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    “田納西”號首光成為眾矢之的，而“加利福尼亞”號及時躲到了“田納西”左側，反而避開了最初的猛烈炮擊。
    顯然，遭到五艘戰列艦集中炮擊，絕對是個巨大的災難。
    十分鐘之內，五艘戰列艦總共打出了將近六百枚炮彈，而且都是在急劇減速之后進行的齊射。根據〖中〗國海軍的作戰記錄，在這十分鐘里，至少擊中了“田納西”號十二次，命中率在百分之二左右。
    說白了，這基本上就是一次與演習差不多的炮擊。
    在這十二次命中中，有四枚炮彈擊中了“田納西”的關鍵部位，其中一枚炮彈摧毀了該艦的兩個鍋爐艙，導致“田納西”號損失了一半的動力，最高航速將到十四節，且無法達到這個航速。
    主要就是，被摧毀的都是位于戰艦右側的鍋爐艙，即二號與四號鍋爐艙。
    雖然“田納西”級開創性的使用了電力驅動系統，可以在四根傳動軸上平均分配推進動力，但是在右側的動力系統被摧毀之后，輸送到右側兩根推進艙上的動力只有總動力的百分之二十。即便通過把主舵向左偏轉的方式，來平衡左右兩側的推進力“田納西”號的最高航速也很難達到十節。
    在戰場上，如此低的速度，意味著徹底完蛋。
    針對“田納西”號的炮擊一直持續到三點半左右。這個時候“加利福尼亞”號已經進入〖中〗國艦隊的視野，因此五艘戰艦轉移了炮擊目標。
    “田納西”號沒有停下來，仍然保持了六節左右的航速，而且在三點二十五分左右就向左轉向。可惜的是“田納西”號的右側推進動力本來就不足，所以在向左轉向的時候，顯得很不靈便。當時，〖中〗國戰艦測得的“田納西”號的轉向半徑超過了二十公里，幾乎就是沿著直線航行。
    可以說“田納西”號要想逃脫已經不可能了。
    如果米切爾打算拯救這艘戰艦，很有可能把整個第丑艦隊都賠進去。
    說得簡單一些，就算“田納西”號能夠正常轉向，而且速度在十節以上，也不可能趕在天亮之前回到己方航空兵的掩護之下。也就是說，天亮之后“田納西”號肯定會遭到〖中〗國海軍航空兵的轟炸。如果第丑艦隊留下來掩護“田納西”號撤退，那么其他的戰艦也難逃一死。
    米切爾明白這個道理，知道“田納西”號已經完蛋了。
    只是，他不想放棄“加利福尼亞”號。
    在三點半的時候“加利福尼亞”號除了右側進水幾百噸之外，并沒有受到太嚴重的損傷，而且右側艦體上的漏洞已經堵住了，進水得到緩解，要不了多久，抽水機就能排空涌入艦體的海水。
    更重要的是，〖中〗國艦隊在此之前沒有重點炮擊“加利福尼亞”
    號。
    在米切爾看來，如果能夠及時采取行動，至少能夠掩護“加利福尼亞”號撤下來，避免多損失一艘戰列艦。
    結果就是，在三點半過后，第32艦隊繼續向左轉。
    當時“科羅拉多”號已經轉到了撤退航向上，而且正在全速撤退。為了掩護“加利福尼亞”號“科羅拉多”號等六艘戰列艦又轉了回來。只是，這次要想進入交戰狀態，美軍艦隊至少需要轉向二百七十度。
    顯然，對于笨重的戰列艦來說，這是一件很麻煩的事情。
    直到三點四十分，第丑艦隊才完成了辜二次轉向機動。
    必須承認，方志盛錯過了一個擊敗第32艦隊，甚至可以說是殲滅第32艦隊的機會，即在第32艦隊再次轉向的時候調整炮擊策略，首先打擊回過頭來的六艘戰列艦，而不是繼續盯住“加利福尼亞”號。
    當然，這也怪不了方志盛。
    當時，第32艦隊在完成了轉向機動之后，與〖中〗國艦隊的距離已經擴大到了將近三十公里，也就是超過了〖中〗國戰列艦主炮的有效射程。更重要的是，誰也沒有想到，米切爾會率領艦隊來個三百六十度轉向。可以說，當時任何人都會認為，米切爾拋棄了最后面的兩艘戰列艦，帶著六艘戰列艦逃跑了。也正是如此，方志盛才打算首先集中火力，趕在第32艦隊離開雷達的探測區域之前干掉那兩艘美艦，然后再去追擊第32艦隊，讓米切爾不得不繼續與他交戰。
    別忘了，〖中〗國艦隊有足夠大的速度優勢。
    就算利用這個機會，米切爾把距離拉大到四十公里，只要還在雷達的探測距離之內，〖中〗國艦隊就能在一個小時之內追上第32艦隊。
