畫卷左端，是進城運貨的隊伍，催趕著毛驢，三五成群，行走在入城的街道上。汴京城物阜民豐，大街十分寬敞，街道兩側(cè)許許多多的店鋪，人來人往，異常熱鬧。街口處，十幾個人圍著一個看起來像是在說評書的人，站在那閑聽些故事。</br> 從左至右，順著河流，沿岸一排整齊的房屋。庭院中生長著高大的樹木，樹干彎曲著向上延伸，枝條交錯，成塊的墨水涂畫，使得樹木看起來更為粗獷，更為富有生命力。房屋若是大家宅院，梁木，立柱，雕花軒欄，飛檐立脊，鱗次櫛比的瓦片。</br> 畫面正中央，是全圖的重心所在。橫跨汴河的一座拱橋，造型優(yōu)美，如同彩虹。橋上兩邊繁多的小商鋪店，來往的行人總有不時停下來，挑選幾樣稱心如意的小玩意。人群中，總不乏幾座轎子，兩三個人抬著，轎中不知坐的又是哪位高官名爵。過橋的行人，車輛，馬匹，擁擠著，挪動著，熙熙攘攘。</br> 汴河中，沿岸停泊著幾艘船只。橋下，一艘大船正逆流而上，準備過橋。桅干收下，岸邊的纖夫拉動著纜繩，船上的人大聲招呼，水手們各司其職，進行著調(diào)度，向岸上和橋上揮手示意，引來許多人的目光。</br> 兩岸，或者是民宅，或者是商鋪，或者是官署。有茶館，有酒店，有算命鋪，紙馬店，剪刀匠，寺廟，木工坊，綢緞，應(yīng)有盡有。有的店鋪人聲鼎沸，來往客人絡(luò)繹不絕，有的則門前冷清，任憑店家招呼吆喝，也少有光顧。</br> 最右側(cè)，高大的城門。一支商隊，幾匹駱駝，背對著繁華的城市景色，緩緩向外走去。踏上旅途，也許是回到塞外，也許是前往下一座城市？總之，這一片繁華，與他們無關(guān)了。</br> 所有的人物，所有的建筑，所有的景致，無一不是細細描摹，每一處細節(jié)都落到實處，可以看見店鋪招牌上的文字，可以看見墻壁上的書文，可以看見不同人物的口型，甚至仿佛能夠聽到每一個人在說什么。靜默的畫卷，蘊含著嘈雜的，熱鬧的人聲。靜止的圖像，猶如活動的光影，在永恒之中前藏匿著瞬息變換。</br> 一幅畫，詳盡都城繁華，繪下風土人情，社會百態(tài)。一幅畫，猶如一本書，所有的知識，都蘊含其中，等待發(fā)掘。</br> 清明上河圖。</br> 嚴世蕃看著父親俯身在桌前，桌子上展開的一紙畫卷。嚴嵩彎著腰，臉貼近畫紙，花白的胡子垂到紙上，他微微瞇縫著那雙眼睛，眼角的皺紋也愈加厚重。他的手指，干枯，瘦削，不時在畫上指指點點，嘴里還跟著囁嚅著什么。</br> “父親，孩兒謹見。”嚴世蕃終究耐不住等候，拱手行禮。</br> “世蕃，你來了。”嚴嵩依舊欣賞著畫卷，頭也沒有抬起，只是招招手示意，“過來看看這副畫，你覺得如何？”</br> 他依言上前，但是心思完全不在畫上，只是略略掃了幾眼。</br> “非常精妙。”他說，“宋時的一片太平盛世，都繪在其中。”</br> “唔。”嚴嵩低聲應(yīng)了一下，點點頭，手捻起花白的胡須，一雙眼睛閃爍著光芒，“太平盛世……不錯，不錯。”</br> “孩兒見解，可有謬誤，還請父親指正。”</br> “太平盛世，看來的確如此。”嚴嵩回答，聲音略略有些沙啞，“可你看到了沒有。那貨船，即便收下了桅桿，也還是比橋梁高出了兩三尺，那背纜的纖夫卻還不知情，依舊賣力干活，那船上的人，大聲地招呼，誰會知道，他是不是在警告，即將到來的危險？”</br> “父親……”</br> “還有，城門口爭執(zhí)的稅官與商販，街道上互不相讓的官轎與行人，馬車橫沖直撞，坐在門前無所事事的吏卒，望火樓空無一人，城墻上的守軍不知去向，這一切，你看見了嗎？”</br> “父親，孩兒愚魯，不如父親心細洞察。”嚴世蕃回答，心中感覺父親今天的情緒有些不太對，平時，老人可不會說這些話。</br> “嗯……也無事。”