隨著雷州府衙開(kāi)始恢復(fù)正常運(yùn)作，雷州城內(nèi)的年味亦是逐漸脫去，回歸到日常的忙碌之中。
    聯(lián)合作坊的女工在享受春節(jié)假期福利后，她們都是興高采烈地按時(shí)回來(lái)上工。聯(lián)合作坊那個(gè)令人羨慕的高福利待遇，無(wú)疑為著她們?cè)谶@個(gè)春節(jié)帶去了地位及榮耀，致使著她們的積極性相當(dāng)高漲。
    像王娟不過(guò)是一個(gè)普通的鄉(xiāng)下婦人，原本打算利用農(nóng)閑進(jìn)城做工補(bǔ)貼著家用，養(yǎng)活家中的幾個(gè)孩童。
    而今，在鄉(xiāng)民羨慕的目光中，她以著聯(lián)合作坊正式職工的身份再次踏進(jìn)了雷州城，身后還跟著幾個(gè)明顯沒(méi)有見(jiàn)過(guò)世面的鄉(xiāng)村少女。
    因春節(jié)而停歇的各項(xiàng)工程，這時(shí)亦是熱火朝天地重新開(kāi)工，處處可以看到工人的身影，幾乎每個(gè)地方都有人在搬木料、石料修筑房子。
    另外，一些從春節(jié)中知悉雷州城變化的農(nóng)民，紛紛涌進(jìn)雷州城尋找著生計(jì)，或是通過(guò)熟人進(jìn)入聯(lián)合作坊，或是在各間新作坊謀求生計(jì)，亦或是在工廠成為修建工人。
    而在這些新鮮血液的加入后，整個(gè)雷州城不僅漸漸脫離了春節(jié)的束縛，而且進(jìn)入更加瘋狂的建設(shè)期中，上演著雷州建設(shè)速度。
    事實(shí)上，雷州速度確實(shí)很是驚人。
    聯(lián)合作坊除了加大雷州布的產(chǎn)量外，一些瓷器作坊亦是如此雨后春筍般出現(xiàn)。
    先前粵西最大的古窯在電白縣的觀珠鎮(zhèn)，亦算是整個(gè)廣東地區(qū)少有的大窯，主要為著貿(mào)易提供著瓷器輸出。只是如今，在建的同規(guī)模大窯就有三個(gè)。
    特別是江夫人高薪從江西請(qǐng)來(lái)了數(shù)名師，燒制的瓷器數(shù)量多又精美，走上了精品路線，算是為開(kāi)海增添了一分色彩。
    一切的現(xiàn)象都表明，雷州城正發(fā)生著巨變，正向著一座繁華的大城演變著。
    雷州府衙，簽押房中。
    幾個(gè)身穿著綾羅綢緞的員外正坐在里面的書(shū)房中，先是一陣吵吵鬧鬧，但最后目光卻定格在那一位穿著常服的年輕官員身上。
    這位年約十八、九歲的年輕官員正端著茶盞品著參茶，青稚的臉蛋卻彰顯著一份成熟穩(wěn)重，眉頭正在微微地緊蹙著。
    年后的工作并不輕松，林晧然在主持著府衙事務(wù)的同時(shí)，亦是全面投入于開(kāi)海之中。只是事情終究不能盡善盡美，還是出了意外。
    在年前，林晧然為了盡早打通從雷州到南洋的航線，派遣艦隊(duì)前往南洋開(kāi)展海上貿(mào)易，并委任江榮華擔(dān)任艦隊(duì)的統(tǒng)帥。
    最新的消息傳來(lái)，江榮華所統(tǒng)領(lǐng)的艦隊(duì)在海上遭到紅旗幫的伏擊，已經(jīng)被全殲于海上。
    這無(wú)疑是一個(gè)噩耗！雖然這次是初步考察南洋的市場(chǎng)，但這支先行軍被紅旗幫吃掉，對(duì)開(kāi)拓南洋無(wú)疑是一個(gè)重創(chuàng)。
    南洋的布匹市場(chǎng)再如何廣闊，雷州布再如何價(jià)廉物美，但沒(méi)有一條安全的航海線路，一切都只能算是紙上談兵。
    沈六爺剛剛探知這個(gè)消息之后，便先是找上其他人，然后聯(lián)袂前來(lái)找林晧然相商對(duì)策，應(yīng)該如何應(yīng)對(duì)這種不利的局面。
