鄰居老黃家的兒子叫阿黃，阿黃的娘親叫黃嬸。老黃本在長(zhǎng)宜街給酒家跑堂的有日四五合橋混子喝得爛醉，到酒家撒潑。老黃去勸阻，挨上一頓揍，傷及頭部，自此腦子落下毛病。眼看家里吃用再?zèng)]著落，東家老留，便也就讓阿黃去頂替黃爹，也算有份生計(jì)。
    留家酒館，算不上多大，兩個(gè)門面，二層樓，生意紅火。酒館，自然不只賣酒，吃喝一應(yīng)俱全，就也經(jīng)常需要外送酒食。這類跑腿，不需要什么伎倆，識(shí)路就行。
    李果被阿黃領(lǐng)到留家酒館，見(jiàn)過(guò)店?yáng)|家，隨即安排去廚房幫手。削削蘿卜，掰掰茄子，洗刷碟盤外，更多時(shí)候是喊去外送酒食。一天來(lái)回跑，從早到夜。留家生意紅火，正值旺季缺人手，要不李果這么小的孩兒，他們也未必要。
    第一天去酒館幫忙，李果走得雙腿浮腫，饒是他這么野的孩子，也覺(jué)吃不消。回到家，將酒館分來(lái)的三個(gè)冰涼包子放自家廚房，李果就回床趴下，再不想動(dòng)彈。
    在酒家?guī)兔Γ宰匀皇菦](méi)問(wèn)題，吃得飽，吃得還不差，還有東西拿。
    只是好累。
    像李果這么大的孩子，玩是天性，然而貧困的驅(qū)使，也讓李果更為懂事。
    這天在外頭奔波十來(lái)趟，得錢不少，都是打賞的。
    此地商人眾多，各種生意都有人做，一日三餐往往就寄托在酒家，這些人不在乎那點(diǎn)酒飯錢，自然也出手大方。
    趴在枕上，用手臂墊著下巴，李果數(shù)著今日得到的銅錢，有十一枚之多。
    送外食這個(gè)過(guò)程，他最喜歡遞過(guò)飯盒同時(shí)，收取銀兩銅錢時(shí)的聲響，嘩嘩嘩嘩，尤其遞錢的人，將兩三枚銅錢排開(kāi)，說(shuō)：“小孩兒，勞你過(guò)來(lái)，給你買糖吃。”
    聽(tīng)阿黃哥說(shuō)，也有那種十分豪氣的，碎銀直接砸來(lái)，說(shuō)著不必找，讓下回也照著幾樣送來(lái)。有剩余的錢，自然都?xì)w他們這些跑腿所有。當(dāng)然這類人，自有其他人搶著接待，輪不到他們這些少年孩子。
    李果連續(xù)數(shù)日，睜眼就去酒館，深夜回來(lái)則趴床，將陶罐里的銅錢清點(diǎn)，每日都會(huì)增加一些。
    這幾日，往家里拿回包子，炊餅，吃剩的半條煎魚、一些豬頭肉、半碗糊爛的雞肉。
    李果累并快樂(lè)著。
    以往只聽(tīng)阿黃哥說(shuō)累，不想竟有如此多的“福利”。十一歲的李果所求不多，吃飽并順利攢下小錢錢。
    如此忙碌數(shù)日，李果即沒(méi)去海港，也不曾攀爬垣墻，甚至險(xiǎn)些把趙啟謨給忘記。
    每每回到家，天色已黑，抹個(gè)臉洗下腳，就趴床睡覺(jué)，就數(shù)著銅錢，哪還記得有個(gè)趙啟謨。
    一日，夜晚，李果送完最后一份外食，返回廚房，廚房也只剩一位姓張的廚子。張廚子用肥圓的手從蒸鍋里取出兩個(gè)蓮糕，用油紙包裹，稻草一扎，遞給李果：“果賊兒，你拿回家吃。”蓮糕不經(jīng)放，很容易餿掉。
    李果道謝接過(guò)，提著這份蓮糕，出門便往家里走。
    辛勞數(shù)日，李果已適應(yīng)這份辛苦活，不似最初兩日那般疲憊。他回家路上，仰頭看見(jiàn)靜公西廂的窗子燈火通明，這才想起，他許多日沒(méi)見(jiàn)過(guò)趙啟謨。
    此時(shí)果娘已抱著果妹睡下，李果悄悄搬來(lái)木梯，登上屋頂。他一上屋頂，就發(fā)覺(jué)對(duì)面窗戶有人影。
    “啟謨。”
    李果輕聲叫喚，他認(rèn)出窗戶前那人，正是趙啟謨。
    “果賊兒。”
    趙啟謨看到李果顯然很高興，在窗戶前招手。
