這個(gè)賊眉鼠眼的混混亦是心虛，他在南流江既沒(méi)有田產(chǎn)，也不是什么佃農(nóng)，甚至都不是合浦縣人。這時(shí)被大伙從人群中推出來(lái)，迎著林晧然尖銳的目光，整個(gè)人當(dāng)即便是萎了。
    在他害怕地低著頭的時(shí)候，林晧然卻是擲地有聲地說(shuō)道：“我們斷誰(shuí)活路了？若不是想要給大家一條活路，雷大人就不會(huì)跪在這里，更不會(huì)主動(dòng)跟大伙認(rèn)錯(cuò)，他說(shuō)是要為大家找條活路！”xしēωēй.coΜ
    看著仍然跪在地上的雷長(zhǎng)江，很多村民的眼淚又是奪眶而出。
    這位雷知府無(wú)疑是一位好官，亦是真心為著他們做些實(shí)情的官員，不然哪里會(huì)提出疏浚南流江。只是他們實(shí)在太脆弱了，根本看不到未來(lái)，只能是著眼于當(dāng)下。
    他們知曉雷知府沒(méi)有做錯(cuò)，這南流江確實(shí)權(quán)疏浚，不然遲早要發(fā)生水災(zāi)。只是他們亦是無(wú)奈，因?yàn)樗麄冎皇潜拔⒌鼗钪窘?jīng)不經(jīng)這種折騰。
    名為胡三的老漢顯然更迷信于這位文魁出身的林雷公，當(dāng)即朝著林晧然跪地痛哭著道：“林雷公，我等亦不是不通情理的刁民，但我們亦是情非得已，還請(qǐng)給我們指一條活路！”
    “請(qǐng)給我們一條活路！”一幫村民跟著下跪，將希望寄托于林晧然。
    林晧然望著這幫樸實(shí)的村民，頓時(shí)感到到責(zé)任的沉重，發(fā)現(xiàn)建朝二百年的大明朝確實(shí)是積弊不淺。本以為雷州府就夠鬧心的，卻沒(méi)想到廉州府還要嚴(yán)重。
    雷長(zhǎng)江似乎亦是明白到了村民的無(wú)奈，但卻是束手無(wú)策，這時(shí)同樣將希望寄托于林晧然，渴望且真摯地望著他道：“大人，可有兩全之法！”
    林晧然先將雷長(zhǎng)江從地上扶了起來(lái)，卻沒(méi)有回答他這個(gè)問(wèn)題，而是對(duì)著村民真摯地說(shuō)道：“這事我還得跟雷大人從長(zhǎng)計(jì)議！不過(guò)本官跟雷知府在此承諾，絕對(duì)不會(huì)損了大伙的利益，更不可能斷掉大伙的活路！”
    “別聽(tīng)信他的鬼話，這官場(chǎng)向來(lái)都是官官相護(hù)，他們根本就是一丘之貉！”那個(gè)賊眉鼠眼的混混突然鼓起勇氣，抬起頭大聲地進(jìn)行指責(zé)道。
    啪！
    話剛落，一個(gè)身強(qiáng)力壯的村民一巴掌扇在他后腦勺上，憤怒地指責(zé)道：“你不過(guò)就是個(gè)外鄉(xiāng)人，平日跟著羅二混吃混喝，你丫的這么積極叫反調(diào)，這事是不是羅二指使你的？”
    同樣的話，從不同人的口中說(shuō)出，卻有著不同的效果。
    林晧然作為長(zhǎng)林村人，跟著廉州城這邊很近，這無(wú)疑是屬于“自己人”，所以很多村民都更愿意相信這位“同鄉(xiāng)”。
    另外，林晧然是文魁出身，被很多人視為文魁下凡。加上他擔(dān)任雷州知府的所作所為，在整個(gè)粵西地區(qū)都擁有極好的官聲，深得大家的依賴。
    若是由雷長(zhǎng)江來(lái)說(shuō)這番話，村民可能會(huì)嗤之以鼻，但話從林晧然的嘴里說(shuō)出來(lái)，卻有著良好的效果。現(xiàn)在一個(gè)外鄉(xiāng)的混混挑出來(lái)，哪可能還會(huì)受到挑唆，甚至看到了其中的陰謀。
