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錦衣衛(wèi)是皇上最為得力的爪牙,上可掌管刑獄,賦予巡察緝捕之權(quán),下設(shè)鎮(zhèn)撫司,亦可偵察、逮捕、審問(wèn)。
他們出現(xiàn)在哪里,哪里定有事要發(fā)生。
行人和百姓早已紛紛趕回各自家中,或是尋了地方匆匆隱蔽。
整條長(zhǎng)街,唯有褚辰和若素的存在分外醒目。
文天佑騎在雪白色千里良駒之上,鷹眸一掃,入眼就是這一幕。
馬停,聲息。
文天佑穩(wěn)穩(wěn)的落地,腳步且輕且緩,連緋紅色官袍也未曾一動(dòng),他面無(wú)他色,目中亦無(wú)若素,抱拳微低頭對(duì)褚辰道:“勞煩太傅大人隨下官進(jìn)宮一趟。”
這樣的架勢(shì)‘迎接’褚辰?
莫不是東宮出了什么事?
文天佑對(duì)具體事態(tài)未提一字,可想而知有些事是不能讓旁人聽(tīng)到的,而這里的旁人除了若素之外,就沒(méi)有其他人了。
連她這樣的閨閣女兒家也忌諱?是出大事了?還是對(duì)她存了戒心?
朝堂爭(zhēng)斗與若素實(shí)在是沒(méi)有任何關(guān)系,她也本不該在這種場(chǎng)合逗留,便道:“太傅大人,民女先走一步了。”
褚辰今日-無(wú)論如何都要挑明心意的,文天佑來(lái)的太不是時(shí)候,他深邃的眉眼中都是掌控欲:“別走,等我片刻。”
文天佑鷹眸瞇了瞇,又道:“太傅,事態(tài)緊急,請(qǐng)隨下官速速進(jìn)宮。”他也不知道自己在催促什么。
褚辰刀削一樣的腮幫鼓了鼓,可見(jiàn)他已經(jīng)不耐煩了。
“文大人說(shuō)的是,宮里頭的事耽誤不得,更何況我與太傅著實(shí)無(wú)話可說(shuō),今日-到此為止。”語(yǔ)罷,若素領(lǐng)著巧云徑直走向喬家的馬車。
褚辰豈會(huì)讓她走?
再不說(shuō)清楚,日后就麻煩了。
“我說(shuō)了站住!”褚辰也不知哪里來(lái)的脾氣,狠厲的態(tài)度令得文天佑也多看了若素一眼:自己寄人籬下也就算了,還得罪了一大片權(quán)貴,聰明過(guò)了頭,就不見(jiàn)得是聰明了。
若素聞聲,腳步不自主的一頓,她嘲諷的笑了笑,很是無(wú)語(yǔ),依舊沒(méi)有回頭,轉(zhuǎn)眼就上了馬車,車簾子拉的緊緊的。
氣氛瞬間凝固,文天佑道:“褚太傅,請(qǐng)吧。”他虛手一請(qǐng)。
褚辰眼風(fēng)一直尾隨著若素,直至馬車啟程,他方道:“文大人何故如此緊急?”
