平江城東那座幽深宅院。
    朱九爺在角門外下了車，進(jìn)了角門，直奔后園一角的小院。
    朱九爺徑直進(jìn)了上房，給父親朱老太爺見(jiàn)著禮，就急急道：“阿爹，這回看清楚了。玩的就是在平江城的那些花樣兒。教農(nóng)婦織布，賒織機(jī)給她們，收布抵帳。
    “怪不得他們凈挑老弱病殘，咱們大意了。現(xiàn)在怎么辦？”
    “哼。”朱老太爺冷哼了一聲，“不過(guò)是借雞生蛋的主意。
    “這種生意，不成氣候就是個(gè)慘淡經(jīng)營(yíng)，成了氣候……”朱老太爺又是一聲冷哼，“有個(gè)十幾、幾十兩銀子的本錢，就能擠進(jìn)去分一杯殘羹，到時(shí)候必定群起而上，到時(shí)候，就是為他人做了嫁衣裳。”
    “阿爹說(shuō)得對(duì)，可咱們這織工，這樣白白便宜他們，實(shí)在讓人氣不過(guò)。”朱九爺很是惱怒。
    “這沒(méi)什么。是我大意了些，也不全是大意。”朱老太爺雙手交疊搭在肚子上，“那時(shí)候，龐相那頭還沒(méi)回信兒，京城那邊一向是你大哥打理，從不容別人插手。”
    朱老太爺?shù)脑掝D住，沉沉嘆了口氣。
    朱九爺跟著嘆了口氣。
    世子爺突然發(fā)難，事情過(guò)于突然，絲綢行和他大哥家中被全數(shù)抄拿，直到大哥被行刑那天，他和阿爹想盡辦法，也沒(méi)能見(jiàn)到大哥一面，沒(méi)能得到大哥的只言片語(yǔ)。
    “大哥一向謹(jǐn)慎。”朱九爺再次嘆氣。
    他大哥是個(gè)謹(jǐn)慎人，和官府那邊，特別是要緊的人事，都是自己親自處理，從不假手他人，如今，沒(méi)人知道他大哥手里到底有多少人情關(guān)系，這些都隨著他大哥埋進(jìn)了地下。
    “不說(shuō)這個(gè)了。”朱老太爺揮了下手，“這一回合是咱們錯(cuò)了，不該這樣，一步一步過(guò)于謹(jǐn)慎，正合了他們的意。”
    “那咱們？”朱九爺上身微微前傾。
    “告訴各織坊，既然停工，就不必白養(yǎng)著那些織工，讓那些織工到衙門口跪著討飯吃去。”朱老太爺?shù)坏馈?br/>     “啊？那要是官府讓織坊賣織工呢？”朱九爺?shù)纱罅穗p眼。
    “官府要是發(fā)話讓賣，就掛進(jìn)牙行。”朱老太爺一聲冷笑，“這是一，其二，再有十來(lái)天就要收秋蠶繭了，告訴各織坊，既然停了工，也就用不著蠶繭蠶絲了，一個(gè)繭子都不收！”
    朱九爺眨著眼，慢慢噢了一聲。
    他懂了，這是雙管齊下！
    江南絲綢行在行織坊的織工不下十萬(wàn)，這十萬(wàn)織工可不是那么好買好養(yǎng)的，再加秋蠶繭，一起壓下來(lái)，要想接過(guò)去，可不光是銀子的事！
    “兒子懂了，我這就去辦！”朱九爺呼的站起來(lái)。
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    剛剛吃過(guò)午飯，周沈年就趕到了李家，跟著周沈年一起過(guò)來(lái)的，還有晚晴。
    晚晴往后院看梅姐種秋菜，周沈年和李小囡說(shuō)話。
    “這位于行老叫于承福，是個(gè)厲害人兒。”
    周沈年開門見(jiàn)山。李小囡沏了杯茶放到他面前。
    “于承福老娘跟平江絲綢行施會(huì)長(zhǎng)的老娘說(shuō)是表姐妹，于承福兩三歲的時(shí)候，他老娘背著他過(guò)來(lái)平江城，投奔了這位表姐。
    “于承福和他老娘被安排在瑞福坊一間大雜院里，于老娘到織坊領(lǐng)了份雜工。
    “瞧這安排，這份親戚要么遠(yuǎn)得很，要么，這一對(duì)表姐妹情份不怎么樣。”
    周沈年笑著評(píng)論了句。
    “于承福兩三歲上就被他老娘帶著進(jìn)了織坊，說(shuō)是于承福聰明得很，膽子又大，到十六七歲時(shí)，就做了織坊的小管事。