    此外，還有一個因素。
    當時，第32艦隊在豐國艦隊的南面，而且航向夾角在幾十度左右，即 “田納西”號與 “加利福尼亞” 號正好在兩受艦隊之間。結果就是，受到兩艘美艦遮擋，〖中〗國戰艦上的雷達沒有及時探測到美軍做的第二次轉向。
    所幸的是，米切爾采取的行動根本沒有意義。
    三點四十分“加利福尼亞”號上燃起了大火。
    根據幸存美軍官兵回憶，大火是由一枚在艦面上爆炸的高爆彈引發的。而根據〖中〗國海軍的作戰記錄，當時“山西”號很有可能陰差陽錯的打出了一枚高爆彈，即炮手錯誤的選擇了高爆彈。
    要知道，高爆彈只用來對付地面目標，在主力艦的戰斗中根本派不上用場。
    問題是，就是這枚高爆彈，讓米切爾再次做出了錯誤判斷。
    當時，第32艦隊已經轉向返回，而且“科羅拉多”號離“加利福尼亞”號已經不到十公里了。
    看到“加利福尼亞”號上燃起大火，米切爾產責的第一個念頭就是這艘戰艦完蛋了。
    在炮戰中，戰艦上燃起大火，往往意味著遭到重創。
    米切爾沒有立即放棄“加利福尼亞”號，而是發出了詢問信號。
    問題是“加利福尼亞”號通信部門的官兵都在爆炸中昏厥，也就沒有收到旗艦發來的電報，而桅桿上的了望員則在爆炸中身亡，也沒有看到旗艦發出的燈光信號，艦橋內的艦長等軍官也是死傷一片。
    結果就是“加利福尼亞”號沒有回答旗艦發出的詢問。
    等了好幾分鐘，米切爾死心了。
    雖然雷達與了望員都測出“加利福尼亞”號還在航行，航速不低于十四節，且還在向做轉向，但是米切爾覺得，這艘戰艦已經在劫難逃，如果冒險前去支援，很有可能讓剩下的六艘戰艦都完蛋。
    三點五十分不到，米切爾下達了第三道轄向命令。
    這次，第32艦隊只需要轉向九十度。
    問題是，在此之前，第32艦隊已經向北航行了幾公里，與〖中〗國艦隊的距離縮短到了二十六公里左右。更重要的是“加利福尼亞”號還在航行，且“田納西”號也在原來的航向上緩慢航行。也就是說，這兩艘戰艦沒再擋住〖中〗國戰艦的視野。當第32艦隊再次轉向的時候，立即就被〖中〗國艦隊發現了。
    到此，方志盛也意識到，米切爾想逃，而且已經拋棄了那兩艘戰列艦。
    四點左右，方志盛給一直留在后面的輕巡洋艦與驅逐艦下達了命令，輕巡洋艦去攻擊已經喪失作戰能力的兩艘美艦，驅逐艦則全速追擊正在撤退的第32艦隊，并且向第32艦隊發起魚雷攻擊。
    當然，方志盛也沒讓五艘快速戰列艦閑著。
    在他下達這道命令的時候，五艘快速戰列艦正在“山東”號的帶領下轉向，而且都在全力加速。
    十分鐘后，五艘快速戰列艦的航速都超過了三十節。
    只是，追擊行動并沒有持續下去。
    四點過十分，美軍的輕巡洋艦攔截了〖中〗國艦隊的驅逐艦，并且在短促的戰斗中，擊沉了兩艘驅逐艦，讓剩下的四艘驅逐艦放棄了攻擊行動。緊接著，跟在輕巡洋艦后面的美軍驅逐艦對〖中〗國艦隊發起了反沖擊。
    雷達探測到了高速逼近的美軍驅逐艦之后，方志盛不得不做出一個困難的決定。
    當然，對方志盛來說，這午決定也許并不困難。
    要知道，在遭到敵人驅逐艦威脅的時候，戰列艦肯定不能繼續全速追擊敵艦，因為這很容易被敵驅逐艦發射的魚雷擊中。如果要攔截敵人的驅逐艦，以及規避敵驅逐艦發射的魚雷就需要進行戰術機動，也就得放棄追擊行動。
    別忘了，方志盛一直把自己的戰艦看得比敵人的戰艦更重。
    也就是說，他不會為了擊沉敵艦而讓自己的戰艦去承擔太大的風險，至少不會在明知道前方有危險的情況下繼續追擊敵艦。
    四點十五分，方志盛下達了戰術機動命令，并且要求各艦重點攔截美軍驅逐艦。
    換句話說，方志盛放棄了追擊第32艦隊的行動。
    后來，方志盛的這個決定，也成了這場海戰中最大的爭議之一。在很多人看來，如果當時方志盛沒有放棄追擊，那么第丑艦隊肯定逃不掉，就算不被戰列艦編隊干掉，也會在天亮后被航空兵干掉。也有人認為，方志盛的決定，使戰列艦編隊避免了嚴重損失，起到了保存實力的作用。
    當然，繼續追下去的結果到底如何，恐怕誰也說不準。