外面的雨還在下，房間顯得落針可聞，只有燭臺(tái)的火苗伴隨從門縫鉆進(jìn)來的風(fēng)而搖曳。
    陳智孝顯得有幾分緊張，眼睛直勾勾地落在書信之上，只是臉上很快便是釋然，然后跟著翁華松交換了一下眼色。
    林晧然的書信并沒有提及太多的東西，除了一些勉勵(lì)和贊揚(yáng)他們兩人的話外，便是要他們中的一人即刻前往京城。
    翁華松看過內(nèi)容后，當(dāng)即便是決定地道：“陳兄，你留在這里坐鎮(zhèn)，我明日便啟程前往京城，恰好能跟著押運(yùn)黃金的船北上濟(jì)州島！”
    隨著呂宋金礦的持續(xù)開采，產(chǎn)量卻是不降反升。
    一來是這金礦開采數(shù)十年恐怕不成問題，短期根本不用擔(dān)心金礦枯竭問題；二來隨著開采作業(yè)的成熟，令到金礦的效率得到了有效地提升。
    正是如此，每一個(gè)月都會(huì)有將黃金送回大明或北上濟(jì)州島的任務(wù)，而今剛好需要將一批黃金送往濟(jì)州島。
    “不可，這處理城中的大小事務(wù)還得仰仗于你，我反倒比你更為合適！”陳智孝卻是堅(jiān)定地?fù)u頭，看著翁華松還想爭辯，當(dāng)即便是認(rèn)真地分析道：“城主，你莫要再跟我爭了！林大人此次親自召見，恐怕不是要咱們好好管理聯(lián)合城這般簡單，而是討論一些跟南洋戰(zhàn)略相關(guān)的事，只是這些事一直是我負(fù)責(zé)呢！”
    翁華松的心里自然是想北上的，不說想要借機(jī)到京城見識(shí)一番，哪怕有機(jī)會(huì)跟那位傳奇人物相逢亦是不虛此行。
    只是聽到陳智孝的分析后，他的心里卻是清楚，事情恐怕如陳智孝所分析的一般。如果不是涉及到戰(zhàn)略上的大事件，那位傳奇人物恐怕不會(huì)將他們中的一人叫到北京城。
    翁華松雖然很是惋惜，但還是輕輕地點(diǎn)頭道：“好，此次由你前去京城，不過跟林大人面前的情況還得轉(zhuǎn)述于我！”
    說到最后，他的眼睛透過著一抹堅(jiān)定和不容拒絕。
    “這個(gè)自然！”陳智孝看到翁華松讓步，但是眉開眼笑地應(yīng)承道。
    由于事情敲定了下來，兩人便是做了一些安排。陳智孝現(xiàn)在擔(dān)任副城主和外交部長兩職，這副城長還好處理，但外交部長則要從兩位副外交部長中物色暫時(shí)的代替者。
    楊春來的二兒子楊富河不是讀書的料子，亦是很早進(jìn)入聯(lián)合商團(tuán)中辦事，現(xiàn)在正是擔(dān)任副外交部長一職，此次便是直接交由他暫時(shí)接替陳智孝的位置。
    次日清晨，金燦燦的陽光落在高大的帆船中。
    聯(lián)合城碼頭是一個(gè)鐮刀形的碼頭，聯(lián)合商團(tuán)劃出了專屬的區(qū)域，海員將一箱箱黃金和一些南洋珍寶紛紛搬出去，然后又搬了食物和水等。
    陳智孝跟著碼頭上的翁華松等人揮手作別后，便是率領(lǐng)著押送黃金的艦隊(duì)離開了碼頭，顯得浩浩蕩蕩地北上。
    前往濟(jì)州島的航線并途經(jīng)廣州，而是徑直駛向福建海域，從臺(tái)灣海峽穿過，一路沿著大明的海岸線朝著濟(jì)州島而去。
    雖然琉球?qū)ε_(tái)灣海峽是一個(gè)潛在威脅，只是這個(gè)彈丸小國在聯(lián)合商團(tuán)這個(gè)巨獸面前簡直是不值一提，之所以沒有對(duì)它動(dòng)手，僅僅是看不上而已。
    由于聯(lián)合商團(tuán)并不打算搞人口貿(mào)易，故而他們并不想采用野蠻的武力掠奪方式，更多還是以正常貿(mào)易和開采金銀礦為主。
    正是如此，聯(lián)合商團(tuán)跟南洋諸國保持著友好的相處模式。哪怕真有幾個(gè)刺頭抵制正常貿(mào)易，他們亦是將對(duì)方暴揍一頓了事，從來沒有霸占土地和掠奪人口。
