嚴(yán)氏說到此處停了一會(huì)，微有些混濁的兩眼盯著窗紗，似是在努力回憶當(dāng)年的情形：“貞姨娘進(jìn)府一年……也可能是一年半的時(shí)候，民婦記不清日子了，只記得，那年夏天侯爺去了滇南打仗。便是在那個(gè)時(shí)候，夫人的一個(gè)表妹進(jìn)了府，便住進(jìn)了掩翠齋。只這位表姑娘從不出門，說是染了風(fēng)寒要靜養(yǎng)，夫人的娘家對(duì)這表姑娘極好，一應(yīng)服侍的下人皆是從成都老宅帶來的，侯府的人一個(gè)沒用。后來，夫人驗(yàn)出有了身孕，怕過了病氣，便不怎么過去看表姑娘了，不過，掩翠齋卻仍是由老宅的人服侍著，一應(yīng)用度皆是最好的。只表姑娘身子?jì)扇酰辉趺闯鲩T兒，下人們都在背后悄悄言論，說這位表姑娘天資國色，夫人怕是要納她進(jìn)門兒對(duì)付貞姨娘的。”
    嚴(yán)氏語氣平板地說著，傅珺并不去打斷她，靜靜地聽著她又道：“那年秋上，民婦提了針線房的總管事，有了單獨(dú)的院子，因民婦平素喜靜，故此民婦的住處極少有人來。有一天下半晌，民婦忙完了手上的差事，因有些頭疼，便回院子里歇著，誰想竟睡了過去，待民婦醒過來的時(shí)候，天已經(jīng)擦黑了，民婦便去桌上點(diǎn)燈，不想這燈一點(diǎn)著，房間里便突然竄出一個(gè)人。”
    說到這里，嚴(yán)氏忍不住打了個(gè)寒顫，語聲卻壓得更低，如同耳語：“那人是個(gè)年輕女子，竄出來之后也不說話，只擺弄著手里東西。又朝民婦笑。民婦先是被她嚇了一跳，待看清她是個(gè)女子后，便以為是府里的丫鬟，便問她是誰，為何到此處來。那女子卻像是不大聽得懂話似的，癡癡呆呆地，只問我要糖吃，又說要回家、要娘親。”
    嚴(yán)氏頓了頓，合握的兩手指關(guān)節(jié)泛白：“民婦見她是個(gè)癡傻的，便想喊人進(jìn)來。可是。待民婦細(xì)細(xì)打量那女子后，民婦突然……突然……就怕了起來。”說到這里，嚴(yán)氏的眼睛忽然張大，眸中劃過了深深的驚恐。語聲亦變得顫抖起來：“那女子身上穿著件湖藍(lán)纏枝櫻草紋遍地錦通袖襖兒。民婦記得。這件衣裳是前幾日由民婦親手送到榮萱堂去的，據(jù)說是給……給……表姑娘做的。若僅是如此，民婦也不會(huì)怕得那么厲害。最叫民婦害怕的是，這女子竟……竟……懷著身孕。”
    嚴(yán)氏的牙關(guān)格格打戰(zhàn)，那一字一句便像從牙縫里擠出來似的，直叫聽的人心底發(fā)寒。
    “民婦……不敢再多看她，更不敢……再多往下想。”她低沉的說話聲又響了起來，枯瘦的雙手仍是緊緊合握在一起，痙攣般地顫抖著，“在大宅門里待得久了，民婦很清楚，什么是該知道的，什么是不該知道的。那個(gè)時(shí)候，民婦既不敢喊人，也不敢讓人知道，慌得不知該怎么辦才好，只得尋了幾個(gè)果子出來給那個(gè)女子，哄著她離開。好在她并未呆多久，也就小半刻鐘的樣子，便又自己跑了出去。”
    言至此處時(shí)，嚴(yán)氏的神情變得放松了一些：“那時(shí)候恰是飯時(shí)，民婦的院子與大廚房正是兩個(gè)方向，一般來說，這個(gè)點(diǎn)兒是絕不會(huì)有人經(jīng)過的。不過民婦也沒敢跟出去看，只馬上關(guān)緊了院門兒，就當(dāng)這事沒發(fā)生過。”
