但偏偏又不能明著跟天子講。
    怎么講，說這是我們利益均分后的結果，有助于穩定朝堂？
    雖然事實如此，但這話卻絕不能說出來。
    反倒是天子給的道理無法反駁。
    去年朝堂改組，一下去掉了朝中近一半的職位，許多朝官至今還閑賦著，還取那么多士子干嘛？
    且朝廷科考取士人數不定，近年來也是越取越少，天子要減少取士人數，也在情理中……
    「有什么不滿的，就當眾說出來，嘀嘀咕咕，還當這是延英大殿么？」李曄不想浪費時間來勾心斗角，直接提醒道。
    幾人忙坐直身子，一起向天子請罪：「臣等失禮……」
    可到底說還是不說。
    說了便成了天子口中的「不滿的話」；不說，沒法下去交待，恐怕還得捅出亂子來……
    孔緯是禮部尚書，又兼國子監祭酒，別人可以不說，他卻不能不說，只能顫巍巍立起來道：「圣上欲只取十二人，也不是不可以……只是，科考已結束兩月有余，所定名額也已論定，士子們無不知曉，皆翹首以盼。此時再刪減人數，豈不是失信于人？亦于圣上與朝廷的名聲有損……老臣以為，還是先取了這四十七人，朝內沒有職務，可以先讓他們候著，待有了空缺再補錄……」
    「是啊，是啊，老國公此話在理。」
    好不容易有人站出來「主持公道」，其余人忙應和道。
    李曄怪問道：「什么叫無人知曉？科考乃國之要務，未至放榜時，朝廷所定名額，數目多少，擬取何人，旁人何以知曉？」
    「這……」
    叫孔緯如何回答。
    科考取士所應一切事務，自是朝廷內務，別說是朝外之人，便是朝內其余無關官員，也不得探聽。可即便是在盛唐科舉鼎盛時期，這也不過是掩人耳目的一種說法，其實暗地里，早在放榜之前，誰上榜，誰落榜，已早傳得內外皆知，遑論如今這個時候了。
    所有人都明白這個道理。心知肚明。
    天子拿這個來做借口，似乎有點不講道理了……
    李曄也沒想和誰講道理，他點名孔緯問道：「孔卿，你身兼禮部尚書與國子監祭酒兩職，朝廷科考由你主持，參考學子也多是你的學生，這榜上名錄，該不會是你泄露出去的吧？」
    孔緯只有慌忙擺手否決：「老臣絕不敢如此，絕不敢……」
    李曄再問向殿內其余人：「既不是孔國公，莫非是諸卿？」
    其余人也只有爭相自保：「臣等實不知情，望圣上明鑒。」
    「朕也不相信是在座諸卿。諸卿皆國之砥柱，亦乃朕最親信之人，斷不會行此違制之舉……好吧，此事朕也不追究了。科考乃要務，不容再拖延，孔卿下去后便通告此四十七位學子，三日后再考，擇優錄取，望其好生準備，不要負了朝廷的愛才之意。」
    李曄此時再次提出重新錄取一事，眾人唯諾諾。
    若不然，真惹得天子去追究泄露一事，問題將更加嚴重。
    而且聽天子話里的意思，將會由他來親自主持，那誰被選上，誰被淘汰，都出自天子授意，倒也算是有了一個交待，免去了他們的難處。
    三日后，四十七名學子坐在了含元殿外。
    大唐已有十余年未曾舉行過殿試，今日重開殿試，便讓這四十七人趕上了，他們無疑是幸運的。且殿試由天子親自主持，經由殿試錄取，他們也多了個響亮的稱號，天子門生，更是值得終生驕傲的事。
    但他們又都面色凝重，全無喜色，因為最終只取十二人的消息，早有人告知了他們。
    他們其中有些人是有真才實
    學的，倒還可以稍放松些，而其中還有些純是因門第關系被選上的，則滿心忐忑。他們還記得今日臨出門時，族中長輩還親來叮囑，面色凝重，若今日殿試不順，便將其從族譜上除名。
    因為所有人都在猜測，天子重啟殿試的真實意圖是什么？
    難道僅僅是因為朝中職務不缺，要減少舉子數目；還是別有用心……
    比如，借殿試再考為名，來測試這四十七人的真實水平，從而將問題追溯到科考官員身上？
    當今天子處處強勢，勵精圖治，后一種情況的可能性，極大。
    他們也算是被逼上絕境了，唯有督促族中子弟努力應考，叫天子從答卷中挑不出毛病……
    本次殿試由天子現場出題。
    天子來了，乘龍輦而來。
    四十七名學子忙躬身肅立，待天子入高堂坐定后，再落座，端坐于案前。
    隨后見天子招了招手，示意韓學士（韓偓）上前，低語一番。
    四十七名學子尚遲疑。坊間盛傳當今天子果敢善斷，不喜虛與客套，此言不虛，竟連一句開場白都沒有，便要直接進入正題了……就聽得韓學士已面朝他們，朗聲道：「學子聽題。」
    學子們忙鋪開紙墨，執筆在手，豎耳恭聽。
    「西川禍亂久矣，如今東川又起紛爭，朝廷先后派有韋國公與楊國老前去平復，卻終難見成效，今問策于各俊才，可有良方？」
    學子們記錄完題目，而后便可以答題。
    可他們卻落筆艱難。
    照理說，這四十七名學子皆進士科應舉，而進士科分考三場，一曰試策、二曰帖經、三曰雜文，其中雜文占比最高，但試策也屬必考內容。天子此題，便是典型的試問時策。
    可問題就在于，這四十七人，其中有幾人是真正憑借進士科答卷優異而被擬上榜的？
    因而這種典型的試策題，也非他們能答得上來。
    況且天子此題還不是一般的試策題。一般的試策，多泛泛而問，諸如政令不通、軍旅歲興、藩鎮阻隔等可概而論之的大問題，而不是這種針對一個具體問題，尋求具體的解決之道。
    不夸張的說，在座四十七名學子，大多數連如今東、西二川的形勢都看不明白，又何談對策。
    他們只能做出努力作答的模樣，然后冀求其余人也答不上來……
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