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    安豐郡, 蓼縣城內。
    身著紺色素衫的文士正拱手恭敬的朝他上首的男子匯報, “啟稟主上，陳氏和那劉氏阿窈……昨日已被許牧送回。”
    鄒安將頭垂得極低，似乎很是愧疚。
    首座上的人聞言忽而停筆抬頭。
    他眉飛入鬢, 目若寒星, 行止之間自有種疏離和拒人以千里之外的冷意。
    王邈的身后立著一副縱橫交錯的輿圖，他立于圖前, 面色沉然, 渾身上下都透露著掌控一切的從容。
    王邈不由皺眉, 目中顯有不悅之色，語帶責意，“許牧怎如此無用？”
    “不過是個手無縛雞之力的婦人，他竟也看守不住……”王邈不由質疑起了許牧的能力。
    鄒安見狀道, “燕侯以許牧的小姨子徐夫人為餌接近，使毒傷了他, 許牧為求自保才不得已將兩個人質拱手送出, 以換取一命。”
    王邈陡然起身，搖了搖頭, 雙手負在身后，眉目如凝離霜雪, “志大才疏，色令智昏, 終歸難成大器。”他長嘆一聲, 接受現實。“罷了。”
    事到如今, 也只能按原來所謀行事。
    “傳信許牧的軍師，讓他好好看緊許牧，切勿要再掉以輕心，后面的每一場戰都至關重要。”
    鄒安點頭道，“屬下知曉，我會與許牧的軍師聯系，讓他盯緊一切，絕不辜負主上大計。”
    此次王邈與許牧暗中聯手，明面上以許牧為餌攻打，實質上二人欲將藺荀引到弋陽郡。到時候許牧為明，王邈為暗，不但能將藺荀的軍隊圍困弋陽，興許還可趁勢將藺荀一舉絞殺。
    如今北方的大部分勢力都掌控在藺荀手中，只要藺荀一死，北朝必亂，到時候他再以臨淮王之名出師北上，必能統一大魏。
    正在此時，王邈的貼身侍從匆匆而入，“夫人來了。”
    王邈眉頭一皺，“她來做甚？”
    話音才落，衣飾華麗，氣度不凡的女郎翩翩而入，帶起一陣清淺香風。
    東鄉翁主對著王邈躬身一禮，開口便是認錯，“此番東鄉自作主張，緊隨夫君之后至安豐郡，實乃妾之不對。只是我們才剛大婚便要分離，夫君一上戰場，歸期不定，東鄉實在是擔心夫君，故而才有此行，還望夫君切莫惱怒。”
    王邈與東鄉翁主二人大婚次日便隨軍而出，加之東鄉翁主又聽聞了一些傳言，心中不放心，便隨他之后來了。
    東山翁主先斬后奏的確令王邈很是不愉，然事已至此，她人都已經到了此地，再多言也是無用，王邈只好維持一派和色道：“行軍疾苦，且戰場之上瞬息萬變。”
    這話說得委婉，但勸回的意思已然十分明顯。
    東鄉卻搖頭道：“妾不怕疾苦。”語氣切切，態度堅決。
    王邈凝看她幾瞬，抬眸道：“既然如此，那你便待著罷，不然還是那句話，刀劍無眼，為了翁主安危，切莫隨意亂走。只要你做到這點，便可留下。”
    東鄉翁主點頭，“自然。”她瞥見王邈冷淡的神色，不由想起二人大婚次日王邈收到藺荀的那份禮，心中忽然有些不適。
    若非這次收到了藺荀所謂的回禮，東鄉翁主還不知，先前王邈竟派人給阿嫵送了大婚之禮。
    既已陌路，何必還藕斷絲連，贈人東西？
    東鄉翁主眸光沉了沉，狀似不經意道：“近來，妾聽聞了一件趣事，說是燕侯與華容翁主伉儷情深，情比金堅，燕侯為博美人一笑，一擲千金，華容翁主亦對燕侯情深義重，她以荀草為飾，想來對燕侯十分愛重呢。”
    她故意露出一臉幸色，“瞧見從姊尋到了幸福，我也就放心了。夫君你說……”東鄉翁主還欲再說，卻見王邈神色幽然一冷，不由頓住了聲。
    她張了張唇，只能不甘的將口中未完的話吞回。
