建樂城。
    周沈年兩只手伸在桌子上，頭往后靠著椅背，目無焦距的呆看著彩畫精美的屋頂。
    在他面前，兩只手中間，放在一份蠅頭小字的折子，那是前天收到的，關(guān)于東溪先生宋允經(jīng)手過的陰暗之事，來自何承澤。
    折子旁邊是一只細(xì)長銅管，銅管已擰開，一張竹影紙上寫了幾行字：東溪先生病情略有緩和，伍杰離開東溪去了杭城。是王府別業(yè)送過來的。
    銅管旁邊是一封信，厚厚一疊，字跡密密。是伍杰寫過他的信，剛剛收到。
    他很難過。
    滿腔滿腹說不清理不明的苦楚憋悶。
    擺在他面前的三封信，明明白白的指向他該做的事，該下的手。
    可他不愿不想。
    他的不愿不想?yún)s又全無理由。
    周沈年看著那份折疊整齊的折子。
    十年前，為了一統(tǒng)江南文壇，東溪讓人毒殺了和他分庭抗禮的另一位大儒。
    他毒殺別人的時(shí)候，沒想過自己也會(huì)被人殺了嗎？
    他讓人盯著官府和別業(yè)，就沒想過自己也會(huì)被人盯著嗎？
    送他們走的時(shí)候，他再三的說，請(qǐng)先生余生靜養(yǎng)身心，不要再過問世事。
    他覺得他說得足夠明白了！
    唉。螳螂捕蟬的時(shí)候，從來不會(huì)往后看。
    周沈年拿起伍杰的信。
    他讓伍杰好好勸勸先生，伍杰勸了嗎？
    大約是勸了，可東溪先生說過，他之所以能學(xué)問大成，就是因?yàn)槭钢静挥?，矢志不渝的人，也是頑冥不化的人。
    伍杰給他寫了信，詳詳細(xì)細(xì)的說先生的吩咐，他對(duì)先生的擔(dān)憂，他自己的困惑，請(qǐng)教他該怎么辦。
    這不是請(qǐng)教他周沈年，這是請(qǐng)世子爺?shù)氖鞠隆?br/>     周沈年捏起信，失笑，東溪先生要是知道伍杰給他寫了這樣一封信，會(huì)是何種表情？
    周沈年慢慢折起伍杰的信，裝進(jìn)信封，外面套了個(gè)大信封，壓上漆印封好，提筆寫上呈世子，再拿過信箋，下筆由慢而快，寫好了信，呆了片刻，打著火鐮將信燒了，揚(yáng)聲叫進(jìn)長隨，吩咐道：“你立刻啟程，去一趟平江城，或是杭城，去見伍杰伍先生，跟他說，請(qǐng)他遵從先生教導(dǎo)，以家國為重?！?br/>     長隨重復(fù)了一遍，見周沈年點(diǎn)了頭，垂手退出，趕往平江城傳信。
    ……………………
    杭城。
    城外，伍杰和宗思禮說著話走在前面，朱二爺和新任江南絲綢總行行首陶會(huì)長在后，上到半山。
    半山的亭子里已經(jīng)擺好了茶席。
    伍杰走到亭子邊，放眼眺望，和朱二爺笑道：“二爺這座別業(yè)真是占盡了江南靈氣?！?br/>     “這話可不敢當(dāng)。要說占盡江南靈氣，那得是那座王府別業(yè)?！敝於斆[手笑道。
    “幾位去過那座別業(yè)沒有？”宗思禮笑問道。
    “不得機(jī)會(huì)。”三個(gè)人搖頭。
    “我進(jìn)去過一回。”宗思禮搖著折扇，“王相公拜相后，回家祭祖，奉命去祭拜別業(yè)后山，托家兄的福，陪著進(jìn)去過一趟?！?br/>     宗思禮的兄長宗思墨是王相公身邊最得用的幕僚。
    “聽說天下兩處凌煙閣，另一處就是別業(yè)后山，這是真的？”陶會(huì)長驚訝問道。
    “當(dāng)然是真的，難道你沒聽過桑帥傳？”宗思禮笑道。
    “一部評(píng)書哪能當(dāng)真?！碧諘?huì)長道。
    “以前我也以為桑帥傳不能當(dāng)真，現(xiàn)在……”伍杰的話頓住，嘆了口氣，“見了那位李姑娘，才知道所謂天縱之人多么令人驚駭。就是親眼見了，都不敢相信。”
