商人貪財(cái)，這是柳州百姓的普遍感觀。特別是經(jīng)歷此次米價(jià)暴漲，令到他們對商人更是深惡痛絕，對那幫米商更是恨之入骨。
    陳掌柜面對著這黑壓壓的人群，對著在場的眾人高高地舉起手掌朗聲道：“現(xiàn)在我代表聯(lián)合酒樓宣布：每人限購三斤，每斤售價(jià)十文錢！”
    三斤？每斤十文錢？
    在聽到這個(gè)話時(shí)候，聚集在這里幾千名百姓頓時(shí)變得鴉雀無聲，紛紛瞪大了眼睛，臉上顯得難以置信地望向站在桌子上的陳掌柜。
    “他剛說每人三斤？”
    “不錯(cuò)！”
    “他……他說每斤十文錢？”
    “我……我也聽到了，但……這是真的嗎？”
    在一陣沉寂之后，如同一滴油滴落到燒紅的鐵鍋里，這里圍觀的人群當(dāng)即便是炸了開來，紛紛竊竊私語起來了。
    雖然陳掌柜的聲音很是洪亮，但很多人都不敢相信，畢竟這實(shí)在是過于離奇。甚至他們嚴(yán)重懷疑陳掌柜故意說“一斤十文錢”，以此來消遣他們這幫窮人。
    秉承這種觀點(diǎn)的百姓卻是不少，畢竟事情實(shí)在是過于離奇了，都不相信天上會掉下餡餅。
    “怎么可能？真的這么低的價(jià)格賣給我們？他這不是要賠本嗎？”很多百姓卻是如此墜下云霧般，顯得難以置信地發(fā)表觀點(diǎn)道。
    大明現(xiàn)行的兌換率是一兩銀換二千枚銅錢計(jì)算，一斤米十文錢折算起來是一兩一石，價(jià)格僅是四大米行統(tǒng)一銷價(jià)的五分之一。
    最為重要的是，大家都知道聯(lián)合酒樓是以四兩一米的價(jià)格從其他米商手里購過的囤米，現(xiàn)在以這么低的價(jià)格轉(zhuǎn)手賣給他們，擺明是做著一個(gè)賠本的買賣。
    這哪里還是貪婪的商人，擺明就是救世的菩薩，但這都是真的嗎？
    陳掌柜亦是窮人出身，深知現(xiàn)在的柳州百姓簡直是身處于水深火熱之中，對于現(xiàn)在所做的事情格外的自豪。
    他任由著頭頂?shù)年柟鈺竦煤沽鳑驯常瑓s是沒有做出多加解釋，而是大手一揮地下達(dá)指令道：“開賣！”
    隨著一聲令下，門前的八個(gè)銷售口同時(shí)進(jìn)行開售。
    這里已經(jīng)堆積著一筐筐的大米，有著固定的一斤和三斤的兩種量器。聯(lián)合酒樓賣這個(gè)價(jià)格，已然不是要賺錢的，故而這量器亦是只多不少。
    “這真是觀世音菩薩啊！”
    “仁義啊！這才是商人本色嘛！”
    “嗚嗚……這個(gè)日子總算是有些盼頭了!”
