梅鶴庭進門, 將嗚嗚咽咽的小東西隨手撂在地上，丟下句“必管”。
    絲帕落下，覆住小癩狗崽的傷腿, 梅鶴庭枯眉搓弄著掌心皮膚, 徑往內舍的盥室去。
    這座宅院，被梅鶴庭買下后, 山水布局皆改成與長主府一般模樣。
    無論影壁天井，還是流水假山，皆如同一個微縮的往昔，也舊亭臺, 也舊池塘, 也為寶鴉辟留出一個雛鳳小院，方便她來時休憩。
    西面也一園, 無梅無鶴，被他改為了“一簇園”。
    桃花一簇開無主, 花開，只待主。
    處處熟悉，落在眼里, 處處蝕心銷魂。
    只因無舊人。
    連那寢舍中大到梳臺屏風, 小到窗紗珠簾，也是姜瑾奉令一樣一樣踅『摸』齊的。當他看著一如復刻般的屋子，頭皮禁發麻, 覺子是在故意給自己找罪受。
    每夜都睡在物是人非里，心里頭是什么滋味？
    如今又莫拎了條小臟狗回來，這等行為更能用常揣度了。
    姜瑾唏噓，帶都帶回來了，子說管, 他也能當真。點嫌棄地撈那小東西，跟蒼頭要了個腳盆，給這只土黃狗崽清洗一番，又給傷腿裹上了『藥』。
    剩下的能活能活，全看它命數。
    他抱著小土狗找到子時，清潔一新的梅鶴庭站在西園池塘邊。
    未束的濕發披散著，水珠從發梢落在池面，驚一小圈漣漪。
    池中紅尾錦鯉出沒荷葉間，他拋下魚食，出神地看。
    姜瑾暗嘆一，去道：“子頭發沒擦干，站在風口當心頭疼。”
    梅鶴庭沒應，姜瑾湊趣地將懷中物前遞了遞，“聽說了的貓狗好養活，子要要……”
    “九尾。”
    九尾？姜瑾心道，把狐貍的字給一只狗也太奇怪了，抬眼卻子的目光根本沒在這兒。
    他這才反應來，連忙放下狗輕哦一，“是九尾了……屬下無能，當初晉明皇帝為柔嘉娘娘放生的點砂錦鯉，共九十九尾。只是已去二十幾年，這魚，怕也講個壽祿。”
    “辛苦了。”梅鶴庭默了一陣，“寶鴉也許會喜歡，我具了帖擱在書房，你去投到那府里吧。”
    姜瑾一愣，領命。忽聽“嗚”地一，一錯眼功夫，那只小狗子已經拱著身蹭到了梅大人腳邊，還膽大包天想把爪子搭到人家新換的靴子上。
    梅鶴庭垂眸瞥它一眼，旁挪開半步。
    姜瑾連忙彎腰把狗子撈告退。走到隨墻門洞處，他禁回望一眼。
    輕衫勝雪的人還是那副淡無生機的樣子，就近坐在池邊的鵝頸靠，從袖中抽出一卷醫書。
    *
    許梅鶴庭探視寶鴉，是宣明珠此前便應允的，接到帖后也未故意為難。
    她為寶鴉挑了一套洛神珠『色』的收襟箭袖半胡服，戴上瓔珞金瑣圈，穿上掐銀挖云紅香鞋，將小姑娘打扮好生俊俏伶俐。
    上看下看，伸手順一順她的童丫髻，宣明珠點頭道：“妥當了，去吧。”
    “這個呢這個呢。”寶鴉指指自己眉心。
    宣明珠聞言笑著拿軟眉筆，蘸了胭脂，在女兒的眉間點一粒小痣，剎那靈氣四溢。
    寶鴉滿意了。
    阿娘那顆天生的朱砂痣又玲瓏又艷麗，可把她眼饞壞了，任世上何等胭脂，都調出那個顏『色』來，她呢，自然樂陶陶東施效顰。
    阿娘是世間獨一無二的阿娘，一想到此事，怎能心生歡喜。
    梅寶鴉糾糾地挺直小身板，保證陣營動搖似的道：“阿娘放心，我用晚飯就回來。”
    宣明珠笑應，“好。”
    丫環『乳』母跟著，還松苔和雪堂暗中保護，她沒什么放心的。
    對寶鴉這個年紀而言，父母的愛缺一可。道本來很淺顯，然而許多分手后的怨侶，偏偏愛之欲其生恨之欲其死，明知孩子無辜，仍把苦痛轉嫁在自己的骨肉身上，她決計會如此。
