蕭關失守？
    李茂莊被殺？
    這兩個消息接連傳入鳳翔城，一時驚愕得李茂貞說不出話來。
    天子與朝廷妄動用夏綏和靈武兩地兵力來圍攻鳳翔，這消息是李茂貞早就知道的，包括朝廷發往夏綏的第二批信使，也被鳳翔截獲，從中得知了動兵的具體時間。
    因而李茂貞才調李茂莊和秦州兵去「協助」蕭關，要力保關隴道上的這座要塞不失。
    夏綏兵方面遲遲沒有動靜，曾讓李茂貞長出一口氣。看來，李思恭吃一塹長一智，再不是當年主動入關中征剿草賊、最后反被草賊殺得落荒而逃的李思恭，懂得了保存實力方是王道，至于天子詔令，于自己有利的便聽；不利的，想辦法搪塞過去便是。
    而靈武韓氏似乎沒吃過苦頭，竟然真的千里迢迢出兵南下，出現在了原州境內，這一度讓李茂貞緊張起來。
    可隨即從原州傳來消息，靈州人一共不千人之數，且其中多婦孺老弱，應是舉族內遷，真正可戰之士，應不足兩千。
    就兩千軍卒，也敢來闖蕭關，來犯我鳳翔？
    李茂貞啞笑失笑，自此后便沒再將靈州人放在心上。
    殊不知，就這兩千人，破了蕭關，殺了李茂莊。
    李茂貞好久才緩過氣來，閉目長嘆：八弟（李茂莊）誤我。
    從傳回來的消息看，蕭關失守，他李茂莊確有不可推卸的責任。
    李茂莊好酗酒，每喝多了酒，便要拿手下將卒出氣，輕則鞭打，重則當眾開膛破肚，致使軍中多有怨言。
    但這還不是致命的。
    李茂莊始終未能處理好各部間的矛盾。
    秦州多番民，秦州兵中也有不少番人軍卒，這些番人與漢人不同，他們沒有組織概念，除了自己部落酋帥外，其余人一概不理會，包括行伍中的將校。要讓他們服從調派，本就是件極耗精力的事，還得注重番人習俗，先前安撫秦州番兵，也多靠李茂貞本人去處理，李茂莊則無此才能。加之番人多兇狠好殺，貪婪無度，李茂莊更是無力掌控。
    自調秦州兵入蕭關后，這些番人一味燒殺掠奪，又與當地原州兵沖突不斷，如此復雜的局面，已遠遠超出了李茂莊的能力范圍。
    最后得來的結果，便是內訌不止，竟于蕭關下首戰失利。
    而后部分原州將校暗中與韓遜勾結，打開城門，再一起圍攻秦州兵。于此危急局勢下，幾名番人酋帥帶頭逃跑，丟下李茂莊一人慘遭屠戮……
    蕭關已失，李茂莊亦亡，再追究過失也無意義。
    李茂貞緊急處理，調李茂勛回隴州，囑托他守住隴山，且莫再讓靈州人靠近鳳翔。
    另一面，蕭關的慘敗也給李茂貞提了醒，最可怕的敵人，往往是在內部。
    他從府內調出一批錢帛，以其子李繼侃為使，發放至各軍中，以示慰勞。又安排子城內各將官妻屬寫一封平安家書，也交由李繼侃，一并帶給各位將官……
    做完這些，李茂貞再把精力對準東面的朝廷大軍。
    李繼昭已經逃回鳳翔城內，他并沒有追究其失敗的罪失，畢竟當下正是斂聚人心之時，李繼昭的行為，至少詮釋了他的忠心。
    然后東面也再無伏兵，朝廷兵馬便能放心地圍攻鳳翔城。
    單憑兵事上來說，李茂貞相信高大堅固的鳳翔城絕不會被攻破，城內也還有上萬軍卒，李茂貞只是擔心將校有二心，才不敢放他們領兵出戰，但固守城池綽綽有余，城內的糧食儲備也足夠兩三年之需……可李茂貞擔憂的是，若放任朝廷兵馬圍城，圍得久了，難免人心會變……
    所以，不能放任對方安心攻城。
    鳳翔也得尋
    找到外援。
    可是誰又敢頂著逆賊的罵名，來與天子和朝廷為難？
    因而這個外援必須實力不俗，不懼天子和朝廷的那點大義名分。
    同時還得毗鄰關中。否則光是在遠處動動嘴皮子，根本就影響不到關中的局勢。
    這樣一排除，其實就只剩下三人，河東李克用，宣武朱全忠和山南楊守亮。
    楊守亮首先不用考慮，此人一直以朝廷鷹犬自居，不可能違逆朝廷。
    李克用也先不考慮，河東近來和朝廷走得很近，看不出有突然向朝廷發難的理由。
    只剩下朱全忠了。
    朝廷去年設置兵馬府，削得最慘的，便是鳳翔與宣武，照這樣看來，同病相憐，宣武似乎有出手援助鳳翔的可能。
    但僅僅有這個可能顯然是不夠的。
    何況朱全忠為人甚是狡詐，憑什么要冒著被天下人痛罵反賊的風險，來援助鳳翔？
    集思廣益，李茂貞將他手下幕僚們都召集起來，共商如何說服朱全忠。
    幕僚們也不負所望，給李茂貞出了各種主意。
    其中有幾條讓李茂貞很是滿意。
    首先是要與朱全忠陳明利害。當今天子銳意進取，于關中多項舉措，使朝廷漸有復興之勢，先平復邠寧，再收歸同州，如今又來謀取鳳翔；于關外縱橫捭闔，設置兵馬府來鉗制天下之兵，又再三拉攏河東李克用，其真實用心，正是限制河南。
    若鳳翔有失，朝廷一統關中，必勢不可擋，再兵出關東，加之河東以為援助，河南危矣。
    相反，若保鳳翔不失，朝廷勢力只限于京城一隅，根本無力、也無暇來過問河南。河南之地，當任由朱公主宰。
    且鳳翔感念朱公，從此后當鞍前馬后、唯朱公差遣。
    朱公可放心馳騁中原，又有鳳翔代理關中事宜，豈不美哉！
    為取信于朱全忠，讓他相信鳳翔以后將唯命是從，幕僚們建議李茂貞，可效仿洛陽張全義，在鳳翔境內為朱全忠建生祠，命專人看護，令鳳翔百姓家家祭拜。
    除此外，建議李茂貞擇一親出嫡女遠嫁河南，可嫁給朱全忠的侄子朱友倫，既讓兩家結秦晉之好，又有居下逢迎之意。
    當然，最后還有最重要的一條。
    朱全忠好美***，而李茂勛之妾潘氏艷名在外，可將其贈與朱全忠，以討其歡心。
    甚至還可以更進一步，先讓李茂勛休妻，迎潘氏為正妻，然后再轉贈朱全忠，以進一步迎合他的癖好。
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