    似是因?yàn)榻K于吐露出了壓在心中多年的秘密，嚴(yán)氏長長地呼了一口氣，兩只手也不再痙攣，而是安靜地?cái)R在膝蓋上。
    “接
    下來的幾日，民婦一直很害怕，可是，這件事像是并無人知曉，那個(gè)女子……民婦也再?zèng)]有見過。第二年初春，夫人誕下了大爺，又過了幾日，民婦便聽說表姑娘被送走了。下人們都說夫人有了大爺，侯爺后繼有人，便用不著表姑娘去對(duì)付貞姨娘了。”
    房間里悄然無聲，唯有微暖的東風(fēng)拂檻而來，攜來一縷淡淡的花香。
    “那些服侍表姑娘的人，后來都去了哪里？”良久后，傅珺方輕聲問道，語聲有些許干澀，“還有掩翠齋，為何又要重新關(guān)閉？”
    “回娘娘的話，這些事民婦都不知道。”嚴(yán)氏答道，語氣十分平靜，“民婦在那件事發(fā)生后沒幾日便因?yàn)榉噶隋e(cuò)兒，削了管事的差事，被罰到了二門管上夜。那地方不怎么通內(nèi)院兒的消息，就連夫人產(chǎn)子、表姑娘被送回老宅的事情，民婦也是很久后才聽說的。”
    傅珺凝目看著她，她亦坦然回視于傅珺，并無一絲躲閃之意。
    也許，當(dāng)年嚴(yán)氏“突然犯錯(cuò)”確實(shí)是隨機(jī)事件，也許那是嚴(yán)氏故意為之，為的便是遠(yuǎn)離內(nèi)宅陰私之事。無論如何，如今再追究這些，已經(jīng)毫無意義了。
    沉吟片刻，傅珺便又問：“你后來回了老宅，也沒聽過關(guān)于那個(gè)表姑娘的消息么？”
    嚴(yán)氏搖了搖頭，恭聲道：“回娘娘，民婦不曾聽過。民婦回去的時(shí)候，老宅里也沒幾個(gè)熟人了，民婦又不喜與人打交道，所以……”
    她說到這里便沒再說下去了，只站起身來，向傅珺蹲了蹲身。
    傅珺也覺得沒有必要再問下去了。
    嚴(yán)氏應(yīng)該已經(jīng)說出了她知道的一切，事實(shí)上，若非前些時(shí)候從楚刃那里得到了一些消息，傅珺也并沒打算于此事上多做糾結(jié)。
    她只是始終不明白一些事情而已，如今聽了嚴(yán)氏所言，倒是將之前想不通的地方也梳理清楚了。
    從未露面的表姑娘的一來，侯夫人便有了孕；嚴(yán)氏遇見的癡呆女子穿著理應(yīng)是表姑娘的衣裳，還大著肚子；侯夫人產(chǎn)下傅莊之后，表姑娘便從此消失了。
    出人意料的往事，推導(dǎo)出的，卻是最合邏輯的結(jié)論，而侯夫人一直以來種種令人不解的行徑，亦終于有了一個(gè)最合理的解釋。
    傅珺輕輕抬手，端起了茶盞。
    畢竟是在高門里待過的，見此情景，嚴(yán)氏立刻便垂首道：“民婦告退。”說罷她便直起身來，退行了數(shù)步，躬立在槅扇邊兒上。
    傅珺亦站起身來，拂了拂衣袖，含笑道：“多謝您，解了我心中長久以來的一個(gè)疑難，您是有福之人，往后定會(huì)平安喜樂，闔家安康。”
    “謝娘娘。”嚴(yán)氏的語氣一下子放松了許多。
    既然郡主娘娘說了“平安喜樂，闔家安康”之語，便表示她不會(huì)就此事追究下去，嚴(yán)氏一直提著的心，這才落回肚中。(未完待續(xù)。)