    “這些事與我們無關，日后夫人還是少打聽為好。”王邈聲音里明顯有了不悅。
    東鄉翁主面色無常，擠出一抹笑意，“我也不過是道聽途說，聽旁人提起罷了，既然夫君不喜，那我日后便不提。”
    “我此番前來，一則的確是擔憂夫君，二則……”東鄉翁主面上忽然有了幾分凝重，“二則是想提醒夫君，近來吳興沈氏與郭讓甚是親密，我父王由來信任郭讓……總之，夫君多加注意便好。”
    在場之人皆是生了七竅玲瓏心，有些話無需說明，只消稍微一提便可明白其中深意。
    王邈聞言，臉色這才緩和了一些，對東鄉公主點了點頭道：“有勞夫人此行。”
    東鄉翁主見他對自己面色緩和，心中終于舒坦幾分，眉眼含笑，姿態閑和，“能為夫君分憂，乃妾分內之事，無需言謝。”她除了能為王邈分憂解難，還能帶來他父王的器重與寵信……而恰恰這一點是她從姊劉嫵所不具備的。
    王邈將東鄉翁主安排到了他的院中。
    東鄉公主將行李打點妥當后，貼身李嫗上前忙問道：“翁主可試探出了什么？”
    東鄉翁主面色一沉，垂在身側的手，不由自主收緊，搖了搖頭，冷聲道：“不必試。”
    不必試探，她心中也清楚王邈心里打的什么主意。他分明對那劉嫵戀戀不忘，尚未死心……
    “阿嫗可知，我聽說許牧將陳氏和劉窈擒了為質。”
    李嫗微訝，“竟有此事。”
    東鄉翁主忽冷笑，“若我所料不差，這計策應當是夫君身邊的鄒安所獻。”
    “郞主雖與那劉嫵斷絕關系，可到底那王氏還是出自王家，劉昀就留了窈娘這么一根獨苗，郎君真不顧惜半分情分，要趕緊殺絕？”
    “是，也不是。”東鄉翁住長呼一口氣，“他這是要且殺且放啊。對燕侯自然是趕盡殺絕，可對于這汝南王一家……尚未可知。”
    東鄉翁主的手不由握緊，“阿嫗，我曾設想，要是燕侯一死，到時候他憑借從許牧手中贖回陳氏與劉窈的恩情，以恩挾報，你說，他姨母王氏會不會原諒他？而到時候，他又會如何處置劉嫵呢？”
    李嫗聽了東鄉翁主的分析，臉色驟然一變，忙道：“萬萬不可，翁主切記要好生把持，萬莫讓那劉嫵有可乘之機。”
    東鄉翁主面色一沉，點頭，“是了，正是因此，我才會來此。”
    她絕不會給旁人絲毫可趁之機。
    ……
    三日后，藺荀兵分兩路，分別從平輿項城二地出兵，直指許牧，并于淮陽屯兵五萬，以防許軍從譙郡偷襲。
    雙方人馬僵持近半月，九月二十八日，藺軍突襲，許牧不敵，節節敗退。
    銅陽失守，許牧不得不退居新蔡，休養生息，為接下來反攻做準備。
    藺荀占領銅陽，平輿之困由此暫時解除。
    陳氏的尸首已經停了大半個月，阿嫵命人算過，三日之后便是吉日。她本想將陳氏的尸首運回平輿，可惜平輿此前一直處于困局，故而便打算先按吉日將陳氏葬于項城，等日后安定下來再將其遷回平輿，與她長兄二人合墓。
    自上次別后，她便再未見過藺荀，期間藺荀差人來信，讓她于項城好好將陳氏的喪尸操持便是，旁的無需擔憂。
    昨日阿嫵聽聞藺荀大敗許牧解了平輿之困，心中甚感歡欣，就連近來懨懨的情緒也因此事倍受鼓舞，好了不少。
    阿嫵同阿窈用了膳食，好容易哄她入睡，得了空閑，這才命人打水來沐浴凈身。
    夜已深，剛擦洗過發還未干透，阿嫵索性側身斜倚于屋內的美人塌上，泄一頭如墨青絲，靜靜等候頭發自然晾干。
    阿嫵眸光空蒙地落在燭火被放大后拉長在墻上的倒影，腦中紛紛雜雜，一刻未停。近來的事如畫般，一副又一副浮現……不知不覺中，她迷糊睡了過去。
