趙提舉是位茶鹽提舉,來閩地多時,市舶司(海關)也去逛過,漕司也去晃過,這三者，都是給朝廷輸送財賦的機構,官員們相互間頻繁往來。
    一日，趙提舉帶著趙啟謨到市舶提舉楊大人那邊喝茶，聊起海貿，海外諸番的趣事，話題一偏，就也談起本地的瓷器。
    “此地盛產執壺，粉盒，有許多龍窯，最近的當屬起坡龍窯，每年春秋燒窯，一窯能燒萬余件，出窯日可是相當壯觀。”
    楊提舉是閩人，再兼之擔任市舶提舉的職務，對此地的瓷器貿易了如指掌。
    “一窯能燒萬余件，那得是怎樣的窯爐啊？”
    趙提舉聽得一愣，他見多識廣，知道有種窯爐，長如龍，喚作龍窯，但并不曾見識過如此大的龍窯。
    “去了便知曉，初八開窯，也就兩日后。”
    楊提舉看向聽得目不轉睛的趙啟謨，又笑說：“小公子也一并前去吧，當日商賈無數，抬運瓷器的隊伍，前不見頭，后不見尾，就是在京城也見不到這般勝景。”
    趙啟謨心里歡喜，但在長輩面前不敢失禮，只是恭謹頷首。
    楊提舉宅，在城東。
    趙啟謨很喜歡跟隨老趙，去拜訪這位楊提舉。楊提舉家里的稀罕物品特別多，大至能當房住的海龜殼，小至如蛋卵的珍珠，這是獵奇的；就是那火浣布啊，祖母刺啊，也無所不有，這可就是稀世的寶貝。
    如果果賊兒看到，該多么高興，他向來喜歡稀奇亮晶晶的東西。
    來閩地一年有余，趙啟謨談不上喜歡這個地方，但許多東西都新穎有趣，而從海商那邊講述出的故事，更是離奇曲折，以后回到京城，這些都是談資。
    而毫無疑問，在京城紈绔面前，趙啟謨不會談起他和一位貧家子的比鄰情誼。
    初八，搭乘官船，前往起坡龍窯，四周矮丘眾多，村落四散，以為毫無特別之處。越往里邊走，越覺不對，只是條不寬的山道，夾道眾多販賣枇杷的農人。
    “此地枇杷做枇杷蜜極佳，個大味甜。”
    楊提舉從農人筐中挑選出許多，隨從用籃子裝上——連籃子都自備了，可見楊提舉也是慣吃。枇杷拿走，身后有隨從將錢付農人。
    走至山腳，過來幾位抬竹轎的漢子，為首的認得楊提舉，楊提舉待人親切，笑說：“再去喊頂竹轎來，我們這四人可坐不下。”
    除去楊提舉外，還有趙提舉，趙啟謨，以及一位年輕后生，是楊提舉的友人。
    “不必，我和啟謨步行即可。”
    老趙從來覺得只有婦弱才需坐轎子，何況以人代畜，終究不妥。
    “雖說不勞民力，可老趙你也是迂腐，他們靠此營生，我等靠此便利，何樂不為。”
    楊提舉大大咧咧坐上，在轎上招呼“走走走。”
    老趙上轎，那神情看著頗惶恐，也不知道是否畏高畏險。趙啟謨坐上，新鮮好奇，四下張望。
    一群人緩緩登上山腰，翠林鳥鳴間，不覺有游春的樂趣。
    在山道上往下望，山路崎嶇，也就在彎曲的山路間，趙啟謨看到四五個人，這些人都是壯年，就其中有個半大的孩子，正是果賊兒。
    那夜說著不來便不來，誰稀罕。自從果賊兒果然便不再過來。
    趙啟謨起先樂得安寧，而這安寧之下又有點悵然若失。
    有時站在窗口，看著李家屋頂發愣，兩人談笑的樣子恍惚還在眼前。
    還有一年半，趙爹的任期滿，按常規，趙爹會調回京城。
    趙啟謨很清楚，閩地，只是客居，為期三年。
    這不會像離開京城那般，他和京城的伙伴們還會相聚。
    如果李果是位讀書人，或許他們日后還能在京城相逢。
    可惜李果不是，也不可能走上仕途。
    爹所謂的云泥殊途，再真實不過。
    免得到時傷心，各不相干也好。
    此時唯一好奇的，是李果怎么會在這里。看他隨同的那些壯年，都做腳力打扮，只有一位穿著長袍，似乎有些來頭。
    李果在長宜街留家酒館幫傭，時日比較長了，初春趙啟謨還在城東見過他。
    不知道他隨著什么人，到這起坡龍窯來。
    起坡龍窯，就位于山坡。