    ……
    隨著百姓花費(fèi)三十文錢買到三斤白花花的大米，人群中的擔(dān)憂的情緒漸漸煙消云散，在捧著剛剛買到的低價(jià)米的時(shí)候，很多百姓的眼眶都不由得濕潤起來了。
    他們本以為是一個(gè)大笑話，但現(xiàn)實(shí)卻真的發(fā)生了，世上真的有救世的菩薩。
    “他們這么低價(jià)賣給我們，當(dāng)真不怕虧錢嗎？”
    “誰做買賣不怕虧錢的，不過人家是真將咱們當(dāng)成自己人，寧愿自己承擔(dān)損失都不讓我們吃高價(jià)米！”
    “你們怕是有所不知，城中的幾個(gè)富戶在城外搭的粥棚就施粥兩天，亦是好在聯(lián)合酒樓搭的粥棚才不至于挨餓！”ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    ……
    在看到聯(lián)合酒樓是真的低價(jià)買米的時(shí)候，人群中的百姓的消息靈通之士迅速成為了主角，正是傳達(dá)著新近所發(fā)生的事情。
    漸漸地，哪怕是再底層的百姓亦是開始了解著這聯(lián)合酒樓，進(jìn)而知道聯(lián)合商團(tuán)更多的善舉，是跟著其他商人不同的“仁商”。
    陳掌柜看著賣到大米的百姓久久不肯離去或者想要重新排隊(duì)，便是重新站到桌子上朗聲地道：“諸位柳州的父老鄉(xiāng)親，你好盡管放心，我們新收的八十萬斤米會一粒不剩地平價(jià)賣給大家！我們前天跟城中二十多名糧商簽了購買協(xié)議，他們很快從其他地方運(yùn)回來四百萬斤的大米，而雷州運(yùn)來的第一批大米有一千萬斤！本店在此鄭重保證：今后大米的售價(jià)只低不高，大家不用擔(dān)心接下來買不著米，都先回去明日再來吧！”
    很多百姓就是擔(dān)心這種好事只有這一次，在聽到陳掌柜的保證后，加之對方明確從雷州運(yùn)糧，這才放心地離開這里。
    不過他們的心里始終是保持著一份感激，心里不停地默念道：“真是大慈大悲救苦救難的觀世音菩薩啊！”
    “第一批一千萬斤？只低不高？”
    錢掌柜直感到昏頭轉(zhuǎn)向，哪怕明明是烈日當(dāng)空，但背脊涌起了一股刺骨的寒意，眼前卻是突然一黑，當(dāng)即失去了意識。
    賬房先生和伙記急忙抬著昏迷的錢掌柜離開，回到那間門前已經(jīng)空無一人的米鋪中。
    由于手握著八十萬斤大米，令到聯(lián)合酒樓有了不少的底氣。
    每人限購三斤大米，而一萬個(gè)人前來排隊(duì)購買，卻僅是消耗三萬斤。只要再過些時(shí)日，那些糧商陸續(xù)運(yùn)米回來，加上雷州的糧道打通，柳州缺糧的問題便會迎刃而解。
    正是這五月末的一天，令到柳州城的百姓重燃了希望。
    五月過去，六月則是悄然來臨。不過在六月的第一天里，仍然是一個(gè)陽光普照的好天氣，天空絲毫沒有下雨的跡象。
    林平常跟著往常般，早早爬起床晨練，接著帶著大家到那間店鋪吃桂林米粉。
    那個(gè)婦人叫陳大妹，自然是知道林平常搞出來的動靜，卻是為著她們專門擦拭一遍桌椅，殷勤地招待著林平常一行人。
    “現(xiàn)在柳州城還是缺糧的，只有雷州的糧道打通了，問題才能夠真正緩解下來！”林平常面對著熱情的婦人，亦是冷靜地說道。
    事情確實(shí)是如此，解決米價(jià)是一個(gè)成果，但最關(guān)鍵還是打通柳州和雷州的糧道，這才能夠徹底解決柳州的糧食危機(jī)。