文天佑還是面色無(wú)波,不知為何,白若素不在,他竟輕松了不少:“太子殿下傷了人命,皇上命下官立刻尋了太傅大人回宮商議此事。”
皇上此舉之意,二人皆是心知肚明。
并非直接處置了太子,而是商議之后再行定奪。
皇上那樣狠絕了鏟除了曹家,卻依舊留著太子,這其中事情真?zhèn)慰植皇潜砻婵瓷先ツ敲春?jiǎn)單。
褚辰劍眉如刀削一般斜飛入鬢,他跨上馬背,看了一眼喬家的馬車遠(yuǎn)去的方向,心想是該去嶺南會(huì)一會(huì)白啟山了,他勒緊了韁繩,冷冷道:“文大人事先會(huì)不知情?”這宮里頭豈會(huì)什么事瞞得過(guò)文天佑的眼睛。
“太傅大人高看下官了。”文天佑也不做隱瞞,不過(guò)此事他確實(shí)不知情,這幾日也是有意避開(kāi)那幾個(gè)處于權(quán)勢(shì)頂端的人。
或許,皇上大抵就是這個(gè)用意,否則也不會(huì)每日-都留他到宮門下鑰才允他出宮。
至于太子到底有沒(méi)有殺人?二人同樣心知肚明。
馬蹄聲再起,那滾滾塵埃之中,是普通百姓看不清的迷局。
不過(guò),不管宮里頭的主宰者如何變動(dòng),他們的日子還是照常。
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若素回了莫雅居,喬老太太在小佛堂里念經(jīng),旁人不得叨擾,她也就沒(méi)有進(jìn)去了。
容嬤嬤和奶娘抱著從哥在院里玩,若素見(jiàn)小家伙眉眼清秀,尤其是那只鼻子,簡(jiǎn)直就是喬魏遠(yuǎn)的翻版,她忍不住抓著他肉嘟嘟的小手親了親。
奶娘是喬家一個(gè)管事的妾室,年前才生了個(gè)閨女,因身子豐腴,又是個(gè)能生能養(yǎng)的,便讓喬老太太看中,雇了她來(lái)照看從哥。
“我昨個(gè)兒聽(tīng)說(shuō),二爺又去小亭軒了,那--婦人該不會(huì)被抬進(jìn)門吧。”奶娘注意了措詞,畢竟夏荷是從哥的生母,她并沒(méi)有再稱她‘瘦馬’。
容媽媽見(jiàn)院中無(wú)旁人,若素又是老太太放在心尖上的寵著的,便沒(méi)有顧忌,嘆道:“這個(gè)你就別問(wèn)了,二爺是念及故人吶!”
若素抓著從哥的手微頓。
故人?
夏荷與柳姨娘有幾分相似,難道故人指的是她?
可這根本就說(shuō)不通,柳姨娘在世時(shí),上一世的若素已經(jīng)到了懂事的年紀(jì),她從未見(jiàn)柳姨娘得寵過(guò)。
冰天雪地里,還被陶氏逼著采集雪水,用來(lái)煮沸了給她泡茶,喬二爺親眼見(jiàn)到過(guò),也不過(guò)是側(cè)身走開(kāi)了。
哪怕他只提一句,哪怕只是稍微顧及幾分,柳姨娘也不會(huì)走的那樣凄慘,最后連只像樣的棺槨也沒(méi)有,還是喬老太太命人備了只槐木棺才勉強(qiáng)葬了柳姨娘。
若素記得,那幾日府里根本不見(jiàn)喬二爺?shù)纳碛埃髞?lái)還是管事在酒肆尋到了人,那會(huì)早就醉的不省人事。
奶娘也跟著嘆道:“柳姨娘也是個(gè)可憐人,心地倒是個(gè)良善的。”她與柳姨娘有幾面之緣,常見(jiàn)她在小院里曬些果脯小菜,得了空還會(huì)去柳管事家里幫忙。
容嬤嬤衷心于喬老太太,這是她老人的心事,她也就不想再嚼舌根子:“行了,別提了,在大戶人家的后院里,良善有什么用!”
像陶氏這樣沒(méi)腦子的主母,還是個(gè)生不出兒子的,但凡柳姨娘有點(diǎn)心機(jī),單是憑著美貌和兒子,也能謀個(gè)出路!
