“驚聞韓大人與清陽(yáng)郡主失蹤時(shí)，侯爺心焦如焚，擔(dān)心韓大人與郡主為賊人捋走，又擔(dān)擾韓大人手下有人懷不臣之心，要將韓大人獻(xiàn)給逆后徐惠討賞，派出緹騎四處尋找韓大人的下落，也因此扣押下不少韓大人的部屬。得知韓大人已經(jīng)返回?cái)⒅荩顮敳胖朗翘擉@一場(chǎng)，目前將韓大人的部屬以及郭大人、周校尉派船送到宜陵，還特令曹干先到敘州來知會(huì)韓大人一聲……”
    韓謙在山上守墓服喪，渝州司法參軍曹干到龍牙城后，也只能登山來見韓謙。
    韓謙在蜀都時(shí)，見過曹干兩次，當(dāng)時(shí)曹干在長(zhǎng)鄉(xiāng)侯府任事，不顯山露水，但事實(shí)上他卻是神陵司在蜀地殘存的核心人物之一，長(zhǎng)鄉(xiāng)侯與景瓊文等人的聯(lián)絡(luò)，以及長(zhǎng)鄉(xiāng)侯府所暗中培養(yǎng)的人手，主要都是曹干在負(fù)責(zé)。
    曹干年近五旬，枯瘦的臉龐上，一對(duì)三角眼炯炯有神，人也顯得精力充沛，絲毫不見老態(tài)，乃是長(zhǎng)期修習(xí)拳腳、熬練身體所致，此時(shí)站在韓謙跟前，輕描淡寫的解釋渝州扣留迎親使團(tuán)之事，仿佛真就是因?yàn)閺?qiáng)烈擔(dān)憂韓謙人身安全而引起的誤會(huì)，又似乎那么多人真就都是被渝州派人扣押下來的。
    曹干身后兩人，一人是其子曹哲，身穿素袍，卻像是一柄藏鞘的利劍，僅有隱隱鋒芒透出，另一人是追隨曹干在長(zhǎng)鄉(xiāng)侯府任事多年的弟子蔣漣，他們隨曹干到敘州來，卻不是隨行扈衛(wèi)這么簡(jiǎn)單。
    硤州宜陵與荊州相鄰，皆在巫山以東、漢江以西、長(zhǎng)江以北，即便目前還不清楚張?bào)谇G州的態(tài)度，要將郭榮、周處等人送回?cái)⒅?，最直接的辦法就是將周處等人送到岳陽(yáng)或者朗州便行。
    比較棘手跟難處理的是郭榮。
    郭榮乃是安寧宮一系的宦臣，而韓道勛又是慘遭安寧宮的殘害，照長(zhǎng)鄉(xiāng)侯的想法，曹干直接將郭榮與周處等人一起送到岳陽(yáng)便好。
    最后還是在周處等人強(qiáng)烈要求下，曹干才決定先到敘州來見韓謙，再?zèng)Q定郭榮的去留。
    韓謙坐在竹棚下，風(fēng)從四面吹來，說道：“郭榮任由去留，其他人都直接回?cái)⒅輥戆桑　?br/>     不經(jīng)過岳陽(yáng)或朗州，周處等人可以直接從宜陵渡江，沿武陵山西麓南下，直抵沅水江畔，才乘船回到敘州來；他都可以直接派船停留在武陵縣西的江岸，接周處他們回來。
    至于郭榮，他雖然是安寧宮一系的宦臣，但終究沒有禍害他人的劣跡，甚至還出力掩護(hù)他們成功逃出蜀地。
    韓謙既沒有殺郭榮泄恨的心思，也無意將他交到岳陽(yáng)接受處置。
    “我從宜陵渡江來敘州時(shí)，郭大人找我說過，他好像也有意到敘州來?！辈芨扇嗔巳啾亲?，看向韓謙說道。
    “郭大人既然想到敘州，那也由他，敘州又不是什么人間禁域，禁人出入?！表n謙不置可否的說道。
    “除開郭大人、周校尉等人的去處，侯爺遣曹干來見韓大人，還想著問聯(lián)兵思州之事可不可行，”曹干瞇起老練的三角眼盯著韓謙，問道，“我從武陵借道來龍牙城，聽說湖南行尚書省正式委托韓大人接掌敘州刺史，曹干再斗膽問一句，敘州可否也出兵參與對(duì)婺僚人的進(jìn)剿？”
