面對著那片炙熱的眼神與那副凄惻的神情,宣明珠是混亂又悸動的、疑惑又好奇的、抗拒又澎湃的……總而言之，大長公主覺得臆病應是會傳染，她的心跳在加快，臉上的溫度在一陣陣升高。
    千頭萬緒中,想起言淮的那一句：“你心里還有梅鶴庭嗎？”
    不。
    宣明珠狠掐自己一下,閉了閉眼,不讓那張臉干擾自己的判斷。
    也是言淮曾說，阿姐活得太清醒了,愛憎分明是好事,可太清醒,便不自在。
    她卻覺得，只有自己能看清并掌握自己的感情,才能自在地立于人世間。
    她承認，她對梅鶴庭還有一絲惻隱,不愿他一身風骨被人欺壓了去；對梅鶴庭還有一絲容忍,因為七年的夫妻生活對他畢竟比他人熟稔；對梅鶴庭還有一絲顧念，因為他與她最心愛的寶鴉血脈相連；對梅鶴庭還有一絲欣賞，因為他有提筆安邦的才干。
    一只新開鋒的毛筆蘸墨后，尚且洗不凈了，何況一段情。
    雜七雜八遺留下的東西，不能否認沒有，但那是不是男女之情,不一定。
    從她得知自己身患絕癥后，對梅鶴庭的灰心冷意,那份灰心是真灰心；
    到后來各退一步，萬般放下，與梅鶴庭以君臣相交,那份平常是真平常；
    而方才，他這樣那樣的混說一氣，她縱使覺得奇怪加氣惱，可某一刻自禁不住的動心，也是真動心。
    那么她如今對他，到底抱有一種什么樣的感情呢？
    宣明珠得思量明白自己的心。
    梅長生不再說話，靜靜的等。
    半晌過后，宣明珠睜開眼。她直視梅鶴庭：“本宮是俗人，為皮囊所惑點下的頭，便無異于面首。方才你的那些話，是真心實意也好，曲線救國也罷，你須明白，本宮絕然不會再似從前那樣動心動情，你，真能甘心？”
    這是她此刻唯一能確定的事。
    今夜她所經歷的心慌意亂，很大程度是因為梅鶴庭表現出的攻掠性，讓她感覺到一種……陌生的魔力。
    她想給他一個靠近的機會。她也有所好奇。
    梅長生水色赩赩的目光須臾大亮，如同萬年冰雪遭逢一春，應得卻如此小心翼翼：“甘心的。”
    “這些心思……”宣明珠低問，“你藏了多久了？”
    梅長生喉嚨微哽，“很久。”
    “阜城那晚的煙花，是你放的？”
    梅長生的心坎上一陣酸暖流過，忽然覺著得她垂問一句，什么都值了。
    他吸了下鼻子，沒回答是或不是，過去，他忽略了她太多，往后，“臣想讓殿下以后的驚喜中都有我。”
    宣明珠安靜片刻，終于，長長吐出憋了一晚上的一口郁氣，伸手隨意抵開他，換了個翹腿慵懶的姿勢，“待詔吧。”
    待詔，是內廷用字，一為臣子待君王詔命，二為嬪妾待皇帝詔御。
    宣明珠肯說出這三個字，便是松了口。
    賞他一個機會。
    也便在她話音落下的同時，密室內的燭火燃盡，一室重歸漆黑。
    一陣含混著龍涎的風厲卷過來，宣明珠眼前還沒適應黑暗，就覺腰身被重重勾絆住，耳垂跟著被舔得一濕。
    她忙叫道：“不許碰我！——無本宮之命你不許隨意碰我，話既然都說開了，也都說在前頭，你若再犯，本宮真翻臉啦。”
    她答應留他在身邊，可要說和這性情變了樣的梅鶴庭相處，卻不是一時適應得了的事。