    暗夜寂靜無聲，燭火瑩瑩透出柔和的光，輕灑在側臥于榻的美人身上，好似給她暈了一層柔和細膩的邊兒，她青絲如瀑，肆意披散于身后。她的發太長，有些許發梢直接垂到了地面。
    藺荀入屋后瞧見便是這樣一幅畫面。
    半月未見，與他記憶相比，她似又清減了幾分，纖纖細頸下的鎖骨凸顯得更加明顯，好似被纖細莖干托起的嬌花，稍有不慎就要折斷。
    藺荀上前一把撈過她的發，發絲柔軟，水汽未干，帶了幾分潤潮的濕意，被空中的冷氣浸過之后，顯得有些冰涼。
    他眉頭一擰，心中驀然生出幾分火來。
    上次她貿然沖進雨中染了一身風寒，才剛剛好全，如今頭發尚且未干，竟就這樣迷迷糊糊的睡了下來。
    藺荀正要將她叫醒，欲訓她幾句。
    他靠近時帶起的風挾了些許涼意，迷蒙之中，阿嫵被這陣突兀涼意驚醒，倏地睜眼，下意識便要伸手撈被，熟料竟對上了一雙幽然冷沉的眼。
    阿嫵以為自己瞧花了眼，下意識搖了搖頭，再睜眼，面前的人眉目依舊，絲毫未變。
    “你何時……何時歸的？”
    “適才。”
    阿嫵見他眸光定定落在自己身上，似乎還夾了幾分怒意，不由一愣，垂首自顧半晌，不明白她有何不妥之處。
    藺荀再也瞧不下去，取了一旁架上的巾布便遞到她的跟前，“好了傷疤忘了疼，你上次吃的苦還沒吃夠？”
    阿嫵恍然，面上浮出幾分窘迫，“我本來是打算將頭發晾干再歇，誰知迷迷糊糊便睡了過去。”阿嫵伸指梳過發絲，怕他不信，還撩了幾縷發到掌心，“已干的差不離了。”
    藺荀頗不贊同，冷眉一笑，“需知千里之堤，潰于蟻穴。”說著，氣勢洶洶地從阿嫵手中奪過巾帕。
    阿嫵以為他還要再怒，誰知他竟是高高拿起，輕輕放下，奪過巾布一把按住她的頭，替她擦起了發來。
    藺荀替阿嫵擦發的瞬間便后悔了。
    他望著面前滑如綢緞的青絲，一時間竟不知輕重，不曉得如何下手。只是箭已出弓，此時若要停住動作，倒顯得他氣勢矮了一截。
    藺荀只好硬著頭皮，細細地替她擦起了發來。
    半晌之后，他忽然將巾布放到阿嫵跟前，哼聲道：“不是已經干得差不離了，那這上頭的水跡又是從何而來？”鐵證如山，容不得阿嫵抵賴，阿嫵瞧見他一副‘果然如我所言’的得意表情，忽覺忍俊不禁，竟不由掩面一笑。
    見她笑，藺荀也扯起唇角，分明是個可親的模樣，他驟然湊近阿嫵，唇邊笑意卻陡然凝住，薄唇抿成一條冷凝的直線，瞬間就變了臉。
    他語帶數落，“你還有理笑？”
    阿嫵見他這般厲色，心中也知自己理虧，抿唇道：“日后，我一定注意。”
    聞言，藺荀這才滿意點了點頭。
    阿嫵見他甲胄未褪，風塵仆仆，不由道：“你可用過晚膳？”
    藺荀點頭。
    阿嫵往內瞧了一眼，壓低聲音，“這段時日阿窈都與我同歇，你先去沐浴罷。”上次她醒后便未再見藺荀，阿窈的事，她還未來得及同他言明。
    阿嫵眼風自藺荀身上掠過，心頭忽而有些緊張，她緊了緊拳道：“等戰事了后，我想……將阿窈帶在身旁撫養，可否？”
    藺荀迎上阿嫵略帶不安的目光，點頭，“可。”
    阿嫵有些難以置信，他竟什么也不問就應下了此事？
    “真的可以么？那你阿姊那邊……”
    藺荀道：“阿姊那邊你無需擔心。”
    藺荀眼風自她身上掠過，又道：“我聽聞你大嫂出殯的日子定在三日之后？”
    阿嫵點頭。
    “三日的時間，從項城到平輿綽綽有余。”
    阿嫵眸光一亮，心中難掩激動，語氣不由拔高幾分，“你是說……”
    藺荀的話證實了阿嫵的猜想，“你大嫂既為你劉家之婦，自然是要落葉歸根，怎可葬在這冷冷清清的項城？”