回到一個(gè)多月來(lái)居住的船艙中
    這里是一個(gè)通向底層機(jī)艙的走道，不時(shí)就會(huì)被大團(tuán)涌出的高溫蒸汽所包裹，環(huán)境顯得潮濕而又悶熱，而且機(jī)器巨大的轟鳴聲徹夜不停，時(shí)間呆長(zhǎng)了耳朵都有些嗡嗡的聽(tīng)不清。
    順著過(guò)道擺著一排很窄的木架床，一共有上下3層，寬度僅夠一個(gè)人勉強(qiáng)的側(cè)身睡著，稍微一晃就會(huì)掉下床來(lái)，睡覺(jué)的時(shí)候必須要用布帶綁著，這就是華工們的床鋪。
    李福壽坐在簡(jiǎn)陋的木板床上，周圍同行的華工都遠(yuǎn)遠(yuǎn)的躲避開(kāi)，他渾不在意。
    方才含怒出手，震懾了這一大幫的華工，效果非常明顯。
    這讓李福壽在眾多華工心目中的形象變得強(qiáng)硬而狠辣，對(duì)即將而來(lái)的淘金生涯未嘗是壞事。
    人善被人欺，馬善被人欺。
    重生幾天來(lái)
    李福壽通過(guò)默默觀察，對(duì)這群華工的秉性了解了大半，一顆心不由得沉到了冰點(diǎn)。
    外斗外行，內(nèi)斗內(nèi)行，簡(jiǎn)直是一盤散沙，用來(lái)描述這群華工再合適不過(guò)了。
    1876年這陣子，大清龍國(guó)的帝國(guó)余暉還沒(méi)有完全散盡，西方殖民者對(duì)這個(gè)龐大的古老帝國(guó)畏懼多于貪婪，還沒(méi)有扯下最后一塊遮羞布。
    如果原來(lái)的歷史軌跡沒(méi)有改變，20多年后，八國(guó)聯(lián)軍一路殺進(jìn)北平城，徹底看清滿清帝國(guó)腐朽而衰弱的本質(zhì)。
    從此后，各國(guó)列強(qiáng)在華夏大地肆意妄為，古老的華夏民族進(jìn)入百年沉淪最黑暗的歷史階段，徹底淪為半殖民地半封建社會(huì)，歐洲人對(duì)華人積貧積弱的印象生根發(fā)芽，稱之為“東亞病夫”。
    這是以后的事兒……
    現(xiàn)階段，華人在整個(gè)東南亞乃自于遙遠(yuǎn)的澳洲地位頗高，是僅次于白人的第二層級(jí)，從新加坡到加里曼丹，從雅加達(dá)到棉蘭老島，華人族群遍及東南亞和大洋洲，是歐洲殖民者統(tǒng)治當(dāng)?shù)赝林迦旱挠辛Ρ壑毡檩^為富有。
    這批來(lái)自香港的淘金者以兩廣和江浙沿海地區(qū)為主，互相之間看不對(duì)眼，在貨輪上就多有矛盾爭(zhēng)斗，爭(zhēng)吵斗毆不凡其例。
    反觀對(duì)于洋人唯唯諾諾，大氣也不敢吭一聲。
    華工們對(duì)整個(gè)清帝國(guó)的歸屬感不強(qiáng)，但強(qiáng)烈認(rèn)同宗族和地域之分，潮汕人抱團(tuán)，江浙人抱團(tuán)，相互之間小矛盾不斷。
    李福壽想把這一團(tuán)散沙的華工團(tuán)結(jié)起來(lái)，共同對(duì)抗洋人的欺壓，難度無(wú)異于登天。
    想到這里
    李福壽不由得暗自嗟了下牙花子，把心中的目標(biāo)稍微降低了些，盤算著怎么給自己多賺些錢，這才是當(dāng)前最緊要的事情。
    其他人我管不了，也沒(méi)有能力去管。
    自己諳熟英語(yǔ)，知道未來(lái)歷史走向，雖然沒(méi)有能力點(diǎn)開(kāi)黑科技，但做到賺大錢還是不難的。
