李果對(duì)男女之情的認(rèn)識(shí)，是從勾欄低俗的戲曲里懂得, 后來(lái)也曾看點(diǎn)閑書(shū), 知道這么回事。在閩地時(shí), 也有鄰居阿黃的妹妹阿云喜歡他, 也有吳屠夫的二女兒二寶喜歡他，每每李果去買(mǎi)豬肉, 在旁幫襯的二寶見(jiàn)到李果就臉紅。
    因著自小沒(méi)爹，由娘撫養(yǎng)大，知道娘親的不容易, 感激而敬重。李果對(duì)女子會(huì)比同齡男子多份尊敬、體貼, 所以哪怕阿云有兩顆大門(mén)牙, 李果也覺(jué)得她的酒窩很可愛(ài)；二朱總是一身的腥味，李果也覺(jué)得她勤快懂事，是個(gè)好姑娘。
    在海月明珠鋪當(dāng)伙計(jì)時(shí), 李果逐漸接觸到貴家女子，她們身上帶著芳香，遍體綺羅、, 可遠(yuǎn)觀而不可褻玩。李果覺(jué)得她們很美, 也會(huì)忍不住偷看兩眼, 可也只是很美而已，李果沒(méi)有任何不切實(shí)際的聯(lián)想。
    在妓館遇到綠珠，李果覺(jué)得自己挺喜歡她，至于是否是男女那種喜愛(ài)，李果也不清楚，他應(yīng)該是要喜歡一個(gè)女子，要是有錢(qián)人家的兒子，比他再大一兩歲，可能都成親了。
    躺在床上，迷糊想著綠珠的吻，想不出所以然，李果漸漸睡去。直到睡去，李果手里還捏著金香囊，夢(mèng)里夢(mèng)見(jiàn)年幼時(shí)光，趙啟謨?cè)诔σ沟牡皆L，燈火提起，正照見(jiàn)他，那夜的趙啟謨頭戴烏冠，身穿絳色長(zhǎng)袍，腰系革帶，尊貴端莊，真是好看。
    李果跟掌柜說(shuō)，他要去城東見(jiàn)一位童年玩伴，要告?zhèn)€假。李掌柜問(wèn)是個(gè)什么身份的人，李果只說(shuō)是位到嶺南游學(xué)的書(shū)生。
    聽(tīng)到李果跟掌柜告假，阿棋很激動(dòng)，叫李果以后發(fā)財(cái)，勿相忘。
    怎么就想到發(fā)財(cái)去，李果也是納悶，后來(lái)一想，趙啟謨確實(shí)身份不一般，又貴又富，自己這是趨炎附勢(shì)。
    趨炎附勢(shì)也罷，李果不愿去細(xì)想這些，他想見(jiàn)見(jiàn)啟謨，想坐在他身邊，和他像友人般親切交談，其余的，他也不敢奢望。
    孩童時(shí)是不懂事，不懂這身份的區(qū)別，不懂他是世家的子弟，自己是貧家的兒子，桓墻他能輕松翻過(guò)，可還有一堵透明阻隔的高墻，會(huì)將他一生攔在趙啟謨身外。
    離開(kāi)珠鋪，時(shí)候還早，李果到齊和茶坊摘枝薔薇。齊和茶坊位于妓館后的一條舊巷，老屋舊院，別致清凈，院中種植成片的薔薇花，紅紫相間，煞是好看。
    這里單純是個(gè)喝茶的去處，沒(méi)有歌妓小環(huán)在內(nèi)。因?yàn)樵褐兴N薇茂盛，不知何時(shí)起，竟也成為一個(gè)看花的去處。
    館妓鮮少能出館，便也就對(duì)這樣的地方心生幾分向往。
    李果路過(guò)茶坊，見(jiàn)薔薇滿墻，觸手可及。
    “懇請(qǐng)?jiān)褐髻n枝薔薇。”
    李果進(jìn)入茶坊，正見(jiàn)主人在院中擺弄茶具。天色還早，茶坊客人稀寥。
    “你這癡兒，它即長(zhǎng)在外頭，折一枝便是。”
    院主笑著，心想常有人折他薔薇，都是偷偷折去，這人還特意進(jìn)來(lái)說(shuō)。
    “謝院主。”
    李果拱手。
    退出院外，折下一枝薔薇，三朵花苞，兩朵含苞欲放，一朵怒放，紫紅俏麗。
    “你要枝薔薇做什么？”
    院主跟隨出來(lái)，也是好奇，這花女子喜愛(ài)便罷，他一個(gè)男子，難道也要摘去簪花？
