(wú)窮的動(dòng)力，恨不得明天就去參加科舉。
    萬(wàn)般皆下品，唯有讀書高！
    林晧然沒(méi)有繼續(xù)往著書樓那邊而去，而是佇立在原地看著遠(yuǎn)去的那對(duì)父子，心里頭有了一些感悟，隱隱有什么東西在萌生。
    這跟著二十一世紀(jì)終究不同，這是一個(gè)士農(nóng)工商的年代，商人的地位處于最低一等，而公務(wù)員的地位卻無(wú)限拔高。
    上輩子他其實(shí)是有機(jī)會(huì)成為公務(wù)員的，只是在報(bào)名前夕給一個(gè)美女警察扣了一項(xiàng)調(diào)戲婦女罪，不然他沒(méi)準(zhǔn)就不用重生，有機(jī)會(huì)當(dāng)上市長(zhǎng)或許高官。
    “天命之謂性；率性這謂道；修道之謂教……”
    他走上一處木梯，便來(lái)到一間充滿古韻的講堂。講堂兩邊有幾個(gè)半人高的木窗，窗戶的竹簾已經(jīng)卷起，下午的陽(yáng)光如同調(diào)皮的精靈，正落在那地板的木縫上。
    林晧然通過(guò)窗子看到里面的情況，講堂里面有著二十余名搖頭晃腦朗讀的孩童，兩個(gè)孩童共用一張桌子，年紀(jì)都在**歲之間，桌上擺放著紙墨筆硯和一本《中庸》。
    孩童們的前面，一個(gè)五十多歲的小老頭坐在桌前端著茶，眼睛微微閉起，腦袋和上身輕輕搖晃，卻不知是陶醉于茶水，還是迷醉于圣賢的大道中。
    在他后面的墻上，正掛著千古圣人——孔子的畫像。
    “致中和，天地位焉，萬(wàn)物育焉。……”
    林晧然的腦海清晰地浮現(xiàn)了整篇的《中庸》全文，仿佛這些東西早已經(jīng)深入于骨髓中，不論如何都不會(huì)將之遺忘。
    隱隱間，他覺(jué)得自己擁有應(yīng)試的能力！而且從方才三老爺?shù)脑捴锌梢缘弥@身體的原主人竟然是縣試案首的有力競(jìng)爭(zhēng)力，這足說(shuō)明身體原主人的才學(xué)確實(shí)過(guò)人。
    這是誘惑還是陷阱？
    林晧然從來(lái)都不是一個(gè)沖動(dòng)的人，做事向來(lái)都考慮周詳再行動(dòng)，很少做力不能及的事實(shí)。或許是他的這個(gè)品質(zhì)，讓他上輩子沒(méi)有大富大貴，但也沒(méi)有太差。
    從書院出來(lái)，他看著一輛馬車從他面前經(jīng)過(guò)，微微疑惑地望著馬車行駛的方向。原來(lái)江村處于交通要塞，他知道通過(guò)縣城的路是跟這相反，卻不知道這頭是通往何方。
    站了片刻，他正想要回家時(shí)，卻看到一個(gè)公子哥帶著兩個(gè)隨從徑直朝他走來(lái)。
    那個(gè)公子哥身體高挑，唇紅齒口，但一臉的雀斑，腰間掛著玉佩，手持一把畫扇，正輕輕地?fù)u曳，臉上掛著得意的笑容。
    林晧然站在原地，不動(dòng)聲色地打量著這個(gè)沖他而來(lái)的公子哥，心里已經(jīng)有了幾分猜測(cè)，估計(jì)是跟此人相識(shí)，而且可能是敵非友。
    “呦！林若愚，怎么干起了賣柴的營(yíng)生！”
    結(jié)果，對(duì)方一出聲，便是帶著幾分嘲諷。
    林晧然瞬間確定，這人絕對(duì)是舊識(shí)，很可能就是江府的人。估計(jì)是那個(gè)叫三老爺?shù)娜烁峒白约海终伊粟w管家打聽(tīng)，這才知道自己近些時(shí)日賣柴為生的事。
    “討口飯吃罷了！”林晧然微笑地說(shuō)著，并不覺(jué)得賣柴是什么可恥的事情，只是他不愿意跟這人過(guò)多交集，便拱手告辭。
    公子哥卻是攔住他，曬笑地道：“這么快就要走？莫不是這些天賺了錢，急著去赴考？若是這樣的話，我可以派車送你一程，省得再出什么差池呢！”
    林晧然聽(tīng)出這話中有話，定然有什么他所不知道的**，但仍然不想跟這人產(chǎn)生過(guò)多交集，微笑地拱手道：“不用了，我不會(huì)去赴考的！”
    公子哥聽(tīng)到這話，突然大笑起來(lái)，只是看著林晧然真的要離開(kāi)，便止住笑聲道：“你不要功名倒可以理解，但你連妹妹都不要了嗎？”
    “你這話是什么意思？”林晧然當(dāng)即停了下來(lái)，眼睛閃過(guò)一抹凌厲之色。