（上章結尾最后幾句有改動, 為了好銜接。）
《驚雀》35
此時，白公公匆匆而至，手里還握著一把不知何處尋來的生銹的斧頭, 對著拔刀的守兵怒道：“公主乃皇后嫡出, 身份尊貴，敢問江大人，她所犯何事？”
江晏之抿唇，冷聲道：“公主無辜, 有罪之人乃是沈離征, 沈離征奉命退敵, 卻意圖謀反, 挾持太子, 我等領皇上旨意請公主進宮，白公公要攔？”
話音落地，滿院嘩然。
錦上眼底閃過片刻驚慌，攥住手心。
沈離征不可能謀反, 更不可能挾持皇兄。再退一萬步，即便此事為真, 父皇與母后也絕不會遷怒于她，江晏之敢帶兵硬闖將軍府，就連守兵都敢對她如此無理, 只有一種可能——
皇宮。
皇宮出事了。
她靜默半響，斂容抬眸，道：“若是如此，我理應同大人走一趟。”
白公公欲再勸說, 錦上搶了話：“不過我頭發亂了, 父皇旨意既說是請, 想必沒不讓本公主梳發吧？”
她仰著臉，滿眼睥睨。
江晏之與她自幼相識，最知她的性子，眼下也毫不驚訝，只當她在鬧脾氣，左右事已至此，她也翻不出天來，于是江晏之點頭道：“臣給公主一炷香。”
“流鶯，梳發。”
那些守兵見江晏之頷首，才放流鶯走動，但他們并未離去，依舊看守在屋內，只見半柱香的時間過去，公主說梳發，當真就是在梳發。
守兵們暗笑地互覷一眼，不愧是驕縱了十數年的小公主，都這時候了，還想著美。
流鶯正將一支銀簪插入她的發髻間，錦上忽然從妝奩中挑了支海棠步搖，道：“這支吧，與衣裳相襯。”
“是。”
流鶯欲言又止，心不在焉地梳完發。
錦上抬手碰了碰精巧的發髻，傲然抬首道：“江大人，走吧。”
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安華街重兵列陣，比之往日森嚴得異常，與其說是被重兵保護，不如說是被圍困起來，直至踏進安華門，四處靜謐無聲，平日負責灑掃的宮女太監都沒了蹤影，偶有幾個走動的，在瞧見錦上時竟是連頭都不敢抬。
錦上步履緩慢，走得端莊又賢淑。
宮道兩旁的草木間散發著一股淡淡的腥味，她下意識蹙了下眉頭，直至瞧見不遠處的草叢里有一道惹眼的褐紅。
她驀地一頓，隱忍地紅了眼。
一步一步，邁向御書房的方向。
鎮國公江顯久等于此，他生得人高馬大，橫眉冷眼時尤為嚇人。江顯冷斥道：“讓你押個人費這么多功夫，這點小事也辦不好。”
江晏之垂頭，并不回話。
江顯看了眼小公主，敷衍一笑，道：“公主隨臣來。”
說罷他推開房門，徑直入內，連聲通報都沒有。
錦上欲要向前，便被江晏之拉住了衣袖。
他的手攥得很緊，半響才道：“無論如何，請公主保重，我……我會護住你。”
四目相對之間，江晏之緩緩松開手。
他看著小公主強裝鎮定地踏進御書房，卻還是在片刻死寂之后，聽到她崩潰的、聲嘶力竭的驚嚇聲，哭喊聲。
一室狼藉，腐爛的血腥味四處蔓延。
一具、兩具、三具……數不清的尸體橫在她眼前，那都是她最眼熟之人，有在御書房伺候筆墨的小太監，有伺候廊下花草的小宮女，還有——
還有她的母后，大雍最尊貴的女人。
她鮮血淋漓地躺在那兒，沒有一點聲息，死狀凄慘，甚至、甚至衣裳不整，身上左一個窟窿右一個窟窿，死前受盡屈辱和苦痛。
延誠帝被折磨得不成人樣，他癱在座上，一夜之間白發蒼蒼，雙目無神，但握著座椅扶手的雙手卻格外有勁，青筋暴起，似是在無聲堅守他身為帝王最后的底線。