    “友人臥病，思念茶坊的薔薇，托我來(lái)折一枝。”
    李果沒(méi)說(shuō)是位館妓。
    “這花千千萬(wàn)萬(wàn)朵，花開(kāi)花敗，花敗花開(kāi)，哪摘得完。如此喜愛(ài)的話，讓他時(shí)時(shí)來(lái)摘。”
    院主顯然是位充滿人情味的人。
    李果執(zhí)著薔薇，從妓館后門(mén)進(jìn)入，徑自前往綠珠的寢室。房中有著淡淡藥味，綠珠則臥床沉睡。可能是剛喝過(guò)藥，疲乏睡去。李果將薔薇插在床頭，看眼綠珠的睡容，便就悄然離去。
    綠珠只知道李果是到妓館混飯吃的閑漢，并不知道李果是珠鋪的伙計(jì)，以李果的清貧是沒(méi)可能給她贖身，抱著一腔的愛(ài)意，只是喜愛(ài)，沒(méi)有其它奢望。
    李果離開(kāi)妓館，前往城東，他穿上最好的衣服，梳洗整潔，也是個(gè)翩翩少年郎。現(xiàn)而今，商人也好，稍微富有的平民也罷，都在穿著打扮上講究起來(lái)，人們自有一套辨分世家自和假世家子的法子，舉止談吐是否高雅，仆從是精通人情，用的什么香，穿用的都是出自哪位名師之手等等。李果不說(shuō)只有衣服看著還過(guò)得去，即沒(méi)仆人，甚至都沒(méi)有張自己的名帖。
    李果路過(guò)官廨大門(mén)，沒(méi)有停留，他根據(jù)趙啟謨的指示，找到憲司右側(cè)的第三屋，繞著一堵又高又長(zhǎng)的墻，李果慢慢走著，瞅見(jiàn)前方一株虬曲的老樹(shù)，想著該是這里了，只是沒(méi)看見(jiàn)有門(mén)可以進(jìn)入。李果是安分守己的平民，即不曾犯過(guò)罪，以往也沒(méi)榮幸進(jìn)入，衙署的建筑又呈一體，真是讓人無(wú)從下手。正煩惱時(shí)，見(jiàn)前方內(nèi)走出一個(gè)人來(lái)，那邊有入口。
    李果朝前趕去，果然見(jiàn)到一扇小門(mén)，朱門(mén)掩閉，恐怕就是這里。
    一時(shí)也沒(méi)去想若是敲錯(cuò)了，可得怎么去賠禮道歉，會(huì)不會(huì)被追責(zé)。
    手已抬起，輕叩門(mén)扉。
    須臾，小門(mén)打開(kāi)，出來(lái)一位年少的仆人，問(wèn)李果是誰(shuí)，來(lái)此找誰(shuí)。
    李果遞上趙啟謨的名帖，報(bào)上自己的姓名和身份。
    仆人狐疑接過(guò)名帖，想著這人好生奇怪，不遞自己的門(mén)帖，卻遞來(lái)二公子的名帖。
    “可是路上揀著，來(lái)還公子門(mén)狀？”
    仆人收起名帖，并沒(méi)有邀請(qǐng)李果進(jìn)院的意思，畢竟這是官舍。
    “不是，我受你家公子邀請(qǐng)，前來(lái)拜謁，勞請(qǐng)通報(bào)聲。”
    李果彬彬有禮。
    仆人執(zhí)著名帖朝院內(nèi)走去，沒(méi)多久帶著一位年長(zhǎng)的仆人過(guò)來(lái)，大概是位內(nèi)知，干練許多，連聲說(shuō)：“多有怠慢，里邊請(qǐng)。”
    步入院中，眼前開(kāi)闊，在內(nèi)知帶領(lǐng)下，李果走過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的廊屋，一路見(jiàn)院中池榭樓閣，果然是氣勢(shì)不一般。
    “且在此等候，老奴進(jìn)去稟報(bào)二郎。”內(nèi)知領(lǐng)著李果進(jìn)入廳室，便匆匆往里頭去稟報(bào)。
    李果端正站在廳中等待，想著這一路過(guò)來(lái)，實(shí)數(shù)不易，好在一會(huì)就能見(jiàn)著啟謨。
