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“宮里人都說(shuō),‘姌臺(tái)’是太宗皇帝為皇后韓姌建造的高臺(tái),后來(lái),韓皇后因牽扯進(jìn)了叛國(guó)大罪,被太宗皇帝逼著從高臺(tái)上跳了下去,此后,‘姌臺(tái)’被封,荒廢百年,據(jù)說(shuō),常有人看見(jiàn)一個(gè)紅衣長(zhǎng)發(fā)的女鬼,飄蕩徘徊在‘姌臺(tái)’前,老遠(yuǎn)都能聽(tīng)到她哭泣的聲音……那是韓皇后冤魂不散啊,方才,我經(jīng)過(guò)那里,忍不住多看了兩眼,果然聽(tīng)到里面有女人的哭聲……”
若兒聽(tīng)了素秀的話,打了個(gè)寒戰(zhàn),背上冷汗直冒,覺(jué)得陰惻惻的,半晌都緩不過(guò)勁來(lái)。
翌日,昭寧公主進(jìn)宮來(lái)見(jiàn)尉遲夙,因尉遲夙還未下朝,她便在“宜清齋”等著。
又恰逢是若兒當(dāng)值,素秀又告了病假,也沒(méi)旁的人在,若兒便奉了茶進(jìn)去,昭寧公主看了她一眼,也沒(méi)說(shuō)什么,好像是并沒(méi)有認(rèn)出她來(lái),只靜靜地端了茶喝。但她才退出去沒(méi)多久,昭寧公主便說(shuō)肚子疼,一口咬定是她在茶水里做了手腳,當(dāng)下也不容她辯白,只命人將她拿下,要將她押到訓(xùn)誡司,處以宮|刑!
這宮|刑,是宮里對(duì)待女子最為血腥的一種刑罰,又稱之為“幽閉”,即用木棍擊打下腹,直至物墜,掩閉牝戶,致使永不能人道。
昭寧公主威儀深重,又在盛怒之中,美眸含威,一聲令下,宮人們便七手八腳地要將若兒拖走,好在天無(wú)絕人之路,恰在這時(shí),趙福領(lǐng)了韓從水從廊下走來(lái),這韓從水是才從金州回來(lái)述職的,恰見(jiàn)了這一幕,便將那些宮人攔下了,又向昭寧公主行了一禮,問(wèn)道,“殿下,不知這宮女犯了什么事?”
昭寧公主雖然囂張跋扈,但也知道韓從水是尉遲夙的寵臣,總要給幾分薄面的,于是道,“這賤|婢送的茶水不干凈,想是在里頭做了手腳,故意要謀害我,如此居心不良,當(dāng)真是死不足惜!”
韓從水望了一眼嚇得花容失色的若兒,又笑向昭寧公主道,“依臣看,這宮女不像是有膽子謀害主子的,想是一場(chǎng)誤會(huì),殿下千歲千千歲,就饒了她這一遭吧。”
昭寧公主搞不懂韓從水為什么要幫個(gè)奴才說(shuō)話,心里便有些不痛快,連聲音也帶上了幾分尖酸刻薄,“大司馬管得未免太寬了,我執(zhí)掌宮闈,賞罰約束自有分寸,何須你這外臣來(lái)多嘴求情?更何況,一個(gè)奴才,我說(shuō)她有罪,她便有罪,我殺了便殺了,皇上還會(huì)怪罪我不成?”
“臣惶恐。”韓從水不緊不慢地俯身,蹙眉道,“臣自知冒犯公主,但容臣斗膽,國(guó)法家規(guī)非同兒戲,她若有罪,自當(dāng)受罰,但她若無(wú)罪,即便是公主千歲,無(wú)憑無(wú)據(jù)的,也不能這樣冤枉了她,更何況,殿下如今不也沒(méi)事嗎?可見(jiàn),那茶水確是無(wú)毒,殿下若有不適,恐是另有緣故,不妨傳個(gè)太醫(yī)來(lái)診治清楚。”
昭寧公主頓時(shí)氣得顏色不正,貝齒咬得咯咯作響,“聽(tīng)大司馬的意思,倒是懷疑我故意陷害她了?”