    問(wèn)題在于
    在任何歷史時(shí)期，淘金熱潮伴隨的都是大量極其惡劣的治安事件，金礦場(chǎng)死幾十個(gè)人簡(jiǎn)直就跟玩兒的似的，往往拖到荒郊野外一埋了事，縱然在后世也是如此。
    李福壽從小習(xí)武，會(huì)點(diǎn)拳腳功夫，但是清楚知道僅憑單打獨(dú)斗，是分分鐘被秒殺的渣。
    當(dāng)今蠻荒的澳洲開(kāi)發(fā)程度很低，與美國(guó)西部開(kāi)發(fā)初期相類似，動(dòng)輒拔槍相向，與其奢望警察維持良好的治安環(huán)境，莫如買一把槍放在身邊更妥當(dāng)。
    問(wèn)題轉(zhuǎn)了一圈又回到了原點(diǎn)，必須團(tuán)結(jié)一部分人形成自己的可靠勢(shì)力，才可能保住性命和賺取來(lái)的財(cái)富，不會(huì)被某些心懷不軌的人盯上，最后落得個(gè)命喪他鄉(xiāng)的悲慘下場(chǎng)。
    自己是江浙人，同鄉(xiāng)約有40余人，身在異國(guó)他鄉(xiāng)這是最優(yōu)先需要爭(zhēng)取的群體。
    李福壽很快拿定了主意，目光看向距離不遠(yuǎn)的一群同鄉(xiāng)……
    …………
    弗萊明號(hào)貨輪靠岸以后，附近大小金礦場(chǎng)主迅速的蜂擁而至，主動(dòng)替這些剛剛到港的華工繳納每人10英磅人頭稅。
    這筆錢將由華工在金礦場(chǎng)工作償還，一般5～8個(gè)月即可，運(yùn)氣好的還用不了這么久。
    若是撿到大塊的狗頭金，付清金礦場(chǎng)代繳的10英鎊稅款分分鐘的事兒。
    按照淘金者的規(guī)矩
    在無(wú)主之地發(fā)現(xiàn)的黃金都?xì)w自己所有，在金礦場(chǎng)淘到的黃金需要繳納2/3，剩下的才歸自己所有。
    即便如此，在黃金儲(chǔ)量豐富的昆士蘭帕爾默河流域，想要掙到15～20英鎊（含高額利息）也不費(fèi)力，運(yùn)氣好的人很短時(shí)間就可以還上這筆錢。
    淘金是勞工越多，人手越充足收益越大，特別是勤勞肯干的華工最受歡迎。
    這是金礦主愿意替華工交納人頭稅的主要原因，除了很快能收回收現(xiàn)款之外，還能為金礦帶來(lái)更多的勞動(dòng)力，并賺取一筆豐厚的高額利息，怎么看都不會(huì)虧本。
    幾個(gè)鐘頭之后
    金礦場(chǎng)招工的管事繳納了人頭稅，弗萊明號(hào)貨輪上的華工們陸續(xù)下船，站在碼頭上等著金礦場(chǎng)的四輪馬車到來(lái)。
    隨后的歲月中，華工們將在帕爾默河附近的大小金礦廠干活，用淘金收益來(lái)清償入境稅款，才能獲得真正的自由。
    李福壽拎著手中的大包行李來(lái)到碼頭上，呼吸著九月微涼的空氣，混雜著濃重的魚腥味和馬糞味兒，感覺(jué)到身處異域的濃重陌生感。
    抬眼看去
    昆士蘭港碼頭附近，林立著眾多的英倫諾曼式尖頂建筑，房屋由淺褐色的大塊巖石堆砌而成，帶著拱形的門券和顏色絢麗的弧形窗戶，風(fēng)格凝重而質(zhì)樸。
    高高的尖頂屋脊，可以抵御嚴(yán)寒季節(jié)海風(fēng)的侵襲，還有很多帶著濃郁蘇格蘭風(fēng)格的建筑參雜其間，充滿了異域風(fēng)情。