    “于承福生得一幅好相貌，說(shuō)是從十四五歲起，就有人給他說(shuō)親，到十七八歲，眼看著他越來(lái)越有出息，說(shuō)親的更是踏破門檻，于承福就是不吐口，直到后來(lái)，云山坊的東主張又安看中了他。
    “云山坊是家老商號(hào)，織坊不算大，張又安只生了一女一子，都不算聰明。
    “張又安將不大的小織坊一分為二，一半留給兒子，一半給閨女做了陪嫁，陪嫁的這一半就是現(xiàn)在于承福的福云坊。
    “平江絲綢行的施會(huì)長(zhǎng)比于承福大十歲，于承福極小的時(shí)候，就很會(huì)奉承這位遠(yuǎn)房表哥，成了親有了自己的織坊之后，于承福還是跟從前一樣，鞍前馬后的奉承施會(huì)長(zhǎng)。
    “平江絲綢行前一任老會(huì)長(zhǎng)即將卸任時(shí)，施會(huì)長(zhǎng)出面要爭(zhēng)會(huì)長(zhǎng)位置時(shí)，據(jù)說(shuō)大家都很意外。
    “施會(huì)長(zhǎng)膽小怕事，心眼也不多，接了父親的位置做了行里的行老之后，行里有什么事都是縮在最后面，話都不敢多說(shuō)，嘿。”
    周沈年一聲嘿笑。
    “托于承福的福，施會(huì)長(zhǎng)沒(méi)費(fèi)什么力氣，就爭(zhēng)下了會(huì)長(zhǎng)的位子，施會(huì)長(zhǎng)做了會(huì)長(zhǎng)，于承福就成了于行老。
    “施會(huì)長(zhǎng)在會(huì)長(zhǎng)這個(gè)位置上坐了快十年了，有施會(huì)長(zhǎng)的地方，必有于行老。
    “于承福做了行老之后，福云坊的織機(jī)數(shù)翻了一倍，福云坊增加多少織機(jī)，云山坊也增加多少織機(jī)，福云坊和云山坊的織機(jī)能翻個(gè)倍，是因?yàn)樵镜脑粕椒粚?shí)在太小，一共也不過(guò)二十來(lái)張織機(jī)。
    “在下以為，第一，這個(gè)于承福有大才，可限于江南絲綢行對(duì)在行織坊的嚴(yán)控，有才無(wú)處施展，必定十分憋屈。”
    周沈年眼睛微瞇，片刻，嘖了一聲。
    “有才之人不能展才。”
    李小囡笑著點(diǎn)頭，這滋味兒，她懂。
    “第二，于承福的福云坊增加多少織機(jī)，他小舅子的云山坊也一樣增加多少，說(shuō)是有幾年拿到手的數(shù)額是單數(shù)，那就是云山坊多一架，福云坊少一架織機(jī)。
    “于承福這個(gè)人，要么人品不差，要么，心機(jī)極為深遠(yuǎn)，大奸似忠，不管哪一種，都能用用。”
    周沈年笑看著李小囡，“在下以為，就算是大奸若忠，姑娘也用得起。”
    “我覺(jué)得他應(yīng)該是人品不差。”李小囡笑道。
    “嗯，聽(tīng)說(shuō)于承福這一陣子一直忙著施會(huì)長(zhǎng)的事兒，前天剛從杭城回來(lái)，昨天去了趟臨海鎮(zhèn)，不過(guò)沒(méi)見(jiàn)著施會(huì)長(zhǎng)。臨海鎮(zhèn)那位黃先生厲害得很，滴水不漏。
    “姑娘打算什么時(shí)候去見(jiàn)于承福？”周沈年一臉期待。
    “我得先去一趟臨海鎮(zhèn)，找黃先生說(shuō)說(shuō)話兒。”李小囡笑道。
    “姑娘跟黃先生有交情？”周沈年眉梢挑起。
    “黃先生前一任是我們昆山縣的縣令，見(jiàn)過(guò)幾面。我現(xiàn)在就去臨海鎮(zhèn)，正好搭晚晴的車。”李小囡邊說(shuō)邊站起來(lái)。
    周沈年跟著站起來(lái)，他很想跟著去臨海鎮(zhèn)，可猶豫了又猶豫，這話還是沒(méi)好說(shuō)出來(lái)，他跟去不合適。
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