韓從水神容峻嚴(yán),竟毫不退讓,“公主明鑒,臣沒(méi)有這個(gè)意思,臣只是實(shí)話實(shí)說(shuō)。
眼見(jiàn)這兩人已是劍拔弩張,趙福嚇得汗如雨墜,忙彎腰躬身,恭恭敬敬地向昭寧公主道,“殿下息怒,按說(shuō)懲處個(gè)把宮女也沒(méi)什么,但這樣無(wú)憑無(wú)據(jù)發(fā)作起來(lái),殿下難免落個(gè)不恤人命的名聲,殿下何等尊貴,不值當(dāng)為了個(gè)宮女壞了名聲。望殿下三思。”
昭寧公主沒(méi)想到連趙福也護(hù)著若兒,但她實(shí)在是看若兒不順眼,如今總算逮著了機(jī)會(huì),她哪里肯放過(guò)!于是誰(shuí)也不理,仍叫人將若兒押走,并吩咐底下奴才,只管往狠了用刑,打死了算完!
趙福見(jiàn)狀驚恐不已,已不知如何是好了,只僵在那里不動(dòng),還是韓從水提醒他,“快去稟報(bào)皇上-----------快!”
訓(xùn)誡司,位于后宮的最西面,專司后妃及宮婢刑責(zé),里面掌刑的宮婦都是沒(méi)人性的,就喜歡從殷紅的鮮血中獲取刺|激和快|感,誰(shuí)落在他們手里,必是生不如死。
囚室中,四個(gè)健壯的宮婦將若兒推倒在刑床上,兩人將她按住,另兩人將她雙手雙腳懸吊在刑床四角,讓她無(wú)力掙脫。
若兒哪里見(jiàn)過(guò)這種場(chǎng)面,當(dāng)下嚇得牙關(guān)打顫,戒備地望著他們,“你們想做什么?不要碰我!”
“不用怕,我們不做什么,就是來(lái)好好‘伺|候’你的!”
其中一個(gè)宮婦手停了一下,面露幾分惡毒,嘿嘿地笑了幾聲,一把扯開(kāi)她的衣帶,撕破了她的衣裳,在她潔白的肌|膚上狠狠地掐下一道道青紫色的淤痕,瘋狂地凌|虐,“這細(xì)皮嫩|肉的,還長(zhǎng)了一張魅惑人心的臉蛋兒,果然很有勾|人的資本,就不知里面是什么樣兒,一會(huì)兒打碎了,讓咱們仔細(xì)瞧瞧!”
若兒疼得哭了出來(lái),拼盡了全力,奮力地掙扎,卻因被捆縛著,毫無(wú)反抗之力,而另一個(gè)宮婦已拿了刑棍過(guò)來(lái),兇相畢露地盯著她裸|露的小腹,她感覺(jué)到危險(xiǎn)的進(jìn)逼,越發(fā)拼命地叫喊著,哭得聲嘶力竭,那宮婦便一把掐住她的脖子,從鼻孔里哼出一聲冷笑:
“你只管叫,進(jìn)了訓(xùn)誡司,你叫破喉嚨也不會(huì)有人來(lái)救你的!”
“你要怨就怨你自己,笨手笨腳的,招惹誰(shuí)也不該招惹公主殿下,這會(huì)兒,你就省點(diǎn)力氣,有什么冤屈,上閻王殿申告去吧!”
說(shuō)話間,那宮婦手一揚(yáng),舉了刑棍,正打算下手,卻聽(tīng)外頭遙遙傳來(lái)一聲,“皇上駕到!”
所有人聽(tīng)得目瞪口呆,所謂金玉之履不踏臟臜之地,本朝開(kāi)國(guó)以來(lái),還沒(méi)有哪個(gè)皇帝到過(guò)訓(xùn)誡司的!那些掌刑的宮婦們忙奔了出去接駕,下一刻,他們看到的皇帝,竟?fàn)钊舭l(fā)狂的猛獸,滿臉猙獰暴怒的神情,可怖得很,那些宮婦幾乎嚇暈了過(guò)去,慌忙跪下,叩頭不止!