    由于地理位置的原因，雷州布的最佳市場(chǎng)無(wú)疑是南洋，南洋諸國(guó)擁著大量的金銀，而且還肯為布匹付出更好的購(gòu)買(mǎi)價(jià)格。
    一旦無(wú)法開(kāi)通南洋市場(chǎng)，雷州布只能是望著金山興嘆，這并不是大家所希望看到的情況。商人逐利，面對(duì)著一倍的利潤(rùn)就敢上斷臺(tái)頭，何況還是一座金山呢？
    “這紅旗幫實(shí)在欺人太甚，我們干脆端了他們的老巢！”沈六爺咬牙切齒地捶著桌子道。
    只是面對(duì)沈六爺?shù)牧x憤填膺，所有人都是無(wú)語(yǔ)以對(duì)。
    跟著先前據(jù)險(xiǎn)稱霸于雷州灣的藍(lán)旗幫相比，稱霸于東京灣的紅旗幫無(wú)疑是真正的霸主，他們的部眾達(dá)到數(shù)千人之巨，能夠橫掃海洋一方。
    哪怕他們能夠動(dòng)用全部的雷州衛(wèi)和神電衛(wèi)，亦不見(jiàn)得會(huì)是紅旗幫的對(duì)手，更別說(shuō)是端掉紅旗幫的老巢的豪邁之舉。
    盡管讓人很是不甘心，但面對(duì)著紅旗幫的這一次針對(duì)性的報(bào)復(fù)，他們卻是只能忍氣吞聲，起碼目前只能夠如此。樂(lè)文小說(shuō)網(wǎng)
    翁掌柜沉吟片刻，鄭重地提議道：“府尊大人，這南洋線關(guān)系甚大，我建議再組織一支艦隊(duì)秘密前往南洋開(kāi)展貿(mào)易！”
    “翁掌柜，這還去的話，豈不是羊入虎口？”趙富貴卻是擔(dān)憂地說(shuō)道。
    翁掌柜的臉上罕見(jiàn)出現(xiàn)了怒容，很是堅(jiān)定地望著趙富貴道：“這南洋線是勢(shì)在必行！我們?nèi)羰怯龅竭@一點(diǎn)小挫折就退縮，那雷州布進(jìn)軍南洋的構(gòu)想，現(xiàn)在就可以推翻了。”
    或許是執(zhí)管著雷州布的生產(chǎn)，翁掌柜比任何人都要關(guān)心于開(kāi)海，亦是開(kāi)海的最忠實(shí)支持者，恨不得將雷州布賣(mài)向全世界。
    “我贊成翁掌柜的觀點(diǎn)，現(xiàn)在我們是打天下，哪可能什么事都順風(fēng)順?biāo)?，我們得再派一支艦?duì)前南洋！”谷滿倉(cāng)當(dāng)即表態(tài)道。
    “不錯(cuò)!我們這次各家都出一些人，組建一支新的艦隊(duì)前往南洋，一定要打通南洋的航線！”張青河亦是明確地表態(tài)道。
    經(jīng)過(guò)這番表態(tài)，意見(jiàn)無(wú)疑基本達(dá)成一致。
    在江榮華所統(tǒng)領(lǐng)的艦隊(duì)遭到紅旗幫的殲滅后，大家亦是希望秘密派出第二支艦隊(duì)，以完成打通南洋航線的目標(biāo)。
    面對(duì)著眾人的目光，林晧然卻沒(méi)有輕易表態(tài)，而是緩緩地端起了茶盞。在大家疑惑的目光中，他輕啐了一口濃茶，眉頭微微蹙起，顯得有些苦惱的模樣。
    谷青峰仍舊是士子打扮，乖巧地站在他父親的身后，目光從林晧然的臉上移開(kāi)，對(duì)著眾人彬彬有禮地道：“諸位叔伯，可否聽(tīng)小侄一言？”
    “你別沒(méi)大沒(méi)小，這里沒(méi)你說(shuō)話的份！”谷滿倉(cāng)聽(tīng)到兒子出言，當(dāng)即不滿地訓(xùn)斥道。
    趙富貴倒是護(hù)著谷青峰道：“滿倉(cāng)兄，你這是什么話！青峰負(fù)責(zé)的一品醬經(jīng)營(yíng)得有聲有色，是我們的功臣，如何就不能提提建議了呢？”說(shuō)著，又對(duì)谷青峰溫和地說(shuō)道：“賢侄，請(qǐng)說(shuō)！”
