玉然以為自己的日子可以這樣悠悠然然的過(guò)下去，日后找個(gè)性情溫和的夫君白頭偕老。
然日子總是不會(huì)讓人一路平順的走下去，這日玉然正在房里練字。聽(tīng)見(jiàn)王媽媽驚驚慌慌的叫母親，“太太，太太，您快出來(lái)吧，老爺暈倒了。”玉然一驚，也急忙跟出去，大門(mén)口，書(shū)院雜役老張頭和王貴正合力將父親抬下來(lái)，王貴背上老爺快步往屋里走去。
玉然急步跟進(jìn)，看到床上緊閉雙眼的父親心里十分焦急。命王貴快去請(qǐng)大夫來(lái)，自己拿過(guò)手巾替父親擦拭。
外面老張頭正在對(duì)王金氏講王教諭的病情，“我們也不知道是怎么回事，突然一下王教諭就倒地上了，扶起來(lái)后怎么叫也叫不醒，后來(lái)也請(qǐng)大夫了，施針后還是醒不來(lái)，看這情形，大夫說(shuō)怕是中風(fēng)，但也不一定，說(shuō)讓送回家來(lái)靜養(yǎng)。”聽(tīng)說(shuō)是中風(fēng)，王金氏扶著桌子才未倒下，撐著謝過(guò)老張頭，命王貴給賞錢(qián)送出去。
進(jìn)得內(nèi)室，看到緊閉雙眼的夫君，真是悲從中來(lái)，忍不住雙淚滾滾。玉然見(jiàn)母親如此情態(tài)，心知父親這次暈倒怕是不好。但還是想知道老張頭說(shuō)了什么，遞過(guò)手絹給母親拭淚道：“母親不必傷悲，老張頭說(shuō)父親這是怎么了？”
王金氏凄然道：“書(shū)院請(qǐng)的大夫說(shuō)，怕是中風(fēng)……嗚…..嗚”玉然聽(tīng)了,如遭中錘,這可如何是好,中風(fēng),在現(xiàn)代都是治愈不了的,主要就是看病人自己何時(shí)醒來(lái)。輕的醒來(lái)，生活還能基本自理；重者，要么就這樣睡過(guò)去，要么醒來(lái)也是偏癱。父親現(xiàn)在家中如同柱石一般，柱石既倒，家何以為繼呢。
王媽請(qǐng)來(lái)的大夫來(lái)了，進(jìn)來(lái)把過(guò)脈，問(wèn)了暈倒的時(shí)辰，知道已過(guò)三個(gè)時(shí)辰了還未醒來(lái)，搖搖頭道：“看來(lái)是中風(fēng)無(wú)疑了，這三日仔細(xì)看顧著吧，如三日不醒，就準(zhǔn)備后事吧。”
王金氏一聽(tīng)驚痛難忍，幾欲跪下哀求，大夫止住王金氏：“太太不必如此，如真能醫(yī)好，小老兒必盡全力，但此病小老兒實(shí)在無(wú)能為力。”
王金氏撲到丈夫的身上嚎啕大哭，恨不能以身替之。王媽在旁勸解道：“太太不必如此傷心，這些個(gè)大夫向來(lái)是有病說(shuō)重三分的，老爺?shù)牟∫苍S沒(méi)那么重。老爺吉人自有天像，說(shuō)不得明日就醒過(guò)來(lái)了呢。”玉然確然知道，這個(gè)大夫沒(méi)有說(shuō)假話，如真是中風(fēng)，此次父親還真是在劫難逃，只是程度輕重的問(wèn)題了。
經(jīng)過(guò)最初的慌亂，玉然冷靜下來(lái)。事已至此，光顧著悲傷是不行的，她見(jiàn)這個(gè)時(shí)辰了，玉文、玉輝還沒(méi)回來(lái)，就吩咐王貴馬上接回來(lái)，王貴這才想起，今天光想著老爺?shù)氖聝海约覂蓚€(gè)小少爺還沒(méi)接呢，忙不迭的跑出去接了。
一家人都慌亂的跑來(lái)跑去，廚房也是亂糟糟的，這個(gè)點(diǎn)兒了還沒(méi)開(kāi)伙。讓廚子做點(diǎn)好克化的稀粥之類的趕快送上來(lái)，無(wú)論如何，大家對(duì)付一下，不然，都熬壞了。