    港口是用大塊厚重的石板鋪砌而成，高大強(qiáng)壯的夸特馬拖拽往來(lái)不息的四輪載貨馬車碾壓上去，膠皮車輪發(fā)出沉悶的響聲。
    大群華工的出現(xiàn)，引起了很多昆士蘭當(dāng)?shù)厝藝^，碼頭上很快聚集大量人群，站在不遠(yuǎn)處指指點(diǎn)點(diǎn)。
    華工們很不適應(yīng)這一幕，神情有些畏縮的看著四周高鼻深目的當(dāng)?shù)厝耍恢氲木奂谝黄稹?br/>     見(jiàn)此情景
    李福壽立馬示意身邊的三個(gè)小伙子展開(kāi)手里的東西，這是用被單制作的橫幅，上面用英文寫著；
    來(lái)自神秘東方的神術(shù)
    你永遠(yuǎn)都不可能得到正確答案，猜一次一個(gè)先令，只要猜對(duì)就可以得到三英鎊獎(jiǎng)勵(lì)，不服來(lái)挑戰(zhàn)。
    李福壽老神在在的站在齊腰高的青石臺(tái)后面，面前擺著三只碗，還有三個(gè)用棉花扎成的小球，全都染成了鮮艷的紅色。
    這棉花嗎……自然是從被角里掏出來(lái)的，用細(xì)細(xì)的線繩扎成蓬松的小球，碗就是普通吃飯的瓷碗。
    李福壽想要玩的是“三仙歸洞”，他上一世是魔術(shù)愛(ài)好者，曾經(jīng)專門練過(guò)“三仙歸洞”這個(gè)古老的戲法，蒙這些土澳足夠了。
    “啊……來(lái)看一看，瞧一瞧，你會(huì)發(fā)現(xiàn)這神奇的東方神術(shù)遠(yuǎn)超想象，是不可思議的存在。”
    “對(duì)自己有信心的人可以嘗試挑戰(zhàn)一下，只要花費(fèi)一個(gè)先令，猜中了就可以獲得3英鎊的豐厚報(bào)酬，童叟無(wú)欺。”
    “有沒(méi)有敢于來(lái)嘗試的人，可千萬(wàn)別讓我看不起……”
    李福壽這幾人鬧出的動(dòng)靜，很快引起了當(dāng)?shù)厝说膰^，幾名身材高大的澳洲男人看看橫幅上的字，明顯露出不相信的神色；
    “喂，東方小子，你說(shuō)的這個(gè)神秘的東方神術(shù)是不是吹牛啊？”
    “是否吹牛，一試便知。”
    “游戲怎么玩？”
    李福壽耐心的解釋道；“瞧……我這里有三個(gè)碗三個(gè)球，我會(huì)讓你們看到在碗里放上不同的球，蓋上碗以后，你們可以猜測(cè)碗里面真正有幾個(gè)球，不要相信你眼睛所看到的，這就是神奇的東方之術(shù)。”
    “你是說(shuō)……要是我們猜對(duì)了，就會(huì)付給我三英鎊是嗎？”
    “沒(méi)錯(cuò)，猜對(duì)了立刻付錢。”
    “嘿嘿嘿……那好，我來(lái)猜一下。”
    “請(qǐng)先付一個(gè)先令，不管猜對(duì)猜錯(cuò)都不退還。”
    “行。”
    領(lǐng)頭的外國(guó)佬人高馬大，并不覺(jué)得這個(gè)外鄉(xiāng)人敢于欺負(fù)自己，他拿出一個(gè)先令的銀幣丟在石臺(tái)上，雙手抱胸說(shuō)道；“準(zhǔn)備好你的英鎊，小子，我會(huì)把你贏得傾家蕩產(chǎn)。”
    “但愿如此……”