總歸是心不夠狠!也不會(huì)耍心機(jī)。
奶娘會(huì)意,及時(shí)止住了嘴,抱著從哥去花廳下喂奶。
容嬤嬤看著日漸嬌態(tài)的若素,溫和的笑道:“姑娘,方才的話你也別往心里去,聽(tīng)了就忘了吧。”她的意思,若素明白。
若素淺淺的笑了笑,回了自己的西廂院,然后備了一壺梅子酒再度出了喬府。
喬家的墓林就在普陀山向南的半山腰上,據(jù)說(shuō)還是老一輩的先人請(qǐng)了風(fēng)水先生算了卦,才覓了塊風(fēng)水寶地,可保喬家百年昌盛。
對(duì)這個(gè)地方,若素相當(dāng)?shù)氖煜ぃ幸淮伪惶帐现概傻竭@里守了三日的墓地,她嚇得三天沒(méi)睡好,那會(huì)還遇見(jiàn)了兩個(gè)逃難的少年,原先還以為是惡-鬼,倒是后來(lái)陰差陽(yáng)錯(cuò)將兩人給救了。
“小姐,到了。”巧云拉開(kāi)馬車簾子,若素這才醒了神。
八月初,普陀山的景致極佳,半到了這個(gè)時(shí)辰,半山腰上還騰著霧氣,若素是坐著軟轎上去的,這幅身子骨難以招架數(shù)不清的青石臺(tái)階。
她一眼就看見(jiàn)了柳姨娘的墓碑在哪兒。
生前是妾,死后也還是妾,只能葬在墓林一角。
有些不得寵,或是得罪了主母的妾室,甚至只是隨意找個(gè)地方葬了,或是卷了草席就挖個(gè)坑埋了。
上輩子在文家時(shí),文大將軍帶回來(lái)的身懷六甲的小妾,就是被文天佑一刀砍死的,最后拋進(jìn)了亂葬崗。
這個(gè)世道就是如此,僅存的公平,也只針對(duì)有權(quán)有勢(shì)有能力的人而言,想要活的尊嚴(yán),活的榮寵,你就得付出比旁人多一倍的艱辛和算計(jì)。
“停下!”若素看見(jiàn)一個(gè)藏藍(lán)色的身影,蹲在柳姨娘的墓前,她讓東來(lái),東去影在暗處,甚至連巧云也沒(méi)帶,獨(dú)自一個(gè)慢慢靠近。
這人的身影不就是喬二爺么?
前世的父親!
傷了她多少回的父親!
若素的步子極緩,最后在一株蒼天古樹(shù)下停住,她看著喬二爺?shù)呢E著的背影,冷冷的笑。
從若素的角度,可以看見(jiàn)喬二爺?shù)氖帜﹃槐橛忠槐椤?br/>
“哎---我以為,你說(shuō)什么也不會(huì)離開(kāi),那么多年都熬過(guò)去了,你怎么說(shuō)走就走了。”喬二爺?shù)穆曇艉茌p,一口氣接著一口氣的哀嘆:“遠(yuǎn)哥兒今日-秋闈,大儒說(shuō)中舉的幾率很大,我---當(dāng)初不該答應(yīng)讓遠(yuǎn)哥兒過(guò)繼啊。”
喬二爺?shù)穆曇暨煅柿艘幌拢骸懊髅髦滥愎室饫淠褪巧鷼饬耍晌疫€----”說(shuō)到這里,他一手捂著嘴,望著被白云遮去的天,呆了片刻。
長(zhǎng)嘆聲綿綿延延,他的指尖摩挲著柳慧的名字,眉頭皺了皺。
他突然發(fā)現(xiàn)石碑上刻的字看著刺眼,要是換成‘吾妻-柳氏’更適合一些呢。
可笑的話,他竟從未想過(guò)給她正妻的名分,以為那樣待她就是足以了。
她對(duì)他的好,卻都是理所當(dāng)然。
索取慣了,就忘了怎么付出了。
更何況,妾就是妾,而他則是二房的天,但凡二房的女人都得聽(tīng)他的,一切以他為天!他想怎么對(duì)她,就怎么對(duì)她!
只是冷漠算什么?把她送出府,甚至是贈(zèng)予旁人也是無(wú)可厚非的!
習(xí)慣真的是一件很可怕的事。
“哎----”喬二爺又嘆道:“頭一次見(jiàn)著你,是在母親屋里,你那會(huì)才四歲,我說(shuō)什么,你就做什么,當(dāng)真是聽(tīng)話的很。你跟了我之后,還是一樣的乖巧,從來(lái)不像她們一樣爭(zhēng)寵。我甚至懷疑你到底有沒(méi)有把我放心上,哪有婦道人家不爭(zhēng)寵的!所以我恨吶,我恨你一直唯唯諾諾,你可知道,其實(shí)我---”
喬二爺儼然說(shuō)不下去了,那年,柳姨娘因?yàn)檫h(yuǎn)哥兒的事總算是和他置氣了,可她只是生悶氣,從不知道用艷-媚之術(shù),去討好他。
其實(shí),他也與她置氣了。
她冷漠他,故而他也冷漠她。
如今想想,當(dāng)真是愚蠢。
“明明知道你心里頭恨我,我還---還故意傷害素姐兒來(lái)氣你,就想著你能有點(diǎn)反應(yīng)!”喬二爺紅了眼眶,原來(lái)這就是‘愛(ài)之深恨之切’!