    李果輕松躍過(guò)障礙，人很快站在窗戶外頭，這時(shí)他才發(fā)現(xiàn)趙啟謨披散著頭發(fā)，穿著一身白色的貼身衣物，顯然是已經(jīng)準(zhǔn)備入眠。
    “你上哪去，許多日不見(jiàn)到你。”
    趙啟謨不只在衙外街沒(méi)遇到李果，在海港也沒(méi)瞧見(jiàn)，何況許多日，李果也不再逾墻相見(jiàn)。
    “我娘不許我去海港，怕王鯨報(bào)復(fù)。我現(xiàn)今在長(zhǎng)宜街留家酒館幫工，一日有十文工錢。要是遇到客人打賞，一日還能再攢個(gè)十文。”
    李果拿出兩個(gè)手指比劃，每日二十文，在他看來(lái)，怎么花得完，好多錢，每一文他都攢著。
    “那為何夜里也不見(jiàn)你？”
    趙啟謨這幾日夜晚，但凡外頭有聲響，他都會(huì)留意。
    “夜里得送外食，我回來(lái)你都睡著了。我每天天剛亮就要起床，每夜要這個(gè)時(shí)候才能回家，腳都走腫啦。”
    李果捏捏小腿腹，一陣酸麻。
    “我聽(tīng)仆人說(shuō)，熱水泡腳，能消除腫疼。”
    趙啟謨不覺(jué)得一日二十文工錢算什么，又聽(tīng)李果這么描述，顯然這份工，時(shí)長(zhǎng)疲憊。
    李果打了個(gè)哈欠，擦去眼角的淚花，他實(shí)在有些困。
    “啟謨，這是廚子分我的蓮糕，今天才制作，你放心吃。”李果將油紙打開(kāi)，遞向趙啟謨。
    “嗯，我不知道你今夜會(huì)來(lái)，今兒才讓清風(fēng)將存放的果糕拿走。”
    趙啟謨現(xiàn)在房里什么吃的也沒(méi)有。
    “不要緊，我在酒館里經(jīng)常有東西吃，客人吃剩的包子炊餅和飯菜，都能帶回家。”
    這些東西，可比娘帶回來(lái)的那些東西精貴許多。李果很高興。
    不是第一次聽(tīng)到李果說(shuō)他家吃著別人的剩菜，趙啟謨了解李果家的情況，那是相當(dāng)窮。
    “這個(gè)也是吃剩的？”趙啟謨?cè)趺纯赡苋コ詣e人吃剩的東西，他手指蓮糕。
    “這個(gè)不是，剛從炊籠里拿出來(lái)。”
    李果不好的東西會(huì)留著自己吃，都是最好的才拿給趙啟謨。雖然他認(rèn)為最好的東西，趙啟謨也沒(méi)覺(jué)得好。從飲食來(lái)說(shuō)，李果家的飲食水準(zhǔn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及趙宅里最低微的仆人。
    趙啟謨拿起蓮糕，沒(méi)有下嘴，他已經(jīng)漱口，不想再吃甜食。
    “啟謨，我得下去了，好困。”
    李果辭別，他一臉疲倦，今日相遇的李果，哪還有往日生龍活虎的樣子。
    “我，我有二兩銀，你缺錢用的話，我給你。”
    趙啟謨平日身上沒(méi)錢，都是仆人拿著，幫他付這付那，這次買書買筆墨，娘給了五兩，剩余二兩。
    李果錯(cuò)愕看著趙啟謨，他們認(rèn)識(shí)這么久，趙啟謨從沒(méi)說(shuō)過(guò)要給他錢，一文都不曾有過(guò)。
    “我自己能掙錢。”
    李果搖頭，他又不是乞兒，何況這也不是兩文，隨手就要給他二兩銀，也太嚇人了。
    要說(shuō)，李果也是掙過(guò)大錢的人，曾經(jīng)掙過(guò)五銀和二銀，雖然那全憑運(yùn)氣，后來(lái)再?zèng)]有這般的幸運(yùn)。
    目送李果離去，趙啟謨凝滯的神情才消失，他適才竟有個(gè)念頭，覺(jué)得他可以拿錢給李果，這樣李果就不用去干這么累的活。
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