江顯拔刀直指錦上，望向延誠帝道：“皇上，恕臣再問一回，召沈離征回宮的旨意，您是下，還是不下？玉璽和兵符到底在哪？”
北齊攻城，沈離征乃朔北主將，此時召他回京，無異于大開城門迎敵入內，四萬將士、六城百姓，又如何幸免？何況眼下華都受困，敵軍一路長驅直下，便可直攻皇城。
小公主愣愣地望著自己的母后，忽然茅塞頓開。
江家何止是謀反，這是通敵，是叛國！
延誠帝依舊沉默不語，他看向錦上，滿目滄桑，老淚眾橫，最后卻是狠心地閉上了眼，那是他最疼愛的小公主啊。
江顯見狀，刀刃離錦上又近了一寸，陰側側道：“皇上不是最疼小公主嗎，難道忍心讓公主年紀輕輕，便隨皇后而去？何況沈離征起了謀逆之心，臣這是為大雍鏟除奸佞！”
“逆賊！你才是逆賊！”延誠帝暴怒呵斥。
錦上面色蒼白，唇瓣也失了血色，她垂目看著頸下的銀亮，淚珠子堪堪凝在了眼睫下。
鎮國公手里能有多少兵，單是華都的守兵，人數定不過兩萬，倘若兵力充足，他大可直接攻打朔北，而非要挾父皇下旨。
華都三城皆有儲備兵力，可這些儲備兵輕易不損耗，先祖時便定下規矩，守將調兵只認皇帝與兵符。眼下江家定是嚴封消息，皇宮受困之事無法傳到三城守將耳里，即便是傳到，也是輕易不信，沒有皇帝的命令，他們一概不動。
也就是說——
鎮國公兵力不足，至多圍困皇城，但若無人能持符調兵，也就無法解困皇宮。
可皇兄與沈離征遠在朔北，消息不通，要如何……
半響后，錦上啞聲道：“我有辦法勸降沈離征，國公可否放我父皇、也放我一條生路？”
話落，御書房霎時靜了下來。
延誠帝怔然看過去，卻陡然發覺，錦上今日發髻上簪的那支海棠步搖，正是她出嫁當日，他親手所贈。
繁華炫目，流光溢彩，卻與她很是相襯。
四目相望，延誠帝瞧見他的小公主眼眶泛紅，眼底是孤注一擲的驚慌和惶恐。
門扉被推開，錦上邁步而出，在逐漸闔起的門縫中，回頭看了皇帝一眼。
只聽“晃噹”一聲，延誠帝著急起身，連帶著桌椅倒地。
他粗著嗓子喊：“阿錦！”
他掩面而泣。
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朔北，暮春三月，柳絮飄揚，塵土漫天。
朔北營地里。
將領擠坐一堂，桌上擱置著一張碩大的軍事布防圖，有條不紊地商議。
虞成朗卸下頭盔，渾身是汗，那副太子尊容早已在泥沙里滾打得不復矜貴。
他低罵了句臟話，道：“人受得了馬也受不了，方才一瞧，又死了好幾匹。”
有少將道：“早就呈報給華都了，一月報了三回，連個回音也沒有。將軍，倘若沒有華都補給，這戰可打不久啊！”
沈離征抿唇沉思，道：“繼續呈報。”
虞成朗陰沉沉道：“不過我瞧這回北齊損耗也不小，修養月余應是要得，若是兩個月內華都兵糧能補上，后頭那狗東西也討不到甜頭。”
太子這么一說，將領們面色確實有所緩解。
虞成朗在安定人心上極有一手，想來這也是當初延誠帝命他前來的重要原因。
畢竟單是太子這個身份，便足以令人心安。
待到了用膳的時辰，眾人歇息了片刻。
虞成朗沒回自己營帳，捧著托盤在沈離征桌前落座，他埋頭將那些豆子挑出來丟進沈離征盤里，道：“說起來，算算日子，前兩日阿錦的信該到了，我沒收到，你呢？”
沈離征握筷的手微頓，道：“沒有。”
虞成朗又說：“也是稀奇，難得這丫頭的信也會有遲到的時候。”
沈離征不動聲色地蹙了下眉頭。
