槐樹胡同，徐府。
    這座宅子充斥著古色古香的風(fēng)韻，只是隨著這家主人辭官后，這里似乎一夜間失去了所有光芒，門前變得清靜不少。
    后花園的陽(yáng)光靜好，這里的花圃盛開五顏六色的花朵，池邊的兩棵老樹結(jié)著紅色的果實(shí)，正散著一股秋實(shí)的香味。
    徐階吹著茶杯冒起的熱氣，正端坐在涼亭中品茶。
    他身上不再是那套威風(fēng)凜凜的蟒袍，而是一件尋常的青布衫，頭上戴著皂角軟巾，毅然像是一個(gè)頗有儒家氣質(zhì)的瘦矮老人。
    雖然辭官后，他仍舊擁有相應(yīng)的品級(jí)，但往往只有參加隆重的慶典才會(huì)身穿官服或蟒袍，閑時(shí)通常都會(huì)是尋常的穿著。
    對(duì)于一個(gè)身處高位十幾年的朝堂大佬而言，如今突然“退居二線”，這無疑是一次令人難受的體驗(yàn)。
    只是他的心態(tài)倒還算是良好！畢竟他已經(jīng)把持朝堂六年之久，亦是培養(yǎng)了大量的門生、黨羽，更是坐擁有數(shù)之不盡的家財(cái)，甚至連繼任者都是他一手提拔起來的人，卻還有什么不能滿足的呢？
    在遞交辭呈后，徐階并沒有即刻啟程離京。倒不是他還想要復(fù)出，而是徐琨的流放地至今沒有敲定，另外他的心里藏著一件極為重要的事情。
    “世叔，這是侄兒受你所請(qǐng)編寫的《嘉靖以來首輔傳》，還請(qǐng)指正！”坐在對(duì)面的儒雅中年男子將一份草稿恭敬地呈上道。
    徐階當(dāng)即將茶杯放下，伸手接過手稿并溫和地說道：“元美，你的才名早已經(jīng)名動(dòng)?xùn)|南，此書如今由你撰寫傳世，想必亦是無須改動(dòng)一字，老夫便一睹為快了！”
    “世叔，請(qǐng)！”王世貞聽到徐階如此抬舉自己，亦是欣喜地抬手道。
    王世貞是南直隸人士，出生于蘇州的世族大家，其祖可追溯到西漢名臣諫大夫王吉。由于從小聰穎，加之得到良好的教育，于嘉靖二十六年中得二甲進(jìn)士，時(shí)年不過十九歲。
    嘉靖三十八年，其父兵部左侍郎王忬因?yàn)春討?zhàn)事失利下獄，由王忬處于徐階的陣營(yíng)中，最終成為戰(zhàn)事失利的替罪羊而被殺。
    時(shí)任山東按察司副使的王世貞扶柩歸鄉(xiāng)，至此離開朝堂。直到去年新帝隆慶登基，在徐階的幫助下，他的父親王忬得到了平反。
    按說，王忬的罪名被洗掉，那么王世貞便能夠重返朝堂，但王世貞雖然人已經(jīng)到京城，卻是至今都沒有前往吏部報(bào)道。
    徐階翻開厚厚的草稿，當(dāng)即略過前來的楊廷和等人，卻是來到了嚴(yán)嵩一欄，便看到一個(gè)“驕橫”、“專權(quán)”、“貪佞”、“陰毒”、“奸險(xiǎn)”、“善弄權(quán)術(shù)”和“結(jié)黨營(yíng)私”的無恥之徒，心里不由得暗自竊喜。
    在快速地掃了幾頁(yè)后，徐階不動(dòng)聲色地抬頭道：“元美，此書初觀確實(shí)是傳世之作，老夫甚是滿意！”
    “多謝世叔抬愛！”王世貞亦是暗松一口氣，當(dāng)即便是拱手道。
    徐階將書稿放到一旁，便是重新端起茶杯溫和地說道：“元美，你來京的時(shí)日已經(jīng)不短，卻不知何時(shí)前往吏部報(bào)道呢？”
