三皇子楊元溥乘船前往丹江沿線巡兵，駐扎在襄州城西的周數(shù)所部、龍雀軍第三都自然也隨之開拔，沿漢水南岸西進(jìn)，沒有人覺得這有絲毫的異常。
    楊欽、馮宣他們這次從敘州過來(lái)，帶來(lái)兩艘新造的快速帆船。
    雖然造船對(duì)木料的要求極為嚴(yán)苛，好在敘州有現(xiàn)成的造船木料儲(chǔ)存，季希堯收購(gòu)過來(lái)便能用于新船的建造，不必從儲(chǔ)存木料開始進(jìn)行船場(chǎng)的籌備。
    這兩艘新造的快速帆船，還是試驗(yàn)性新船，相比較傳統(tǒng)的寬頭平底船頭，采用全新的尖底長(zhǎng)梭形船體，滿載貨物吃水能在丈余深，雖然不能像平底船能隨時(shí)停靠淺灘，但側(cè)逆風(fēng)高速航行時(shí)，抗側(cè)移的能力極強(qiáng)。
    同時(shí)新式船型除了水面下的船艙容積大增外，同時(shí)也盡可能減少水面上的艙室，使得船體的穩(wěn)心大幅下沉。
    這也使得新船的扶正能力、抗傾覆能力大幅提升，這都是快速帆船在開闊江河快速航行的前提條件。
    布帆代替笨重的席帆，船帆則能造得更高、更大，三根船桅支撐展開吃風(fēng)的帆面足足比傳統(tǒng)的硬式席帆提高一倍。
    傳統(tǒng)的帆船從襄州城到滄浪城，一百六七十里水路，逆流航行，緊趕慢趕，少說也需要一天一夜的時(shí)間。
    而韓謙陪同楊欽、沈漾等人于亥時(shí)在襄州城北的碼頭登船，這時(shí)候北風(fēng)呼嘯而來(lái)，吹過北岸的荒野，灌江而過，吹得風(fēng)帆嘩嘩作響，借著雪停后晴朗的星月全速西進(jìn)，天光大亮?xí)r便已經(jīng)看到晨曦下靜伏在漢水、丹江之交、黑龍山西南麓的滄浪城。
    新船之快，僅比快馬全速奔馳稍慢些許而已，算算時(shí)辰，竟比傳統(tǒng)的帆船快上近一倍。
    尖底船不能停靠淺灘的缺點(diǎn)，對(duì)大宗物資運(yùn)輸而言，簡(jiǎn)直可以忽略不計(jì)。
    要不是沈漾懷疑韓謙再次跟張平、柴建站到一起，鼓動(dòng)三皇子西巡另有圖謀，他都想先研究研究敘州新造的這兩艘船到底有什么奧妙，逆流而行也能如此快？
    這兩艘船年前就已經(jīng)到襄州了，之前沒有引起注意，這兩艘船跟其他運(yùn)輸船、戰(zhàn)帆船編隊(duì)而行，并沒有將速度優(yōu)勢(shì)發(fā)揮出來(lái)。
    而韓謙此次回襄城，中途要先見柴建，也是乘馬與姚惜水而歸；與走水路接應(yīng)的楊欽分開而行。
    除了百余步見方的滄浪土城，位于滄浪城與丹江、漢水之間，還有三座柵墻營(yíng)寨——除了左司斥候、刑徒兵及奴兵為主的敘州營(yíng)外，以周憚為首的雇傭山寨兵，也駐扎在滄浪城西北角的江灘營(yíng)寨里，還有七百多山寨民夫正抓緊時(shí)間修造城寨、開挖壕溝，彼時(shí)荒涼的殘城，倒也予人有沸反盈天之感。
    船停靠上碼頭，韓謙陪同三皇子楊元溥、沈漾、張平、柴建等人登岸。
    眾人走進(jìn)滄浪城，韓謙剛將田城、周憚等人召集過來(lái)參見三皇子楊元溥，便聽到城內(nèi)左首一間土屋里傳出氣急敗壞的破口大罵聲：
    “你們這些臨江侯府的狗奴才、賤種，目無(wú)王法，顛倒黑白，血口噴人，沒有半點(diǎn)憑證，竟然污我等資敵。你們今日有種就殺我們滅口，要不然我們必到金陵告御狀……”
    “……”沈漾看過去，那邊幾間房皆是鐵柵窗，想必是臨時(shí)充當(dāng)囚房的，還有兵卒守在外面，狐疑的問韓謙道，“是什么人關(guān)押在那里？”
