本來(lái)不想設(shè)置防盜的，無(wú)奈為之, 防盜時(shí)間過(guò)后, 即可看到正常內(nèi)容 李果沒(méi)認(rèn)出拽他的人, 想著可能是娘大半天沒(méi)看到他, 正在找他，就也乖乖回家去。
還沒(méi)走至家門(mén)口, 看到家里燈亮著, 李果滿(mǎn)腹疑惑，在家門(mén)口踟躕不前。
“果賊兒，你還不快進(jìn)去！”
一位鄰居瞧見(jiàn)李果, 過(guò)來(lái)拉扯李果，將李果拉進(jìn)屋。
屋內(nèi)不是李大昆, 而是一位老和尚, 一位官差, 果娘也在。官差拿著筆紙?jiān)诘怯浿裁矗€不時(shí)打量果妹。看到李果進(jìn)來(lái), 問(wèn)：“就是他？”果娘說(shuō)就是。李果被果娘拉到身前，官差打量李果, 問(wèn)了年紀(jì), 名姓，逐一登記起來(lái)。
“娘，這是要干么呢？”
李果很是不解, 不過(guò)他也不害怕, 他不怕官。
“領(lǐng)糧, 孩子。”
老和尚彎身摸摸李果的頭。
“按說(shuō)他不符合，不過(guò)還有名額。”
官差登記上需要的信息，遞出份文書(shū)給果娘，囑咐：
“每月拿它去居養(yǎng)院（類(lèi)似現(xiàn)代福利院）領(lǐng)糧，可以領(lǐng)一斗米二斗豆。”
果娘接過(guò)，謝了又謝，謝了又謝，滿(mǎn)臉熱淚。
官差和老和尚離去，走得匆忙。春節(jié)將至，知州吩咐下屬，將管轄區(qū)內(nèi)的孤兒送往居養(yǎng)院，過(guò)個(gè)吃得飽睡得暖的年。今日官差和老和尚前往合橋領(lǐng)孤兒，不知是誰(shuí)說(shuō)衙外街也有個(gè)孤兒叫果賊兒，這也才過(guò)來(lái)。
雖說(shuō)李果不是孤兒，但這兩年日子確實(shí)過(guò)得苦，眾人有目共睹。
當(dāng)夜，李果一宿沒(méi)睡著，躺在床上數(shù)銅錢(qián)，十八個(gè)銅錢(qián)，翻來(lái)倒去，仿佛有著萬(wàn)貫家產(chǎn)。他癡癡想著每月一斗米二斗豆子，得有多少，可以吃好久好久。
天還沒(méi)亮，果娘和李果走上二里路，去城外的居養(yǎng)院領(lǐng)糧，將果妹寄放在鄰居家。一大一小負(fù)糧回來(lái)，果娘背負(fù)豆子，李果背負(fù)米，一個(gè)大包一個(gè)小包，一路揮汗如雨，一路笑語(yǔ)盈盈。
除夕夜，果家做了兩年里第一頓蒸米飯，不是湯湯水水，米粒稀少，夾雜野菜，豆子的那種湯粥，是真正的米飯。
李果撐得趴床，看果妹在他身邊爬來(lái)爬去。果娘在廚房里擦拭米缸，將米嘩嘩倒入。
新的一年，果家日子漸漸好起來(lái)，不說(shuō)每月有救濟(jì)糧，果娘經(jīng)人介紹，也在海港找到份煮飯的活，這比洗衣服的錢(qián)多上兩倍，何況有什么剩菜剩飯，也能端回家，果家終于也吃上一日兩頓。
果娘去海港干活，李果在家看果妹。果妹長(zhǎng)得瘦小，可也會(huì)說(shuō)話(huà)，也會(huì)走路。李果在家，就直接把她放地上，讓她走走爬爬，要是要外出，就背負(fù)果妹。
衙外街的熊孩子們，每每看到李果背著果妹路過(guò)，就會(huì)追著喊：“果賊兒，把那妹妹嫁我罷。”果妹白皮膚大眼睛，長(zhǎng)得極其水靈，很討街坊鄰居喜愛(ài)。