嚴嵩說著，默默收起畫卷，“人老了，總會多想些事情。我也只是，隨便想想而已。王家的抄辦如何了？”</br> “回父親，孩兒已在著手此事。”</br> “那就速速辦妥吧。”他隨便地將畫卷扔到邊上的簍子里，“我手中的畫，臨摹的再好，再像，也比不上人家收藏的真跡呀。”</br> “孩兒一定不讓父親失望，必會將真品原封不動地呈上來。”</br> “此事也再提吧。眼下的事情，準備的怎么樣了？”</br> “孩兒此來，正是要說這件事。”</br> “講吧。”</br> “召集人都已經(jīng)到了。人馬一共分為三隊，第一隊由謝太監(jiān)總領(lǐng)，前往郊外古宅。第二隊由內(nèi)衛(wèi)親軍帶隊，前往司禮監(jiān)府。還有第三隊隨身護衛(wèi)自家宅邸，以防萬一。”</br> “好，好，考慮得周全。”</br> “現(xiàn)在還有一個問題，就是葉青竹抗命，拒絕進城。”</br> “唔……”嚴嵩聽到這，眼睛瞇起來，考慮著。</br> “孩兒想，她應(yīng)該是也發(fā)現(xiàn)了什么端倪。父親，該如何處置？”</br> “不要輕動，由她自己打算吧。”嚴嵩回答，“當務(wù)之急，是要對付徐階他們那群人，這個時候，她還有利用價值，不能輕率打草驚蛇。”</br> “是。”嚴世蕃回答，“說到徐階。父親，不用……”</br> “不必，現(xiàn)在徐次輔和我還沒撕破臉皮，我若輕動，必會留下些把柄。先從旁人入手，削一臂膀，給他幾分警告。”他思量著，分析著，“并且，徐階是朝廷命官，蹊蹺身亡，不可能不懷疑到我的頭上。”</br> “但是一個太監(jiān)的死活，不會有人在意。”嚴嵩陰險地笑了起來，皺縮的嘴唇中現(xiàn)出白森森的牙齒，“你可與那些道長，方士談過了？”</br> “孩兒已經(jīng)明言，備送十萬金珠玉帛，此事必成。”</br> “那么，就等圣旨了。”</br> “皇上這些年，上朝的日子越來越少，成天在宮中學道術(shù)。”嚴世蕃輕蔑地笑著，“那些道士說話，可比大臣高官還有用。有他們幫忙，怎么可能不成功。”</br> “世蕃。”嚴嵩背靠著太師椅，伸手捻了捻胡須，“不要把皇上想的太簡單了。”</br> “是，父親。孩兒失言。”</br> “在這個世界上，你要學的東西還有很多。”嚴嵩望著兒子，目光之中蘊含著許多情緒，卻都不加顯露，不讓人看清具體，只有模糊的陰影，“學著觀察每一個人，分析他們的內(nèi)心想法，分析他們的相關(guān)利益，找出為你所用的部分加以利用。你的缺點就是不夠沉穩(wěn)，看事情太過表面，沒有深入。”</br> “父親教訓(xùn)的是。”嚴世蕃口中回答，心里卻是不平。</br> “就好像這次。”嚴嵩察覺到了他的語氣變化，“五年的時間，竟然都沒有察覺到組織里潛藏了一個臥底。這五年，讓她知道了多少事情，竊取了多少機密，給組織，給你，給嚴家造成了多大的損失。”</br> “孩兒也未曾料想，這確實是孩兒的疏忽。”嚴世蕃的聲音恨恨的，不僅是對父親的評價感到不滿，更多的是對那個叛徒的憎惡，“只能說，她掩藏的太深了。五年，每一次任務(wù)，她都出色完成。她殺人從來不曾有過猶豫，有過動搖，或者有過愧疚。這五年來，消息泄露的風聲我也有過聽聞，我也懷疑過不少人，但竟然沒有想到會是她。”</br> “這，就是你看人不準了。越是像這樣毫無嫌疑的人，越是這樣不展露情緒的人，越值得你懷疑。”嚴嵩悠悠地說，“不過還好，現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)還算及時，現(xiàn)在補救還為時未完。但是這個教訓(xùn)，你要記住。”</br> “是。”