六月初，天氣漸漸炎熱。
    略微有些空曠冷清的皇宮之中。
    一間休閑用的偏殿內(nèi)。
    穿著一身寬松透氣短褂短褲的周鳴，坐在殿中的一張大理石桌上，手里拿著一副撲克牌，正在與玩伴們玩斗地主。
    周鳴的玩伴為兩女一男。
    兩女為兩個(gè)貼身侍候他的女仆，名字分別為海柔與瑪西亞。
    海柔今年16歲，入宮六個(gè)月不到，模樣清秀，發(fā)育完善，性格比較成熟。
    瑪西亞只有14歲，但入宮已經(jīng)有八個(gè)月，同周鳴相處的時(shí)間也長(zhǎng)，至于容貌，比海柔還要清秀，只是正處于發(fā)育期，某些方面仍劣勢(shì)明顯，最近正在瘋狂喝奶補(bǔ)奶，性格方面，則比較跳脫活潑。
    實(shí)際上周鳴知道，海柔跟瑪西亞，根本不是從尋常人家選拔來(lái)的女仆，而是朝中兩位重臣的嫡孫女，他們把嫡女送入宮中，送到周鳴的身旁，稍微有點(diǎn)頭腦的人，都應(yīng)該知道他們?yōu)槭裁匆@么做。
    對(duì)此路西斯家族當(dāng)然很不高興，準(zhǔn)備從路西斯家族挑選出兩位女仆，送到周鳴身邊，貼身進(jìn)行伺候。
    但遭到了“保王派”們的一致反對(duì)。
    “這是規(guī)矩，路西斯家族別想破壞！”
    的確，這是規(guī)矩，一條心照不宣延續(xù)了近三百年的規(guī)矩，也是“保王派”與“貴族派”維持平衡的措施之一。
    即皇帝不能被某一派霸占。
    包括后宮也是如此，皇后必須是路西斯家族的女人，但皇帝還能娶三個(gè)妃子，這些妃子，則必須是大臣們家的女子。
    所以經(jīng)常面對(duì)女仆海柔、瑪西亞有意無(wú)意的勾引，14歲都不到的周鳴，明白了為何前面16位的先皇，平均壽命不足50歲的原因……多勞傷身啊。
    還有那位坐在周鳴對(duì)面的男伴，名叫雷吉，跟周鳴同歲，但是要小一個(gè)月。
    雷吉也是皇室成員，是皇族族長(zhǎng)魯伯斯特的嫡孫，雷吉之所以能搬進(jìn)皇宮，成為周鳴的同伴，主要原因，還是為了帝國(guó)的安穩(wěn)。
    一旦周鳴出了什么意外，雷吉正是他的替補(bǔ)……在周鳴還沒(méi)有子嗣的前提下。
    這不可避免會(huì)帶來(lái)一個(gè)問(wèn)題：萬(wàn)一皇族族長(zhǎng)魯伯斯特生了異心、雷吉幼小的心里，產(chǎn)生了不該有的想法怎么辦？
    那周鳴的人身安全，可就處于危險(xiǎn)之中了。
    不過(guò)周鳴并不擔(dān)心，一個(gè)皇族族長(zhǎng)魯伯斯特忠于王室、耿直實(shí)在，肚子里沒(méi)有什么花花腸子。
    至于雷吉，經(jīng)過(guò)短暫的相處之后，周鳴發(fā)現(xiàn)，這是一個(gè)更加耿直的boy，可以說(shuō)毫無(wú)心機(jī)、純真善良。
    故而周鳴主動(dòng)要求，讓雷吉留在宮中，成為他的玩伴……族長(zhǎng)魯伯斯特點(diǎn)頭同意了。
    如此，兩個(gè)女仆加上一個(gè)皇族堂弟，周鳴有了三個(gè)伙伴……一共是四個(gè)人。
    有了四個(gè)人，為了打發(fā)除修煉之外的多余空閑時(shí)間，象棋、飛行棋、撲克牌、麻將這類的東西，周鳴相繼發(fā)明了出來(lái)。
    不僅如此，周鳴還讓“商貿(mào)區(qū)”里的商人，開(kāi)了一家棋牌產(chǎn)品銷(xiāo)售店，對(duì)外出售象棋、飛行棋、撲克牌、麻將這類的產(chǎn)品，還安排服務(wù)人員傳授玩法。
    一經(jīng)推出，不過(guò)半年的時(shí)間，整個(gè)帝都都陷入了各類賭博活動(dòng)中，麻將更是在上流貴婦圈中，飛速流行，甚至在最多的一個(gè)月，麻將牌銷(xiāo)量達(dá)到了夸張的10萬(wàn)副，帶來(lái)超過(guò)百萬(wàn)金塔盾的利潤(rùn)。
    但賭博可不是個(gè)好東西，周鳴這么做，豈不是在坑害自己的帝國(guó)，讓大量的國(guó)民，陷入賭博的深淵之中？
    實(shí)際上，即便周鳴不發(fā)明以上棋牌類的工具，那些嗜賭之人，還是有各種賭博的辦法，進(jìn)行著各種博弈……要知道賭博這類行為，自人類進(jìn)入到封建時(shí)代，就開(kāi)始出現(xiàn)了，且社會(huì)生產(chǎn)力越高，賭博之風(fēng)越是興盛。
    與其嚴(yán)格限制，倒不如合理引導(dǎo)，有序規(guī)范，讓人們明白“小賭怡情、大賭傷身”的道理。
    最后做到豐富人們的娛樂(lè)生活，順便也從里面小撈一把。
    “四個(gè)二。”
