嘉靖三十七年，二月二十四日，這是禮部放榜的日子。
    雖然鄉(xiāng)試的舞弊大案影響甚廣，其中牽扯了不少本次參加會(huì)試的考生，卻不知道朝廷最后如何處置，榜單卻仍然如期公布。
    四千余名考生翹首以盼，期盼著命運(yùn)女神垂青的那一刻，等候著再次魚(yú)躍龍門(mén)。
    只要在這張榜單之列，無(wú)論接下來(lái)殿試的成績(jī)?nèi)绾危麄冎辽倌塬@得一個(gè)三甲進(jìn)士的名額，成為大明朝的七品官員。
    跟著舉人官需要等著候補(bǔ)不同，進(jìn)士官通常都能直接補(bǔ)缺，像一甲進(jìn)士就會(huì)直接安排進(jìn)入翰林院，得到實(shí)質(zhì)性的官位。
    寒窗十年所為何？自然便是一朝金榜題名。
    在這一天，天色剛蒙蒙亮，很多舉人便起床洗漱，早早就在會(huì)館或者客棧做最后的準(zhǔn)備工作，期待著報(bào)喜的官差舉著喜報(bào)上門(mén)來(lái)。
    潮州會(huì)館，晨輝落在那白墻黛瓦上。
    由于今天是放榜的日子，這里亦很是熱鬧。眾舉人亦是一大早便起床，在大堂吃過(guò)早餐后，聚到一起下棋、喝酒、打馬吊等。
    會(huì)館大門(mén)正好正東朝向，太陽(yáng)已經(jīng)落在門(mén)檻上，屋內(nèi)的大堂顯得很敞亮。
    陳掌柜從外面板著臉走出來(lái)，在大堂落了一個(gè)影子，看著正在干活的伙記便強(qiáng)調(diào)道：“今天是大喜日子，都勤快一點(diǎn)，放機(jī)靈一點(diǎn)！”
    “掌柜，這個(gè)你放一百個(gè)心，我猴子最機(jī)靈了！”一個(gè)瘦得跟猴子一樣的伙記放下抹布，拍著胸口得意地吹噓道。
    陳掌柜今天卻像是吃了火藥，伸手指著他怒罵道：“就你做事最差勁，這桌子給我老實(shí)擦干凈，若是發(fā)現(xiàn)有一點(diǎn)灰，我就剝了你的皮。”
    話剛落，卻看到三個(gè)舉人走進(jìn)大堂來(lái)，陳掌柜便堆著笑臉迎上去道：“你們的早餐在這里，要不要讓廚房給你們熱一熱？”
    “哪用那么講究，你是不知道，我們?cè)阪?zhèn)撫司的牢房那時(shí)多慘！”說(shuō)話的是楊富田，拿起一個(gè)包子放到嘴里就咬了一大口。
    先前他就是一個(gè)吃貨，經(jīng)過(guò)這一場(chǎng)牢獄之災(zāi)后，對(duì)食物更不挑剔了，吃什么東西都會(huì)津津有味。
    “咱都已經(jīng)回來(lái)兩天了，能不能別老提鎮(zhèn)撫司，我現(xiàn)在聽(tīng)著都反胃了！”一副公子哥打扮的寧江跟著坐下，臉上閃過(guò)不悅之色。
    楊富田拿著那半個(gè)包子，仰著下巴嚷道：“我怎么就不能提了？我不提，你會(huì)知道糧食的可貴？我不提，你是不是忘了我們是患難之交？”
    寧江本想對(duì)他的話進(jìn)行挖苦，不想跟這貨扯太深的關(guān)系，但話到嘴邊卻收了回來(lái)，這次確實(shí)算得上是一次患難之交。
    盡管事情已經(jīng)過(guò)去了數(shù)日，但想著那天的經(jīng)歷，他現(xiàn)在都有些害怕。原本很期待入朝為官，但此刻卻有些發(fā)怵，擔(dān)心有一天在官場(chǎng)死都不知道怎么死。
    林晧然是一個(gè)拿得起放得下的人，鎮(zhèn)撫司的那段經(jīng)歷對(duì)他沒(méi)有負(fù)面影響，如今他只希望一個(gè)結(jié)果，那就是今天能夠中得貢士。
    盡管他已經(jīng)看到了大明官場(chǎng)黑暗的一面，但他卻不改初衷，仍然希望能夠成為大明朝的一名官員。
    咔！
    他拿起一只雞蛋，在桌沿上輕輕地嗑破蛋殼，然后從那縫隙處開(kāi)始剝殼，很快就露出了鮮嫩的蛋白，光彩奪目。