諸事吩咐停當(dāng)后。玉然來(lái)到母親臥房，讓母親也躺一下，免得父親還沒(méi)醒來(lái)，自己卻熬壞了身子。王金氏執(zhí)意不肯，玉然只得讓王媽搬過(guò)榻來(lái)，多加靠枕。
安頓好母親，玉然早早來(lái)到門(mén)口等著玉文、玉輝，準(zhǔn)備先行接到他們，慢慢說(shuō)父親病倒之事，好好安撫他倆，以免嚇到他們。玉文、玉輝回來(lái)，下車就高聲的叫：“姐，我們回來(lái)了。”
玉然強(qiáng)撐笑意，示意他們小聲點(diǎn)，說(shuō)：“爹不舒服，娘也好累了，在休息呢。你們小聲點(diǎn)，別吵到爹娘了。”玉文、玉輝小聲問(wèn)：“爹爹生病了嗎。”玉然緩緩點(diǎn)點(diǎn)頭：“是的，爹爹生病了，你們要懂事，要乖乖的讀書(shū)寫(xiě)字，不可調(diào)皮生事，知道嗎？”玉文、玉輝懂事的點(diǎn)點(diǎn)頭。
進(jìn)門(mén)見(jiàn)到爹爹，見(jiàn)父親睡在床上，兩人叫了好幾聲爹爹也不見(jiàn)回應(yīng)，看父親緊閉雙眼，問(wèn)姐姐道：“父親睡著了嗎？怎么不理我們？”王金氏聽(tīng)到小哥倆的問(wèn)話，悲從中來(lái)，眼淚又止不住的滾落下來(lái)，抱過(guò)他倆：“可憐的兒啊，你們還這么小，這日后可如何是好哦。”
小哥倆見(jiàn)母親這樣，也嚇著了,大哭起來(lái)。玉然紅著眼勸母親，不要哭了，會(huì)嚇著玉文他們的。王金氏才勉強(qiáng)止住悲聲。
晚飯擺上來(lái)了，玉然去請(qǐng)王金氏吃飯，她哪兒吃的下，不肯出來(lái)。玉然無(wú)法，只得讓王媽端過(guò)一碗粥來(lái)，讓她無(wú)論如何要吃下。這邊玉然三姐弟默然無(wú)聲的吃起來(lái)，玉文、玉輝也知道今日情勢(shì)不對(duì)，都沒(méi)有往日的活潑氣兒了。
草草吃完，讓金媽照顧他倆睡覺(jué)，玉然見(jiàn)王媽與母親都守著父親，看母親這樣一時(shí)半會(huì)也不會(huì)睡的，就讓王媽在般過(guò)被子休息，到時(shí)兩人好有個(gè)輪換，不能兩個(gè)都熬著。
安排停當(dāng)，玉然回到房間坐下，才覺(jué)得疲累非常。芙蓉心疼的伺候小姐寬衣散發(fā)，拿著篦子好好的給小姐通了一通頭發(fā)。又提來(lái)熱水給玉然洗澡。躺倒床上，玉然連手指頭都不愿動(dòng)了，但腦子還是很清醒。
自家現(xiàn)在的情況，父親在時(shí)，有收入，有社會(huì)地位，可以保持收支平衡，但父親一倒下，那經(jīng)濟(jì)絕對(duì)會(huì)一落千丈的。玉文、玉輝還如此小，沒(méi)有父親該如何是好呢。
雖然還有幾個(gè)伯父，但大家都不是多寬裕的人家，不過(guò)是能保證他們母子幾人不被人吃絕戶，要想說(shuō)能有多大的支援那是不大可能的。玉然就這樣雜七雜八的想來(lái)想去睡去了。
且說(shuō)陳山長(zhǎng)回到家，對(duì)自家夫人說(shuō)起書(shū)院王教諭中風(fēng)的事，陳夫人十分吃驚：“那該如何是好，他家兩個(gè)兒子都還好小。他家那個(gè)叫玉然姑娘今年都十五了，及笄時(shí)我還讓人送了一份禮過(guò)去。那王教諭一旦故去，這姑娘要是守孝三年，那就十八了，那這年齡可不好找了。真是可惜這姑娘了。”搖頭嘆息不已。
嘆息過(guò)后，心中不禁一動(dòng)，對(duì)陳山長(zhǎng)講道：“平川侯府那七爺聽(tīng)說(shuō)還是沒(méi)訂好親事，要不我去跟侯府講一下王家的事兒，說(shuō)不定……”