    “羅二肯定是給了他好處，不然他哪可能這么積極！”
    “對(duì)，就是這人一直在挑唆我們，不然我們哪會(huì)進(jìn)城！”
    “大家都不要聽(tīng)他的了！雷知府和林雷公都是好官，肯定不會(huì)害我們，我們給他們一些時(shí)間！”
    ……
    在明白事情的緣由后，村民先是指責(zé)于那個(gè)挑事的混混，然后胡三還主動(dòng)站出來(lái)規(guī)勸大家。而不知不覺(jué)間，村民的情緒亦是被安撫了下來(lái)。
    一場(chǎng)風(fēng)波，眼看著就成為過(guò)去式。
    只是戴著枷鎖的羅半城這時(shí)卻突然開(kāi)口，對(duì)著胡三那幫村民說(shuō)道：“說(shuō)一千道一萬(wàn)，府衙還不是要疏浚南流江？話說(shuō)得再好聽(tīng)又有什么用，等你們的田沒(méi)了收成，誰(shuí)還會(huì)管你們的死活？他們恐怕亦無(wú)力管你們的死活！”
    簡(jiǎn)單的兩句話，當(dāng)即就讓剛剛看到一絲希望的村民陷于陰暗中，這話無(wú)疑是正中靶心。若是南流江選擇疏浚，那他們耕種的田地就失去水源，失去水源的田產(chǎn)又哪來(lái)收成？
    雷長(zhǎng)江想要進(jìn)行反駁，但話到喉嚨，卻又是咽了回來(lái)。因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)，似乎無(wú)法進(jìn)行反駁，這確實(shí)是一個(gè)令人沮喪的實(shí)情。
    林晧然打量著這個(gè)身材高大的胖員外，瞇著眼睛淡淡地詢問(wèn)道：“你就是羅半城？”
    “正是！”羅半城的下巴微揚(yáng)，似乎沒(méi)有將林晧然放在眼里。
    林晧然并不喜歡這囂張的嘴臉，轉(zhuǎn)而扭頭對(duì)雷長(zhǎng)江打聽(tīng)道：“他犯了什么罪？”
    “搶占人產(chǎn)，謀人性命！”雷長(zhǎng)江恨恨地咬牙說(shuō)道。
    林晧然知道這都是惡霸慣有的通病，目光又落向羅半城身上，冷哼著道：“你一個(gè)將會(huì)被問(wèn)斬之人，還如此關(guān)心南流江疏浚一事，卻不知是為何呢？”
    “首先，我得聲明一下，我沒(méi)有罪！其次，我擁有數(shù)千畝良田，正位于南流江下流處！”羅半城有些賣弄家底的意思，顯是很是得意地說(shuō)道。
    “雷大人，他當(dāng)真坐擁數(shù)千畝？”林晧然的眉頭微蹙，顯得詫異地詢問(wèn)道。
    “確實(shí)如此……皆已經(jīng)在府衙造冊(cè)！”雷長(zhǎng)江苦澀地回答道。這自然不是他所為，而是前任知府蕭日輝的杰作，簡(jiǎn)直就是羅半城的走狗了。
    羅半城走了幾步，站在林晧然面前質(zhì)問(wèn)道：“若是疏浚南流江，令我的數(shù)千畝良田陷入干旱事小，但你讓我下面的佃戶怎么辦呢？”
    “數(shù)千良田，你當(dāng)真是敢吃啊！”林晧然卻是答非所問(wèn)，眼睛復(fù)雜地望向了羅半城，只是看到的不再是驕橫，而是一種貪得無(wú)厭的貪婪。
    跟著后世的一些違章建筑相似，這個(gè)時(shí)代有著屬于官紳階層的一種奪利方式——“蕩田”。
    位于江湖之側(cè)，這里擁有著充分的水源和肥沃的泥土，故而很可能會(huì)出現(xiàn)“良田”。只是貪婪向來(lái)無(wú)止境，這霸占出現(xiàn)的良田亦就罷了，他們還設(shè)法創(chuàng)造“良田”。
