午后,李果在衙坊后集市跟菜販討點賣不掉的蔬菜,突然有人拍他的頭,大聲說:“小果子快回去,你家大伯來了?!?br/>
李果回頭一看,是一個跟他差不多年紀的男孩,披頭散發,一身衣服常年散發著異味。這是鄰居炊餅林的兒子阿團。
天不怕地不怕的李果,還是有害怕的人,那就是他大伯李大昆。
李大昆在東街有家酒館,經營十余年,獲利無數。這人富有吝嗇,待弟家十分刻薄。
李果偷偷摸回家,躲在門口,聽他大伯咆哮著:“那孩子呢?”又聽果娘弱弱地說:“讓人去喊了?!崩畲罄ソ又质且活D斥責:“怎么教養的,平日就知道做賊,你們不要臉,我還要臉呢?!薄斑@次不管怎么,我是非帶走不可,不好好管教,我老李家要被人戳脊梁骨。”果娘只是低聲哭泣,不敢申辯。
李果聽到大伯要把他帶走,想也沒多想,趕緊行動,轉身掉頭,跑得無影無蹤。
李大昆去年春節也過來說要帶走李果,果娘無能為力,又想著孩子至少跟著大伯不會挨餓。李果就被拉去大伯家住下,但只住了兩天。
兩天后李果逃回來,手腳都是木條抽打的傷痕,看得人于心不忍。因為李果偷吃餐桌上的一片肉,被大嬸又罵又打。
大伯家一家五口在餐桌上吃的有魚有肉,李果不被允許上桌,趕到廚房吃殘羹冷飯。
住下兩天,大伯大嬸不是打就是罵,還被大伯的孩子們欺凌——雖然李果也跟他們打起來,奈何寡不敵眾。
想來李大昆是極其不喜歡這個侄子,就是果娘,他也嫌棄她賴著不改嫁,霸占著李家老宅。
也就這破破爛爛的矮房,都還想從他們孤兒寡母手里奪走,更別提有絲毫救助和憐憫。
然而李果母子日子過得如此艱難,李大昆不聞不問,街坊鄰居還是會看不下去,譴責李大昆夫婦。由此李大昆才會想將李果帶去他家住,堵住悠悠眾口,而且李果既然有去處了,果娘就沒理由賴在李家祖宅,叫她娘家的人領回去就是。
李果溜進衙坊,他四處游蕩。來到衙坊一戶人家后院。后院小門半開,院子里有女孩兒蕩秋千,李果停足觀看。
院中蕩秋千的富家女孩覺察到李果在門外,喚侍女過去關門。
“瑾娘,是個小乞兒?!笔膛吹介T外是個小孩,不以為然。
喚作瑾娘的女孩從秋千上輕盈躍下,她約莫十二三歲模樣,額頭點著紅梅花,臉若銀盤,眉眼清秀,眉眼間透著股靈氣。
深閨中的女孩,很難遇到有趣的事情,見到一個小乞兒,也十分好奇。她稍微挨近院門,瞅見李果身著襤褸,打著赤腳,心里不忍。
“翠瓶,你拿幾文予他,讓他走吧?!?br/>
喚作翠瓶的侍女從錢袋里取出兩文,要遞給李果,卻不想李果一巴掌打落,氣哼哼說:“我才不是乞兒?!?br/>
說完這話,掉頭就跑。
李果聽得懂女孩和侍女的話語,雖然口音很重,約莫也是個閩地人。
夜幕降臨后,李果還在衙坊游蕩,想找個避風的地方躲匿,但一挨近大宅大門,就被驅趕。想著也許那個兇神惡煞的大伯走了,不如偷偷回家看看。
未出西灰門,遠遠看見自家亮著燈,李果覺察異樣——家里很少會點燈,能省則省。家是不敢回的,就怕娘親也想讓他跟大伯走。
李果黑夜里潛回家,他鉆進垣墻和自家房子間的空隙,趴在矮窗上聽屋內的聲響。屋中似乎有三四個人,聲音聽得不大真切,李果想,等這些人走了,他再偷偷回去睡覺。
李家宅子和垣墻之間的距離,越往里頭越窄小,李果叉開腳,張開雙掌,貼著兩側的墻面,蹭蹭往上登,沒多久,他已爬上垣墻。
月光下,他伸展四肢,躺在垣墻上。夜風吹拂他的破衣裳,他專心致志,想著集市上的各種熟食,吞咽口水。
“小賊。”
似乎有人在喊他。李果抬眼,看到靜公宅西廂窗前站著個人,是個老熟人。
李果心情緒消沉,不想理會他。不想趙啟謨似乎很無聊,他攀出窗戶,跳到垣墻上,朝李果走來。
“小賊,又想來我家偷東西是吧?”