    林平常今天的行程在昨晚便有了安排，沈妍和小狐等人出城忙碌，而她則是和阿麗等人直接前往聯(lián)合酒樓。
    大明官場的圈子并不算大，特別是大明高級官員幾乎都是進(jìn)士出身，這讓到他們之間很容易便產(chǎn)生了聯(lián)系。
    柳州府通判翟狄是嘉靖三十七年的進(jìn)士，從正七品的推官到正六品的通判，這種升遷速度算是不快不慢，現(xiàn)在已然是跟著林平常算是有了一點(diǎn)聯(lián)系。
    翟狄是寧波府人士，只是落得了三甲進(jìn)士出身。先是在貴州擔(dān)任一個(gè)推官，去年剛剛升任到柳州出任通判一職，而他的天花板已然是知府一級。
    不過他的家世不錯(cuò)，亦是立志要做一個(gè)清官，故而在柳州城的官聲還算不錯(cuò)。在受到了林平常的邀約后，亦是欣然前來。
    他不是一個(gè)迂腐的官員，心知想要從這個(gè)泥潭中跳出去，亦或者盡快執(zhí)管一府之地，則是需要在京城找到靠山，而林晧然這位是普通官員無法觸及的目標(biāo)。
    翟狄一直關(guān)注著林平常的舉動，卻是好奇地詢問道：“巡按大人，聯(lián)合酒樓以如此價(jià)格出售，怕是要虧不少銀子吧？”
    “聯(lián)合酒樓大概還要從米商手里買四百斤大米，預(yù)計(jì)會賠三、四萬兩銀子吧！”林平常喝了一口茶水，顯得渾然不在意地回應(yīng)道。
    如果一般的商人要賠掉三、四萬兩銀子，怕是要傾家蕩產(chǎn)了。只是對于現(xiàn)在的聯(lián)合酒樓而言，對于現(xiàn)在的聯(lián)合商團(tuán)而言，這都不及一日的進(jìn)項(xiàng)。
    不說南洋每年過百萬兩的金礦收入，單是現(xiàn)在聯(lián)合商團(tuán)的貿(mào)易收入、造船和鋼鐵兩大行業(yè)的進(jìn)項(xiàng)，便能讓林平常將三、四萬兩不當(dāng)一回事了。
    聯(lián)合商團(tuán)發(fā)展到了現(xiàn)在，已然不能僅僅考慮著如何去賺錢，除了建立一個(gè)個(gè)穩(wěn)重的商業(yè)產(chǎn)業(yè)外，還得考慮自己的名聲。
    最為重要的是，跟著拯救這個(gè)柳州城十萬百姓相比，這點(diǎn)損失簡直是微不足道。在人命面前，金錢自然是不值一提了。
    翟狄雖然是出身于富庶的寧波府，但心里還是感到暗暗吃驚，除了因?yàn)閿?shù)額不小外，還有就是林平常表現(xiàn)出來的輕視。
    只是不知對方已經(jīng)富足到不需要將三、四萬兩當(dāng)一回事，還是心懷著柳州城的十萬百姓，亦或是兩者皆有。
    翟狄知道對方所做的事情是救人之事，卻是恭恭敬敬地施禮道：“林巡按能為柳州百姓做到如此地方，當(dāng)真有令兄之雄風(fēng)，本官在此代表柳州百姓謝過巡按大人了!”
    “不瞞翟大人，我跟我哥一直都有書信往來！他得知廣西的旱情，亦是從京城修書給我，所以我這才前來柳州幫助賑災(zāi)！”林平常喝了一口茶，卻是半真半假地道。
    “這是林侍郎的意思？”翟狄的眼睛微微一亮，顯得重視地詢問道。
    “我哥只是從朝廷的奏報(bào)中知曉廣西發(fā)生旱情，自是不能知曉廣西旱情的具體情況，但他的本意是要我出一些力，替災(zāi)民多做一些事！”林平常回應(yīng)地回應(yīng)道。
    其實(shí)林晧然給林平常寫來書信不假，只是信中主要是要她多注意安全，讓她不能以身犯險(xiǎn)云云。至于此次柳州之行，完全是出于她自己的本意。
