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何靖邊愣了一會(huì),驀地倒吸了一口冷氣,失聲道:“原來(lái)如此。”說(shuō)罷方覺(jué)自己失態(tài),忙請(qǐng)罪:“臣御前失儀,望陛下恕罪。”
劉筠笑了笑道:“無(wú)罪。”
何靖邊直起身來(lái),面上已是含了幾分笑意:“陛下真是明見(jiàn)千里。如此一來(lái),那神秘組織不日便要露出馬腳來(lái)了。”
劉筠淡笑不語(yǔ)。
蕭紅珠因參與丙申之變,潛逃之后便再?zèng)]回過(guò)契汗。
大漢朝劉筠登基,溫重執(zhí)掌西北兵權(quán),西北兵力驟然強(qiáng)盛。反觀契汗國(guó),最近的日子卻并不好過(guò),契汗老皇帝忽得重病,新近冊(cè)立的太子根蕭常遠(yuǎn)根基未穩(wěn),國(guó)內(nèi)局勢(shì)相當(dāng)動(dòng)蕩。
此等形勢(shì)下,蕭紅珠自是腹背受敵。蕭常遠(yuǎn)一向與之不和,此時(shí)便給自己這個(gè)彪悍的妹妹安上了一個(gè)謀逆的罪名,如今蕭紅珠已成喪家之犬,四處逃竄,之前是在交趾國(guó),現(xiàn)下又潛入了大漢。
勢(shì)單力薄的蕭紅珠若想自保,便需要尋求合作對(duì)象,當(dāng)初同為劉競(jìng)效力的神秘組織便是她此際唯一的退路。劉筠相信,用不了多久,蕭紅珠一定會(huì)潛回金陵,與這個(gè)神秘的組織進(jìn)行接觸。
只要將口袋開(kāi)得大一些,劉筠有極大把握將這個(gè)神秘組織一網(wǎng)打盡,還大漢朝一片宇內(nèi)升平。
望向殿外黑沉沉的夜色,他的眼神在這一刻變得格外清亮……
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立秋之后,秋老虎攜著盛夏的余威,在金陵城又肆虐了十余日,直至八月中旬,一場(chǎng)突降的大雨才將暑熱盡皆洗去。
漫長(zhǎng)的夏天終于過(guò)去了。隨著一陣緊似一陣的西風(fēng)漸次卷落了黃葉,金陵城中的各府貴人們,亦一撥撥地回到了府中。
離開(kāi)溫國(guó)公府多時(shí)的吳晚,亦隨著這陣回城大潮一并回來(lái)了。
“……喲,瞧瞧這小臉兒,可真是有紅似白的。可見(jiàn)養(yǎng)得極好呢。”素心館中,裴氏拉著吳晚的手上下端詳著,臉上滿是慈祥的笑意。
“媳婦也是這么覺(jué)著的呢。”吳氏笑道,眼角余光不經(jīng)意地瞥過(guò)傅珺。笑意便又深了兩分,“這孩子說(shuō)是去養(yǎng)病,卻養(yǎng)出了十分的好顏色,真真叫人看了挪不開(kāi)眼去。可惜選秀報(bào)了病,若不然定會(huì)雀屏中選、一步登天。”
吳晚的臉上浮起一層薄紅。含羞垂首不語(yǔ)。
裴氏的笑容卻淡了一些,松開(kāi)了拉著吳晚的手,轉(zhuǎn)而去端桌上的茶盞。
選秀的事情她并不愿人提及,吳氏卻哪壺不開(kāi)提哪壺。
吳氏卻根本沒(méi)見(jiàn)注意到裴氏的臉色,兀自對(duì)吳晚笑道:“如今你身子也大好了,天氣又涼了下來(lái),我瞧你還是在我們這兒住著吧,旁的事待天暖了再說(shuō)。”
她一面說(shuō)著,一面便向裴氏那里掃了一眼。
裴氏的眼神微微一閃。
過(guò)了片刻,她便擱下了茶盞。面上的笑容又變得十分歡喜:“這便好,你且住著就是,我們府里別的沒(méi)有,空屋子倒有兩間,且我素常也想找人說(shuō)說(shuō)話兒,你只管住著,過(guò)兩年我再替你尋一門好親事。”
這話說(shuō)得吳晚越發(fā)抬不起頭來(lái),紅著臉坐在那里十分無(wú)措。吳氏笑著上前湊趣兒,孟湄也跟著
笑了幾聲,素心館里難得地笑語(yǔ)歡然。唯馮氏與傅珺皆淡笑不語(yǔ)。并沒(méi)去湊那個(gè)熱鬧。