    谷青峰迎著匯集在他身上的目光，清了清嗓子便道：“若是江榮華的艦隊(duì)真被殲滅，我亦是贊同派出第二支艦隊(duì)！但……現(xiàn)在單憑一則傳聞，咱們就自亂陣腳，我覺(jué)得并不可?。　?br/>     “你敢說(shuō)沈六爺?shù)南⒉豢煽浚啃挪恍盼椰F(xiàn)在就抽你！”谷滿倉(cāng)跟著一般的胖員外并不同，他的身體高大而挺拔，攥起的拳頭更是如石錘般。
    谷青峰咽了咽吐沫，害怕著解釋道：“我并沒(méi)有說(shuō)沈六爺?shù)南⒉豢煽?！我只是就事論事，畢竟消息還不能完全確定屬實(shí)！”
    “滿倉(cāng)兄，且慢！”沈六爺制止住要施暴的谷滿倉(cāng)，然后迎著眾人誠(chéng)摯地說(shuō)道：“這個(gè)消息雖是從紅旗幫那里探聽(tīng)到的，但卻未必可信，確實(shí)還需要進(jìn)一步調(diào)查才行。只是事關(guān)重大，我才急著找各位商議而已！”
    “若是這消息是真的話！那我們這邊就不會(huì)存下活口，這該怎么進(jìn)行查證呢？”張青河蹙著眉頭，說(shuō)出了他的顧忌道。
    卻是這時(shí)，林晧然開(kāi)口說(shuō)道：“查證的事情確實(shí)很困難，所以還請(qǐng)沈六爺多費(fèi)點(diǎn)心！”
    沈六爺?shù)热寺?tīng)到一直不吭聲的林晧然突然間開(kāi)口，先是詫異地望了林晧然一眼，然后當(dāng)即明白這位主心骨的意思。
    很顯然，先前林晧然的苦惱并不是如何解決問(wèn)題，而是該不該選擇相信。而在這么多人之中，只有谷青峰看穿了林晧然的心思，完成了“拋磚引玉”的使命。
    按說(shuō)，沈六爺帶來(lái)的消息遭到質(zhì)疑，他應(yīng)該感到不痛快才是。只是林晧然又將查證的任務(wù)交給他，不僅沒(méi)有感到不快，還覺(jué)得林晧然做得很對(duì)。
    單是這一點(diǎn)，足見(jiàn)到林晧然的高明，越來(lái)越像是一個(gè)成熟的政客。
    “府尊大人請(qǐng)放心，我一定會(huì)認(rèn)真查證！”沈六爺鄭重地表態(tài)，當(dāng)即就保證道。
    林晧然微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，又對(duì)著眾人說(shuō)道：“若是這條消息屬實(shí)，我們便派第二支艦隊(duì)前往。只是現(xiàn)在消息還沒(méi)有明朗，在沈六爺證明事實(shí)之前，我們還是先將主要的精力放在雷州布的生產(chǎn)一事上，所以我們不可……自亂陣腳！”
    “好！”眾人亦是紛紛點(diǎn)頭。
    到了如今，他們對(duì)林晧然的能力是越來(lái)越信服。而在處理重大事件上，他們固然擁有表述意見(jiàn)的權(quán)利，但林晧然一旦做出了決定，那他們就只能執(zhí)行。
    只是這一次有些例外，他們心里其實(shí)還是偏向于江榮華出了事。
    自從江榮華出航之后，就一直沒(méi)有消息傳來(lái)，這早就讓他們有所懷疑。而今探聽(tīng)到江榮華被紅旗幫全殲，似乎解開(kāi)了所有的疑團(tuán)。
    之所以林晧然選擇進(jìn)行核查，一是為了慎重起見(jiàn)，二是感情偏向于江榮華，所以不相信江榮華所統(tǒng)領(lǐng)的艦隊(duì)被全殲罷了。
    送走沈六爺?shù)热?，林晧然卻是有些心不在焉，總是無(wú)法靜下心來(lái)處理公務(wù)。
    在勉強(qiáng)翻完一份卷宗后，看著外面的院子天色正好，且差不多到準(zhǔn)備晚飯的時(shí)間。他便離開(kāi)了簽押房，朝著后宅的方向走去。