    只是現(xiàn)在是非常時(shí)期，特別她對柳州并沒有直接的管轄權(quán)，自然是要搬出哥哥的名頭，這才能夠方便她做事。
    翟狄知道林晧然確實(shí)不可能知曉柳州米市被爆炒的事情，不過在了解到那位大人物對這個(gè)事情的重視后，心里亦是有了一些決斷。
    不論是為了柳州的百姓，還是贏得這位大人物的關(guān)注，他都需要更加賣力地幫柳州度過這場旱災(zāi)，卻是由衷地感慨道：“林侍郎現(xiàn)在日理萬機(jī)，竟還能關(guān)心廣西的災(zāi)情，實(shí)乃我輩楷模！本官在地方為官多年，越發(fā)覺得當(dāng)年林侍郎治理雷州府的手段，當(dāng)是天下知府的表率也！”
    這其實(shí)是一句實(shí)話！他在地方為官多年，卻是見慣了太多的形象工程，很多知府對地方實(shí)則沒有什么貢獻(xiàn)。反觀林晧然治下的雷州府，現(xiàn)如今已經(jīng)成為大明最耀眼的一座新城。
    “我哥這點(diǎn)是很厲害，以前我跟著他一起到雷州府的時(shí)候，雷州城還是很窮的，不過現(xiàn)在比江浙那邊都不逞多讓了！”林平常是其中的見證人，亦是輕輕地點(diǎn)頭道。
    翟狄知道林平常是一直陪伴于林晧然在地方為官，卻是微笑著說道：“我是浙江寧波府人士，心里一直頗以寧波城為榮。在春節(jié)的時(shí)候，我特意跑了一趟雷州，雷州城已然是勝過寧波城遠(yuǎn)矣！”
    “翟大人，可愿效仿我哥的做法，讓到柳州亦是如同雷州般發(fā)生巨變？”林平常將茶杯輕輕放下，顯得語出驚人地道。
    翟狄心里微微一動，旋即苦笑地?fù)u頭道：“我豈敢跟林侍郎相提并論！而且我現(xiàn)在只是一個(gè)小小的通判，柳州城當(dāng)如何發(fā)展，亦非我說得算！”
    在他的頭上，除了知府高焱，還有同知錢回瀧，卻是根本輪不到他這個(gè)通判發(fā)聲。
    “我哥曾經(jīng)說過：機(jī)會是留給有準(zhǔn)備的人！”林平常心里其實(shí)有了一些構(gòu)想，卻是進(jìn)行循循善誘地道。
    卻是這時(shí)，樓下突然傳來了一陣吵鬧的聲音。
    先是一個(gè)囂張的聲音道：“你們都散了，這里不許賣米！”，只是話音剛落，下面的百姓已然是不干了，紛紛對著那個(gè)人進(jìn)行了指責(zé)。
    這一個(gè)動靜，已然是影響到了樓上二人的心情。
    一個(gè)伙記匆匆上來，對著林平常進(jìn)行匯報(bào)道：“大小姐，柳州府的捕頭帶著一幫捕快在下面鬧事，說是不允許我們聯(lián)合酒樓售米！”
    林平常的眉頭微微蹙起，心道：他們果然是坐不住了。
    “那個(gè)捕頭可是姓梁？”翟狄的臉色當(dāng)即一沉，直接進(jìn)行詢問道。
    伙記扭頭望了一眼翟狄，便是鄭重地點(diǎn)頭道：“正是！”
    “你讓他上來吧！”翟狄擺出了官威，當(dāng)即進(jìn)行吩咐道。
    林平常發(fā)現(xiàn)伙記望向自己，便是揮了揮手道：“去吧！”
    她自然是無懼于地方勢力，但卻是知道想要在地方做事，最好還需要拉幾個(gè)地方上的幫手。她今天之所以請翟狄過來，為的正是要他幫忙應(yīng)對這種局面。
    翟狄有心搭上林晧然的錢，此時(shí)自然是主動站了出來。
    沒多會，一個(gè)長得結(jié)實(shí)的捕頭傲慢地走上來。