    寶鴉沒從阿娘簡短的一個字里聽出舍，倒些忸怩來。
    適逢梅豫和梅珩兄弟倆來請安，順便送妹妹去父親那邊。
    看小姑娘紅衣靚然，卻在地心磨蹭著動，梅豫招手道：“晚上就回來了，車馬都等著，走吧。”
    宣明珠也在觀察女兒的神『色』，怕她心里什么傷痕，徐徐柔問，“寶鴉怎么了？”
    寶鴉眨眨眼，忽然跪下了。
    她仰的小臉模樣，“娘，然女兒改叫宣寶鴉吧。娘親放心，女兒跟您一輩子的。”
    這一句話，把滿屋子人說怔了。
    梅豫挺大個人，居然被五歲的妹妹說心坎發酸，要『揉』鼻尖，忽梅珩跟著跪下去。
    梅家二子含笑揖手，“孩兒的，本是宣珩。”
    嗐，失策了！梅豫撩袍而跪，一臉落于人后的后悔迭，可惜他身為梅氏嫡長是母親親口下的，更改了，便道：
    “梅豫生之年，會照顧好弟弟妹妹——答應娘之事絕食言。”
    三人中只他知曉母親的病情，是故這句話出口，又包含別樣的鄭重。
    一個這么著，宣明珠還覺暖心，眼他們跟連根土豆似的接二連三跪倒，反破涕笑啐：“胡鬧個什么，還來，該哪哪去！”
    “噯！”
    寶鴉一骨碌爬來，往阿娘臉上香了一口，小手被一左一右牽住，出了門。
    崔嬤嬤看著三個孩子并排去了，帕子掖著眼角欣慰道，“哥兒姐兒的心都是著殿下的。”
    宣明珠目中光采清瀲，彎的嘴角便沒放下，一顆心比泡在溫湯中還熨帖幾分。
    卻還在嬤嬤面前賣乖，“那是自然，我的兒女，必是天底下最好的。”
    大門外頭，梅豫托著寶鴉上了馬車，目送闐闐車輪駛出，回手往小書呆后腦袋拍了一下。
    梅珩挨了收拾還點想笑，這事兒算大哥別笑話二弟，反都比上妹妹會討喜。
    他撓頭叫了哥，猶豫一下，收笑意問：“父親和母親的事……兄長如何看待？”
    “啊？”梅豫其實明白小書呆的意思，他心里頭重重壓著一樁事無法訴懷，仰頭望了半晌的天。
    “從前父母是父母，如今父親是父親，母親是母親，一樣了，但，還是一樣的。”
    說完他審慎地看了梅珩一眼，“你想說什么？”
    只知讀書的九歲少年稍顯靜訥，卻一雙深澈的眼眸，“哥，你沒父親看母親的眼神？”
    梅豫一時沒琢磨味來，啥眼神？他連父親看自己的眼神都敢直視，生怕被抽查功課，哪狗膽窺探其他的沒的。
    “一樣的。”梅珩自問自答，時候，他覺那眼神和父親看任何人時都同，可具體如何一樣，他形容出來。
    “別想了。”梅豫一把攬住小書呆的肩頭，瘦點硌人，“——嘖，你平時吃肉的嗎，你是小金庫么，叫哥哥瞧瞧，莫是鬧了虧空？啊？”
    “兄長又惦記我的私房。”
    “話也能這么說嘛，誰讓咱哥倆好呢，你看你長了兩個旋兒，一看就是小氣的人……”
    *
    這廂打嘴仗提，卻說寶鴉到了梅鶴庭的新宅，小小女孩兒，數日父親，自然想念。
    軟嗒嗒掉了幾滴淚，便紅著眼賴在阿爹懷里肯動了。
    梅鶴庭抱著女兒，面上始幾分活泛氣，話依舊多，將寶鴉舉到自己的脖子上，把著姑娘參觀宅子各處。
    小姑娘難快，高興也快，很快忘了離愁，每一處熟悉的景『色』便驚嘆一。
    “咦，阿爹怎知曉我們府上的鳴皋苑換了匾，以這里院才沒匾額嗎？”
    梅寶鴉騎在爹爹肩上，指著房空空的門楣，提出疑問。
    梅鶴庭眼神一瞬黯淡，很快又淡淡的笑，“爹爹知道。”
    只鶴，才鶴鳴九皋。當初她是為他才題了那苑，如今白鶴已焚，自然需要了。
    是咎由自取。
    留空匾，卻是他僅存的一分奢望，望乞鳳還巢。