    他們會(huì)派遣人手將開(kāi)堤建堰，借助著江湖的水資源和肥沃泥土，開(kāi)墾成蚯畎，建壩筑成田地，然后再到衙門報(bào)官紿帖，這有個(gè)專門的稱謂叫“蕩田”。
    亦是如此同，這些鄉(xiāng)紳便將“違章田產(chǎn)”變?yōu)楹匣畹乃疆a(chǎn)，然后再佃給百姓租種。
    羅半城正是靠著這種方式，再加上巧取豪奪，竟然得到了數(shù)千畝之多，不得不承認(rèn)是一個(gè)人才。只是面對(duì)著林晧然嘲諷的話，他卻是得意地拱手道：“過(guò)獎(jiǎng)了！”
    “恬不知恥！”雷長(zhǎng)江站在一旁看著他如此得意洋洋，當(dāng)即忍不住怒斥道。
    他自然知道這羅半城是一個(gè)大害，但這數(shù)千畝已經(jīng)造冊(cè)，在法律上屬于羅半城的私產(chǎn)了，縱使是他這個(gè)知府都只能是捏著鼻子認(rèn)了。
    面對(duì)著指責(zé)，羅半城卻是正色地說(shuō)道：“雷知府，此言差矣！我羅半城不過(guò)是普通的米商之家，到我這一輩才真正成為廉州第一富，我已經(jīng)是光宗耀祖，何來(lái)恬不知恥之言呢？”
    聽(tīng)著這番無(wú)恥的言論，令人恨得牙齒癢癢，但卻有幾分道理。
    這個(gè)羅半城確實(shí)有些能耐，早年不過(guò)是普通的商賈之家，但過(guò)過(guò)他的打拼。現(xiàn)如今，不僅坐擁有大片的田產(chǎn)，還是整個(gè)廉州城最大的米商。
    無(wú)論是什么樣的年份，廉州百姓都得看著他的臉色過(guò)日子，米貴米賤皆是他一言決之。
    林晧然卻是不惱火，轉(zhuǎn)而扭頭望向雷長(zhǎng)江疑惑地詢問(wèn)道：“雷大人，我記得南流江下流多是荒田，似乎還有一片鹽堿地，怎么突然就冒出了數(shù)千畝良田了呢？”
    雷長(zhǎng)江的嘴角泛起一絲苦澀，疑惑地望了林晧然一眼，卻不理會(huì)他是真不懂還是假不懂，認(rèn)真地解釋道：“南流江入海口淤塞，那些肥沃的淤泥流到荒地，卻是成了這成片的良田。”
    不知幸與不幸，正是南流江的泥土很是肥沃，反倒讓這幫鄉(xiāng)紳嗅到了機(jī)會(huì)。他們竟然開(kāi)堤建堰，從而加劇了南流江的淤塞問(wèn)題，致使現(xiàn)在已經(jīng)不能行船了。
    林晧然點(diǎn)了點(diǎn)頭，若有所悟地感嘆道：“也就是說(shuō)，一些貪利之人開(kāi)堤蕩田，從而致使南流江淤塞，令到現(xiàn)今無(wú)法行船，更有助長(zhǎng)洪災(zāi)的危機(jī)啊？”
    咦？
    聽(tīng)到這個(gè)說(shuō)辭，周圍的人當(dāng)即刷刷地望向了林晧然，或是驚訝，或是不解，但亦有欣喜。
    同樣一件事，但將其中的前因后果一換，那意思就大大的不同。像南流江淤塞這件事，若是按著林晧然的說(shuō)話，那責(zé)任便由天災(zāi)成了人禍。
    更巧妙的是，若是人禍的話，那自然是要當(dāng)事人來(lái)承接責(zé)任了。
    僅是換了一個(gè)說(shuō)辭，羅半城所擁有的數(shù)千畝良田，卻當(dāng)即成了“燙手山芋”。
    “咦？”雷長(zhǎng)江聽(tīng)到這話，眼前一片雪亮。他當(dāng)即扭頭望向了羅半城，領(lǐng)會(huì)到了這個(gè)話辭的巧妙，仿佛揭開(kāi)了一層迷霧般。
    羅半城心里卻是“咯噔”一聲，一種恐懼感油然而生，甚至覺(jué)得一把刀架在脖子上。
