山東原本乃是中原膏腴之地。然而，金攻北宋，又與蒙古大戰連年，這山東屢遭掠奪抓丁，漸漸便沒了宋時富庶氣象；元取中原，兩河山東數千里，金帛子女被搶一空；元末天下大亂，起義軍和元軍在山東境內數場爭奪，此地又是遭遇大劫。盡管洪武年間數次軍屯移民，但建文帝時那場靖難之役，山東又是主戰場之一。

于是，即便曲阜孔家亦是元氣大傷，其他老世家更幾乎十不存一。除了孔家和魯王府漢王府下的藩王之外，如今鄉間豪強...