    將雞蛋放進(jìn)白粥中，加了一筷子咸菜。這咸菜脆口、雞蛋清香、白粥晶瑩，雖然很簡(jiǎn)單的食物，但他卻吃得津津有味。
    突然發(fā)現(xiàn)陳掌柜還在一旁站著，便微笑地說(shuō)道：“陳掌柜，你去忙你的吧，不用管我們?nèi)齻€(gè)。”
    “我……”陳掌柜站著沒(méi)有動(dòng)，一副欲言又止的模樣。
    “有事？”林晧然停下筷子，當(dāng)即疑惑地抬頭問(wèn)道。Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    楊富田和寧江亦是抬頭，疑惑地問(wèn)著陳掌柜。
    陳掌柜猶豫了一下，指著巷子口的方向道：“方才我從江西會(huì)館那邊回來(lái)，他們?cè)陂T(mén)前搭臺(tái)子，留的過(guò)道太窄了，我怕報(bào)喜的官差都無(wú)法縱馬過(guò)來(lái)。”
    “好，我們過(guò)去看看！”
    林晧然點(diǎn)了點(diǎn)頭，便打算過(guò)去說(shuō)道說(shuō)道。
    大堂有幾個(gè)舉人在喝酒，在得知江西會(huì)館如此霸道后，便跑進(jìn)里面吆喝了一幫人，一起浩浩蕩蕩地走向了巷子口的江西會(huì)館。
    現(xiàn)在江西士子的底氣無(wú)疑是最盛的，不僅歷年的科舉成績(jī)最為出色，江西鄉(xiāng)黨在嚴(yán)嵩的帶領(lǐng)下亦走上了輝煌的頂峰。
    不說(shuō)現(xiàn)在嚴(yán)嵩位居首輔十幾載，已經(jīng)是權(quán)傾朝野，哪怕次輔徐階亦歸于江西籍中，而很有機(jī)會(huì)入閣的禮部尚書(shū)吳山也是江西人。
    正是如此，現(xiàn)在官場(chǎng)是江西人的天下，而這幫江西士子似乎亦覺(jué)得高人一等，自然不會(huì)將廣東一個(gè)府級(jí)的會(huì)館放在眼里。
    “諸位老爺，這事是你們應(yīng)許的呀！”江西會(huì)館的掌柜聞?dòng)嵍鴣?lái)，看著這一大幫潮州舉人前來(lái)興師問(wèn)罪，亦很是困惑地道。
    “屁話，我們誰(shuí)應(yīng)許了？你們搭的臺(tái)子，留的過(guò)道這么一點(diǎn)，完全過(guò)不了嘛！”寧江指著那正在搭建著的臺(tái)子，當(dāng)即大聲怒斥道。
    掌柜卻不像是作偽，扭頭望了望左右，突然指著門(mén)口道：“就是你們廣東那位戴老爺，他說(shuō)他可以幫你們會(huì)館做主，讓我盡管在這搭建！”
    眾人刷刷地望去，卻見(jiàn)戴北辰在那里點(diǎn)頭哈腰地陪著一個(gè)衣著考究的公子哥，一副哈巴狗的形象。明明就比那位公子哥要高一些，但卻一直是仰視著那個(gè)公子哥，當(dāng)真是辛苦他了。
    “嘎嘎……怎么又是他？”
    “上次馬車的事還沒(méi)找他算賬，竟然又搞這一出！”
    “他人真是混蛋！若不是跟戴待郎沾親帶故，真想狠狠揍他一頓！”
    ……
    大家看著戴北辰那副嘴臉，直想上前給他點(diǎn)顏色，好好教訓(xùn)這個(gè)自以為是的戴氏子弟，特別還如此的“吃里爬外”。
    戴北辰在那位公子哥的提醒下，似乎亦是注意到這一邊，卻不再是狗腿子的形象，端著架子走過(guò)來(lái)指責(zé)道：“你們?cè)趺聪駛€(gè)小肚雞腸的婦人，不就占點(diǎn)道嗎？我已經(jīng)給掌柜說(shuō)了，會(huì)給你們留三尺的過(guò)道！”
    “在下嚴(yán)東海，諸位竟然都過(guò)來(lái)了，我就再讓三尺吧！”嚴(yán)東海一副很大度的模樣，然后揚(yáng)著下巴拱手道：“這事關(guān)系到我老師的一個(gè)心愿，我今天高中會(huì)元后，便會(huì)在此唱一場(chǎng)大戲，還請(qǐng)諸位見(jiàn)諒！”
    眾人望著這二人，嘴角微微抽搐，當(dāng)真是“林子大了，什么鳥(niǎo)人”都有。