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柯林斯雖然受過(guò)系統(tǒng)的教育,但他的孩童生涯一直常伴他*財(cái)如命又大字不識(shí)的父親左右,這使得他同樣對(duì)錢(qián)財(cái)極端看重。但作為牧師——整個(gè)教區(qū)的道德典范,他克制住了自己貪婪的本性,這促使他做出了娶一位貝內(nèi)特小姐的決定。只有這樣,他才能心安理得的接受這份意外之財(cái),也讓亨斯福德的教民們看見(jiàn)他的高尚。
來(lái)之前他已經(jīng)打聽(tīng)過(guò)了幾位小姐的情況,結(jié)果非常滿(mǎn)意。然而,到了郎博恩他才意識(shí)到,現(xiàn)實(shí)并沒(méi)有他想象中那么美好。
最漂亮的簡(jiǎn)·貝內(nèi)特小姐即將訂婚,次于簡(jiǎn)的伊麗莎白對(duì)他不屑一顧,甚至連話(huà)也懶得跟他說(shuō)。兩位最小的妹妹性格放蕩,絕對(duì)不適合成為一名牧師的妻子。他躊躇了幾分鐘,最終做出了自認(rèn)為最明智的決定,他要娶貝內(nèi)特家的三姑娘——瑪麗。
瑪麗聰慧可人,性格嫻靜,有一手令人驚嘆的好廚藝,還能將農(nóng)場(chǎng)打理的井井有條。再?zèng)]人比她更適合做一位牧師的妻子了。雖然在容貌上稍有不足,但每個(gè)人都是上帝咬了一口的蘋(píng)果,都存在這樣或那樣的缺陷。他不能太苛求了。
想明白了,柯林斯的心情變得十分愉快。他一大早就來(lái)到了客廳,一邊享受瑪麗非凡的廚藝,一邊試圖與她攀談。
瑪麗非常反感他的言論,不管說(shuō)什么,他總能扯上那位偉大的恩主徳布爾夫人。他甚至要求瑪麗在管家時(shí)向徳布爾夫人學(xué)一學(xué),夫人在打理莊園上很有一套。
瑪麗雖然不自戀,但能夠?qū)⒋葘帉m和公主府打理的井井有條,交給她一座白金漢宮她也不怵。她耐著性子聽(tīng)柯林斯夸夸其談,面上帶著淺淡有禮的微笑,任誰(shuí)也看不出她現(xiàn)在正瀕臨崩潰的邊緣。
此時(shí)此刻,她竟開(kāi)始想念沉默寡言的達(dá)西先生,想念他冷峻嚴(yán)肅的臉,想念他沁出笑意的褐色眼眸,想念他安安靜靜坐著時(shí)挺拔的身影。
有對(duì)比才有發(fā)現(xiàn),達(dá)西確實(shí)是一位真正的紳士,一位好丈夫人選。然而,他與她終究不在一個(gè)世界。
瑪麗淡然一笑,將腦海中殘存的最后一絲影像揮散。
她的容貌雖然普通,但當(dāng)她笑起來(lái)時(shí),微微瞇起的藍(lán)色眼睛會(huì)煥發(fā)出點(diǎn)點(diǎn)星光,嘴角上翹時(shí)勾勒出一抹完美的弧度,緩緩沁出的溫柔能叫人迷醉。
平凡的五官仿佛籠罩在一層薄薄的圣光中,驚艷了柯林斯的眼。他臉頰漲紅,口齒打結(jié),好一會(huì)兒才讓自己從瑪麗施展的魔法中掙脫。上帝,她是那么優(yōu)雅,甚至比徳布爾小姐優(yōu)雅一萬(wàn)倍!柯林斯在心中吶喊。
他對(duì)自己的妻子更滿(mǎn)意了,將自己的恩主也拋到了腦后,滔滔不絕的贊美起瑪麗的一切。
瑪麗微笑,微笑,再微笑……但她額頭鼓起的青筋已經(jīng)表明,她的忍耐很快就要達(dá)到極限了。她從沒(méi)見(jiàn)過(guò)比母親更聒噪的人,今天總算見(jiàn)識(shí)了!