得了裴氏這句話,吳晚便安心地在溫國(guó)公府住了下來(lái),她為人十分溫柔圓融,一個(gè)月未到。便在下人們那里得了個(gè)“善姑娘”的名號(hào)。
平素?zé)o事時(shí),吳晚或與幾個(gè)姑娘做針線、讀詩(shī)文,或便待在自己房里,十分貞靜,便是偶爾去長(zhǎng)房或三房小坐,亦皆挑著爺們兒不在的時(shí)候。坐也不過(guò)小半個(gè)時(shí)辰,行事十分妥貼。
應(yīng)該說(shuō),這位晚姑娘比起她那個(gè)不著調(diào)兒的堂姐吳氏可要強(qiáng)多了,也更像世家出來(lái)的姑娘,連宮里兩位嬤嬤亦道吳晚“識(shí)趣知禮、溫柔有度”。
傅珺對(duì)此不置可否。
自回京后,她的精力便被幾件事?tīng)砍读巳ィ^一件便是外祖母宋夫人的病。因受不得金陵城的酷熱,前不久宋夫人便回了姑蘇,最近天氣涼了,聽(tīng)說(shuō)她又有些咳嗽,于是傅珺便將涉江遣去姑蘇探病,隨行的還有一位太醫(yī)署的醫(yī)正。
此外,金陵女校工坊事宜亦在緊鑼密鼓地進(jìn)行,不日便要開(kāi)門營(yíng)業(yè)。當(dāng)然,最重要的還是色盲患者的斟別工作。
需要說(shuō)明的是,在去賀固家查案當(dāng)天,她便將兇手乃是色盲一事告知了傅庚與王襄。不過(guò)她并未直言“色盲”一語(yǔ),而是以迂回方式說(shuō)出了自己的推測(cè),又假說(shuō)曾在街頭見(jiàn)過(guò)有人分不清顏色的等等,理由十分充分。
色盲這個(gè)詞還是王襄想出來(lái)的,而在之后在告知孟淵時(shí),傅珺便順理成章地以色盲稱呼兇手的病癥。
王襄、傅庚與孟淵是傅珺最信任的人,這其中,傅庚更是能將色盲患者的斟別工作推行下去、且還不引人注意的唯一人選。
御史這個(gè)行當(dāng),就是專為官吏而生的,此事由傅庚來(lái)做十分合適,而他與吏部左侍郎解駿私交極好,行事更是如臂使指。
近段時(shí)間以來(lái),吏部對(duì)七品及以下底層官員的考核便多了一項(xiàng)內(nèi)容:筆試。
筆試共有兩張卷子,卷頭分別以紅色與墨綠色作了記號(hào),答卷者考完試后,需得按顏色將卷子分別放進(jìn)兩個(gè)不同顏色的卷格兒里。
因考試為一對(duì)一模式,故不虞有人作弊,也不會(huì)打草驚蛇。用這種方法,傅庚已經(jīng)標(biāo)記了近四十位患有色盲的各地官吏,并陸續(xù)拿到了他們這十二年來(lái)升遷、調(diào)任的記錄。孟淵則從聯(lián)調(diào)司搞來(lái)情報(bào),提供了連環(huán)殺手作案的大致時(shí)間線,而這些資料最后全都匯總到了傅珺這里,由她一個(gè)個(gè)加以排除。
比起受人矚目的御史府與閣老府,溫國(guó)公府顯然更易處理此事,誰(shuí)能想到,嫁為人婦的勇毅郡主會(huì)是查案的主力?此事目前僅只四人知曉,連何靖邊那里傅珺也沒(méi)說(shuō)。便是因?yàn)槭稚嫌羞@些事,因此吳晚每每前來(lái),傅珺總覺(jué)十分不便。
可是,人家一個(gè)溫柔和善的姑娘家來(lái)傅珺這里作客,她總不好擺臉將人趕出去,便只得客客氣氣地應(yīng)酬著。
所幸吳晚來(lái)的次數(shù)不多,否則傅珺手頭的工作也要耽擱了。
這一日晨定之后,因想著昨日發(fā)現(xiàn)一名官吏的調(diào)任軌跡與兇手作案路線有八成相近,傅珺心中掛記著這事兒,出來(lái)后片刻未停,帶著人便直往臨清閣而去。吳氏落在她身后幾步,想要喚她卻終是不及,人還沒(méi)到廊廡下,那廂傅珺已是芳蹤沓然。
吳氏的臉當(dāng)即便沉了下去,“急腳鬼似的,是躲著人還是怎地?”她低聲咒罵著,眉頭擰得死緊,眼中有著濃濃的怨恨。(未完待續(xù)。)