    “侄兒前些年歷經(jīng)生死，加之老母年事已高，確實(shí)不愿此時(shí)再涉官場(chǎng)。而今京城諸事已畢，我近期便返回蘇州！”王世貞微微抬起頭，顯得滿臉誠(chéng)懇地說道。
    在前年他經(jīng)歷了一場(chǎng)大病，當(dāng)時(shí)幾近瀕臨死亡，讓他明白生命的可貴。特別親眼看到大女兒在病床中閉眼，讓他品得人生的幾分真諦。
    雖然他的父親得到了平反，而他亦能夠重返官場(chǎng)，但他卻不愿意回到勾心斗角的官場(chǎng)，只希望做一個(gè)閑云野鶴。
    最起碼，他現(xiàn)在還不想即刻重返官場(chǎng)，更希望返回家中跟親人團(tuán)聚。
    徐階早已經(jīng)看出王世貞并不是一個(gè)野心家，便是溫和地說道：“世人愚味，好與壞皆聽取人言，而嚴(yán)嵩朋黨縱使罷職免官，亦為一地鄉(xiāng)紳，在地方為嚴(yán)嵩稱好者不在少數(shù)。今天下多猶記嚴(yán)嵩臨死之言‘平生報(bào)國(guó)惟忠赤，身從從人說是非’，更生起對(duì)嚴(yán)嵩的同情之心。只是嚴(yán)分宜執(zhí)政之時(shí)，指使胡宗憲強(qiáng)征東南百姓稅賦，又令鄢懋卿整頓鹽事而貪贓枉法，如此惡政不勝枚舉，禍及人民多矣。爾今既不在朝堂，則可盡管抹黑，此舉既能讓世人知之、恨之，亦讓當(dāng)今官場(chǎng)得勢(shì)者不敢效仿，益之甚……甚遠(yuǎn)！”
    一只蒼蠅不知從何處飛來，卻是剛好爬在徐階的臉上，致使徐階不由得揮袖驅(qū)趕，卻是微微影響到他的表述。
    雖然嚴(yán)嵩已經(jīng)作古多年，但徐階卻知道在世人的眼里，他徐階終究是背叛親家嚴(yán)嵩的小人，甚至早前被人彈劾都以此為攻擊點(diǎn)。Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    現(xiàn)在想要他當(dāng)年的爭(zhēng)權(quán)行為變得更有說服力，甚至能夠借此獲得好名聲，那他就得瘋狂地抹黑嚴(yán)嵩。
    “侄兒雖有心，但不知該從何事下手，還請(qǐng)世叔賜教！”王世貞對(duì)嚴(yán)嵩有殺父之仇，當(dāng)即便是虛心求教道。
    徐階看到蒼蠅落到桌面，卻不再理會(huì)這該死的蒼蠅，便是抬起頭認(rèn)真地指教道：“林家兄妹能得如今的赫赫聲名，正是關(guān)于他們兄妹的戲劇編得好。你從小便擅于此道，亦可以編寫跟嚴(yán)家父子惡行有關(guān)的戲劇，讓后人亦知嚴(yán)嵩父子的丑陋嘴臉！”
    這些年以來，最讓他感到不憤的是，林晧然的聲名卻是越來越好。只是林晧然明明就是一個(gè)唯利是圖的政客，結(jié)果卻是被世人冠以林青天的名頭，這是何其的不公？
    究其原因，正是各地都出現(xiàn)了有關(guān)林家兄妹的戲劇。單是褒揚(yáng)林氏兄妹的戲劇就有上百之多，偏偏其中還有不少是真人真事，林晧然如何不得人心呢？
    有鑒于此，他雖然深知自己拿不出宣揚(yáng)自己名聲的好題材，但卻能夠通過戲劇的形式瘋狂地抹黑嚴(yán)嵩。什么奪人寶物、搶人妻女，這完全可以安排上。
    “侄兒受教了！”王世貞的眼睛微微一亮，當(dāng)即便是表態(tài)道。
    原本爬在石桌面上的蒼蠅不知何時(shí)已經(jīng)飛到了杯沿上，似乎是被熱到了一般，正站在那里搓著雙手。
