徐懷水罰跪在丹墀下,戶部侍郎方懷遠入了皇后的嚶鳴宮，當著帝后與大長公主的面，將消息又重復了一遍。
    ——梅鶴庭遇雪山崩，搜尋三日人影無蹤。
    無論再重復多少遍,這都是事實,不是一句口誤或耳誤便能僥幸免去的事實。
    “怎會如此？”
    皇帝的燕爾之樂被突如其來的噩耗打破,眉宇間的款洽之色蕩然一變轉為肅穆。他拂動裼衣的大紅袖擺，“加派人手去尋！朕要爾等將梅卿平安找回來,不容有失。”
    宣明珠自方才起,耳中便嗡鳴作響,好幾次想端起手邊的茶定神，那茶盞卻在茶托里喀喀輕顫,如有千斤之重。
    皇帝這一聲令下，讓她回過神,穆色起身：“陛下,此事全交由我辦，我欲向陛下借一人，北衙禁軍林故歸，可行？”
    她的語氣快且明晰，并非請旨商量的意思，而是陳述。皇帝自然說好，好字剛落地,宣明珠即刻斂袂轉身。
    緩過最初那口氣，她頭腦中飛速分析當下的情形：西蜀距離上京有千里之遙,來信的時間至少是三天前，而信上說兵丁已尋人三日，那么雪山塌方至少發生在六日以前。
    兩地相隔路遠,來往消息滯后也是有的，再者兵士雖然活未見人，卻也死未見尸，這便給了人極大的希望，說明梅鶴庭生還的可能很大。
    眼下，宣明珠唯有用這個說法來安撫自己。他們之間可以從此各走各路，但她要這個人好好地活著。
    趨行至階下，徐水生一見大長公主出來便奮力自掌嘴巴：“啪，奴才糊涂，啪，奴才該死！奴才一心愿望陛下新婚大吉，不敢讓雜事觸主子霉頭，殊不知好心辦了壞事，奴才該死！”
    宣明珠面寒如水地瞥眼：“你不必念秧經，此刻本宮無暇，過后且看本宮饒不饒你。”
    話才說罷，黃福全神色惶恐地從白石拱橋下的角路跑來，還未等開口給他不成器的干兒子求情，大長公主便甩袖徑直而過，側頭那凌厲一瞥，刺得他心頭一個激靈。
    黃福全當即便伏地泥首，不敢再發一言。
    昭德門外，身著一身烏銀鎧甲的林故歸得到召令，立時來至。
    宣明珠見到他步履不停，且行且吩咐：“從你營中點三百精銳，將軍領隊，整裝后速至公主府待命。”
    林故歸快步跟隨在公主身后，一面聽一面點頭。他原本便隸屬于宣明珠的麾下，前不久雖然兵符交還，重新編入了禁軍，可對待公主殿下恭敬如昔，無不聽從。
    林將軍去，宣明珠的人影也到車駕邊，快聲吩咐迎宵：“去太醫署尋兩位擅治外科凍傷的太醫，年紀不宜長，速來府里。”
    說話間挽裙上了車，又挑簾吩咐松苔：“去豐安坊何不留巷東數第三家，請我父皇當年的副將杜老將軍，杜老脾氣重，若請不動，便說昭樂有要事相求杜伯伯。”
    兩婢領命點足躍身而去，身影一向南一向北如分飛之燕，頃刻不見了蹤跡。同時馬鞭脆聲揚落，馬車向公主府急馳而去。
    宣明珠才到府不一時，林故歸便領了三百精兵，隊形整齊地來到公主府外，烏泱泱一片鐵戈重鎧，陣仗浩大。
    隨即，杜守旌老將軍亦至，隨后，兩位太醫亦至，迎宵與松苔亦回。
    宣明珠顧不得一些虛禮，請杜林二人下首落座后，將西嶺雪山的情況大致說明，徑問杜老將軍：“父皇與我講過，當年他北征烏孫曾受困于雪山，遇雪塌方，當時是身為先鋒的您老將父皇從雪堆里扒出來的。明珠欲請教幾個問題。”
    她的語速極快，眸色中有一種極為沉定、又極為威儼的光芒。老將軍恍了一下子，知道事關緊急，知無不言。
    “殿下問有無可能人被埋在雪下后離開原位，被流沖到數里之外？老臣以為，按常理，可能不大。若被塌雪埋住，頭一刻鐘的救援至關重要，至多撐半個時辰，便是極限了。至于殿下最后一個問題——有無可能會尋漏，臣以為除了搜尋之人細心與否外，也與被埋之人的衣色有關，若衣深，便利于找尋，若衣淺混同于雪色，便……”