    他眼睛似乎長在頭頂上，顯得趾高氣昂地漠視著這樓上的情況，突然見到坐在桌前的翟狄，當(dāng)即被嚇得魂不守舍。
    “梁捕頭，你好大的威風(fēng)，知不知道這是誰家的買賣？”翟狄現(xiàn)在跟著那位高高在上的林侍郎搭上線，顯得底氣十足地質(zhì)問道。
    梁捕頭能夠欺負(fù)普通的百姓和商人，但面對這位頂頭上司卻只有低頭的份，當(dāng)即上前行跪禮地道：“小人拜見通判大人！”
    翟狄仍然是板著臉，指著上座的林平常隆重地介紹道：“這位是南洋巡按林大人，她乃當(dāng)朝禮部左侍郎的親妹妹！”
    “小人拜見巡按大人！”梁捕頭暗暗地咽著吐沫，又是對著林平常恭恭敬敬地叩頭道。
    林平常望著跪在地上的梁捕頭，卻是淡淡地詢問道：“誰派你過來的？”
    “小……小人，沒有誰派我過來，是小人擅作主張！”梁捕頭深知不能將背后的人吐露出來，卻是選擇一力扛下地道。
    “此事應(yīng)該不是府尊大人，恐怕是錢同知指使的吧？”翟狄清楚現(xiàn)在柳州府衙的情況，當(dāng)即便是進(jìn)行推斷道。
    “小……小人，真的沒有人派過來，是小人豬油蒙了心，還請兩位大人恕罪，小人再也不敢了！”梁捕頭急忙叩頭認(rèn)錯(cuò)地道。
    林平常深知地方的衙役油滑，對方不可能交待背后指使之人，卻是淡淡地警告道：“我不管指使你的人是誰？你幫我?guī)б痪湓挘何一蛟S管不著他，但我哥是為民請命的好官！如果他的烏紗帽不想要了，那么就查封了這間酒樓試一下！”
    她很少做出打自己哥哥名義的事情，但事情到了這一步，她卻不得不給予那邊一些壓力。她自然是知道誰在推動柳州百姓吃高價(jià)糧，只是這個(gè)事關(guān)民生的事情，她不可能選擇妥協(xié)。
    “小人知罪，請巡按大人責(zé)罰！”梁捕頭深知背后指使他的人根本無法跟眼前這位禮部左侍郎的親妹妹叫板，便是恭敬地施禮道。
    翟狄則是默默地重新審視這位林巡按，對方是軟中帶硬，已然跟著那位充滿傳奇色彩的林侍郎一般，都是真正為民做事的精明人。
    林平常不打算追究這個(gè)梁捕頭，更明白這其實(shí)是那邊的一個(gè)試探，便是抬手讓對方離開。
    昨天還是供不應(yīng)求的五十文一斤，但現(xiàn)在直接被打到了十文一斤，這個(gè)落差實(shí)在是太大了，而四大米行的利益群體自然是首當(dāng)其沖。
    他們本來能夠以高價(jià)出售米糧，但被聯(lián)合酒樓這么一個(gè)搗亂，令到市場價(jià)格直接掉到一斤十文錢，這跟他們的預(yù)期嚴(yán)重不符。
    正是如此，他們在得知這個(gè)消息的時(shí)候，對聯(lián)合酒樓是極為痛恨，對那位林巡按亦是心生怨念。
    所謂的四大米行，背后的關(guān)系同樣是錯(cuò)綜復(fù)雜，特別很多人的囤米都是交由四大米行代售的。可以說，這背后幾乎是代表著半個(gè)柳州城的鄉(xiāng)紳階層。
    只是奈何，對方不僅是皇上親封的南洋巡按，背后更是站著當(dāng)朝的禮部左侍郎。
    “正所謂強(qiáng)龍不壓地頭蛇！既然咱們不能制止聯(lián)合酒樓賣米，那么咱們便不允許米糧進(jìn)城，看她能怎么辦？”面對著這個(gè)困局，漢輝卻是當(dāng)機(jī)立斷地道。
    在林平常攪動的風(fēng)浪中，雙方的角力已然是悄然展開。林平常固然是有背景和人脈，但他們這幫人盤踞于柳州城，既然能夠揪翻那個(gè)不識抬舉的吳桂芳，對付一個(gè)小女娃自然不在話下。