    “聯(lián)兵思州，這需要曹大人親自往思州跑一趟，見過思州刺史楊行逢及楊氏其他人物之后便知。至于敘州出不出兵，曹大人沿辰水西進(jìn)，看武陵山南麓進(jìn)入思州這條小道有多險(xiǎn)陡，便知道想敘州出兵，實(shí)在是有些強(qiáng)人所難了，”韓謙慢條絲理的說道，“不過黔江水道通暢之后，即便用丁壯背負(fù)頭翻山越嶺，敘州每年還能將數(shù)萬匹黔陽(yáng)棉布經(jīng)思州送入蜀地……”
    曹干微微一怔，心想他們?cè)谟逯萋?lián)合思州楊行逢夾擊婺源人，敘州不出兵出力，還要坐享打通黔江水道的好處？
    不過，韓謙既然說武陵山南麓小道險(xiǎn)陡異常，不利大軍通過，他都沒有派人親自走一趟，這時(shí)候也沒有話語(yǔ)權(quán)。
    再說了，他們說服思州出兵的理由，主要也是打通黔江水道之后，敘州的布鐵茶藥以及渝州方向的鹽馬等能通過思州輸往各地、互通有無，思州不僅可以變得不那么封閉，也可以通過征收過稅、市泊稅而坐收巨利。
    對(duì)渝州而言，經(jīng)略巴南，不僅將渝州所控制的腹地延伸到黔江中游腹地，還將切斷川南山僚族人的私鹽來源，為徹底平息川南山僚族人的叛亂奠定基礎(chǔ)，為長(zhǎng)鄉(xiāng)侯取代清江侯奠定基礎(chǔ)。
    敘州出不出兵，都不是很重要，更多的也是指望敘州能有一個(gè)積極參與的姿態(tài)。
    “那還要請(qǐng)韓大人派人代為向?qū)?。”曹干說道。
    曹干對(duì)辰敘這一帶的山川地勢(shì)是真不熟悉，也希望實(shí)地走一趟，再去見思州楊氏更有底氣。
    同時(shí)渝州與思州同處黔江的上游與下游，但除了私鹽販子往來外，官方并沒有接觸，曹干也不覺得憑借渝州刺史府一封諜文，就能敲開思州楊氏的大門，即便敘州不出兵，拉上敘州的人過去，也能增添說話的籌碼。
    思州與辰州、敘州相鄰，同時(shí)名義上還歸附于大楚，是大楚的羈縻州，每年都還象征性的送些貢品到金陵，再求些賞賜回來。
    “這個(gè)是當(dāng)然，曹大人過來，我們總是要盡可能提供便利，”
    韓謙也不知道什么時(shí)候情況就會(huì)突轉(zhuǎn)直下，敘州兵力太有限，不能兼顧多個(gè)方向，但盡可能調(diào)派少量的向?qū)А⒊夂騾f(xié)助曹干他們，只是舉手之勞而已，便一口應(yīng)承下來。
    再說對(duì)與長(zhǎng)鄉(xiāng)侯王邕的合作，這邊多多少少要表示出一些誠(chéng)意出來。
    韓謙又說道，
    “此時(shí)金陵那邊兵荒馬亂的，也不知道幾時(shí)戰(zhàn)事能息，荊襄及江南西道急需川鹽進(jìn)來。川鹽用船運(yùn)走長(zhǎng)江或許最為便捷，但辰敘靖邵等腹地的用鹽，即便走思州，也有利可圖。曹大人見到楊刺史，可說所有運(yùn)抵老龍峽的川鹽，敘州都可以以每石兩千錢收購(gòu)。”
    巴南鑿井取鹵煮鹽，是為井鹽，每石鹽耗資不過二三百錢，經(jīng)黔江南下，經(jīng)武陵山南麓小道人背馬運(yùn)，即便再艱難，每石鹽運(yùn)費(fèi)耗用五六百錢也就頂天了，韓謙承諾到龍牙城以每石兩千錢收購(gòu)，意味著每有一石川鹽經(jīng)思州運(yùn)抵?jǐn)⒅?，渝州與思州便能分得一千二三百錢的巨利。
