宣明珠被自己一手帶大的少年撩撥了,當下又是羞惱又是莫名，不待想好怎么應對，言淮已經擦凈她的腳，撒開袍擺退后。
    好似方才什么事都不曾發生過一般,言淮坦然帶著袍錦上那一團水漬起身,將背后的黃絹筒解下,笑容燦爛地向宣明珠晃了一晃。
    宣明珠若有所感，唇角微勾,也便大大方方向前伸手。
    言淮卻未直接遞去,而是恭敬地取出筒內圣旨,以慣行的軍禮屈左膝重新拜在宣明珠身前，雙手呈上帛軸,聲音朗朗道：
    “小淮兒拜見大長公主殿下！”
    盡管心里有此準備，可聽著少年人赤誠而清朗的嗓音,宣明珠心坎上還是有一股熱流涌過。
    如她這般穿著隨便地受封圣銜,大抵也算前無古人了。只見得小頭鞵履，窄致衣裳，連發都未盤起，便那般以發帶松散系在身前，更別說那白生生的腳丫踩著鞋跟，還露了半爿出來。
    然那一脈不顯自彰的雍雅氣度，是雕琢在血胤里的華貴,不必衣金來襯。宣明珠眼波清漾，道了聲“好”,扶起言淮，接過那冊封的圣諭閱看。
    待圣旨末端的“鎮國大長公主”六字入眼，宣明珠眉心輕躍,繼而，露出由衷的笑意。
    在大晉，鎮國之號，歷來非立過大功的封疆將帥或上柱國公不能得封，更無宗女加封此號的先例。
    宣明珠卻偏偏喜歡這二字的威煌。
    “這是哪位大學士為我選的？”她握發莞爾，笑得十分稱心，“本宮當謝他，甚合吾意。”
    “鎮國大長公主。”
    當冰冷的鋼刃刺入梅長生胸口，他唇齒輕念，仿佛以此便能減輕痛楚，無聲低囈，“她應當會喜歡的……”
    才是剛剛開始，姜瑾已經汗流浹背了，自己的心抖得比公子還厲害，只有兩只手穩如磐石。
    他不能不穩，在心頭取血，是比利斧削灰還要謹慎萬倍的精細活。心尖偏上半寸，這分寸如何掌握？誰能確保萬無一失？稍微偏轉刺破心房，便是萬事休矣。
    他一手緊貼在公子心臟上感受心跳，另一手緩推長針，沒進二指長，傷口猶太淺，血流連針的內肚都沒盈滿，更別說接在碗中了。
    “往深一些。”梅長生眉頭蹙動，綿吐氣息，薄唇抿成一條蒼白的線。
    姜瑾咬牙又扎進幾分，忽聽公子喉喉嚨悶溢出一聲低呻，單手死死扳住了圈椅扶手，他立刻停手問，“公子你如何？”
    梅長生的五爪深深摳住硬木，那疼，不是利刃割在肉上快來快去的疼，是真正的心如刀絞，是一點尖細而綿長的冰，一絲一縷向外牽扯著你周身百骸最精華處的那抔血，是在魂魄上刻傷。
    他卻道:“再，深一些……”
    一張原本冷雋的臉慘白得失了顏色，他孱孱抬頭，猶不忘笑一笑，溫潤嗓音似感到有些抱歉，“阿瑾，別怕。”
    銀針這頭的血珠已經可見了，卻就是在針口墜墜的不落下來。再深——銀針已沒入了半根之多，再深很難保證不會傷到心肺，即使僥幸取得了心尖血，也恐傷及脈絡，自此折損了一身元氣。
    姜瑾雙目猩紅，是誰說的十指連心，那針戳指頭的疼在真正的剜心之痛面前，根本屁都不是。
    公子有多能忍痛，他五年前便領教過。
    那道月牙疤是怎么來的，旁人不知，他卻一清二楚。
    這件事，公子讓他瞞到死都不許說。
    當年傷與今日傷，皆是為了長公主，長公主皆不知情。
    一縷額角滑下的汗水蟄進姜瑾眼里，他憶起五年前那個雨夜，陡然決定不能繼續進行下去了。