    “嗯……”腰畔的力量頃刻消失，比言出法隨還快些。耳邊的那一聲似諾似嘆，像不滿足，又像極為餮足，在黑色里聽話地退了退。
    “臣遵殿下之命，不碰，殿下。”
    宣明珠耳朵起膩，這話她忍了一晚上了：“你別用這種聲調叫我。”
    “嗯，醋醋。”
    “……”宣明珠被回了個倒噎氣，她話里是這意思來著？
    才點過頭，她便開始后悔了，漆黑的密室，呼吸相聞，她感覺到男人的臂彎仍撐在自身兩側。
    這叫做“不碰”嗎，分明是畫地為牢吧。
    宣明珠眼珠轉了轉，已就如此了，耗在這窄巴地方怪難受的，再說外頭還不知鬧得怎么樣，便換了種柔和些的語氣：
    “長生，我已應承你了，你快打開密室，咱們出去敘話豈不好？”
    梅長生如此貪戀她這一刻的柔軟。
    妄求許久終于實現的夙愿，如夢似幻，反復回味，簡直不知怎生是好。
    連看得見碰不著的折磨，也成為一頂甜蜜欲死的桂冠。
    即使瞧不清她的臉，他的目光依舊一瞬不瞬注視眼前，低低道：“非臣不愿，實為不能。解鎖復雜，殿下瞧，燈又滅了。”
    他不能笑出聲音，薄薄的嘴角，勾得愉快極了。
    里頭的人出不去，等外頭的澄兒和泓兒終于喊人來打開門扉，卻悚然發現室中空無一人。
    明明她們一直在外頭守著的！二婢在屋子里仔仔細細找了一圈，半個人影不見，頭皮都要炸了。
    公主、她們把公主在眼皮子底下弄丟了！
    這還了得，到最后，把梅老爺驚動了來。
    滿庭點起燈火，通明如晝，梅父身上籠著匆匆披上的石青竹紋斗篷，聽這兩個急哭的姑娘說完來龍去脈，目光向屋舍書案后的那面墻壁一掃。
    “二位莫急。”
    他徐聲說，“犬子舍中有間暗室，想是誤解了機關。且請放心，犬子雖則不才，定不會令公主殿下出事。”
    泓兒聽了連忙道：“那么請梅老爺趕緊打開機關吧，殿下金尊玉貴，在那種地方待久了怎么成。”
    梅父慢慢“哦”一聲：“不巧，此機關以二十八星宿配十天干，復雜難解，恐怕只能等到明晨機簧自動開啟了。”
    說罷他悠悠抖摟一下袖管子：“我早便說，年紀輕輕的玩物喪志，混鬧什么東西。”
    這一夜，宣明珠是在密室中度過的。
    梅鶴庭一口咬定沒法子打開門，宣明珠將信將疑，但聽他說得語聲懇切，可憐見兒的，姑且信了他。
    不過夜宿歸夜宿，人得規規矩矩的。
    斗室里唯一的小方幾歸宣明珠了，她讓梅鶴庭去對面那堵墻靠著歇息，不許胡來。
    梅鶴庭卻說擔心底下硌硬殿下歇不好，請她枕著自己休憩，并再三保證，自己不會越過雷池。
    這樣一遞一聲的討價還價，對兩人來說都新鮮，不是太客套，也不太親密。
    換了種嶄新的關系，像忽然穿了件新衣，連萬事得心應手的梅大人，也因為太過患得和患失，流露出幾分如墜夢里的不知所措。
    好在最后達成了共識，宣明珠還是倚靠著梅鶴庭肩頭當枕，但不許他雙手亂動，尋了一個舒坦的姿勢，且糊弄過這一宿。
    一夜無話。說是睡著了，此地比起香帳軟榻來自然差遠，說沒睡著，宣明珠迷糊間又做了幾個亂夢。