    他的心砰砰地跑動(dòng)著，突然憤怒地對(duì)著林晧然指責(zé)道：“你是在顛倒是非黑白，分明就是南流江淤塞，我……我才派人開(kāi)墾！還有，很多良田都是我買來(lái)的，是我買來(lái)的！”
    “哦，是嗎？但這事你跟我說(shuō)沒(méi)有用，你得跟雷知府解決！”林晧然顯得輕松地聳了聳肩，然后自顧自說(shuō)地道：“羅員外，不過(guò)你真是毀壞南流江等來(lái)的，那這些田產(chǎn)就得沒(méi)收了，得交給附近的百姓耕種呢！”
    看似平淡的一句話，卻讓胡三等村民的眼睛大亮。
    他們都是南流江下游的居民，原本還能靠著捕魚(yú)賺點(diǎn)錢，但兵備道的管制太嚴(yán)，只能是做為佃戶為生，被迫接受著盤剝。
    而若羅半城真被抄了田產(chǎn)，那他們耕種的將是官田，所繳納的田租會(huì)大大地降低。
    一時(shí)之間，他們看到了一種光明的未來(lái)。
    話到這里，雷長(zhǎng)江如何還不知該怎么做，冷冷地望著羅半城道：“你還想要狡辯！為了幾千畝的田產(chǎn)，竟然敢毀堤開(kāi)堰，你真該千刀萬(wàn)剮！”
    “你……你莫是以為，那幾千畝田產(chǎn)真是我一人所有吧？你身在官場(chǎng)，難得這點(diǎn)門道都看不清楚嗎？”羅半城卻是突然說(shuō)道。
    “本府做事，用不著你用教，將他押走！”雷長(zhǎng)江大手一揮，拿出了他的威嚴(yán)道。
    羅府的家丁和陳百戶看著他們將人押走，原本是過(guò)來(lái)?yè)屓说模粗鴮?duì)方的架勢(shì)。特別陳百戶脖頸上的鞭痕還是清晰可見(jiàn)，哪里有膽去搶人。
    廉州府衙，布局跟雷州府衙很相似。
    雷長(zhǎng)江恭敬地將林晧然請(qǐng)到了客廳中，若不是林晧然及時(shí)趕到，恐怕他今天的臉要丟盡了，甚至還可能被人趁亂給殺死了。
    雙方分主賓而坐，他意識(shí)到徭役仍然是一個(gè)大問(wèn)題，便是直接求教道：“若愚兄，可曾有良策？”
    “你是不是真心想幫他們呢？”林晧然端起茶盞，直接詢問(wèn)道。
    雷長(zhǎng)江正色地道：“你可以質(zhì)疑我的能力，但卻不能質(zhì)疑我的官品，我是真心想為廉州百姓做些實(shí)事！”
    “這個(gè)好辦啊！我在建設(shè)雷州碼頭的時(shí)候，給那些服徭役的人或是漁船或是報(bào)酬，讓到他們沒(méi)有半點(diǎn)損失！”林晧然手持著茶蓋撥動(dòng)著茶水，顯得輕松地說(shuō)道。
    雷長(zhǎng)江聞言卻是苦澀地?fù)u頭道：“我這廉州府衙可不比你的雷州府衙，是真正的清水衙門，別說(shuō)給他們發(fā)放報(bào)酬了，哪怕給他們好一些伙食都難！”
    “我只是一個(gè)比喻，他們損失了田產(chǎn)的收成，你得拿些東西給他們做補(bǔ)償！”林晧然輕啐了一口茶水，很是認(rèn)真地說(shuō)道。
    雷長(zhǎng)江作了一個(gè)思忖狀，又是疑惑地望了林晧然一眼，突然若有所悟地說(shuō)道：“你的意思是……江田？”
    “不錯(cuò)！不過(guò)準(zhǔn)確地說(shuō)，應(yīng)該是給他們廉價(jià)的江田，到時(shí)我可以給聯(lián)合銀號(hào)給他們貸款！”林晧然端著茶盞，將計(jì)劃說(shuō)了出來(lái)。
    雷長(zhǎng)江卻是搖頭道：“這工程少則要兩年，他們恐怕支持不了吧！”
    “誰(shuí)說(shuō)這個(gè)工程要兩年的，不出半年即可！”林晧然重新端起茶盞，吹了吹冒起的熱氣，自信滿滿地輕啐了一口茶水。