    ——他當然無比希望長公主的病能治好，可是人心都是肉做的，在這一刻，他面對一個獨自承受著錐心之痛卻不喊一聲疼的人，發現自己下不去手。
    他不能害了公子。
    就在姜瑾萌生退意的一瞬間，梅長生輕嘆一聲，抬手捏著他的腕子送進心口。
    “公子你瘋了！”
    滾燙的血線筆直呲出，驚心動魄地濺上姜瑾衣襟。
    姜瑾回過驚魂，抖著手拿碗盞來接，嘀嗒嘀嗒的血腥氣，在屋中彌漫開來。
    梅長生在那一瞬剎的潰決中，雙眸反而妖冶明亮，只是在錐疼下難以抑制地咬唇急喘，垂落在面門的一縷鬢絲隨著鼻噏不停地拂動。
    他疼得幾乎要撐不住，卻清晰地感覺到，那枚被血浸淫的針尖，正緊緊挨著他的心膜，像一個無情的兇徒持刀威脅著他，讓他一動不敢動。
    一動，極可能死。
    這世上還有他的牽念，他萬不能死。
    梅長生狠狠地哼出一聲，雙手打著擺子，將整個后背貼合在圈椅中撐住自己。
    “公子你怎樣，可碰到了心脈？你千萬別動，更不能昏去！”
    姜瑾端著那兔毫盞接在針口處，一點一滴的血都不敢浪費，口中緊張地叮嚀確認著。
    梅長生耳中惺惺嗡響，窗外的萬千鳴蟬仿佛都在此刻鉆進了耳窩，吵得他什么也聽不清。
    “公子？公子！”
    虎口一陣刺痛，梅長生睜開濡黑的鴉睫，勉強辨出姜瑾的話音，點點頭，皺目緩了良久，終于擠出一點嘶啞的聲音，“無礙。”
    接著他聽到一聲帶著哭腔的詢問，“公子，你疼不疼？”
    他水濕的睫毛顫了顫。
    何為疼。
    明珠為他生女時，是如何一種疼？
    她一口血吐出來昏倒時，又是如何一種疼？
    他今日的所作所為，并非在抵償她曾經受到的痛苦，更不是以此自虐，以贖清自己的過錯，若有這種想法，便是玷污了明珠，也貶低了自己。
    他已清楚，棄我去者昨日之日不可留，停在過去的傷痕，是他無法用承受同等傷害的方式便可彌補的，宣明珠不需要他這種自以為是的深情。
    不是彌補，不是愧疚，他只不過在做一件天經地義的事。
    她雖棄他如敝履，他卻依舊覺得保護妻子是他的所應為，不能舍她于毫厘。
    梅長生在滴血聲中閉上眼。
    一滴血珠是一錢，八八六十四錢，是一段漫長的時間。
    待一盌心頭血終于積滿，姜瑾連忙將銀針小心翼翼地抽出，看到浸血的針身，他再次意識到方才公子有多狠，有多瘋，才敢下那樣的狠手。
    讓他更絕望的是，這樣的酷刑，公子還要遭受兩次。
    “去煎藥吧……”梅鶴庭眉間的痛色漸漸平復下來，用手緊摁著涂了金瘡藥的紗布在左胸傷口處，徐徐喝下一碗參湯。
    “按周太醫的方子，你親自守著。”
    “待藥煎好，去行宮請言世子來。”
    “亦不必避人，便說有些上京事宜我需問他詳談。”
    聲調微弱卻有條不紊地吩咐之后，他晃身而起，向榻邊去，“我，去歇會，人來了叫我。”
    他身上的深衣瑟瑟抖了一下，如一片將要離枝的枯葉。
    姜瑾忙要攙扶，被梅鶴庭趕去熬藥。
    之所以棄刀取針，看中的便是針砭的創口小，不會失血過多。他的傷在外看不是大事，可以自己行走。
    傷不在腠理，在膏肓。