    正是這時(shí)，徐府管家匆匆而來，將一個(gè)信封恭敬地呈交給徐階道：“老爺，這是刑部那邊剛剛送來的消息！”
    王世貞將這一幕看在眼里，只是心知有些事情不可知曉，便是低眉順眼地繼續(xù)站在位置上喝著茶水。
    不過他眼睛余光卻是注意到徐階的異常反應(yīng)，徐階看過信中的內(nèi)容之后，那張臉明顯閃過了狂喜之色。
    卻是不知刑部那邊有什么樣的好消息，竟然讓這位素來泰山崩于前而不改色的徐閣老如此真情外露。
    徐階看過信中的內(nèi)容后，便是對(duì)著王世貞溫和地說道：“老夫已經(jīng)是告老還鄉(xiāng)之人，不可繼續(xù)逗留于京城，打算明日便啟程！”
    爬在杯沿上的蒼蠅似乎覺得這里過于無聊，亦或都管家到來的動(dòng)靜太多，便是一遛湫地不見了蹤影。
    “侄兒祝世叔一路順風(fēng)！”王世貞得知徐階是要離京，當(dāng)即便是表態(tài)道。
    徐階輕輕點(diǎn)頭，跟著王世貞又聊了一會(huì)，這才將人打發(fā)離開。只是他的心里有了新主意，便又是對(duì)管家叮囑了幾聲。
    下午時(shí)分，文淵閣的樓體在陽(yáng)光中威嚴(yán)聳立，只是閣前跟以往般靜謐。
    隨著首輔徐階正式離開，新任首輔自然當(dāng)屬李春芳，而次輔是資源最老的詞臣郭樸，林晧然則是位居內(nèi)閣的第三位。
    身穿蟒袍的林晧然端坐在值房中，正是全神貫注地處理著政務(wù)。
    在扳倒徐階后，他并沒有因此而松懈下來，甚至做事比以往還要勤奮一些，正在著眼于全國(guó)的安定。
    大明其實(shí)不僅有北虜南倭，還有各地大大小小的反賊，更有西南那一大幫不安分的土司，甚至是甚至試圖指染大明的莫朝。
    雖然他亦可能像徐階那般，對(duì)這種潛在威脅視而不見，但他卻是知道想要徹底改變這個(gè)民族，那就要給華夏營(yíng)造一個(gè)和平的大環(huán)境。
    不管是外部的威脅，還是自身所衍生的問題，亦或者是歷史遺留問題，他都想要現(xiàn)在便開始著手進(jìn)行解決。
    或許一兩年解決不了，但他相信通過五年、十年、二十年的努力，定然能夠?qū)⑺械膯栴}都畫上圓滿的句號(hào)。
    林晧然看到楊
    播州土司揚(yáng)氏始祖是太原楊端，于唐末在越州會(huì)稽做官，時(shí)逢南詔叛亂，楊端募兵攻陷播州有功，至此楊氏子孫遷居于此。
    隨著楊氏的勢(shì)力不斷壯大，慢慢成為播州最大的一股勢(shì)力，因?qū)彆r(shí)度勢(shì)總是歸順新生政權(quán)，卻是延續(xù)到本朝，而今的世襲土司是二十八世楊烈。
    林晧然貴州巡按彈劾楊烈之子楊應(yīng)龍竟然強(qiáng)奪人妻，更是揭露楊氏的種種惡行，且奏請(qǐng)播州改派流官治理。
    在思忖良久后，他當(dāng)即便是票擬道：“即刻緝拿楊應(yīng)龍赴京受審，播州宣慰使楊烈居家自省、約束族人！”
    若是在一年前，他恐怕不會(huì)采用如此強(qiáng)硬的態(tài)度。只是隨著他的封鎖，俺答現(xiàn)在已經(jīng)是自顧不暇，加上礙事的徐階已經(jīng)離開，他卻是有足夠的空間處理最壞的情況。