    “王炸，我贏了。”身為地主的周鳴，手上的牌已經(jīng)全部出完。
    “噢，諾克斯你怎么又贏了，我們都輸光了。”瑪西亞嘟著嘴，不甘心地把面前最后一塊金塔盾，推到周鳴的面前。
    “今天就玩到這里吧，明天我會(huì)再給你們每人20個(gè)金塔盾。”周鳴把桌上的錢(qián)，全部掃入一個(gè)布袋中，扎了扎口袋，遞到身后的女管家艾麗波特嬤嬤手中。
    “哎！只能看明天的手氣了。”雷吉懊惱地?fù)u搖頭。
    “海柔，最近在帝都內(nèi)，有什么重要的事情發(fā)生么？”周鳴問(wèn)。
    “額，沒(méi)有，除了上個(gè)月發(fā)生的‘皇帝鋤頭’事件，在民間還有一些影響，其他事情就沒(méi)有了。”對(duì)民間事務(wù)頗為了解的海柔說(shuō)道。
    皇帝鋤頭事件？
    原來(lái)是這樣的，在皇宮周邊開(kāi)的“商貿(mào)區(qū)”中，周鳴讓商人開(kāi)了一家農(nóng)具店，專門(mén)出售各種農(nóng)具，其中就有一款鋤頭，由于是合金材料打造，不僅質(zhì)量輕、不易生銹，而且使用壽命長(zhǎng)，極其牢靠。
    更重要的是，由于是水力工廠批量化制造產(chǎn)品，這款鋤頭的造價(jià)，是普通鑄鐵鋤頭的一半。
    性價(jià)比如此之高的鋤頭，按道理銷(xiāo)量應(yīng)該相當(dāng)之高才對(duì)，但由于商貿(mào)區(qū)位于帝都核心區(qū)域，農(nóng)業(yè)人口極少，故而開(kāi)張三個(gè)多月，鋤頭也沒(méi)賣(mài)出多少。
    戲劇的轉(zhuǎn)折是帝都周邊的農(nóng)業(yè)地帶，有個(gè)叫塞拉鎮(zhèn)的地方，該鎮(zhèn)的一位老農(nóng)民，偶然來(lái)帝都游玩，逛商貿(mào)區(qū)的時(shí)候，意外進(jìn)入了那家農(nóng)具店，看到了很多鋤頭，頓時(shí)大吃一驚：“皇帝陛下開(kāi)的店里，也賣(mài)我們用的鋤頭？”
    再試用了一下鋤頭，發(fā)現(xiàn)這鋤頭既輕便又好用，揮舞起來(lái)非常輕松。
    一問(wèn)價(jià)格，更是吃了一驚，居然價(jià)格不僅不高，反而要便宜一半。
    這位老農(nóng)民當(dāng)場(chǎng)買(mǎi)了兩把鋤頭，屁顛屁顛扛回了家。
    在地里干農(nóng)活的時(shí)候，用著手里的新鋤頭，老農(nóng)民忍不住炫耀道：“這種鋤頭是皇帝用的鋤頭，特別好用，價(jià)格只要一半！”
    這個(gè)活廣告一打出去，一傳十、十傳百，登時(shí)就有無(wú)數(shù)的農(nóng)民跑進(jìn)帝都，購(gòu)買(mǎi)那款所謂的“皇帝鋤頭”。
    短短兩個(gè)月，“皇帝牌鋤頭”，就銷(xiāo)售出了上萬(wàn)把。
    謠言的影響自然也越來(lái)越大，在農(nóng)民們的眼中，高高在上的皇帝，似乎成了也要耕種，也要使用鋤頭的體力勞動(dòng)者。
    這自然驚動(dòng)了官方，皇家禁衛(wèi)軍大規(guī)模出動(dòng)，半個(gè)月內(nèi)，就抓了上萬(wàn)名的農(nóng)民，全部判了“誹謗圣上”之罪，按律應(yīng)該處以死刑，上萬(wàn)顆人頭即將落地。
    得知這事周鳴坐不住了，趕緊出手制止。
    甚至親自趕赴刑場(chǎng)，讓人拿來(lái)了一把鋤頭，當(dāng)著數(shù)萬(wàn)人的面，鋤掉了地上的幾顆草，洗掉了這些農(nóng)民身上的“毀謗之罪”。
    并且當(dāng)場(chǎng)宣布：皇帝農(nóng)具店將在全國(guó)范圍建立銷(xiāo)售網(wǎng)點(diǎn)，皇帝牌鋤頭，將面向全國(guó)農(nóng)民銷(xiāo)售。
    甚至還提供無(wú)息貸款服務(wù)，讓那些經(jīng)濟(jì)狀況不好的農(nóng)民，可以先使用，后付款。
    這些消息一宣布。
    “萬(wàn)歲！皇帝萬(wàn)歲！”
    “皇帝萬(wàn)歲！”
    那些農(nóng)民們感動(dòng)的跪地磕頭，涕淚交零。
    便是旁邊圍觀的普通市民們，也紛紛跪地，高呼萬(wàn)歲。
    一時(shí)之間，在帝國(guó)的中下層百姓之中，周鳴第一次有了極好的名聲，得到了真心的擁護(hù)。
    皇帝鋤頭事件，就這樣告一段落。
    然而到了六月中旬，一場(chǎng)持續(xù)十天的特大暴雨過(guò)后，帝都以東200余里的安多哈爾郡，忽然傳來(lái)急報(bào)：
    特大洪災(zāi)爆發(fā)，安多哈爾郡死傷無(wú)數(shù)，急需朝廷救援！
    ，