趙啟謨似乎還很開心,終于又被他逮著。
“我好餓,不想跟你打架,走開?!?br/>
李果翻身背對趙啟謨,他覺得這人好神煩,又聽不懂他在說什么,嘰里咕嚕的。
“餓?”
來此地也有兩月之久,本地的土語,趙啟謨能聽懂幾句。
“是啊,好餓。”
聽到對方重復自己的話,也不知道是因為第一次交流成功,得表示友好,還是餓得實在沒勁,李果的話語溫和。
趙啟謨離開,看他離開,李果也沒在意。
好一會,又看到趙啟謨跳下垣墻,朝李果走來,這次他手里多樣東西,一個大包子。
“給,拿去吃?!?br/>
趙啟謨剛用過晚飯,食盒上有個吃剩的羊肉包子。
大包子遞到跟前,李果遲疑,手指伸過去,又抬眼看趙啟謨,在確認是否真的要給他吃。
“吃吧?!?br/>
趙啟謨拿包子的手推了又推。
李果確認無疑,從趙啟謨手中拿過包子,那包子還有余溫,想也沒想,捧在手里,大口一咬,滿嘴油香。
“好好吃!這是什么包子?”
李果眉開眼笑,十分驚喜。
面皮里包的是肉,不知道是什么肉,不曾嘗過的味道,非常香。
包子,李果只吃過菜干包子。
貧民一年到頭也吃不上一次豬肉,何況羊肉。
自李二昆失去蹤跡后,李果再沒嘗過魚肉之外的肉類。
李果迅速在大包子上咬下兩口,狼吞虎咽,突然他動作一頓,將半個包子揣入懷里。他抬頭看趙啟謨,眼里滿是感激。
“怎么不吃?”
看著李果的吃相,趙啟謨想所謂的地獄餓鬼大概也就這樣了。再看他將半個油包子揣入懷,趙啟謨很是不解。
拿給李果吃的是羊肉包子,在趙啟謨家是很尋常的食物,他也不曾想過,這東西對貧民而言是人間美味。
李果聽不懂趙啟謨的話,但看他困惑的樣子,他回:“給娘吃?!?br/>
月光照在兩個孩子身上,一個衣衫襤褸,一個錦衣玉飾。
趙啟謨聽懂“娘”二字,默然離去,從垣墻躍上一樓屋檐,再從屋檐攀爬窗戶,然后跑出西廂房,下樓梯去一樓,溜進廚房,掀開蒸籠,取出最后兩個羊肉包子,而后原路折回。
兩個包子遞給李果,李果雙眼發亮,但并沒有去接,他難得靦腆。
他想起和趙啟謨打架的情景,還有自己偷梨子剪末麗的場景。
覺得不好意思。
“果子,果子!”
遠遠傳來果娘的叫喚,她聲音帶著哭泣后的沙啞。
“娘,我在這里?!?br/>
李果回應,只是果娘已走遠,沒聽能到。
李果溜下垣墻,他下滑的手法,敏捷矯健,看得趙啟謨瞠目結舌。
“接著!”
趙啟謨在垣墻上喊叫,隨即兩個包子拋下。李果掀起衣服兜住,他抱著羊肉包子,在月光下歡喜奔跑。
“娘,我在這里!”
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