年關(guān)將至，知州發(fā)放米一斗，布五尺給管轄區(qū)里無以為生的特貧戶。果家收到這份救助，熬上熱粥驅(qū)寒饑不說，也做上兩件小孩衣服，三雙鞋子。這是果家被算入特貧戶的第二年頭。
    此地冬日不下雪，冰雹罕見，但會下雨，陰冷連綿的雨，凍得十指耳朵發(fā)紫，絲絲的陰寒，鉆入骨頭。
    即使是這樣的天氣，李果也仍在外頭游蕩。這天果娘病倒，李果想找鄰居借顆雞蛋，煮個清水蛋給果娘吃。在李果家看來，雞蛋那是治百病的藥。
    鄰居自然不會借李果東西，都知道他家窮，李果又會小偷小摸，對李果避之不及。
    李果身上攢著五文錢，想著要不去米糧店，跟店家半買半賒顆雞蛋吧。
    雞蛋在鄉(xiāng)下可以易物，就是在城內(nèi)，一顆也得有十文。
    午時的集市，仍熱鬧非常，人們置辦年貨，各類商品琳瑯滿目。
    李果什么也買不起，心里又惦記著娘病了，也沒心思去瞧去看。徑自往米糧店里走去，摸出五文錢，問店伙計能賣給他一顆雞蛋嗎？
    顧客正多，店家忙碌，伙計直接把李果趕出去，李果爭執(zhí)說：“先賒五文也不行嗎？我會還的。”店伙計哪里有閑空理會他，攆著：“走走走，別來搗亂。”
    自入冬，果家處境尤其艱難，如果不是住海邊打魚的舅舅擔(dān)心他們一家餓死，送了三四趟糧食過來，李果也早流落街頭當(dāng)乞兒，而果妹只怕也活不過冬天。
    然而即使如此，挨餓和勞累下，果娘仍是病倒。
    前日，和果娘交好的鄰居黃嬸過來探看果娘，送來一小勺子糖，沖水喂給果妹喝。李果聽黃嬸跟果娘說：你現(xiàn)在的身子骨，兩個孩子始終是養(yǎng)不活。我知道你不舍得將果妹丟棄，那我?guī)湍惚ё咚妥现疋职伞９锫曇粑⑷酰恢勒f了什么。兩個婦人邊哭邊說，未了只聽果娘說：阿昆回來要怪我。
    即使兩年生死不明，果娘心里顯然還認(rèn)為李二昆還活著。
    李二昆小時候家里窮，一個城里人跟著魚販去鄉(xiāng)下販魚，就也這么認(rèn)識家里打魚的果娘。那時果娘長得美，多少人來提親，就看中李二昆。
    娘家想著李二昆好歹是個城里人，把果娘嫁過來是享福，誰想會淪落得這般落魄。
    果娘抱怨雖抱怨，心里還是在等李二昆，覺得會回來的，這苦日子會有盡頭。
    黃嬸離去，終究也沒能抱走果妹。果娘心里舍不得，雖說是個女娃，可她終日不離手。
    午時，趙樸帶著趙啟謨到集市閑逛，過年，各地習(xí)俗不同，物產(chǎn)各異，趙啟謨看得興致勃勃。
    李果在集市游蕩，他們主仆二人早早發(fā)現(xiàn)，趙啟謨還有意無意的跟著，想看看他來集市做什么。
    李果穿著件破襖子，看著像是大人的舊襖子改小，非常不合身。他腳上踩的鞋子，倒是新的，不知打哪來。
    見李果進(jìn)入糧米店，和店伙計起沖突，趙啟謨讓趙樸過去看看是怎么回事。趙樸回來說：“這孩子要買顆雞蛋，只有五文錢，店家不賣他。”
    趙啟謨便就將這事記下。
    自從碼頭王鯨扒衣那事后，趙啟謨還是第一次遇到李果。
    李果不再進(jìn)去衙坊游蕩，也不再攀爬垣墻，或則將主意打在靜公宅院子里
    這些日子，李果仿佛消失無蹤。