貝內(nèi)特先生早就看出女兒的不耐,但他絲毫也不打算解救她。就該讓她領(lǐng)教領(lǐng)教柯林斯的愚蠢,好讓她打消嫁給對(duì)方的念頭。他的瑪麗那么優(yōu)秀,早晚會(huì)找到更好的伴侶。
貝內(nèi)特夫人卻對(duì)柯林斯的殷勤感到很滿(mǎn)意。在她看來(lái),女兒嫁給柯林斯再合適不過(guò),這樣,瑪麗就能成為這片土地名正言順的女主人了,她*怎么經(jīng)營(yíng)就怎么經(jīng)營(yíng),不用再縮手縮腳、算來(lái)算去。
“柯林斯先生,早餐后我們打算去梅麗頓拜訪(fǎng)菲利普斯姨媽。你有沒(méi)有興趣陪我們走一趟?”伊麗莎白實(shí)在可憐瑪麗,開(kāi)口插-入他們的談話(huà)。
“榮幸之至,伊麗莎白小姐。”柯林斯點(diǎn)頭。
看見(jiàn)這位漂亮的小姐終于肯搭理自己,他絞盡腦汁的搜刮了些自認(rèn)為很有趣的話(huà)題,試圖讓她對(duì)他產(chǎn)生好感。雖然理智已經(jīng)為他做出了選擇,但潛意識(shí)里,他卻更中意二姑娘。雖然他不懂‘食-色-性也’這句話(huà),但這并不妨礙他成為這句話(huà)的忠實(shí)擁躉。
伊麗莎白的笑容扭曲了,瑪麗卻松了一口氣。對(duì)于聯(lián)姻的想法,她并不如當(dāng)初那樣堅(jiān)定了。愚蠢算不了什么,但愚蠢卻不自知,還每時(shí)每刻都在賣(mài)弄自己的愚蠢,這問(wèn)題就大了。她無(wú)法想象與這樣的人相處一輩子。她原本還打算好好調(diào)-教柯林斯幾年,但如今看來(lái),他屬于那種‘朽木不可雕’的庸人,因?yàn)樗麑?shí)在太不會(huì)看人眼色了!
一頓早餐在柯林斯的長(zhǎng)篇大論,眾人的食之無(wú)味中結(jié)束。
凱瑟琳和莉迪亞裝扮一新后催促幾位姐姐趕緊動(dòng)身,這樣她們還能在梅麗頓的街道上走一走,與幾位紅制服來(lái)一場(chǎng)浪漫的邂逅。
一路上,凱瑟琳和莉迪亞不停對(duì)幾位軍官英俊的容貌發(fā)出贊嘆,這讓柯林斯的談話(huà)欲-望大大消減。簡(jiǎn)、伊麗莎白、瑪麗都松了一口氣。
果然惡人還需惡人磨!瑪麗好笑的想到。
梅麗頓的街道一如既往的干凈,衣帽店里款式最新穎的帽子和薄紗吸引了幾位小姐的視線(xiàn),就連瑪麗也停在了一扇櫥窗前欣賞。
“這種帽子早已經(jīng)過(guò)時(shí)了,瑪麗小姐。”柯林斯好心的提醒。
“表哥對(duì)服裝的流行趨勢(shì)也有研究?”瑪麗挑高一邊眉毛。
“算不上什么研究。徳布爾小姐在這一方面嗅覺(jué)敏銳,她和她母親的裝扮總是最新穎最得體的。這種帽子我半年前就見(jiàn)徳布爾小姐戴過(guò)。現(xiàn)在卻不知被她扔到哪兒去了。眼下,她*戴那種小小的,帽檐點(diǎn)綴幾根白色羽毛的帽子。我想你可以參考一下。”柯林斯一邊說(shuō)一邊比劃。
他一本正經(jīng)的表情再加上笨拙的動(dòng)作真是滑稽極了,瑪麗忍不住輕笑起來(lái)。
柯林斯最*看她璀璨的笑容,于是比劃的更起勁了。
在兩人不遠(yuǎn)處,賓利和達(dá)西正牽著馬緩緩走來(lái)。
看見(jiàn)貝內(nèi)特家的幾位小姐,賓利的眼睛亮了,達(dá)西卻停住了腳步,負(fù)在背后的手緊握成拳。
“天啊,是簡(jiǎn),能在這里碰見(jiàn)她真是太幸運(yùn)了!我有多久沒(méi)見(jiàn)過(guò)她了?七天還是八天?我感覺(jué)好像過(guò)了七八年一樣!”他邊說(shuō)邊朝她們走去,卻被達(dá)西拉住了胳膊。
“怎么了?”賓利好奇的問(wèn)。
達(dá)西直勾勾的盯著與瑪麗談笑風(fēng)生的柯林斯,臉色沉的快滴出水來(lái)。他挺直脊背站在那里,好半天沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
賓利被他散發(fā)的戾氣嚇了一跳,也順著他的視線(xiàn)看過(guò)去。
“那位先生你認(rèn)識(shí)?跟你有過(guò)節(jié)?”他指著柯林斯。
“不,是另一位!”達(dá)西勉強(qiáng)將視線(xiàn)從兩人身上移開(kāi),看向正與凱瑟琳搭話(huà)的一位軍官說(shuō)道。他多么想走過(guò)去取得瑪麗的原諒,但今天顯然不是他的幸運(yùn)日。攪局的人太多了!