正此時，一道慌張凌亂的腳步聲自帳外傳來——
“將軍、殿下！”
“不好了！不好了！”
士兵撩簾進賬，因跑得太過匆忙，到跟前平地摔了一跤。
虞成朗皺眉：“有事說事，慌慌張張成何體統！”
“殿、殿下！外頭，外頭北齊又打來了！”
聞言，虞成朗與沈離征的面色皆是一變。
士兵接著道：“兵馬已至城下，還有、還有屬下瞧見，那領頭的手上扣押著人質，好像是，是公主。”
“轟隆”一聲，似有巨石隕落，在沈離征那張波瀾無痕的面上生生砸出一道縫隙來。
他擱筷抬眼，聲色寒峭道：“什么叫扣押著人質？公主好好的在華都，哪來公主！”
說罷，他起身闊步往城墻上去。
虞成朗靜了一瞬，緊隨其上。
城墻上，朔北的弓箭手已擺好姿勢，拉開弓，儼然是一副防御的狀態。
向下俯瞰，敵軍臨城，陣列齊整，波瀾壯闊。
那領頭之人是北齊主將蕭霈，他手握韁繩，身前環著一個瓌姿艷逸的女子，女子金瓚玉珥，淡妝華服，似是察覺到什么，她仰頭看過來。
沈離征如遭雷劈，整個人怔住。
遙遙相望，空氣似都凝滯了一瞬。
見城墻上沈離征露了臉，蕭霈頓時大笑起來。他體態肥胖，笑時臉上如一塊肥肉，一顫一顫。
他手握箭矢，箭頭對準公主的脖頸，喊話道：“多日不見，沈將軍近來可好？前兩日蕭某新得了件禮物，據說此人乃是將軍的結發妻子，雍朝尊貴的小公主，為結交兩國之好，蕭某特意前來，將公主歸還于將軍！”
沈離征默不作聲攥住拳頭。
虞成朗著急地撐在城墻邊沿，冷聲道：“你敢動她一下試試？”
蕭霈一笑，道：“朔北主將乃沈離征，我只與沈將軍做一筆交易。”
他驀地斂容，正色道：“將軍打開城門，降服于我北齊，北齊不僅將公主安然無恙送還將軍，北齊君主還許諾將軍宰相之位。沈將軍是個聰明人，權衡之下，自當明白孰輕孰重，何況眼下朔北兵馬不足，強撐絕非上上之策！”
沈離征只緊緊盯著錦上，小公主臉上無悲無喜，只是很蒼白。
她那么金枝玉葉的一個人，是怎么落在蕭霈手里，這幾日又是如何過的？一定是嚇壞了，她何曾見過這樣的陣仗？
思及此，男人額角有青筋暴起，攥著佩劍的指關節都泛起了白。
他啞聲道：“召集兵力，城下列陣！”
將領拱手應是，很快城墻這方便窸窸窣窣動了起來。
見狀，蕭霈嘴角一僵，他狠聲道：“沈離征！你別敬酒不吃吃罰酒，倘若你執意不肯降于我，今日你的妻子便要為你死在城下！”
話音落地，錦上明顯感覺蕭霈手里的箭矢靠近脖頸，她下意識拽了下裙擺，手心里滿是濕汗。
蕭霈似是想到什么，他驀地一笑，伸手捏住公主的下頷，指腹在她臉頰蹭了蹭，道：“沈將軍真是個不知憐香惜玉之人，這樣嬌嬌軟軟的小美人，我倒是還有些舍不得。”
他眼底挑釁意味甚濃。
沈離征見馬背上的女子眉心一蹙，偏頭掙扎了一下，眼眶似是都紅了一圈。
她抬眼望過來，喃喃了幾個字眼。
她喊的是：沈離征。
他甚至都能想象出這三個字真切落在耳畔時，是何等纏綿，何等委屈。
男人喉間干澀，久久未動。
蕭霈的舉止愈發過火，他在試圖以羞辱她的方式挑釁他，激怒他。
風在呼嘯，馬在嘶吼，城下的敵軍不停叫囂著打開城門，身側的幾人就是否要開城門爭吵不休，那些聲音似都漂浮在空中，離他愈發遠。
他一個字都聽不清。
他就那樣看著錦上，無人知曉他在想甚。
忽然間，沈離征奪過士兵手里的弓箭，搭箭開弓，動作嫻熟老練，一氣呵成。
箭頭直指城門之下，他的公主。
周遭驀然安靜下來，就連風都停滯不前。