    不會(huì)，老仆出來(lái)說(shuō)：“二郎請(qǐng)李工往里邊去。”
    李果跟上老仆，進(jìn)入內(nèi)室，看著像處小廳室，舒適安靜。趙啟謨?nèi)艘炎诶镞叄瑢?duì)李果說(shuō)：“李果，你坐過(guò)來(lái)。”對(duì)老仆說(shuō)：“上茶。”
    老仆離去，只剩兩人，李果落坐，顯得拘謹(jǐn)，一言不發(fā)。
    “闊別三年，你變化許多。”
    趙啟謨先開(kāi)的口，他背靠圈椅，姿勢(shì)舒展。
    “此處是內(nèi)宅，不必拘謹(jǐn)。”
    話是這么說(shuō)，一晃三年，此時(shí)相會(huì)，仿佛隔世。
    “我......不知道該怎么稱呼你。”
    兩人之間隔著方桌，李果側(cè)著身，看向趙啟謨。
    “稱謂可以有許多，名姓只有一個(gè)，你昔年怎么喚，今日便怎么喚。”
    趙啟謨微微笑著，雖然李果直呼他名，確實(shí)逾規(guī)越矩，但又何妨。
    “那時(shí)魯莽不曉事。”
    有趙啟謨這么一句話，李果繃緊的肩背逐漸松懈。
    “確實(shí)魯莽，好打架，翻墻攀屋，還剪禿我的末麗花。”
    趙啟謨數(shù)起往昔的事情，他還記得如此清楚，讓李果驚詫。
    “還跟你打過(guò)架。”
    提起往事，李果終于綻出笑容。
    “我記得，把我臉抓傷。”
    趙啟謨恍然憶起，確實(shí)有這么回事。
    聽(tīng)趙啟謨說(shuō)到把他臉抓傷，李果的目光立即落在趙啟謨臉龐上，從眉宇到鼻子到嘴唇，直到李果覺(jué)察趙啟謨也在打量他，才不好意地垂下眉眼。
    “你也踢我。”
    李果小聲說(shuō)著，當(dāng)時(shí)兩人水火不相容，言語(yǔ)還不通。現(xiàn)在回想，真是不可思議。
    “果賊兒，我記得可是你先動(dòng)手。”
    一句“果賊兒”，分外親切。
    “我那時(shí)真是不知天高地厚，好在啟謨不記仇。”
    兩人相視而笑，到此時(shí)，李果先前的緊張、不安早一掃而空。
    內(nèi)知領(lǐng)仆人過(guò)來(lái)點(diǎn)茶、擺果盤(pán)，正好見(jiàn)到兩人相談甚歡，心里納悶這位叫李果的珠鋪伙計(jì)是什么來(lái)頭。
    兩天前，這人還未前來(lái)拜訪，二公子就跟他叮囑。適才進(jìn)去通報(bào)人來(lái)，二公子本在院中看花，一聽(tīng)是李果連忙入座等候。
    窮人喝茶，煮水沖茶粉，十分簡(jiǎn)略，這世家喝茶，眾多工具步驟，一盞茶，忙碌許久，才遞到李果跟前，李果還是第一次受到這樣的待遇。
    茶沫如畫(huà)，還在陸續(xù)變幻，李果說(shuō)不出贊語(yǔ)，也欣賞不來(lái)。只是覺(jué)得這盞茶不同一般，李果雙手輕輕放在建盞上，緩緩端起茶盞，小心翼翼放在唇邊，將茶湯含入口中。
    李果喝茶，雙手舉高齊眉，袖子下滑，露出原先被袖子遮擋的傷手，傷手上綁著條白絹手帕，掌心處有干涸暗紅的血跡。
    “左手。”
    趙啟謨沒(méi)碰自己跟前的茶盞，他目光跟隨著李果動(dòng)作而移動(dòng)，立即就發(fā)現(xiàn)李果手上的傷。
    “這個(gè)啊。”
    李果放下茶盞，舉起左手，反掌瞅看，他差不多要忘記自己手上的傷。今早灑過(guò)藥粉，已不再流血。
    “被折斷的小竹子扎傷。”
    李果拿手指輕點(diǎn)手心，覺(jué)得似乎也不怎么疼。
    還是如此不小心，跟昔日一樣。
    趙啟謨不再問(wèn)什么，李果幾次抬手間，纏傷處的手帕，趙啟謨看得清楚，質(zhì)地細(xì)膩，繡著嬌艷的花，是女子用的香巾。</br>