    雖然他們并沒有野蠻入侵，但經(jīng)過這么多年的發(fā)展，聯(lián)合商團(tuán)已經(jīng)是南洋和東洋當(dāng)之無愧的海上霸主，有能力毀掉任何一個(gè)國家。
    由于聯(lián)合商團(tuán)在途中島嶼設(shè)置大量的補(bǔ)給點(diǎn)，故而這支聯(lián)合艦隊(duì)并不需要靠岸補(bǔ)給，在海上便能夠解決食物和水等問題。
    夏季因東南風(fēng)和西南風(fēng)占優(yōu)勢(shì)，故而海流是向北，這大大地便利了此次的航行。
    航行大約一個(gè)月的時(shí)間，艦隊(duì)終于來到了濟(jì)州島，見到那座佇立在海灣中的城池，正是聯(lián)合商團(tuán)的海外第二座城。
    隨著聯(lián)合商團(tuán)勢(shì)力全面介入濟(jì)州島，加上朝鮮政權(quán)的腐化，令到這座島漸漸地脫離了朝鮮朝廷的約束。島中的居民慢慢投向了聯(lián)合商團(tuán)的懷抱，甚至已經(jīng)有勢(shì)力公然宣布脫離朝鮮王朝。
    由于朝鮮的李家是武將奪皇室天下，故而朝鮮亦是采用重文抑武的政策，令到其戰(zhàn)斗力大大地下降。不說跟大明王朝叫板，對(duì)野蠻生長的聯(lián)合商團(tuán)亦是感到畏懼。
    陳智孝從船上下來，同，見到李國智、梁義和海霸天竟然親自來到碼頭迎接于他，特別海霸天亦是在這里，便是謙虛地道：“勞煩三位親自出來迎接，我陳智孝愧不敢當(dāng)啊！”
    海霸天鄙夷地望了他一眼，卻是老實(shí)地說道：“要不是等你這些天已經(jīng)太過焦急了，老夫可不會(huì)出來迎接于你！”
    “你等我？”陳智孝不由得微微一愣，顯得有些茫然地望向海霸天道。
    “陳兄，林大人此次不僅召見你，亦是讓我們?nèi)艘徊⑶叭ゾ┏牵〖热荒阋呀?jīng)到達(dá)，那么事不宜遲，我們明日一早便起程吧！”李國智的臉上帶著溫和的笑容，當(dāng)即進(jìn)行解釋道。
    陳智孝便是輕輕地點(diǎn)頭，同時(shí)感到事情非比尋常。本以為林晧然僅僅宣召他們聯(lián)合一城的代表，卻不想還將東洋最重要的****都叫了過去，這已然是有大動(dòng)作的前奏。
    一行人離開了碼頭，徑直走進(jìn)了聯(lián)合二城。
    聯(lián)合第二城有著不輸于聯(lián)合第一城的規(guī)模，黃金被運(yùn)送到碼頭后，亦是會(huì)第一時(shí)間送到城主府的金庫進(jìn)行儲(chǔ)存。
    隨著聯(lián)合商團(tuán)對(duì)東洋布局的有序展開，除了跟日本各個(gè)勢(shì)頭建立正常的貿(mào)易往來后，亦是跟掌握石見銀礦的毛利家開展了金銀貿(mào)易。
    跟著大明的情況有所不同，日本社會(huì)更青睞于黃金，故而黃金歷來受到各大領(lǐng)主的喜愛。加上他們?cè)谌毡举Q(mào)易中推行黃金本位制，令到他們跟毛利家的貿(mào)易有了交易的社會(huì)基礎(chǔ)。
    毛利家的石見銀礦的產(chǎn)量每年達(dá)到七十萬兩左右，而今毛利家全部換成呂宋黃金或大明的商品，雙方建立了友誼的貿(mào)易關(guān)系。
    聯(lián)合商團(tuán)倒不是沒有考慮用武力吃下石見銀礦，只是這銀礦名義本屬于日本天皇，這個(gè)舉動(dòng)會(huì)得罪各個(gè)領(lǐng)主，更是令到他們?cè)谌毡镜馁Q(mào)易舉步維艱。
    正是如此，聯(lián)合商團(tuán)不愿意為著每年幾十萬兩而過早都暴露自己的野心，卻是采用著滲透的方式影響整個(gè)日本社會(huì)。ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    次日起航，船只很快來到了天津港。
    天津參將李木亦是廣東的舊人，在得知他們四個(gè)來到的消息后，亦是第一時(shí)間帶著隊(duì)伍來到碼頭迎接。