    “那位李姑娘真？”朱二爺看著伍杰，話只說了一半。
    “先生在她面前毫無光澤?！蔽榻苌袂轺鋈?。
    “對(duì)了，先生病情如何了？”宗思禮問道。
    “時(shí)好時(shí)壞，好時(shí)很好，不好的時(shí)候讓人害怕。唉，一直反反復(fù)復(fù)?！蔽榻軕n慮道。
    “先生這樣病情，還操心著咱們這些世間俗事。”宗思禮感嘆。
    “你真覺得李姑娘那位兄長是可扶助之人？”朱二爺?shù)偷蛦柕馈?br/>     伍杰和宗思禮都沒說話。
    陶會(huì)長皺眉道：“江南士子心目中的先生就是東溪先生，別說拜入東溪先生門下的士子，就是還沒拜入門下的，東溪先生還健在，別說李學(xué)棟才德全無，就算是才德俱全，也不能取東溪先生而代之啊?！?br/>     “唉，憂慮不在這里，東溪先生要托起李學(xué)棟的用意也不在這里?！敝於斴p輕拍了拍陶會(huì)長。
    “朱二爺說的對(duì)，東溪先生要托起李學(xué)棟，是為了給行會(huì)另找一條生路?！弊谒级Y含糊了句。
    陶會(huì)長擰眉片刻，輕輕喔了一聲。
    “這樣的景色，不說這些煩心事?！蔽榻艽驍嗔嗽掝}，嘆了口氣，“算了，回去了，我要啟程去平江城了。無論如何，總要盡力?！?br/>     伍杰轉(zhuǎn)身往下，宗思禮跟著。
    一行四人下來山，送走伍杰，宗思禮看著陶會(huì)長和朱二爺，“我勸過伍先生，伍先生不肯違背師命，兩位看怎么辦？”
    “您的意思呢？”陶會(huì)長看朱二爺，朱二爺問宗思禮。
    “家兄說過，東溪先生眼光手段都是上上，只是心里一個(gè)我字太重。托舉李學(xué)棟確實(shí)是一步好棋，可要下好這步棋?！弊谒级Y看著朱二爺和陶會(huì)長，后面的話不說了。
    朱二爺和陶會(huì)長看著宗思禮，默不作聲。
    “我先告辭了，唉，東溪先生著病情反反復(fù)復(fù)，真是讓人憂心?！弊谒级Y拱手告辭。
    看著宗思禮走遠(yuǎn)了，朱二爺看向陶會(huì)長，“陶會(huì)長的意思呢？”
    “咱們也就是做做生意?！碧諘?huì)長避開朱二爺?shù)哪抗狻?br/>     “這事全憑會(huì)長做主?！敝於?shù)馈?br/>     “唉，咱們就是做做生意，可東溪先生總是這樣打算那樣打算，偏偏咱們跟他們又一直纏在一起，咱們?nèi)缃衲膬赫垓v得起？二爺說是不是？”陶會(huì)長回轉(zhuǎn)道。
    “請(qǐng)個(gè)大夫給先生好好把把脈，東溪先生的病好了，也就能想通了。”朱二爺?shù)馈?br/>     “嗯?！碧諘?huì)長嘆了口氣。
    ……………………
    東溪先生病故的信兒，是李學(xué)棟帶給李小囡的。
    “是邵先生過來找我，說是邵先生的學(xué)生伍杰伍先生找到他，說若論在學(xué)問上的造詣，整個(gè)江南，能強(qiáng)過東溪先生的就是你了，可要是請(qǐng)你去主持東溪先生的喪禮肯定不合適，就讓邵先生問我能不能出面擔(dān)當(dāng)一二?！崩顚W(xué)棟說起前因后果。
    李小囡想了想，問道：“要是沒有我們和睿親王結(jié)親這件事，你覺得東溪先生的喪禮會(huì)請(qǐng)你去主持嗎？”
    “那肯定不會(huì)。我連去上柱香的資格都沒有。”李學(xué)棟答的極快。
    這個(gè)自知之明他還是有的。
    “那你以為碰到這樣的事，就先想一想，要是沒有王府這么親事，你就是個(gè)普普通通的小秀才，會(huì)怎么樣？在這個(gè)怎么樣之上，稍微高一點(diǎn)，比如東溪先生的喪禮你去上柱香，那就合適，再高了，或者你拿不準(zhǔn)，那就不去。”李小囡交代道。