    倘若渝州少取一些鹽利，每年有五六萬石的川鹽經(jīng)思州輸入敘州，便是七八萬緡錢的暴利，僅此一項(xiàng)，大概便能叫思州楊氏砰然心動(dòng)的吧？
    雖然潭朗岳諸州，每年所能征收的田賦丁稅加起來有數(shù)十萬緡錢之多，但那是擁田十萬頃、丁戶十萬的大州，田州丁戶不足一萬，土地貧脊，即便再苛刻盤剝，每年租賦稅役加起來能有兩三萬緡錢就頂天了，還要應(yīng)付各種各樣的花銷，乃是窮鄉(xiāng)僻壤。
    中原王朝很多時(shí)候，都不愿意將這些州縣直接納入治下。
    說白了就是在這些窮山惡水的地方，統(tǒng)治成本太高了，糧賦收入又低。
    非但不能指望這些州縣能有糧賦輸入京中，反過來還要倒貼大量的錢糧維持衙府的運(yùn)轉(zhuǎn)。
    一旦遇到地方上滋生亂事，朝廷還需要派兵征討，便會(huì)令本就捉襟見肘的中央財(cái)政更加雪上加霜，破洞連連。
    如此一來，維持名義上的統(tǒng)治，實(shí)際上由這些州縣各管各的，也就成為歷朝統(tǒng)治者迫于現(xiàn)實(shí)的務(wù)實(shí)選擇。
    當(dāng)然這么多的川鹽輸入敘州，韓謙要怎么處置，曹干則不關(guān)心了，心里想韓謙與其父韓道勛父子相繼的兼領(lǐng)敘州刺史，敘州一切皆是韓謙說了算，他總歸有力法從這些川鹽身上收刮到更多的暴利。
    “郡主與潭王殿下的婚事，便要請(qǐng)韓大人多多操心了?！辈芨烧f道。
    “郡主的送親人馬及儀仗應(yīng)該也到硤州了吧，這些事情在三個(gè)月的國(guó)喪期過去，自應(yīng)由蜀主選派的送婚使趕到岳陽(yáng)張羅一切。韓謙將郡主送到岳陽(yáng)，迎親使的責(zé)任已畢，此時(shí)就想著專門服喪守墓，實(shí)在沒有心思去理會(huì)世事?！表n謙推辭說道，表明他此時(shí)不會(huì)摻合到岳陽(yáng)去的態(tài)度。
    尼瑪，何輒敘州什么事都不用干？曹干腹誹道，但三角瞇瞇眼卻似滿含笑意，說道：“郡主初嫁入楚地，難免人生地不熟，再加上在蜀宮打小嬌生慣養(yǎng)，難免會(huì)有些小性子，即便我家國(guó)主會(huì)遣幾名老練的麼麼伺候身邊，但短時(shí)間內(nèi)恐怕難與大楚王臣相處融洽，這時(shí)候便要韓大人代為通融了。”
    “這個(gè)好說，畢竟是韓某將郡主迎入大楚的，也不可能真就坐看郡主被那些不知好歹的人欺負(fù)，請(qǐng)曹大人及侯爺那邊放心。”韓謙說道，接下來就站起來示意送客，他要繼續(xù)留在山間守其時(shí)，更多細(xì)節(jié)性的洽談則都交給馮繚、田城他們負(fù)責(zé)跟曹干接觸。
    田城、高紹、馮繚陪同曹干及曹哲、蔣漣等人先下去，趙庭兒有孕在身，怕夜里山陡路滑容易摔跤，也先回龍牙城去。
    除了林宗靖率領(lǐng)一隊(duì)扈衛(wèi)外，此時(shí)就奚荏陪伴在韓謙的身邊伺候他的起居，更主要是幫著整理書稿。
    韓謙站在山間，看紅燦燦的晚霞鋪滿西山之巔，這時(shí)候看到郭奴兒登山來，將一封拆過封的密信遞過來：“姜大人剛剛收到密諜從梁國(guó)新傳回來的密信，著我拿來給大人一閱?！?br/>     ，