    說到這里，他隱晦地向宣明珠搖搖頭。
    宣明珠喉嚨哽動了一下。至多半個時辰，他卻三日未見，衣淺不便找尋，他恰愛穿白衣。
    一切都在指向一個危厄的結果，她扣掌穩住心神，轉問林故歸，“按行軍速度，幾日可達西蜀嶺山？”
    林故歸道，“日行二百里，大抵八日可至。”
    “六日。”宣明珠眉間紅痣若熒，聲色決然。林故歸愣了一下，聽公主殿下加重聲量，“輕裝騎行，此為軍令。”
    林故歸心中迅速衡量了一下，若一人兩馬，日夜加緊行速，六日應當可至。
    他游弋目光看了眼公主的掌心，起身抱拳，洪聲道：“卑職接令。”
    一旁的杜守旌注視著這位殿下點將的神情，想起上次見她，還是在公主的及笄宴上。先明帝爺恩恤，邀請他們這些老伙計入宮觀禮，旁的王公貴女及笄，都是賜服加玉笄，明帝卻別出心裁，非讓昭樂長公主在成年之日挽弓射彩綢，一臉的驕傲炫耀神情。
    而長公主連射十五箭無一不中，明帝大笑數聲，連道數次“吾兒似我”，開懷得仿佛不知該怎樣寵愛這個女兒才好。
    今日，杜守旌依稀在大長公主的神態中，又見當年明帝的豐采，動容起身：“老臣雖致仕多年，亦多聞梅大人人品貴重，具德清行，老臣請令同行。”
    宣明珠同時起身頷首：“便是杜伯伯不請纓，明珠亦要腆顏請求您同行。您有經驗，有您坐鎮明珠方安心。”
    她頓了一頓，眉間露出一抹愧色：“為我私事，勞您老天倫之年猶要奔波，明珠愧矣。然不得已，待杜伯伯歸后，明珠親為您接風致謝。”
    杜守旌道，“殿下無需如此，此行為公，老臣義不容辭。”
    “不，是私事。”宣明珠睫影輕黯，嗓音低沉了一瞬，很快又抬起頭，“全托諸位了。迎宵、松苔，你們也隨行，就算把山翻個個，活我要見到他的人——”
    后面那句話，她說不出口，最終垂睫輕語：“把他帶回來。”
    不是不知道遠水解不了近火，西蜀太遠，雪山太寒，已經過去六日，行軍又要六日，他倘若真已出了什么事，這一切都是無用功。
    可懷揣著那份僥幸，她不能不做出對策。
    眾人領命而退，稍作準備后即刻出京。從宣明珠得知消息，到召集人手整隊出發，前后不過一個時辰而已。
    廳子曠靜下來，宣明珠的最后一分力氣也似用盡了，扶著椅子坐下來，眉目間茫茫，哪里還有前一刻的鎮定自若。
    澄兒和泓兒方才被殿下氣勢所懾，一直不敢言語。此時見殿下側面如石，若有所失，不由得緩聲安撫道：“殿下您別急，梅大人吉人自有天相，您且先……”
    宣明珠隨她們的視線低頭，發現自己右手掌中扣著一只越瓷的茶蓋，是從宮里帶出來的，先前竟一直未察。
    她怔愣一霎，甩手撂開那枚茶蓋，掌心被硌出一道蓋紐的洼痕，紅得刺目。
    “把姜瑾叫來。”女子蜷起掌心啞聲說。
    姜瑾在梅宅接到殿下的急召，不知有何示下，忙不迭的入府拜見。
    走入廳中，他不知為何覺得安靜的出奇，不等見禮，便聽公主在上首問：“你公子去西蜀時，帶去幾套裘服，都是什么顏色？”
    姜瑾不解地結舌，他以為殿下急召他來是出了什么事，卻只是問公子的服色嗎？
    繼而，他忽然抖擻精神，莫非殿下終于開始心疼公子，擔心他去往西嶺冷不冷了？連忙帶著幾分歡喜回說：“屬下與公子在益州分別時，公子帶了一件白狐毳的，一件云月羽緞的。”
    都是白色。
    宣明珠閉了下眼，一口氣息堵在喉間吐不出來。
    也許不該問的，她自己都不知為何莫名喚來姜瑾，只為了問他穿的是什么顏色的衣服。