    改土歸流，這無疑是要建立在強(qiáng)大軍事實(shí)力的基礎(chǔ)之上，而如今他已經(jīng)初步具備了這一份實(shí)力，甚至可以借著這些動(dòng)蕩來磨礪軍隊(duì)。
    “徐閣老邀請(qǐng)我們前去參加他的家宴，你也收到了吧？”郭樸從外面走進(jìn)來，顯得開門見山地詢問道。
    林晧然瞥了一眼方才陳經(jīng)邦剛進(jìn)來的邀請(qǐng)函，便是輕輕地點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)！”
    “他現(xiàn)在都已經(jīng)辭呈了，此舉意欲何為呢？”郭樸的眉頭微微蹙起，顯得十分不解地詢問道。
    林晧然用心地寫完最后一個(gè)字，顯得不以為然地道：“剛剛刑部那邊傳來消息，王金已經(jīng)被毒死于獄中！”
    “這跟他邀請(qǐng)我們有何干系？”郭樸在對(duì)面坐下，顯得頗為不解地詢問道。
    林晧然將手中的筆放下，卻是似笑非笑地道：“王金被滅了口，他自然可以放心離開，應(yīng)該是跟我們辭行了！”
    “他果真跟王金的案子有關(guān)？”郭樸始終無法將堂堂的首輔和一個(gè)假道士聯(lián)系到一起，不由得懷疑地道。
    林晧然伸了一下懶腰，卻不愿意點(diǎn)破道：“王金已死，其中是不是有不為人知之事，恐怕是不得而知了！他現(xiàn)在邀請(qǐng)我們，應(yīng)該是向我們辭行了！”
    “咱們跟他可以水火不容，他這又是唱哪一出呢？”郭樸相信了林晧然的判斷，卻是苦澀地說道。
    林晧然十指環(huán)扣，向上一推道：“徐階知道他已經(jīng)沒有復(fù)出的可能，怕是要跟我們上演一場(chǎng)一笑泯恩仇了！”
    “若愚，那我們?nèi)ミ€是不去呢？”郭樸深知郭樸是演技派，卻是不愿意看那惡心的表演，顯得拿不定主意地詢問道。
    林晧然做了一個(gè)伸展雙臂的動(dòng)作，卻是斬釘截鐵地道：“不去！”
    “堂堂的首輔相邀，若是我們不去的話，恐怕落人口舌！”郭樸的眉頭微微蹙起，顯得擔(dān)憂地說道。
    “他現(xiàn)在已經(jīng)不是首輔，至于原因嘛！”林晧然的嘴角泛起不屑，旋即又是嘲諷地說道：“就說我主持邊事尚不足令徐閣老滿意，而今不愿由楊惟約取代，故而在家中研讀兵書！”
    對(duì)于徐階打小報(bào)告的行為，他原本是不想戳破，卻還犯不著跟已經(jīng)離任的徐階如此計(jì)較。只是現(xiàn)在徐階竟然想借這場(chǎng)酒宴向外界傳遞他們冰釋前嫌，那么他如何還要給徐階面子？
    “高！”郭樸亦是已經(jīng)知曉此事，當(dāng)即便是豎起一根大拇指道。
    林晧然卻是微微一笑地道：“我的理由倒是好找，你的呢？”
    “為免在內(nèi)閣倚老賣老，居家自省！”郭樸的眼睛閃過一抹狡黠，當(dāng)即便是含笑地說道。
    “他們?nèi)齻€(gè)都不來？”
    徐階準(zhǔn)備了豐盛的酒桌，原本想要借此上演一場(chǎng)好戲，甚至在書房都排練了幾遍，結(jié)果聽到林晧然、郭樸和陳以勤都沒有前來赴約，當(dāng)即無比驚訝地瞪起眼睛道。
    卻是突然間，他不僅有一種計(jì)劃落空的挫敗感，而且感受到一個(gè)耳光重重地扇了過來，讓他這位兩朝首輔感到到了人走茶涼。