有時(shí)，李果會(huì)背著果妹到處閑逛，去衙坊，去城東，東逛逛，西瞧瞧。由于餓肚子的時(shí)候少去許多，基本溫飽，李果不再去小偷小摸，可他的果賊兒諢號(hào)，還是被叫響，無(wú)論大人小孩，見(jiàn)到他都這么叫喚。
更多時(shí)候，李果會(huì)帶著果妹去海港，看果娘做飯，看海船靠岸，看海商和水手。
日子一久，他便在這里混熟。不管是看倉(cāng)庫(kù)的，跑船的，搬貨的，甚至是本地的海商，都認(rèn)識(shí)這么個(gè)果賊兒。
海港往來(lái)著五湖四海客，東西洋番商，李果在這里學(xué)官話(huà)，學(xué)番語(yǔ)。
夏日夜晚，果娘回家，在寢室里哄果妹入睡。李果躥上桓墻，跑到西廂窗外，學(xué)貓叫，叫得歡快。趙啟謨很快出現(xiàn)，他披著外衣，手里還拿著書(shū)。
“果賊兒，你小聲點(diǎn)。”
趙啟謨喊“果賊兒”，用的是土語(yǔ)，這三字經(jīng)由他那汴京口音喊出，居然有別樣的趣味。
此時(shí)尚早，趙啟謨的仆人還沒(méi)入睡，李果學(xué)貓叫聲音太響。
“起蟆，你看，我在海邊撿的。”
李果抬起手，手心里是一個(gè)白色的大貝殼。李果也會(huì)說(shuō)幾句官語(yǔ)，也能聽(tīng)點(diǎn)，只是他老叫不準(zhǔn)趙啟謨的名字。
趙啟謨拿起貝殼端詳，沒(méi)覺(jué)得有什么特別，就是比較大，顏色很白而已。
“是個(gè)貝殼啊。”
趙啟謨聞到貝殼身上的腥味，他又將貝殼還給李果。
“聽(tīng)馬賬房說(shuō)，這樣一個(gè)貝殼，稍作加工，在落璣街里能賣(mài)十兩銀呢。”
李果用手掌愛(ài)撫貝殼背面，就像在愛(ài)撫著十兩銀。
“哦。”
十兩銀對(duì)趙啟謨而言并不算多貴重，他才十二歲，身上的任何一樣物品價(jià)值都以金計(jì)算。
“可是買(mǎi)它去有何用途？”
自打李果跟隨果娘去海港后，李果經(jīng)常拿些新奇的東西過(guò)來(lái)，有時(shí)候只是塊好看的石頭，有時(shí)候是尾鮮見(jiàn)的魚(yú)，有時(shí)候是異樣的花草。要么是他在海邊揀的，要么是水手們給他的。
“你看，可以在這里鉆孔，穿過(guò)繩，掛在脖子上。”
李果將貝殼屁股端起，做著穿孔的動(dòng)作，然后再將貝殼貼在胸口演示。
“聽(tīng)說(shuō)番商很喜歡這種貝殼，還會(huì)在背上刻花紋，刻花紋就更值錢(qián)啦。”
李果的話(huà)語(yǔ)，往往圍繞著一個(gè)“錢(qián)”字。趙啟謨不嫌棄他俗，他知道李果窮。
“要是白天，在陽(yáng)光下看，貝殼上的白色會(huì)發(fā)出彩光，喏，你拿著。”
李果再次將貝殼遞給趙啟謨，趙啟謨接過(guò)，拿到燭光下端詳，貝殼背部隱隱有流光。
“可是要賣(mài)我？”
趙啟謨狐疑著，之前李果曾拿過(guò)來(lái)一株紅色的花，要賣(mài)趙啟謨一吊錢(qián)，還說(shuō)是友情價(jià)。然而趙啟謨既然喜愛(ài)花草，對(duì)花草也十分熟悉，認(rèn)出這花雖是海外來(lái)的，但并不珍奇。
“沒(méi)啦，就是覺(jué)得好漂亮，給你玩兩天。”
李果扯動(dòng)手腕上紅繩系的一枚花錢(qián)，顯得有些不好意思，他也不是每次都想從趙啟謨身上賺錢(qián)。
“可別弄丟，值十兩呢。”
李果兩個(gè)手指拼出個(gè)十字。
“知道啦。”
趙啟謨將貝殼收起，他返回書(shū)案，瞧見(jiàn)上頭擺的一盤(pán)桃子，他挑最大那顆，拋給李果。