陳山長(zhǎng)斷然打斷:“你不要多事，侯府現(xiàn)今說(shuō)不定已有安排，再說(shuō)王家本就不愿，現(xiàn)在再去提說(shuō)，不是強(qiáng)人所難嗎。不可做此等事體。”陳夫人聽(tīng)后撇撇嘴沒(méi)再說(shuō)話，心說(shuō)，下次去侯府提說(shuō)一下王家情形，侯府有沒(méi)有意思，那就看兩家的緣分了。
一大早，玉然看過(guò)父親后，將一應(yīng)事宜吩咐停當(dāng)后，讓人給柳樹(shù)井報(bào)信。王家柳樹(shù)井那邊的親朋接到信后，急匆匆都趕來(lái)了。王老太太一見(jiàn)到兒子這樣兒，兒啊、肉啊的大哭了一場(chǎng)，眾人又忙著勸解了一番，一起掉了好多淚。
眾人慢慢止住悲聲，來(lái)到堂屋坐定。悲痛是必然的，但現(xiàn)實(shí)也是必須要面對(duì)。最要緊的就是玉然的親事，如果王蔭堂故去，玉然是要守孝的。
眾人七嘴八舌的說(shuō)起來(lái)。別的事兒都議停當(dāng)了，就玉然婚事無(wú)法，只能多方打聽(tīng)，好好尋摸了。眾人見(jiàn)玉然家忙亂，也不留飯了，事情議好后就都告辭而去，只余王老太爺、王老太太是必不肯走的，四伯母見(jiàn)王金氏無(wú)力打理家事，也留下來(lái)幫忙。
當(dāng)日黃昏，眾人正在晚飯，王媽沖進(jìn)來(lái)，激動(dòng)的聲音都變了：“醒了，老爺醒來(lái)了！”眾人聽(tīng)了喜出望外，一群人擠擠挨挨的沖進(jìn)去，看到蔭堂真的醒來(lái)了，王老太太雙手合十祈禱，感謝菩薩保佑。
王金氏也顧不得眾目睽睽，撲到王蔭堂面前，泣涕而笑：“你醒了，可有不適？”王蔭堂含糊不清的說(shuō)：“我沒(méi)事，不要哭了。”
玉然見(jiàn)父親說(shuō)話那舌頭不聽(tīng)使喚的樣，知道父親是真的中風(fēng)了；況昏迷了這長(zhǎng)時(shí)間，腦子缺氧嚴(yán)重，最怕的就是腦神經(jīng)壓迫過(guò)久，造成偏癱。
就走過(guò)去悄悄的摸父親左手，發(fā)現(xiàn)真的動(dòng)不了，心中不禁大悲；怎么前世父親如此，今生父親又如此，就算自己重來(lái)一遭也無(wú)能為力。玉然不敢掉淚，良久方才調(diào)整好自己的情緒，安慰自己道 ，無(wú)論如何，人能留下就已是大幸。
王蔭堂倒是醒了，但麻煩也上門(mén)了。人總是這樣，墻倒眾人推。當(dāng)日王蔭堂中舉后，有幾戶地主找到他家，求著將自家的地掛在王蔭堂名下以避稅。這很多有功名的人都會(huì)做這事兒，幫別人避稅，自家也得些收成。
之前王蔭堂還好著時(shí)，一直相安無(wú)事，兩相都很有默契。但王蔭堂這才倒下沒(méi)幾天，就有一個(gè)叫魏頂?shù)牡刂髡疑祥T(mén)來(lái)。
魏頂上門(mén)先是客客氣氣的看了王蔭堂，還很是誠(chéng)懇的勸王蔭堂不要思慮太多，要好好養(yǎng)病，以期早日康復(fù)。不過(guò)轉(zhuǎn)眼間話頭就不美了：“大人現(xiàn)在養(yǎng)病，小可實(shí)不好再勞煩大人。小可前些時(shí)侯掛在大人名下的地，想是大人沒(méi)有精力再行照看，不如，小可收回可好。”
本就是人家名下的地，人家要回去，也是天經(jīng)地義的。王蔭堂當(dāng)然不便阻攔，就吃力的說(shuō)：“你收回也是應(yīng)當(dāng)?shù)模奶炷銓⑽臅?shū)拿來(lái)，找來(lái)中人，就可行交割。”
魏頂?shù)溃骸按笕怂欤瑸槊庠俅芜稊_大人養(yǎng)病，不如就今日了結(jié)了吧。知道大人不便，小可先行做主，中人我已請(qǐng)好，文書(shū)俱已齊備，就等大人您簽字畫(huà)押就好了。”轉(zhuǎn)頭對(duì)長(zhǎng)隨道：“去請(qǐng)中人進(jìn)來(lái)吧。”