曾文和曾柔兄妹兩人出身官宦子弟，今年都是十四歲，家中還有兩個幼弟妹，這次清兵入關，攻打順義，其父是當地縣令，派人送他們四人出順義, 自己和夫人留守。</br> 順義被攻破，明軍官將皆被斬殺。</br> 送他們四人到京城的家仆，半路掠走全部財富，逃之夭夭。</br> 四人流落京城，先后拜見兩位父親當年的同窗，皆被拒絕, 只因其父被朝廷定為‘敗兵喪地’之罪。</br> 兩兄妹平時讀書學禮, 卻沒想父親為國殉節, 朝廷反如此寡恩，并將敗兵之罪推在父親身上。</br> 曾文和曾柔帶著弟弟妹妹在京城四處控訴，想為父正名，卻處處碰壁。</br> 兩人每日沿討，和乞丐爭吃，這才勉強生活下去。</br> 但寒冬將至，城中難民越來越多，乞丐也越來越多，并且開始抱團，他們年幼又爭不過別人，生活越來越難，舉步維艱。</br> 眼看著不少難民已經被凍死或餓死，曾文終于做了一個重要的決定。</br> 破舊的土地廟里，曾文捧著妹妹曾柔的臉，好聲道：“我走之后, 你帶些干糧, 帶著弟妹們去山東登州, 聽說那邊, 有糧有粥，或許可以生存下去。”</br> “不要。”曾柔痛哭，摟著哥哥不肯松手。</br> 原來曾文決定凈身進宮當閹人。</br> 明末時當太監是個很搶手的職業，很多人因為生存不下，自已凈身去應聘太監。</br> 但當太監并不是這么容易，競爭非常激烈，有些人還要走門路才有機會，歷史上曾經有招收一千五太監，卻有兩萬多人報名的例子。</br> 最后那些沒有被招收的，并提前凈身的就稱為‘無名白’，下場很凄涼。</br> 曾文這些天到處在京城投訴，想為父親伸怨，卻投訴無門。</br> 這時他父親當年一個同事稱，我知道你們生活艱難，你不要到處投訴了，我認識宮中一個太監，你要愿意，我介紹你去，另給你二十兩營養費。</br> 此時別人自已凈身，手術費加醫療費差不多要自己出二十兩，現在曾文不用出錢，還有錢拿，已經算是不錯。</br> 他當時是拒絕的，現在走投無路，為了養活弟弟妹妹，只能這么干了。</br> “大哥，不要走。”此時弟弟妹妹們也一涌而上，死死抱著他，四個人哭成一團。</br> 曾文也不想走，但為了救弟弟妹妹妹，也只有這條路。</br> 他除了會讀書識字，什么也不會做，每當想到這些，他心中莫名的對朝廷產生無窮的憤怒和憎恨。</br> 就在兄妹四人哭成一團時，外面有人走了進來。</br> “曾公子長兄如父，自愿犧牲，保護家人，真是讓人敬佩。”</br> 眾人啞然回頭，卻是一個陌生的男子。</br> 男子正是路超。</br> 他伸手放下十兩銀子，和一包干糧：“我姓路。”</br> 少年少女們看著那包干糧眼都綠了。</br> 但他們居然能忍著，紛紛看著大哥曾文。</br> “無功不受祿。”曾文嘶聲道：“你是何人？你想干什么？”</br> “我有個門路，可以送你大妹進宮當宮女，你可以留在外面，照顧弟妹，不知道你愿不愿意？”</br> 反正是入宮，當宮女，總比當太監好。</br> 大妹曾柔聞言拼命點頭：“我愿意，我愿意---”</br> “不行，豈能大妹一個人入宮，她一個女孩家--”</br> “她一個女孩家，如何照顧你年幼的弟弟妹妹。”路超嘆道：“身體膚發，受之父母，你又如何忍心自殘，對的起你死去的父親和母親嗎？”</br> 曾文臉色慘白，淚如泉涌。</br> “哥哥，我沒事的，我真的沒事的，若能遇到貴人，說不定將來為父親翻案正名，還他清白。”曾柔的意思很明顯，我是女孩，長的也不錯，萬一在宮中被皇帝看中，或許能還我家清白。</br> 曾文現在憎恨大明皇朝，自然沒想到這方面，他還是不想讓妹妹入火坑。</br> 路超只好道：“我可以向你保證，五年之內，必把她帶回來。”</br> “你如何保證？”曾文瞪著他。</br> “你們以后跟著我就行。”路超笑。</br> “你到底是什么人，為何要幫我們？你圖我們什么？”</br> “你們兄妹身無分文，我能圖你們什么？”路超道：“你幫我們，我幫你們，大家相互幫忙而已。”</br> “你們是韃子？”曾文突然厲聲道，似乎猜到什么。</br> “韃子還會選你們？”路超笑道：“我來自山東登州。”</br> 兄妹四人最后在十二月底跟路超來到登州，住了半年，每天都有人教曾柔。</br> 次年六月，路超送曾柔入宮，曾文兄妹三人則往旅順。</br> 曾柔入宮沒多久，就被安排到坤興公主朱媺娖身邊為侍女，在壽寧宮平陽殿。</br> 此時，朱媺娖才七歲。</br> 路超把曾柔送進宮后，于夜間拜會了內侍高起潛。</br> 自當年平孔有德之亂后，丁毅每年按約定送一萬兩銀于他，而高起潛保證丁毅在濟南，青州，登州一帶的鹽利。</br> 更重要的是，高起潛很得崇禎歡心和重用，能在崇禎面前說上話。</br>