“走吧，一會(huì)我娘要過(guò)來(lái)查房，看到你就不好了。”
咔嚓。
“唔，吶窩走啦。”
李果叼著顆粉紅大桃子，在屋檐和桓墻上跳躍，活脫脫一只猴子。
王員外一身華服，腰纏金帶，指上戴著兩枚異域風(fēng)情的寶石戒指。他人高馬大，魁梧強(qiáng)壯，再兼之這一身派頭，也難怪有城東霸王之稱(chēng)。
去年冬時(shí)，這位商家子迎娶海月明珍珠鋪黃氏的大女兒黃月娘，宴席擺滿(mǎn)真珠樓，聽(tīng)聞黃月娘的妝奩有數(shù)百萬(wàn)之多。強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手，出盡風(fēng)頭。
知情的人，倒要說(shuō)這是表面風(fēng)光，王員外風(fēng)流成性，男女不忌，不只在家中養(yǎng)著嬌柔的舞姬、俊美的小廝，還不時(shí)去逛妓館。幾番把已有身孕的黃月娘，氣得又哭又鬧。
此時(shí)，王鯨意氣風(fēng)發(fā)，獨(dú)自一人走過(guò)真珠樓，進(jìn)入番巷，身旁一個(gè)隨從都沒(méi)有。
刺桐花悄無(wú)聲息飄落，落在王鯨肩上，帽上，王鯨用力拍落，他似乎心情極好，不禁哼起小曲。
他走到一處大宅的木門(mén)前，舉起戴著寶石戒指的手，輕扣門(mén)環(huán)。房門(mén)隨即打開(kāi)，探出一位膚黑矮小的仆人，赤腳無(wú)衣，就在胯處纏條布。
仆人嘰里咕嚕一通，王鯨聽(tīng)不大懂，只是跟著走過(guò)游廊，進(jìn)入一間布置華美的房間。酒案上擺滿(mǎn)珍饈，一位胡姬，一位秀美少年正在等候他。
這是處客館，入住的人員紛雜，館主只管收錢(qián)，其余皆不管，本來(lái)番巷便是三不管地。
少年面容俊秀，身體修長(zhǎng)，皮膚白皙，他披發(fā)結(jié)辮，白袍紫帶做胡服打扮。胡姬蒙臉露腹，穿著輕薄的絲制品，俏麗活潑。
王鯨目光在少年和胡姬身上打轉(zhuǎn)，最終還是朝少年走去，滿(mǎn)眼驚艷說(shuō)：“這般待我，也是盛情。”手指摸上少年臉龐，輕蹭他紅唇，低頭便要吻。少年連忙用手臂推開(kāi)，溫聲說(shuō)：“莫著急，且先飲酒，這一晚長(zhǎng)著呢。”
王鯨樂(lè)呵呵說(shuō)：“好好！”摟著少年坐下。王鯨落坐，舞姬立即纏過(guò)來(lái)，溫香軟玉撲到王鯨懷里。
一陣輕柔樂(lè)曲響起，被當(dāng)成背景的兩位樂(lè)人奏起胡樂(lè)，舞姬拈上一塊乳酥，含在嘴里，對(duì)喂王鯨，王鯨肥厚的大手在舞姬腰身拍、屁股上搓揉，顯然舞姬已吸引住他的注意力。
少年起身侍立倒酒，不時(shí)勸飲。
王鯨愜意躺在軟床上，胡姬捧著金杯遞美酒。
“果弟近來(lái)的遭遇，我也是為你不平。”
王鯨幾杯酒入腹，目光又滑向李果。幾年前那會(huì)真沒(méi)想到，李果是個(gè)美人胚子，這小子為人靈活，能屈能伸，這點(diǎn)讓王鯨喜愛(ài)，想著果然是長(zhǎng)大后，懂事，再不敢像孩童時(shí)那樣忤逆他。
“王員外，不提還好，一提我便要哭了。真是無(wú)妄之災(zāi)，我和那林家女非親非故，非說(shuō)我?guī)退鍪拢盐亿s出珍珠鋪。”
李果低頭垂眉。
“你那丈人，可真是冤枉我。趕盡殺絕，不留給人條生路呀。這不家里都沒(méi)米下炊，才跟了賽甫丁大商豪。”
李果說(shuō)得可憐，那模樣也是楚楚動(dòng)人。
“賽甫丁人呢？”