    “好！”李學(xué)棟爽快答應(yīng)。他不是個(gè)喜歡應(yīng)酬，以及站到臺(tái)上的人。他巴結(jié)奉承別人讓他難受，看著別人巴結(jié)奉承自己，他一樣的難受。
    “還有件事。”李學(xué)棟接著道：“我以后不考了，我和先生說，當(dāng)初能考上秀才，都是因?yàn)橛心銕臀?，教我學(xué)格致，寫了文章讓我背，不是我的本事。我不想再去考了，先生說我的性子像他，不適合入仕途，說不考就不考吧，說就算我是白身，有你，以后子孫要是有聰明的，也不會(huì)像咱們那時(shí)候那樣艱難?！?br/>     李小囡笑著點(diǎn)頭。
    “先生就說，我既然不再考了，就讓我跟他一起辦學(xué)堂，先生說我們不辦那種什么什么書院，我們辦小學(xué)堂，就像現(xiàn)在高家集這種學(xué)堂。
    “我們高家集的學(xué)堂現(xiàn)在人太多了，擠得不得了。還有，先生說等忙過這一陣子，我們就去一趟當(dāng)涂縣，請(qǐng)當(dāng)涂鐘家的人過來給我們當(dāng)山長。
    “先生說有你，我們肯定能請(qǐng)回來當(dāng)涂鐘家的人，還有……都是瑣碎事兒，阿囡，我覺得這樣就挺好，你不會(huì)覺得我沒出息吧？”
    李學(xué)棟小心的看著李小囡。
    “你這些都是大事，怎么會(huì)沒出息？就算你什么都不想做，天天看看書什么的，那也沒什么，你覺得好就行?！崩钚∴镄Φ馈?br/>     “那不行，先生說不能無所事事?！?br/>     李學(xué)棟和李小囡說了一上午話，吃了中午飯出來，先去找邵先生遞了話讓他去見李小囡，就趕回了高家集。
    高家學(xué)堂正在擴(kuò)建學(xué)堂，忙得很。
    隔天一早，邵先生就趕到了何家別業(yè)。
    邵先生跟著晚晴進(jìn)來，看到李小囡迎在廳堂門檻外，急忙緊趨幾步，長揖下去，“不敢當(dāng)。”
    “以后，我二阿姐和二姐夫就全賴先生照應(yīng)。”李小囡屈膝還禮。
    邵先生聽到’二姐和二姐夫’一句，心里微微一動(dòng)，先是二姐，之后是二姐夫……
    “不敢當(dāng)。”邵先生再次長揖，跟著李小囡身后進(jìn)了正堂。
    “二阿姐說，您覺得二姐夫最好出外游歷幾年，之后再考慮秋闈?！崩钚∴镒屩巯壬?，笑道。
    邵先生凝神聽著。
    讓倪如石出外游歷幾年在赴考秋闈是王府別莊遞過來的話……
    “我也覺得這樣最好。二阿姐和二姐夫都是沒見過太多市面的人，這一路上，就有勞先生了。”李小囡欠身。
    “不敢當(dāng)不敢當(dāng)，四娘子放心?！鄙巯壬泵η飞磉€禮。
    “二阿姐講，先生的用度一直是從洪家支出的，以后要是再從洪家支出只怕不妥當(dāng)。大阿姐和堂翁翁商量了這事，先生的用度，從明天起就從堂翁翁那里支用，先生看是否合適？”李小囡笑問。
    “這事洪老太爺和李老太爺都和我說過，那有什么不適合的?！鄙巯壬泵πΥ稹?br/>     “世子爺身邊的周沈年周先生，也是咱們兩浙路的才子，先生和他熟悉嗎？”李小囡問了句。
    “周先生是大才子。”邵先生含糊了句。
    周沈年是大才子，他可不是。
    “二阿姐和二姐夫是我二阿姐和二姐夫，游歷在外，這一條是撕脫不開的，二姐夫以后又是要入仕途的人，先生若是和周先生能常常書信往來，諸多事宜能便宜很多，先生以為呢？”李小囡接著道。
    邵先生眼睛亮了，急忙欠身笑道：“是，在下必定竭心盡力，請(qǐng)四娘子放心?！?br/>     “二阿姐就拜托先生了。”李小囡站起來，屈膝行福禮。
    “不敢當(dāng)不敢當(dāng)！”邵先生急忙站起，長揖到底。