    一晃幾個時辰過去，她迷蒙醒來，一條微弱的光線從密室石門底部滲進，想是外頭天色大明了。
    轉頭，見梅鶴庭靠墻閉目，仍沉在夢鄉。
    睡著無害的他，沒了鋒芒畢露的瘋氣，一如他所說，變得很乖順。
    纖長的睫毛覆下，英秀的鼻翼微微噏動，呼吸勻稱。
    一只右手，哪怕睡夢中也始終虛攬著她。
    不碰她的衣袂，卻儼然是保護的姿態。
    宣明珠心神微蕩，向那只骨節修長的手多望了幾眼。
    忽聽到見面機關墻內發出咔噠咔噠的聲響，輕微而富有節奏，她猜想門是要開啟了，便起身往甬道那邊去。
    身子才一動，梅鶴庭醒來。
    他清晨才睜開的眼睛濕潤而烏濛，像江南水鄉梅雨季節的天氣，呆呆的注視女子幾霎，忽然勾手拉過她扣在懷里。
    低頭含住她的唇。
    “真好，早起睜開眼便看到殿下，真好……”
    那些溫柔的字句，一下一下都啄在她的唇上。
    宣明珠呼吸停滯——敢情昨晚上他信誓旦旦的保證都是放屁的？那雙手臂像生鐵鑄成的鎖鏈子，她越掙便箍得她越緊，梅鶴庭還寵溺地低笑，“殿下，閉眼。”
    偏生這時石門轟然開啟，明亮的光線射入暗室，聽外頭有人道，“這不是開了嗎？”
    宣明珠發急去推他，梅長生正吮纏得動情投入，聲聲輕喘，就是不放。
    有人來了，要被瞧見了！宣明珠一急，便醒了過來。
    一線微光從門隙透進，她的頭還枕在梅鶴庭的肩上，而男子閉目垂睫，呼吸均勻地睡著未醒。
    方才是她做的夢……
    宣明珠像才從水里澇出來似的呼吸一個來回，懊惱地揉了揉自己的唇。
    她怎么又做了這樣的夢呢。
    可那聲音、那觸感未免也太真實了些。宣明珠不愿承認自己是個好色的，心念一閃——該不會是方才他真的偷親了自己，這會兒在裝睡吧？
    這么一想，她立刻警惕地轉頭盯著梅鶴庭的臉細瞧。
    湊近了瞧，揮手指瞧，吹口氣瞧，男人的睡顏安安靜靜，除了微彎的嘴角不知做著什么好夢，并無破綻。
    看來他是真的在睡著。
    宣明珠排除了此人的嫌疑，有些心虛，歪了歪發酸的脖頸，這時便聽到墻內傳來一陣咔噠噠的機括運轉聲。
    她站起身來，無意碰到梅鶴庭虛護著她的手臂。
    后者隨即警醒過來，睜眼含糊地喊了聲殿下。
    宣明珠回過頭。
    初醒之人餳開的眉眼呆呆的，借著微光極力看清她，想起醒前那個夢，含蓄地笑，“早起睜開眼便看到殿下，真好。”
    誰知宣明珠聽到這話噔噔連退數步，看鬼一樣看著他。“你說什么？”
    梅鶴庭挑挑眉，頃刻間明白過來，清咳一聲低下頭，“沒什么，殿下昨夜休息得好么？”
    這句話終于不和夢里合轍了，宣明珠自己也覺得糊涂好笑，她被自己的一個夢嚇成這模樣，傳出去還不知小芝姐姐她們怎么笑話自己。
    正要說話，一片光亮毫無預兆地傾瀉進來，石門大開。
    一個清脆的女孩聲音道：“瞧，這不是打開了嗎？”
    宣明珠與梅鶴庭對視一眼，相繼走出甬道。
    只見那門邊當先立著一位嬌柔娉婷的茜裙少女，卻是梅鶴亭的堂妹梅眉山，后頭并排站著梅豫梅珩梅寶鴉，都伸長脖子，好奇地向這里張望，再后頭，是一臉擔憂的泓兒和澄兒，門邊上還有姜瑾等一干梅府的人靜候著。