    男人捂著胸口慢慢躺上床，感覺心臟每跳一下，都似在針尖上盤旋，那種感覺詭異得令人平靜，仿佛此時此地除了此顆心，再也無它物。
    闔上沉重的眼皮，梅長生以為，會一直捱著這份疼，恍惚間鼻尖卻嗅見了一縷香，那香好熟悉，甘甜到想讓他擁抱進骨頭里——那是宣明珠身上的香氣。
    他霍然睜開眼！
    眼前出現一片重重堆落的帷帳，輕薄而迷幻的霧紫色，是長公主儀制的用色。梅長生走在其中，連呼吸都忘了，捂著胸口，如同一個掉入寶山的人，一層一層掀開眼前的簾帷。
    他已經很久沒有夢到過宣明珠。
    自從那日她吐血昏迷，在夢中穿著一身猩紅斗篷消失在茫茫雪地中，他便再也見不到她的夢，自己也無法再夢到她。
    他曾認為是她的七魂六魄都厭極了他，所以連夢中，都抗拒他的靠近。
    梅長生腳步極輕地邁出最后一步，怕驚失珍寶般挑開最后一層紫紗，紗簾后，原是一張象牙白玉雕成的繡榻。
    榻上，嬌臥著一個熟睡的女子，濃睫細密，紅唇微翕，宛如一個不設防備的孩子。
    梅長生渾身顫抖地跪倒在床邊。
    他伸手隔空描摹著她眉間的朱砂，遲遲不敢觸碰。他極力地想要俯身，擁她在懷，契合自身，又用盡全力攥緊雙掌，阻止自己靠近。
    她沒有說要他，哪怕在夢里，他也不可輕侵她一分。
    “呃……”他跌退一步，無力地嘶吐氣息。
    針不是已被取走了嗎，眼前不僅僅為一個夢嗎，為何心中卻比方才更疼。
    最終，梅長生小心翼翼地邁上腳踏，輕手輕腳在熟睡的姑娘身邊躺下，將臉挨在她的素頸間，克制地留出一分空隙。
    渾身唯一與她接觸之處，是手里輕牽著她的一片衣角。
    只有在夢里，她才是他一個人的。
    臉色雪白的男子低低喃道：“我不碰你，當真的，你不喜歡的事長生都不會做了……只求你陪我一會兒，就像現在這樣，好不好。”
    “醋醋，我心疼。”
    熏風吹動榻邊的紗帳，行宮中，午睡的宣明珠倏然轉醒。
    她餳開眼，先莫名向榻側看了一眼。
    方才同言淮與孩子們進過午膳后她回殿中小歇，靠著引枕不覺便迷了過去，忘了發得何夢，只覺身邊似有他人的氣息，還有一股淡淡的苦藥氣。
    她在夢中想睜眼看看那人是誰，一雙眼卻無論如何都撐不開。
    難不成白日也會夢魘嗎？
    宣明珠心緒無狀地揉著太陽穴，在旁伺候的澄兒見她神色低靡，忙問殿下何處不適。
    “沒有不適。”宣明珠搖了搖頭，掩唇打個呵兒問：“世子這會在哪兒做什么呢？”
    難為他討來這個美差想著討她歡心，來回百里的路，明日又要快馬趕回去。她吩咐道：“你讓崔嬤嬤多備些小食與清菊茶，給他帶著路上吃。”
    澄兒應下后說，“方才殿下小憩的時候，刺史府來人，請言小世子過府去商議事情，這會子人還沒回呢。”
    宣明珠聞言，略一思索便想明，二人皆是皇帝的心腹，應是有事商談。正說著話，恰巧外頭通稟言小世子回來了，宣明珠便用汲來的井水清醒了一把臉，綰了發出去。
    到了外殿，正瞧見言淮站在那夔龍案前，將一只竹筒中的東西倒入跟婢女要來的白瓷碗里。
    宣明珠有些莫名其妙。
    見阿姐出來，少年臉上慣有的嬉笑不見了，換成罕常的嚴肅，道：
    “阿姐，我為你找了一份偏方，這藥有望能治你的病癥，你快趁熱服下。”