    梅鶴庭抬臂拉住寶鴉的小手，“走，帶你去看鯉魚。爹尋了幾條長臂粗的金紅錦鯉，寶鴉一喜歡。”
    父女倆徑去了西園。寶鴉低頭沉默一路，忽揪住梅鶴庭的兩只耳朵，輕道，“阿爹要笑啦。”
    梅鶴庭達到眼底的笑意微滯，“嗯？”
    寶鴉彎下身倒捧父親的雙頰，軟道：“前幾日，我很擔心阿娘來著，以為阿娘臉上無淚，心里，后來才發是……今日阿爹，臉上笑，心里無，以寶鴉愿爹爹再笑，寶鴉會難的。”
    梅鶴庭眉峰猝然而無地崩碎。
    鋪天蓋地的綠荷在眼前旋轉『迷』離，他目光幾變，最終聽話地斂平唇角。
    “知曉了。看，魚。”
    “哇，好大的魚。”
    *
    賞魚，花廳里的午膳也備好，一桌子菜肴皆是寶鴉喜歡的口味。
    飯后寶鴉喊來丫環，主動拿出最近練的二十張小楷，給阿耶交功課。
    她是抄書的能手，為求快功，字跡往往修邊幅，以從前梅鶴庭給她下了一日兩張楷字的業。
    這丫頭慣會耍賴，往常拉著梅豫梅珩捉刀，在梅鶴庭的眼皮子底下也敢使計瞞天海。
    而今沒了父親在身邊監督，她卻工工整整地完成了。
    梅鶴庭捏著那張薄薄的紙。
    這遺傳自他的女孩兒，太敏慧，她是想用這方式營造出父親仍在身邊的感覺。
    她什么都抱怨，其實心思敏感，什么都能感覺到。
    自己這身才智，真是半分好處也沒了。
    “寶鴉這樣乖，”他目光深醇地輕撫女兒的丫髻，音發啞，“爹舍你走了。”
    想這話中了小姑娘下懷，和阿耶玩兒了一下午，用晚飯后，寶鴉就開始耍賴，說什么也要在這里住一晚上再回去。
    孩子時是如此的，著誰便親誰，至于早時如何母親深情款款矢志渝地保證來著，去后腦勺找找吧。
    梅鶴庭耐『性』勸哄，“寶鴉想來玩兒，隨時都可以，但晚上需回府陪母親，是說的嗎？”
    寶鴉心里也明白道，可就是嘟著嘴高興。
    最終解圍的，沒人想到是一只狗。那小東西拱著門檻滾進來時，寶鴉余光掃，呀地尖叫一蹦來，開始還以為是只大個黃鼠郎。
    等看清了，她看看狗，再看看爹爹，看看爹爹，再看看狗。
    滿臉都是解了的嫌棄。
    “阿爹，養狗狗吧，給它洗澡。”小姑娘很隱晦地提醒。
    梅鶴庭嗯一，“洗了。”
    “它眼睛嗎？”
    “。” 燭光澄黃溫柔，映著梅鶴庭的雙眼，“頭『毛』點長，在后頭藏著呢。”
    那單單是‘點’長嗎？打綹了都！寶鴉嫌棄行，地上的狗崽還吭吭嘰嘰以示親近。
    小姑娘是刻薄的人，橫看豎看想幫它挑出個優點，到最后，硬是無能為力了。
    看它黃『毛』土掉渣吧，眼神還行，小腿崴著跟上趟吧，尾巴還禿禿短短的一撮兒。
    然后寶鴉問了個至關重要的問題，“它晚上，會鉆進屋里吧？”
    她爹說，“應當會。”
    寶鴉是很相信，眨巴眨巴眼睛，覺自己點想阿娘了。
    就這么著，梅鶴庭點了八個府丁，親自送寶鴉回主府。后頭還跟著輛空車，載著一口窯薄釉大魚缸。
    主府門開，小小姐的車轎進去，府門又閉。從里面響落鑰的音，冰冷近人情。
    石階下聚著一片燈火照到的陰影，梅鶴庭在那里默立良久。
    *
    進了院兒，寶鴉先去母親苑中問安。
    身后跟兩個健壯的粗使婢子，合抱著一口魚缸，引二門內的家人個個驚奇張望，最終候在了那罩間外頭。
    宣明珠身上換了件蘭地珠紗褙子，椎髻松綰，就著金盤九枝燈的明光，給梅豫做一個荷包。
    這小子在外是個散財子哥兒派，但凡身邊的書僮伴讀說幾句恭維話，看吧，身上的荷包玉佩準保被人『摸』了去。