    “郢州船隊(duì)昨日運(yùn)送軍資糧草前往淅川時(shí)路過此地，當(dāng)時(shí)鐵鱷嶺北部的灣口水道，為梁軍所封鎖，我勸他們留在滄浪城暫停一兩天再說，他們卻不聽勸阻，非要堅(jiān)持北上。我懷疑他們有資敵的嫌疑，非常之時(shí)，謹(jǐn)慎起見，我只能強(qiáng)行將他們扣押下來(lái)進(jìn)行核實(shí)，”韓謙笑著解釋道，“現(xiàn)在看來(lái)可能真是誤會(huì)了，我這便將他們放出來(lái)……”
    韓謙示意奚昌過去放人，片晌后，奚昌將昨日被扣押的幾名郢州押綱官員過來(lái)。
    雖然沒有上刑，但這些人昨夜被折騰了厲害，不僅餓了他們一天，還特意控制住不叫他們睡覺，是韓謙他們進(jìn)城之前，嘴里的木珠子才被取下來(lái)，叫他們有機(jī)會(huì)罵出來(lái)引起沈漾等人的注意。
    這幾人被帶到三皇子、沈漾的跟前，再也不敢污言垢語(yǔ)的破口大罵，同時(shí)他們這時(shí)候疲憊異常，只能強(qiáng)振作精神強(qiáng)調(diào)韓謙他們昨日蠻橫扣船，要三皇子主持公道。
    韓謙一個(gè)勁的賠不是，這幾人也是滿心苦澀，暗感他們不過是郢州小小的押綱官，難不成還真能拿臨江侯府的走狗如何？當(dāng)下只是想著盡早離開這是非之地，前往淅川，與州將夏振會(huì)合。
    “你們?nèi)绱似v，倘若不想在滄浪休息兩天再走，那便與我們同行吧——殿下正好也想去淅川巡視防務(wù)，我們同行，也能防備這批糧草出什么意外！”韓謙說道。
    這幾人頗為遲疑的打量了韓謙及三皇子楊元溥一眼，他們自然沒有資格拒絕三皇子臨江侯府同行去淅川。
    “我覺得先陪殿下去淅川、荊子口，再回滄浪為好，沈漾先生，您覺得呢？”韓謙問沈漾道。
    “好。”沈漾是很懷疑韓謙的據(jù)心，但此時(shí)也不覺得有什么疑點(diǎn)，點(diǎn)頭答應(yīng)道。
    既然是到西線巡視，荊子口、淅川等重兵防御的要點(diǎn)自然要看，而且沈漾也擔(dān)心形勢(shì)隨時(shí)有變，先看退路容易被切斷的荊子口、淅川，回過頭來(lái)再巡視鐵鱷嶺與滄浪城的防務(wù)，到時(shí)候即便戰(zhàn)事緊迫，他也能先護(hù)送三皇子撤往襄州城去。
    郢州船隊(duì)都停泊在河港內(nèi)，糧秣軍資都沒有卸下來(lái)。
    不過除了郢州船隊(duì)外，韓謙還額外將左司五十余斥候編入敘州船隊(duì)，與侍衛(wèi)營(yíng)一起護(hù)送三皇子、沈漾等人前往淅川巡視。
    …………
    …………
    三四十艘船混編，船隊(duì)北進(jìn)的速度就慢了，中途又在鐵鱷嶺停泊小半天與李知誥、郭亮見面，九十多里的水路，足足到半夜才經(jīng)淅川河，抵達(dá)淅川城。
    梁軍所筑的前哨防壘，距離淅川也就二十多里地，但梁軍還沒有逼迫到淅川城外；淅川城這邊還算平靜。
    鄭暉、夏振入夜前就接到通知，說三皇子要隨補(bǔ)給糧草的船隊(duì)一起抵達(dá)淅川來(lái)巡視，他們與城中將吏在城里等到半夜，才等到三皇子過來(lái)，也是匆匆忙忙帶著上扈衛(wèi)，高舉火把出城到河岸碼頭來(lái)迎接三皇子。