王鯨自然知道李果近來(lái)被趕出海月明珍珠鋪的事，也知道因?yàn)樗险扇恕Ｔ旅髡渲殇仏|家，為人霸道，對(duì)外聲稱(chēng)誰(shuí)要雇傭李果，就是不給他面子，導(dǎo)致李果一度失業(yè)。
至于李果幾時(shí)跟這個(gè)叫賽甫丁的番商，做他跟班，王鯨倒是不清楚。
“外出收錢(qián)，一會(huì)就回來(lái)。”
李果說(shuō)著，又給王鯨倒上一杯酒。
酒倒是喝了七八杯，看著眼前兩位美人，王鯨心癢，又顧忌一會(huì)賽甫丁帶著隨從回來(lái)，給撞見(jiàn)。
心里雖然顧忌，色心不死，對(duì)胡姬上下其手，和胡姬嬉嬉笑笑滾在一起，就是這樣，他不時(shí)還要去看李果，想著李果早晚是自己盤(pán)中肉。
許是飲酒，許是輕慢的音樂(lè)，王鯨漸覺(jué)有些困意，等他覺(jué)察不對(duì)，人已癱倒在軟床上，渾身無(wú)力，意識(shí)也昏昏沉沉，昏迷前，正對(duì)上胡姬狡黠的一笑。
“阿曼，多謝你幫我解圍。”
李果對(duì)胡姬彎身行個(gè)胡禮。
“果子兄弟，不必客氣。”
阿曼俏皮地眨眼。
“賽甫丁，人迷倒了。”
阿曼趕緊朝一角的幃幕走去，一位三十歲上下的清瘦男子正站在那邊。
“讓美人受委屈了。”
賽甫丁用拇指輕蹭阿曼下巴，阿曼嗔道：“知道是個(gè)老色鬼，你還讓我去受委屈。”賽甫丁笑說(shuō)：“美人可是幫我一個(gè)大忙，一定重重酬謝。”
阿曼是妓館的胡姬，和賽甫丁舊相識(shí)。
“賽甫丁，快些將他捆起來(lái)，王鯨習(xí)武，力氣過(guò)人。一會(huì)要是醒來(lái)，三四個(gè)壯漢都抓不住他。”
李果警覺(jué)地注視王鯨，他清楚王鯨不好對(duì)付，此次是使詐，才將他獨(dú)身騙來(lái)。
“剩下的事，我自會(huì)處理，果子，你自行離去即可。你是仗義的好漢，令人敬佩。”
賽甫丁的弟弟因在王家海船上和人起沖突，被王家連貨帶人一并丟棄在海里。貨物被海水卷走，人則身無(wú)分文，在瓊州流浪數(shù)日才得救。
小弟憤恨不已，回閩告官，找王家要索賠，不僅不賠，王鯨還指使海員把他一頓暴打。由此，本來(lái)居住在廣州的賽甫丁才來(lái)閩地，伺機(jī)報(bào)復(fù)。
“我和他有私仇，否則也不會(huì)幫你。”
李果脫下胡服，更換自己的衣物。換胡服也是阿曼的主意，這小胡姬鬼點(diǎn)子特別多，還幫李果梳發(fā)，綁辮子，噴香水。
自從趙啟謨回京，李果的日子就不好過(guò)，王鯨仗著在城東的權(quán)勢(shì)，欺壓李果三年。
李果離開(kāi)包子鋪后，因王鯨背地?cái)x掇，李果一度找不到活干。后來(lái)托阿七說(shuō)情，才入了海月明珍珠鋪當(dāng)伙計(jì)。
海月明珍珠鋪當(dāng)今的東家是黃開(kāi)。
十多年前，黃開(kāi)和林瑾娘的父親林爹合伙做生意，后來(lái)林爹早亡，店鋪逐漸被黃開(kāi)霸占。
李果在黃開(kāi)店里，拿著最少的工錢(qián)，干著最累的活，想著能學(xué)點(diǎn)做生意的技能，李果忍了。
這一干就是三年，直到被黃開(kāi)趕出店鋪。
這些年積壓的憤恨，李果無(wú)法紓解，想著在此地是混不下去了，還不如離開(kāi)去他鄉(xiāng)。
但是走之前，肯定要出口氣，于是假裝服軟，去討好王鯨，誰(shuí)想幾年而已，當(dāng)初的死鯨魚(yú)已經(jīng)是只死變態(tài)，李果便投其所好，將他引到番巷來(lái)。</br>