    宣明珠許久自己動針線了，也只親手繡一個給豫兒，命他日日帶著，瞧他還敢敢任人哄騙去。
    聽外頭傳來一陣動靜，她詫異地“喲”一，“這是帶了什么好東西回來？”
    “魚，可大的魚！”
    寶鴉跑進來，小心覷望阿娘神『色』，她沒反感的意思，扭頭外招了招手。
    二婢將半人高的薄瓷魚缸放在地衣上，手里小心再小心，生怕力氣大一點，便將這矜貴的珍瓷擠碎了。
    她們并知珍貴之處在魚缸本身，那缸中，蓄著池塘引出的藻荇碧水，其間兩尾碩長金紅的錦鯉悠然浮游。
    宣明珠的目光先只是隨意投去，驀然，便怔忡。
    眸底漾一抹清湛的光華。
    “阿娘，”寶鴉母親失神地盯著那魚，半晌說話，心虛地絞手指，“阿娘生氣了么？”
    阿爹叫她帶回這魚，只說是給她養著玩兒，并沒交代別的。是她自己琢磨的主意，想帶給阿娘看看。
    宣明珠搖搖頭，將女兒摟在懷內，望著那游魚，出神半晌，將這朱尾錦鯉的來歷道給她聽：
    “這魚，只怕比娘的年紀還長了，當年你皇外祖母懷了我，恰逢二十華誕，你皇外祖便特意為她尋了九十九尾朱鱗錦鯉，放生祈福。
    “按宮里頭的常例，福鯉會放生到御龍池，熱鬧了，轉天就被太監們捕撈發賣，這也是上下心照宣的事。貴人們只管當下高興，至于究竟是放生還是超生，多在意。可那回，你皇外祖特特下了令，著將九十九尾錦鯉放生到皇城外的金明池。游魚入水，長命百歲各憑造化，許宦人染指。”
    寶鴉聽入了『迷』，那該是多么繁盛又開心的場面呀，只可惜自己在當場。
    皇外祖一很疼愛皇外祖母吧？小姑娘對著手指想，心中忽又蹦出一個疑『惑』，伸出一根手指，“怎么能確此魚即彼魚呢？”
    “瞧魚尾上的朱砂點了嗎。”宣明珠下巴挨著寶鴉的臉蛋，眉眼間蒙著層淡淡的輕悵：
    “那是內造的萬年砂，顏『色』是否能留存萬年未可知，至少百年內，可保水火腐。”
    這是母后的臨時意，點砂時說，“他日若緣，相逢山水間。”
    后來她誕生，眉間一粒朱砂痣，父皇大喜，說她是天降大晉的福星，當時便賜下昭樂的封號。
    若無今夜這魚，宣明珠幾乎要將這段往事淡忘了。
    她很知道寶鴉的小心思，也是明白那個人如此為的用意。
    驚喜嗎？當然驚喜，這世上與母后相關的物件已經為數多，何況是活物，何況時二十五年，兜兜轉轉又回來這里。
    之，便如了母親素手點紅砂的那段往，她簡直欣喜若狂。
    難嗎？當然難，百川入海尚可復，何況命數短暫的小小生靈。金明池的水通多少河渠，兩京加上畿郊四野共多少魚，想從萬千之中找到一條二十五年前的魚，比查一件二十五年前的案子輕松。
    她問女兒，這錦鯉只兩條么，寶鴉說她數了半天，那府里的池塘中碼還五六條哩。
    花費的功夫，可想而知。
    宣明珠便抹唇淡淡笑了。
    除了這對高壽的錦鯉，泓兒回報說隨車送來的還揚州云華齋的十二『色』八屜點心，江南特產，是尋遍洛陽都買著的風味。
    ——可惜那么個聰明人，為何想到，點心要新出籠的才好吃呢。
    他如今越用心彌補，越反襯出那些年他的用情。眼前的禮物越熨帖，她便越會想，曾經的足。
    和去已蓋棺論的自己拉鋸，從一開始，就是必輸之局。
    雙金鯉還在缸里無知無覺地游著。
    宣明珠輕輕拍撫困倦的小寶鴉，“也許你這顆機靈的小腦瓜，真是隨了你父親。”
    說到底，父皇當年將這魚煞費苦心地尋覓來，送給代替心上人入宮的母后，與他千方百計地尋覓來，送給自己，是一樣的諷刺。