    似乎就為了讓亂成一團麻的心里，抓住一點確切的東西，來判斷他的安危生死。
    “你退下吧。”宣明珠不敢多想，不能多想。
    “殿下？”姜瑾終于察覺氣氛不對，斗膽抬眼看向公主。
    只見那張精致昳麗的面孔似蒙一層陰翳，他急忙問：“屬下敢問出了何事？……可是我家公子，出了何事？”
    他逗留不肯去，泓兒望了眼公主，便輕聲將梅大人在雪山出事的來龍去脈告訴了姜瑾。姜瑾聽后如遭雷劈。
    西蜀多年無雪災，偏偏今年就有了，西嶺幾十年都安安生生的，偏偏公子一去賑災，就遭遇大雪崩，還被埋在雪里找不見了，這都是打哪說起的事？
    余小七他們都是死人嗎！不管公子穿黑穿白的，那么個大活人、那么個大活人怎么可能找不見！
    他心頭被一股巨大的恐慌籠罩，雙膝跪倒在地，悲戚地望向公主。“殿下，求您一定找到我家公子，公子他怕寒，身子受不住……”
    他忽然想到什么，找到一根救命稻草一樣向前膝行，紅著眼道：“殿下，求您多想想我家公子，您想著他念著他，公子便不舍得出事了。”
    頓了頓，姜瑾下定決心般一鼓作氣說道：“有件事，公子令屬下死也不許說，但如今公子生死未卜，屬下只能求殿下垂憐，求殿下原諒公子從前的作為，盼著他回來——殿下可知，公子曾為您受錐心之苦？”
    宣明珠腦仁被鬧得生疼，五年前的事她已知道，正因知曉，正因不敢去深想他當日遭的那份罪，所以這段時日以來她一直在逃避著想他。
    眼下人命為大，難道她還會去計較這個不成？
    “你下去吧！本宮都知道，本宮現下不想聽這個。”
    姜瑾腦子轟然一聲，他忽然明白了，怪不得當初公子說，殿下得知他剜心的事后不會感動，只會覺得失望。
    他瞻著公主冷靜的神色，其實某些時候，他覺得殿下與他家公子很相像，遇到變故都不會歇斯底里地慌張，而是首先去想解決之策。
    每逢大事有靜氣，誠然實用而可靠，可在不了解的人眼里看來，便會誤會為冷情，冷漠。
    過去公子便是如此。
    可是他想替公子叫屈，哭著道：“殿下就算不念功勞，便念在公子為您取了兩遭心頭血的苦勞上，可否心疼他一回？”
    廳中驀然寂靜無聲。
    泓兒和澄兒對視一眼，莫名其妙。宣明珠好半天才站起身，垂下眼睫俯視他，顫聲道：“你胡說什么？”
    “殿下您不知？”姜瑾仰面墜淚，“我家公子，當初以為殿下身患血枯癥不治，尋到一張偏方說用伴侶的心頭血可治這病，他不惜為您刺心取血呀！”
    宣明珠的眉間顫而又顫，如聽天書，明明每個字都聽得懂，可連起來卻又難以理解。
    血浪聲拍打著她的耳，她后背生寒，一字字咬出聲音：“何時的事？”
    “在汝州。”姜瑾恨不得立時掏出那張藥方來證實自己所言不虛，可是他拿不出來，只能說，極盡詳細地讓殿下相信，“便是在殿下被封為鎮國大長公主那日，言世子到達行宮的時候，公子在刺史府中，讓屬下用一根半筷粗的銀針，刺入心臟上半寸取心頭血。六十四錢，需要六十四錢，屬下下手不敢太重，公子心狠，硬扣著我的手刺了進去，半根針都沒入了心口。”
    宣明珠臉上血色盡失。
    心血在倒逆，堵成一塊巨石綁著她如沉水底，眼耳口鼻皆被封住，透不過氣。
    她屏息說不出話來，聽姜瑾流淚接著道，“那血，那血像箭一樣濺出來，公子疼，可他不敢動，那針貼得他心膜太近了，他疼得整個人都戰栗地貼在椅背上，可是他不敢一動啊殿下。待終于夠了量，我問公子，疼不疼，公子只是回答——去煎藥吧。”
    一行淚從泓兒的眼里流下，直到感覺臉上一陣冰涼，她才后知后覺發現自己哭了，忙抹臉上前道，“別說了！”