他當(dāng)初是一點(diǎn)也沒(méi)察覺(jué),只知柳姨娘就應(yīng)該處處‘為他是從’,可后來(lái)他膩了,他想在她眼里看到女子爭(zhēng)風(fēng)吃醋的影子。
柳姨娘越是冷漠,他越是恨,到最后還示意陶氏去欺壓她。
若素站在樹(shù)后,目光越發(fā)陰冷,自己又做錯(cuò)什么了?柳姨娘讓喬二爺不好過(guò),喬二爺為何連她這個(gè)親生女兒也不放過(guò),難怪啊難怪,他會(huì)屢次聽(tīng)了喬若婉的慫恿,處處針對(duì)她。
那時(shí),若素在想,父親為官多年,不可能連喬若婉話中的真?zhèn)味挤植磺濉?br/>
原來(lái),他是知道的,他一直都知道,卻還傷害她,那冰冷的地面,毒辣的長(zhǎng)鞭,黑暗的柴房,身上每傷一處,心里更疼一層。
真相啊真相,何其殘忍,自己不過(guò)是喬二爺用來(lái)折磨柳姨娘,與她置氣的工具罷了。
難怪,柳姨娘越是跪著求他放過(guò)自己,喬二爺便下手更重!她當(dāng)初還以為是自己真的不入父親的眼,所以加倍的努力,琴棋書畫,廚藝女紅,哪一樣不都是為了討好他!
她錯(cuò)了,就算怎么討好也是沒(méi)用的,喬二爺眼里根本就沒(méi)有這個(gè)女兒,這才一口答應(yīng)讓自己進(jìn)了文家當(dāng)妾吧?
遠(yuǎn)處的樹(shù)叢里泛著微弱的太陽(yáng)光,蒼天松柏之下是隱約的樹(shù)影,一切看似安靜且祥和,若素眸中是前所未有的漠然。
她彎下腰,放下那壺酒梅子酒,悄然的離開(kāi)了墓林。
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鎮(zhèn)北侯府,侯夫人在一株葉兒漸黃的梧桐樹(shù)下踱步,身子骨倒是矯健了不少,食欲也好了些。
可眼下的心情卻是急躁無(wú)比的。
“你大哥那頭有消息了么?”長(zhǎng)子要是動(dòng)了怒,整個(gè)侯府都得跟著抖三抖,侯夫人拉著褚蘭的手道。
褚蘭也是一臉憂色,她未出嫁前,最怕的就是褚辰,出家后婆家人看在褚辰的面子上,才沒(méi)對(duì)她怎么樣,要知道她進(jìn)了魏國(guó)公府兩年,還未曾有孕,再這樣下去,魏國(guó)公遲早要給他兒子納妾,褚蘭這次回京,就是為了和娘家人商議對(duì)策。
“母親,您說(shuō)咱們這次是不是做的太過(guò)了?那白若素的醫(yī)術(shù)好像也---也沒(méi)那么差勁。”褚蘭心虛,還尋思著讓神醫(yī)給她看診的,如此一鬧,八成沒(méi)什么希望了。
侯夫人出生書香世家,認(rèn)為女子無(wú)才便是德,識(shí)的幾個(gè)字,能夠和丈夫紅袖添香就足夠了,若素的行徑實(shí)在超出她能接受的范圍,再者褚辰已經(jīng)是二十有二了,再看那白若素,才那么丁點(diǎn)大----別說(shuō)是為褚家延添香火,怕是洞房還得等上幾年。
侯夫人看似焦慮成疾:“還不都是為了你大哥!”
褚蘭寬慰道:“母親,既然白若素那頭不好處理,不如讓大哥娶了妻如何?我聽(tīng)父親說(shuō)皇上有意要為大哥指婚?他要是娶了嫂嫂過(guò)門,還有那白若素什么事!”
一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人,侯夫人頓覺(jué)心情大好:“對(duì)對(duì),還是蘭兒想的透徹,不行,我得盡快跟你父親商量商量。”(未完待續(xù)。)