第十三章(1)
    “您到這兒的速度差不多和我一樣，”普呂當絲對我說。
    “沒錯，”我想都不想地回答道。“瑪格麗特在哪兒？”
    “在她自己家里。”
    “她一個人在家嗎？”
    “德？G伯爵陪著她。”
    我在客廳里不停地徘徊著。
    “喂，您這是怎么啦？”
    “我就在這里等著德？G伯爵離開瑪格麗特的家，難道您不覺得這是一件很滑稽的事嗎？”
    “您有些過于蠻橫。您應該很清楚，瑪格麗特是不可以把伯爵拒之門外的。她同德？G伯爵之間的關系已經維持了很久，她從他那兒得到過許多錢，并一直到現在她仍然在從他手里得到錢。瑪格麗特每年的日常開銷至少要十萬法郎，她欠了許多債。只要她一開口，公爵就會把錢放在她的手里。但是她也并不敢把全部開銷的數目都加在老公爵一個人身上。她從伯爵那兒每年可以得到一萬法郎左右，所以她不該同伯爵斷交。瑪格麗特對您情真意切，親愛的朋友，可如果從您自己的角度來說，您對她實在是不應該太過認真。您的生活費僅有七八千法郎，這遠遠不夠這個姑娘揮霍的，甚至還不夠維持她的馬車呢。
    所以還是不要企圖改變瑪格麗特現在的生活，把她看作是一位聰明漂亮的姑娘；同她做一兩個月的情人；時不時地送一些鮮花、糖果和包廂票給她；至于其它的事，您最好不要過分關心，并且不要同她爭執什么，更不要做一些爭風吃醋之類的滑稽事情。您需要很清楚的知道自己與之交往的人是哪一類人，瑪格麗特可不是什么貞潔的女人。你們之間兩情相悅，這就夠了。至少其它的事，您完全沒有必要記掛于心。不過您這敏感易怒的性格倒是蠻可愛的！您現在有一個巴黎最受人青睞的女子做情婦！她在華麗的寓所里接待您。她滿身珠光寶氣，但只要您愿意，您并不用為此花一個銅板，您何樂而不為呢？見鬼！您實在是有些過于苛求了。”
    “您說得沒錯，但是我實在是控制不住自己，一想到這個人同瑪格麗特之間的關系，我就渾身不自在。”
    “第一點，”普呂當絲又說，“現在他仍然是她的情夫嗎？只不過他對她有用，僅此而已。”
    “這兩天她對他一直避之不見，今天早晨他又來了，并送來了包廂票，所以她實在沒辦法了，只好答應同他一起去看戲。他剛才送她回家，順便上樓去她家中坐一會兒，但她是不會讓他留在那兒的，因為她要的人是您。難道您不覺得這只不過是一些再正常不過的事情嗎？況且，您已經對公爵并不介意了。”
    “不錯，但那個公爵是個老態龍鐘的人，我敢確定他同瑪格麗特之間并不是那種關系。再說，就算一個人可以容忍這種關系存在，但無論如何也不能容忍兩個以上。這樣毫無顧忌的隨便行為好像是一種算計，而對這種做法表示同意的男人，就算是由于愛情的緣故，那他同那些在更低層次用這種默許方式得利的人也沒什么分別。”
    “噢！親愛的，您可簡直是有點執迷不悟！我見過很多人，包括那些最高貴、最英俊、最富有的人在內，他們都在做我剛才告訴您的那些事。何況這也并不是什么讓人覺得內疚、丟臉的事，甚至這樣做不用花費任何力氣！這種事再正常不過了。在巴黎，如果一個受人供養的女人不是同時與三四個情人有來往的話，您想她們該如何維持那些奢侈的場面呢？就算你有再龐大的家產，要想獨自一人供養像瑪格麗特那樣的姑娘也是不可能的。在法國，如果一個人的年薪是上十萬法郎，那他就算得上是一個大財主了。
    喂，親愛的朋友，即便是這樣，他仍然是應付不了的，原因就是：一個男人如果可以有這樣的收入，那他一定會有一座設施完善的住宅、一些馬匹、仆役、馬車，此外還要打獵，與朋友應酬；再說他結了婚，有了幾個孩子，要賽馬、賭錢、旅行，天知道他還會有什么花銷！他已經習慣了這種生活方式，如果稍一發生變化，別人就會以為他破產了，于是就會流言四起。算算看，就算一個人的年收入是五十萬法郎，那他也只能抽出四五萬法郎用在一個女人身上，何況這已經夠多的了。那么，這個女人只能再去找別的情人來彌補她每年的花銷數目。瑪格麗特比這還要舒服得多；上天好像故意幫她一樣，讓她遇上了一個有一千萬家產的老頭，這個老頭的妻子和女兒都已經去世，他只有一個侄子和一個外甥，他們也都是很有錢的人。只要瑪格麗特一開口，他總是有求必應，完全不要任何回報；然而盡管他的財富不計其數，并且對瑪格麗特也十分著迷，但如果她向他要的錢超過七萬法郎的話，她的要求就會遭到他的拒絕。