尉遲夙一腳踹開(kāi)其中一個(gè)擋道的宮婦,徑直步入囚室。
“若兒,是朕來(lái)了!”
聽(tīng)到這聲音,若兒抬起滿是淚痕的臉,眼里霧蒙蒙一片,仿佛看見(jiàn)一抹高挺的身影朝她沖了過(guò)來(lái),解開(kāi)了她雙手雙腳上的繩索,把她抱在懷里,一聲又一聲地喚著她,輕聲安慰她,“沒(méi)事了,朕在這里,朕會(huì)懲戒那些毒婦!”
她軟軟枕在他肩頭,嘴唇動(dòng)了動(dòng),卻沒(méi)有出聲,只顫顫巍巍地拽著他的衣襟,似拽住了溺水時(shí)唯一的浮木,不知怎么,竟突然覺(jué)得他的懷抱不再那么令人討厭了,至少這一刻不那么討厭。
他的掌心貼在她的臉上,以袍袖為她拭淚,摸了摸她的頭,又安撫了她一番,才替她穿好衣裳,抱著她走出了訓(xùn)誡司,掃了一眼跪在地上的那些宮婦,下一瞬,他的聲音冷得刺骨,“來(lái)人!將這些毒婦拖下去杖斃,一個(gè)不留!”
趙福應(yīng)喏,隨即使了個(gè)眼色,頓時(shí)便有侍衛(wèi)近前,將那些宮婦粗暴地?fù)ピ诘厣希唇壛穗p手,就在地上硬拖而過(guò),那些宮婦受不住,便呼天搶地地哀號(hào)了起來(lái)。
若兒聽(tīng)著這些哀號(hào),渾身瑟瑟發(fā)抖,緊緊地靠在尉遲夙懷里,他知道她怕,便加快了步子,一路將她抱回了神武殿,將她放在寢殿的榻上,遂吩咐宮人去取干凈的衣物來(lái)。
他坐在她身旁,握住她的手放在唇邊親了一下,又小心地揭開(kāi)她的衣裳,溫聲道,“讓朕看看,傷在哪里?”
她本能地想躲開(kāi),卻被他按住了,“別動(dòng)……”
趙福的聲音隨即響起,“皇上,這是化瘀的藥膏。”
他接過(guò)藥膏,命侍候的宮人退下,手指撫過(guò)她肩上的淤痕,她有些疼,便往后縮了縮,眼睛里都是水汽,嘴里道,“你讓我自己來(lái)……”
他卻不聽(tīng),手指靈巧地解開(kāi)了她兜衣的帶子,見(jiàn)她身上滿是觸目驚心的青紫和淤傷,他眼睛危險(xiǎn)地瞇了起來(lái),下手卻仍舊輕柔小心,指尖蘸了藥膏,仔細(xì)涂抹在她身上。
一股極清涼的味道彌散開(kāi)來(lái),身上火辣辣的疼痛舒緩了不少,他的手指停留在她的肌|膚上,以指腹輕輕地揉著她的傷處,讓藥膏浸入肌|膚之中,也帶起一片□□,讓她的小臉兒像火燒一樣。
她幽幽地咬唇,羞得渾身發(fā)熱,似乎周身都燙了起來(lái),見(jiàn)她如此,他薄唇抿起微笑的弧度,捏住她的下巴,抬起她的臉,視線停留在她的紅唇之上,徒然吻了下來(lái)。
看著幾乎貼到她臉上的一張俊臉,她習(xí)慣性地掙扎了兩下,隨后,又習(xí)慣性地放棄。
在他面前,她從來(lái)沒(méi)有反抗的余地。
她不反抗,他便像是得到了鼓勵(lì)一般,把她摟得越發(fā)緊了,將目標(biāo)緩緩下移,離開(kāi)了她嫣紅的唇瓣,來(lái)到她雪白柔纏不休,嗓音低啞得似有一股惑|人的魔力,“朕早就說(shuō)過(guò)了,你是離不開(kāi)朕的,你總跟朕鬧脾氣,但要是沒(méi)有朕護(hù)著你,你覺(jué)得自己還能活幾天?”