    李知誥節(jié)制左前部諸將，初時(shí)鄭暉、夏振各守淅川、內(nèi)鄉(xiāng)，由于通往內(nèi)鄉(xiāng)城的河道狹窄淺淤，難通大船，長(zhǎng)期以來(lái)運(yùn)往兩城的物資，都是在淅川卸貨，再走舊馳道運(yùn)往三十余里外的內(nèi)鄉(xiāng)。
    鄭暉到淅川后，強(qiáng)行攻下北面伏牛山南麓的兩座寨子，擄得六七百老少修繕城寨碼頭，倒也叫淅川頗有些模樣。
    “末將鄭暉、黃州司兵參軍，末將夏振、郢州，參見臨江侯……”
    鄭暉、夏振皆是穿甲軍將，站在簡(jiǎn)易碼頭前，迎接三皇子楊元溥等人下船。
    這時(shí)候數(shù)十支火把也將鄭暉、夏振二人的容貌纖毫畢露的照顯出來(lái)。
    鄭暉在淅川作為頗為雷厲風(fēng)行，附近的山寨不聽從號(hào)令，不惜出兵鎮(zhèn)壓，但四十歲左右的他，容貌卻頗有儒雅之風(fēng)，看向三皇子的眼神也是澹然有神、從容不迫。
    實(shí)際上，鄭氏早年在黃州就是詩(shī)書傳家的世族，數(shù)代先祖在前朝皆任文臣，一直到前朝末年，荊襄地區(qū)戰(zhàn)事頻發(fā)，黃氏鄭氏為自保，才鼓勵(lì)子弟棄文從武，但像鄭暉等人自幼依舊苦讀詩(shī)書，在江淮都頗有文名。
    相比較之下，要更年輕的夏振，眼神里則要桀驁不馴得多。
    事實(shí)上除了鄭暉、夏振兩人的性格有很大區(qū)別外，兩人此時(shí)神態(tài)謙傲有異，也跟金陵對(duì)黃州、郢州控制時(shí)間的長(zhǎng)短及程度，有著密切的關(guān)系。
    黃州雖然就大的范圍也屬于荊襄之地，但到底距離大楚的腹心之地極近，天佑三年就歸附大楚，而為示恭順，鄭氏前兩年就已經(jīng)辭去刺史、司馬等職，請(qǐng)金陵委任官吏。
    而金陵為安鄭氏之心，執(zhí)意委任鄭暉執(zhí)掌州營(yíng)，要不然鄭氏將司兵參軍一職都辭去了。
    而郢州于天佑九年，還在潭州之后才歸附大楚，距離此時(shí)才過去四年。郢州從州刺史、長(zhǎng)史、司馬以及六曹參軍，差不多都是夏氏等地方世族子弟出任。
    事到臨頭，楊元溥禁不住有一絲猶豫，下意識(shí)的朝韓謙看過去。
    沈漾捕捉到三皇子眼瞳里滿是遲疑，不知道他跟韓謙在搞什么鬼，再看從后面跟著上岸的柴建、李沖、張平等人神色又沒有異常。
    韓謙手按住腰間的佩刀，仿佛這是他身為武將的習(xí)慣性動(dòng)作，朝夏振靠近一步。
    見韓謙態(tài)度堅(jiān)決，楊元溥咬牙盯住夏振，厲聲喝問道：“夏振，你不戰(zhàn)而逃，擅棄內(nèi)鄉(xiāng)城，罪當(dāng)問斬，我今日令韓謙斬你的頭顱，你心里可服？”
    楊元溥突然出聲，問責(zé)夏振棄城之罪還要當(dāng)場(chǎng)斬殺夏振，大家都傻在那里，但韓謙這時(shí)候已經(jīng)手起刀落，一片刀光如月朝沒有防備的夏振當(dāng)頭斬去。
    “賤種，你敢偷襲！”夏振怒吼道，情急之間頭往側(cè)邊一偏，來(lái)不及撥刀，便抬腳朝韓謙當(dāng)胸踹去，直覺肩頭吃痛，便見韓謙那把鋒利無(wú)比的直脊刀，三寸寬的刀刃已經(jīng)破開他倉(cāng)促所穿的革甲，整個(gè)的劈進(jìn)他的肩胛骨之中。
    韓謙被夏振一腳差點(diǎn)踹閉過氣去，但他右手握緊刀柄，刀刃砍入夏振的肩胛骨，一時(shí)間抽不出來(lái)，但也令他身形穩(wěn)住，沒有被夏振一腳踹翻在地，左手隨即拔出右腰間的匕首，朝夏振面門刺去……
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