他忍受著批評，幾乎是在咬牙切齒。</br> “別嫌我老頭子多話，世蕃。”嚴嵩站了起來，踱步，“這次事件很嚴重，稍有不慎，嚴家的富貴，甚至你我的性命都有可能不保。”</br> “都是那個死太監(jiān)在背后搗鬼！”他已經(jīng)忍不住破口大罵，“一個閹人，一個奴才，竟然也敢和嚴家，和您作對！”</br> “世蕃。”嚴嵩盯著他，遍布皺紋的眼眶中，目光卻帶著狠毒與憤怒，“我告訴過你，看事情不要流于表面！不管對方的身份如何，不管是高官，還是奴才，是平民百姓還是貴族大公，不管對方是什么人，只要是你的敵人，你就不能輕視。只要是你的敵人，只要阻礙到了你的路，你就要用一切手段，用最狠，最徹底的方式解決這個障礙。”</br> “并且，我始終覺得，這個人沒有那么簡單，城府很深，連我都看不清他內(nèi)心想法。世蕃，不可輕敵。”嚴嵩接著說，若有所思地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，“并且，另外那一對男女，到現(xiàn)在也不清楚他們的情況。你必須注意他們的動向。”</br> “父親，孩兒知道！”嚴世蕃回答，“一切都已布置妥當。據(jù)路上的探子回報，三天之后，他們便會抵達京城。”</br> “那么，三日之后，一切都會結(jié)束。”</br> “是的。”</br> “好，那么，你就去做吧。”嚴嵩點了點頭，“要做的干凈，做的徹底！”</br> “孩兒遵命！”</br> 嚴世蕃說著，語氣中掩飾不住的憤恨與兇惡，他轉(zhuǎn)身，正準備離開，突然又停下腳步。</br> “父親，劉松一事……”</br> “如何，你對為父的安排有什么不滿嗎？”</br> 嚴嵩問，眉毛一勾，盯著他的臉。</br> “孩兒只是覺得，這一步似乎多余。劉松在江湖地方上很有號召力，今后對我們還有很大的用處。就這樣白白浪費，未免有些可惜。”</br> “我自有道理，你不必多理會此事。”嚴嵩再次走回椅前坐下，“只是為了留著后手。世蕃，你先回去吧，爹也累了，該休息一下了。”</br> “是，孩兒告退。”</br> 嚴世蕃行禮，轉(zhuǎn)身離開嚴家大宅，回到自己府邸。他出門時表情狠狠的，一如既往。</br> 老頭子，他想。自己已經(jīng)七八十歲了，還死死的咬著不放權(quán)。這點小事，也要過問，也要你插手。搞這一步后棋，說明你還是信不過我，不信我能辦好這件事。</br> 那我就做給你看，做的干凈，做的徹底。就像你希望的那樣。</br> 三天之后，一切都會見分曉。</br> 他登上轎子，大聲命令轎夫，回侍郎府。</br> 嚴嵩看著兒子離開的背影，看著他憤憤不平的樣子，不禁嘆了一口氣。</br> 終究還是太年輕了，喜怒形于顏色，他想。這種性子，難保將來不會出什么事情。世蕃應(yīng)該再沉穩(wěn)些，雖然有才智，有能力，但如果能夠更像自己一些，多懂得人情世故，曉得藏匿鋒芒就好了。</br> 自己的這般苦心教育，不知又有幾分聽進去了。他摸了摸胡子，感覺自己現(xiàn)在真的已經(jīng)老了，最近在朝廷，對付徐階那一干人都顯得有心無力，真不知道這嚴家富貴榮華，自己還能夠撐多久。早晚，還是要讓世蕃獨當一面的。</br> 不過，眼下，還有這件事亟待解決。他剛才說的話絕非空談，他真的將此事視為一場戰(zhàn)爭，一場保衛(wèi)自己，保衛(wèi)兒子，保衛(wèi)家族的險惡戰(zhàn)爭。面對任何敵人，都不能掉以輕心。</br> 還有多久，三日？</br> 三日之后，一切都會風平浪靜了。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>