    宣明珠神情僵硬地向房門外眺一眼。
    只見外頭院子里還影影綽綽躬著一堆人，有捧巾櫛的，有背藥箱的，甚至還有個手持錘鋸的木匠人。
    她不知道他們是要干什么，反正自己這張老臉快要掛不住了。
    眾目睽睽，眾目睽睽！宣明珠甩了個怨怪的眼神向身后——梅大人的臉皮薄厚是視情況而定的，當下不慌不忙地欠身在公主身前擋住，淡淡瞥視梅眉山一眼。
    “二妹從北湖回來了。”
    他沖人使眼色，梅眉山恍若未見。六年前她見到公主殿下便對她很是欽慕，還得了公主送的一整套岫玉頭面，如今公主雖不是自家嫂嫂了，她亦覺親近，落落大方道：
    “公主殿下，阿兄，我才回來便聽說你們被關在密室了，急得這滿府的人提心吊膽。”
    梅長生才要張口，宣明珠端莊地清嗽一聲，搶先說：
    “是啊，本宮昨日找梅大人商談機密要事，事關重大，梅大人便尋了這個安全的所在，一談起正事，不由便忘了時間。許久不見二姑娘，姑娘出落得愈發標致了。”
    “殿下，”梅長生道，“咱們先——”
    “眉山多謝殿下的夸獎！哦，原來是這樣。”
    梅眉山沒給堂兄開口的機會，撫手而笑，“怪不得呢，我猜也不會是誤關了進去出不來，畢竟那開門的機關簡單得很，就在門口，幾歲小兒也能扳開。當年我貪玩跑進去出不來，嚇得直哭，還是阿兄手把手教我的呢，阿兄，你說是不是？”
    “咦？”梅眉山說完，故意眨眼問道，“阿兄你眼睛怎么了？”
    宣明珠聞言靜止一瞬，似笑非笑地轉頭，勾唇看他半晌。
    “是啊，梅大人是怎么了，口才那么好，演扮的也好，記性倒差了？”
    那清寒帶鉤的眼神意思分明是：你又算計我？
    “殿下，”梅長生神色發慌，來不及思索的比出三根手指：“臣知錯，可臣那些話都是真心的，天地可鑒，決非虛心假計！”
    梅眉山從沒見過處事沉穩的阿兄這樣過，見他額角青筋都迸了出來，唬了一大跳。
    看看這兩人的情形，她后知后覺自己恐怕闖禍了，連忙跟著說：“殿下，眉山方是鬧著玩的，您千萬別見怪。我阿兄的人品我知道，他很好。”
    “他是很好。”宣明珠淡笑著安撫小姑娘，轉而悠然睨眸，指頭往梅鶴庭身上一點。
    “回頭再跟你算賬。”
    那一瞥的風情，梅長生看得呆了。
    直到宣明珠命泓兒遣散眾人，拾步走出去，梅長生才有驚無險地反應過來，害羞一笑，急忙跟上去。
    目睹堂兄變臉全過程的梅眉山十分傻眼。
    她只是去樊良湖采了趟水菱吧，怎么一回家，阿兄就跟完全變了一個人一樣？
    這邊的情況傳到梅老爺院里，梅父夷然端著一把小茶壺，聽后輕哼了聲。
    “是個不成器的，連一張一馳的道理都不懂，這時候便該知趣避一晌子，見天兒黏在眼前，也不怕人家煩他。”
    正自語著，那緞底素靜的帳幔間有了動靜。
    他放下手里的物什返身，不叫人進來伺候，自己往盆里兌上熱水，擰了條手巾。正這時候，管家來回話，說二老爺在前廳請老爺議事，梅父鋒眉鋒淡淡，“叫他等著。”
    而后，清瘦雋長的手掌挑開帳簾，將熱乎的手巾遞去，“怎么不多睡一陣？”