    說到如此身臨其境的細致地步，那份疼連她這個過耳一聽的人都感受到了，那么切身承受的人該有多疼，公主聽了又該有多難受。
    澄兒呆立在那里，不敢相信那個人居然會為了公主做到這種程度。
    宣明珠沒有叫停，只是用空洞的眼神凝視姜瑾，她想起了，那日小淮兒確實送來過一碗藥。
    藥呢？被她隨手倒進了盆栽。
    顛覆過一次的天地再次顛覆，撕扯掉一層的痂疤再度撕扯，她不想哭。
    想笑。
    她問：“第二次？”
    姜瑾道：“八月十五的晚上。那時殿下勒令公子莫在京城多留，讓他回汝州去，公子便只能趕在次日的賞菊宴前。這一次用的是竹針，公子說，上一碗被殿下您聞出了血腥氣，竹針去血腥……”
    他以為自己可以原原本本說完的，然說到這一句，姜瑾泣不成聲：“可竹針也比鋼針粗啊……
    “殿下您可知道，公子疼得淚含在眼眶，掉都沒力氣掉下來。那夜，我以為公子會死。”
    孤零零一個人，死在中秋團圓的夜里。
    可公子卻說，即便死，他也要等到親眼看見公主服下藥。
    那碗藥呢？宣明珠緊摳著手心回憶，倒了，又倒了，被她倒在花廳外的海棠樹底，皇叔說此藥澆花最好……
    她便一滴滴一縷縷，都灑落在海棠花枝下，未浪費半分。
    而那日梅鶴庭正在府里，他說是來看望寶鴉。他是否，親眼看著她倒掉他的心頭血？
    當時，他身上還有傷。
    宣明珠身子搖了一下，想起那棵名為一萼雪的海棠，后來果真開得甚為嬌艷。澄兒趕上來扶，被她撥開。
    這算什么？她咬牙想，這算哪門子混賬王八蛋事！他以為自己很深情，他以為自己很英雄是嗎，挖心、取血、不告訴她，默默付出不求回報是嗎。
    他明不明白，她所有的委屈和怨怪，歸根究底只是一件事：他為何不說呢？為何他這些年在想些什么做些什么，通通都不說、就是不說、死也不說呢？
    現在，她再一次從別人嘴里聽到他隱瞞她的再一事，這樣驚天動地，這樣積毀銷骨。
    而他此刻又在哪兒呢，事了拂衣去，讓她舉世茫茫找不到他。
    “還有——”
    宣明珠眉心猝然擰緊，轉向姜瑾，“還有？”
    左右已經開了口子，這些話憋在姜瑾心里許久，早就不吐不快，就算公子回來后要活剮了他，他也豁出去了：“殿下還記得八月初一那日，公子在刺史衙門遇刺之事嗎？其實，公子沒有受傷，他臂上的傷是他故意割的，那天是公子的生辰，他想……求殿下多與他說幾句話。”
    片刻前尚能冷靜調兵遣將的女郎，此刻抖著唇說不出話來。
    她不是嫁了個君子。
    她嫁給了一個瘋子。
    “還有。”
    宣明珠一張雪白的臉孔瀕臨崩潰：“……還有？”
    “在揚州，公子為了找到陷在毓華山的殿下，捅了自己一刀。”姜瑾滿面淚痕，“說如此，便能夢到殿下。”
    唯獨這件事，姜瑾想不通，可也唯獨這道刀口，最令他觸目驚心。
    那日，她下山后與他對質，將手掌按在他胸口。
    手下，是鮮血直流。
    宣明珠終于撐不住地蹲在地上，十指緊扣抵在額心。澄兒低呼一聲上前，她喃喃：“別扶我，都別扶我……”
    兩個侍女滿臉緊張，姜瑾的這些話，活像話本子上“情不知所起，生者可以為之死，死者可以為之生”的故事橋段，莽一聽甚至玄奇。
    連她們聽后，都不免陷入巨大的迷惘，心想這不可能是真的吧，一個人怎可能承受這么多事還不露丁點痕跡呢？
    更別說公主殿下的心情，更別說，梅大人如今還生死不知。
    宣明珠啞聲念叨著什么，澄兒傾耳去聽，辨了半天才聽清殿下在說：“把那個瘋子給我找回來……”
    “為我點一爐安眠香。”