    午后在家，趙啟謨想著雞蛋的事，前日家里才吃雞蛋羹，甜甜的，不難吃。想來廚房里，應(yīng)該也有雞蛋。
    他心里默默想著廚房里的雞蛋，他又不想被人注意到，等到夜晚，才溜進(jìn)廚房。燒飯的伙夫還在，非常驚訝問他：“小官人你怎么上這里來，這兒又臟又膩，你快出去。”趙啟謨不理會，四處打量廚房，實(shí)在找不到雞蛋放哪。
    “雞蛋呢？”
    “雞蛋？”
    “我要雞蛋，存放在哪里？”
    伙夫從灶臺上取下一個陶罐，撥開陶罐里裝的稻糠，從稻糠中扒出一個雞蛋。
    “都要。”
    趙啟謨拿走陶罐，抱在懷里，不管身后伙夫說什么，自顧離去。
    捻手捻腳登上二樓，進(jìn)入自己寢室，趙啟謨想他該怎么將雞蛋拿給李果。
    夜晚，西灰門會關(guān)門，而通往李家的閣樓，也早被臺風(fēng)刮走，入口封死。他想起李果利用垣墻與屋墻之間的縫隙，滑落的情景，他也許也可以。
    夜深，趙啟謨歷經(jīng)千辛萬苦，滑下垣墻，來不及拍走一身泥土，他摸著李家墻壁走，發(fā)現(xiàn)一扇矮窗。
    月光下，能看到矮窗內(nèi)正是廚房。
    趙啟謨未加思索，翻進(jìn)廚房，將陶罐放在灶臺上，很快又翻出矮窗。
    原路返回，趙啟謨深覺利用兩墻之間的縫隙，蹭上垣墻是十分艱難的事情。
    趙啟謨摔落三四次，勉強(qiáng)爬上去，雙手已是傷痕累累。
    一路攀越，返回寢室，趙啟謨累得趴在床上。他傾聽著四周的聲響，欣喜沒被仆人察覺，要是被母親知道他攀爬窗戶屋檐垣墻，那可就不得了。
    趙啟謨本性不壞，每每想起王鯨扒李果衣服，而自己沒制止這事，就十分難受。更別提，一度也提心吊膽，害怕被趙爹知道這事。
    幸好，他不用在寒冬里打赤腳。
    趙啟謨想起集市上遇到的李果，他腳上穿著雙新鞋。
    天亮，李果進(jìn)廚房燒水，發(fā)現(xiàn)灶臺上一個陌生陶罐。他打開罐蓋，發(fā)現(xiàn)稻糠，撥開稻糠，竟看到雞蛋。他手探入陶罐中，取出一個又一個雞蛋，總計六個雞蛋。
    目瞪口呆，難以置信。
    在喜悅到來前，更多的是驚訝，六個雞蛋，堆在一起，在陽光下泛著光，仿佛在做夢一樣。
    六個雞蛋，果娘吃了一個，剩余五個都留給兩個孩子吃。
    當(dāng)然不是一口氣吃完，每次煮一個，兩個孩子分著吃。
    清水煮雞蛋，加上小小一把糖，甜得果妹眉開眼笑。
    也不知道是否雞蛋的神效，抑或是知州賑貧的米糧作用，果娘又能下床勞作。
    果娘說雞蛋肯定是哪個鄰居給的，讓李果去問問鄰居們，好好感謝。
    不過李果沒有去感謝衙外街那些鄰居，他是個聰明的孩子，他還記得挨家挨戶借雞蛋，紛紛關(guān)門的情景。
    雞蛋，不是這些鄰居給的，也不是神仙給的。
    在集市買雞蛋那日，李果見到趙樸，就在他和店伙計爭執(zhí)時。
    會是趙提舉嗎？
    李果雖然討厭趙啟謨，但是很喜歡趙爹。趙提舉總是話語溫和，雖然不知道他在說什么，他看李果的眼神也很慈愛，是一個長輩愛護(hù)小輩的目光。
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