    “在巴黎，一個年收入只有兩三萬法郎的年輕人，能夠生活在他們光顧的上流社會里已經有些勉為其難了；可假如他們有一個瑪格麗特那樣的情婦的話，不用我說，他們所能承受的開銷連付給她的房東和傭人的錢都不夠。他們對這樣的情況視而不見，假裝不知道。一旦他們心滿意足地玩夠了以后，就會一走了之。假如他們是那些虛榮心很重的人，非要負擔所有開支，那他們只會落得個傾家蕩產的結果，在巴黎欠下十萬法郎的債，然后不得不跑到非洲賠上性命。您覺得那個女人會因此而感激他們嗎？一點也不。恰恰相反，她會對別人說就是因為他們，自己的身價都被降低了，此外，她們還會說與他們在一起的時候，在他們身上貼了不少錢。哦，您一定會覺得這些話很無聊，很可恥，難道不是嗎？但這些卻是千真萬確的事實。您是一個招人喜歡的年輕人，我打心眼兒里喜歡您，我與這些受人供養的女人打交道已有二十多年了，對于她們是怎么樣的人，身價是多少，我都是一清二楚，所以我實在不愿意看到您用如此認真的態度去對待一個美麗女子的逢場作戲。
    “況且，除了這些以外，”普呂當絲接著說，“假如你們的私情被公爵發現了，他便會讓她在您和他之間作出選擇；瑪格麗特對您情有獨鐘，也許她會從此與公爵和伯爵一刀兩斷，但她為您付出的代價實在是太大了，這是一個不可否認的事實。至于您，您會為她付出同樣大的代價嗎？有一天您會對她感到厭煩，覺得自己的生活中已不再需要她了，那么對她蒙受的損失，您又打算如何補償呢？什么也不補償。這樣她會因為您的緣故而被她的圈子所拋棄，但您要知道她的財產和她的前途都在這個圈子里呀！她也許把自己的整個青春都交給了您，可您卻不記得了。
    或者您是一個粗俗的男人，如果是這樣，您就會把她的過去當作借口，當眾讓她出丑；然后您告訴她，您離開她只不過像她的其他情人一樣，到那時她就會被您扔在一個悲慘的境地，而您，就此撒手而去。或者您是一個正人君子，您會想如果有她在自己的身邊，就會有一系列不可避免的不幸發生在自己的身上；因為對于一個年輕人來說，這種關系是無可厚非的，但如果是對于一個成年人來說的話，情況可就大不一樣了。客觀存在變成了做每件事的阻礙，家庭無法容忍它的存在，而您自己也會為此而喪失所有的雄心壯志，這就是這種男人的第二次愛情，也是最后一次。所以，請記住我說的話，親愛的朋友，要按事物的本來價值去衡量它們，對待女人也是一樣，不管在哪一方面，都不要讓自己去欠一個受人供養的女人的情分。”
    這的確是一番精辟、富有邏輯性的論述，我從沒想到普呂當絲有此才能。我啞口無言，但是我卻覺得她說的話也不無道理；我把手伸給她，對她的忠告表示感激。
    “算了，算了，”她對我說，“把這繞口的大道理通通趕走吧，并且開心地笑一笑吧；這個世界是美好的，親愛的，就看你是站在什么樣的玻璃后面去觀察它的。哦，你應該去向你的朋友加斯東征求些意見，他給我的印象是：他對‘愛情’二字的理解同我一樣。您不得不相信，此時有一位漂亮的姑娘，正在急不可待地盼著家里的客人快點離開，她的心里在想著您，期待著與您共度良宵。她對您情有獨鐘，對于這一點我確信不疑，如果您要是不相信的話，就會從此變成一個平庸無奇的小伙子。那么，如果您愿意同我一同站在窗口的話，我保證伯爵馬上就會走出來，她是不會讓他長時間占據著那個位置的。”
    普呂當絲把一扇窗戶打開了，我們并排站在窗旁。她的眼睛注視著街上寥寥無幾的路人，至于我，則陷入無盡的遐想之中。
    剛才她那一席話始終在我的腦子里轉來轉去。我必須承認她的話是對的；然而我卻無法將其與自己對瑪格麗特的一往深情作以一一對應。所以，每想到這些我就忍不住長嘆幾聲，以至于普呂當絲轉過頭來對我無可奈何地聳了聳肩膀，那神情仿佛像一個面對病人卻無能為力的醫生。