“那是誰(shuí)?”賓利更好奇了。據(jù)他所知,達(dá)西雖然不討喜,但卻甚少與人結(jié)怨。
“喬治·威克姆。”達(dá)西簡(jiǎn)短的回答。
與此人結(jié)怨的過(guò)程達(dá)西雖然沒(méi)有明說(shuō),但賓利知道他是達(dá)西畢生的死敵之一。賓利了然的點(diǎn)頭,非常遺憾的站在原地眺望簡(jiǎn)美麗的容顏。
“我們不過(guò)去了嗎?”他確認(rèn)道。
“不了。你不是要在內(nèi)瑟菲爾德舉辦舞會(huì)嗎?只要你動(dòng)作利索點(diǎn),你和簡(jiǎn)很快就能見(jiàn)面。”達(dá)西沉聲提醒。
“你說(shuō)得對(duì),回去后我就叫管家快點(diǎn)準(zhǔn)備白湯(英國(guó)的醒酒湯),這樣,不用兩天就能召開(kāi)舞會(huì)了。”賓利快活的說(shuō)道。
達(dá)西露出滿(mǎn)意的神色。
“看啊,是賓利先生和達(dá)西先生!”莉迪亞發(fā)現(xiàn)了兩人,遠(yuǎn)遠(yuǎn)對(duì)他們招手。
賓利和達(dá)西不得不走過(guò)去。
正與凱瑟琳和伊麗莎白談得興起的威克姆臉色變得十分蒼白。
他脫下頭上的帽子,對(duì)達(dá)西略一點(diǎn)頭。
達(dá)西的腮幫子繃的很緊,只淡淡瞥了他一眼,表情冷峻。
瑪麗來(lái)回探看兩人的臉色,心中有了底。如果說(shuō)這兩人沒(méi)有結(jié)下仇怨,連上帝都不會(huì)相信!發(fā)現(xiàn)達(dá)西正盯著自己,她微笑點(diǎn)頭,自然隨和的態(tài)度好似之前什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)一樣。倒是伊麗莎白瞪了他好幾眼。
面對(duì)如此彬彬有禮卻冷漠生疏的瑪麗,達(dá)西的臉色更難看了。
他沉默了片刻,對(duì)柯林斯點(diǎn)頭道:“這位是……”
“柯林斯·貝內(nèi)特,我的表哥。”瑪麗簡(jiǎn)短的介紹。
貝內(nèi)特家的繼承人?達(dá)西眸色微暗。
達(dá)西穿著奢華,談吐優(yōu)雅,一看就是社會(huì)地位極高的那類(lèi)人,柯林斯有禮的鞠躬,正準(zhǔn)備張口搭話(huà)。
“表哥,時(shí)間不早了,我們?cè)撟吡恕R虌屨戎覀兡兀 爆旣惱】铝炙沟囊滦洌钄嗔怂闯隹诘脑?huà)。不知道為什么,她不想看見(jiàn)柯林斯在達(dá)西面前丟丑。
達(dá)西的視線(xiàn)膠著在她拉住柯林斯衣袖的白皙手指上,緊繃的腮幫子鼓了鼓,露出非常痛苦的神色。
“再見(jiàn)。”等他回神時(shí),他只來(lái)得及對(duì)瑪麗的背影說(shuō)這句話(huà)。
“我們也該走了。”等瑪麗的身影完全消失在拐角,他轉(zhuǎn)頭提醒戀戀不舍的賓利,然后翻身上馬,快速離開(kāi)。
威克姆目送他遠(yuǎn)去,嘴角勾起一抹詭異的笑。沒(méi)有冰冷的眼刀,沒(méi)有嘲諷的冷笑,他還是第一次被達(dá)西忽視的如此徹底!是誰(shuí)拉走了他的注意力,瑪麗·貝內(nèi)特小姐嗎?達(dá)西看向她表哥的視線(xiàn)甚至比看向他時(shí)更顯厭惡,但達(dá)西自己卻半點(diǎn)也沒(méi)察覺(jué)。這真是個(gè)有趣的現(xiàn)象!
他一邊思量著一邊與自己的同伴慢悠悠離開(kāi)。
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