    對(duì)于江榮華率領(lǐng)艦隊(duì)離開(kāi)雷州灣就音訊全無(wú)，他始終覺(jué)得這并不是出了什么事，更不可能是江榮華背叛于他，而是艦隊(duì)仍在征途的路上罷了。
    這打通南洋的航線看似簡(jiǎn)單，但真正做起來(lái)卻很難。不說(shuō)南洋諸國(guó)政治的復(fù)雜性，單是語(yǔ)言就是一大難關(guān)，何況還潛藏著很多危機(jī)。
    雖然雷州已經(jīng)擁有著足夠令南洋諸國(guó)所垂涎的商品，但事情不可能一蹴而就，必定需要耗費(fèi)一番周折才行，特別是信任的建立。
    且說(shuō)江榮華這個(gè)人，雖然有著公子哥的通病，但卻有著比同齡人更高的見(jiàn)識(shí)，而且還是一個(gè)很有韌性的人。特別是經(jīng)過(guò)東海島的磨礪，整個(gè)人顯得更成熟與穩(wěn)重。
    在最初物色人選的時(shí)候，他第一個(gè)便選中了江榮華。
    他相信一個(gè)敢于為了尋找父親而放棄功名并孤身進(jìn)入海盜窩的人，肯定不會(huì)讓他失望，必定會(huì)將事情做好，特別還是江榮華主動(dòng)請(qǐng)纓的情況下。
    哪怕到了現(xiàn)在，這一個(gè)“江榮華艦隊(duì)被全殲”的消息傳來(lái)，且傳得有鼻有眼。但他卻始終相信，江榮華不會(huì)這般輕易被擊倒。
    對(duì)于這條消息的真實(shí)度，雖然有諸多細(xì)節(jié)很是吻合，更可斷定江榮華的艦隊(duì)跟紅旗幫可能產(chǎn)生過(guò)交鋒，但他卻仍然持著保留意見(jiàn)，相信江榮華打通南洋航線的工作仍然在有序地開(kāi)展著。
    不過(guò)從這個(gè)消息中，亦讓他突然間意識(shí)到一種威脅。這盤(pán)踞于東京灣的紅旗幫很似跟著雷州灣一東一西，但實(shí)質(zhì)離得很近，這卻不可不防。
    特別是在通往南洋的航線上，紅旗幫似乎想要充當(dāng)強(qiáng)盜的角色，這無(wú)疑是成為了他新的攔路石。
    哎！
    林晧然獨(dú)自走到庭院中，看到四周空蕩蕩的，卻不由得輕輕地嘆了一聲。
    這元宵節(jié)才剛剛過(guò)去，虎妞那個(gè)野丫頭就已經(jīng)呆不住了，哪怕這雷州城如今越來(lái)越繁華，但她的那顆心似乎只屬于遠(yuǎn)方。
    原本他對(duì)虎妞抱著很大希望，想讓那個(gè)丫頭將聯(lián)合銀號(hào)經(jīng)營(yíng)起來(lái)，成為整個(gè)大明最大的銀號(hào)。只是事與愿違，這丫頭對(duì)賺錢(qián)的行當(dāng)似乎沒(méi)有太大的興致，反倒熱衷于那個(gè)小衙門(mén)的事務(wù)。
    日前，一個(gè)少女前來(lái)小衙門(mén)進(jìn)行求助，說(shuō)她的姐姐在海康縣和徐聞縣交界上的一個(gè)村莊失蹤?；㈡ぶご耸潞?，當(dāng)即就領(lǐng)著那個(gè)小團(tuán)體便前往西村進(jìn)行調(diào)查，打算幫著那位少女將姐姐找回來(lái)。
    只是事情進(jìn)展似乎不順利，至今都沒(méi)有見(jiàn)到虎妞那個(gè)野丫頭歸來(lái)。
    咦？
    林晧然放棄下廚的想法，正想要前向書(shū)房，但右眼突然間跳動(dòng)。一種不好的預(yù)感當(dāng)即涌上心頭，隱隱還跟著那個(gè)野丫頭有關(guān)。
    吱……
    林晧然看到小金竄了進(jìn)來(lái)，當(dāng)即明白是這個(gè)丫頭回來(lái)了，心里不由得一喜。板起臉正想著數(shù)落這個(gè)小丫頭，但門(mén)口遲遲不見(jiàn)動(dòng)靜。