    四人下竹轎，楊提舉在前，他友人劉通判在后。劉通判在旁跟趙氏父子講述此龍窯是何人所有，建于何時。劉通判模樣約莫二十五六，年輕有為，身板竹節勁拔，樣貌俊雅。劉通判是吉州人，說得一口標準官話，這點遠勝官話說得太糟糕，而被踢出京城，派到偏南地當官的楊提舉。
    “龍窯都是依據山坡而建，利用它坡斜的地形，遠遠看著，像條臥龍。”
    趙啟謨隨劉通判所指，望去，果然看到一條“巨龍”綿延在山坡上，神龍見首不見尾。
    眾人登上石道，往前行進，來到龍窯窯頭前，只見四周開闊，早聚集數百人，人聲嘈雜。
    這數百人中，有官員，有商人，有仆役，還有許多村民。
    趙啟謨跟隨劉通判，聽劉通判講解龍窯分為窯頭，窯床及窯尾。
    “燒造時，從窯門中投柴，這便是窯門。”
    劉通判指著龍窯兩側的窯門，此時已出窯，但是窯身仍在往外竄熱煙。
    “我們所見的，這是窯頭，窯尾可在那云深不知處里。”
    劉通判仰望著往高處綿延的窯身，止步于此，似乎沒打算上去。
    趙啟謨心里十分好奇，獨自往前行走，見前方眾多窯工在忙碌，不時有燒好的瓷器抬出來。
    窯工渾身上下都是漆黑的，只有一雙眼睛，一口牙齒還能辨認。他們用運輸用具，從悶熱的窯洞里拖出燒制好的瓷器，手腳并用在火窯內攀爬，又累又臟，沒得停歇。看得趙啟謨十分愕然，如果不是親眼所見，怎知人世還有這樣艱苦的事。
    “可是哪位大宅的小公子，別來這里，臟得很。”
    一位仆役打扮的男子，請走趙啟謨，怕一身奢華的趙啟謨沾染到碳灰。
    “這些人，可都是此地村民？”
    趙啟謨用土話詢問，他的土話不地道，不過見這位官家少爺會說土話，仆役露出驚詫之情。
    “都是呢，世世代代爬火窯，爹爬不動了，兒子繼續，要吃飯呢，小公子。”
    仆役的樣貌，不過三十歲左右的樣貌，說話十足老態。
    趙啟謨聽后興趣索然，想著這人言語多有不敬，他是貴家子弟，可他也懂得人世的疾苦啊。不想再上前，趙啟謨往后走，在半坡上，他和李果迎面對上。
    趙啟謨停下腳步，李果也停下來，李果身邊的黑瘦少年問李果怎么了，李果說：“七哥，沒事。”
    李果和那黑瘦少年離去，兩人有說有笑，輕松愜意，看樣子，像似這男子帶李果過來看龍窯出窯。
    七哥？那人可就是合橋阿七？
    趙啟謨沒做多想，回到頭窯所在的空地，見父親和楊提舉坐在一個竹棚子下喝茶。
    “小公子，回來啦，知寄剛去尋你。看來，他倒是丟了。”
    楊提舉悠然喝茶，笑語。知寄，就是劉通判。
    趙啟謨致歉，入座，一碗茶遞到他面前。
    不愧是市舶提舉，攜帶來的茶碗是兔毫盞。
    雙手捧起茶碗，吹去茶沫，趙啟謨緩緩飲用。
    “小公子真是龍章鳳姿，越看越喜歡。可惜我無女兒，可惜可惜。”
    楊提舉平素總和海商打交道，沾染了許多俗氣，匪氣，也是胡言亂語，這分明是說笑。他一個農家子后代，官一代，怎么攀得起趙家這樣的皇胄。
    害老趙差點噴茶，可也被茶水嗆到，一陣咳嗽。
    不會，劉通判過來，袖子臉上都是煤炭黑，明顯鉆過窯洞。
    眾人看到他，狠狠取笑一番，劉通判也不介意，自顧自說著：“我就是好奇它的內部構造。”
    趙啟謨喝下第二碗茶，思緒飄遠。
    沿著“龍軀”往下行走的仆役們，吃力抬著瓷器，一隊又一隊，踏上通往山腳的石道。就在這無數仆役間，夾雜幾個散人，李果在其間，那位叫阿七的少年也在。
    “七哥，哪擔是你的？”
    “七哥，那我們搭船回去嗎？”
    “七哥.......”
    李果和那位少年,逐漸在眼前走遠。
    曾經李果也總跟隨在趙啟謨身后喊著：啟謨，啟謨。
    那是在海港，在衙外街，趙啟謨總是裝作不認識他，最多回頭頷首。
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