    對(duì)這個(gè)讓自己開(kāi)門紅的外國(guó)佬，李福壽表現(xiàn)的溫和有禮，這時(shí)周圍已經(jīng)圍攏了大量的當(dāng)?shù)厝耍幸夥怕齽?dòng)作介紹著說(shuō)道；
    “大家請(qǐng)看我這里有三個(gè)碗，三個(gè)小球，我現(xiàn)在用一個(gè)碗蓋住一個(gè)小球，然后用第2只碗蓋住第2只小球，用第三只碗來(lái)蓋住第3只小球。
    好吧，我的雙手已經(jīng)離開(kāi)了碗。
    現(xiàn)在你可以猜了，猜中任意一個(gè)小碗中的小球數(shù)量，就可以獲得3英鎊的優(yōu)厚報(bào)酬。
    這位先生可以猜一只碗里有多少只小球，猜哪一個(gè)碗都可以，猜對(duì)了就可以拿走三英鎊，游戲是不是非常簡(jiǎn)單？”
    何止簡(jiǎn)單，就是傻子一看都明白。
    這個(gè)領(lǐng)頭的外國(guó)佬眼中露出一抹貪婪神色，突然大聲的對(duì)李福壽說(shuō)道；“我猜……在這三只小碗里都各有一個(gè)小球，全部猜對(duì)了是不是能夠拿到九英鎊？”
    “先生，您付出一個(gè)先令只能猜一只小碗。”
    “那我再給你兩個(gè)先令不就行了。”
    “呃……這可以。”李福壽沒(méi)想到這個(gè)土澳如此的上道，上桿子給自己送錢，哪有不收的道理？
    又收到兩個(gè)先令銀幣之后，李福壽在圍觀眾人關(guān)注的目光中，伸手掀開(kāi)第1個(gè)小碗空空如也，方才眾人親眼看見(jiàn)放進(jìn)去的小球不翼而飛，頓時(shí)引來(lái)圍觀眾人的一片驚嘆聲。
    毫無(wú)疑問(wèn)，沒(méi)猜中。
    這名強(qiáng)壯的外國(guó)男人再次掀起第2個(gè)小碗，里面依然是空空如也，引來(lái)圍觀眾人的又一片驚咦之聲。
    碗里的小球呢？
    外國(guó)佬揉揉自己蠻牛一樣大的眼睛，懷疑自己看錯(cuò)了，這怎么可能？
    明明每一只碗里都有一只小球，怎么不翼而飛了呢？
    李福壽不會(huì)等待他的質(zhì)疑，動(dòng)作優(yōu)雅的掀開(kāi)了第3個(gè)小碗，神不知鬼不覺(jué)的把手里的兩個(gè)小球塞了進(jìn)去，用帶著調(diào)侃的語(yǔ)氣說(shuō)道；“瞧我看到了什么？這三個(gè)小球竟然跑到一起去了，它可真調(diào)皮。”
    他的話引起眾人的一陣輕笑，對(duì)這神奇的一幕看得更加津津有味了。
    在這個(gè)沒(méi)有電影電視的年代，李福壽表演的東方神術(shù)有著磁石般的吸引力，吸引大群外國(guó)人圍觀，很快圍得里三層外三層水泄不通。
    “別動(dòng)，你把碗蓋上。”外國(guó)佬忽然反應(yīng)過(guò)來(lái)似的大叫一聲，李福壽依言把碗蓋上了。
    現(xiàn)在第1只和第2只碗里都是空的，第3只碗里壓著三個(gè)小球。
    外國(guó)佬得意洋洋的又拿出三個(gè)銀先令來(lái)，啪的一下放在石臺(tái)上，說(shuō)；“我還就不信呢，這次我猜第1個(gè)碗和第2個(gè)碗都是空的，第3個(gè)碗下面有三個(gè)小球，你輸了就得付給我9英鎊。”
    對(duì)于這種不太紳士的行為，幾位圍觀的女士露出不滿之色，紛紛指責(zé)道；“哦，天哪，盧克你可真丟臉。”
    “這簡(jiǎn)直是作弊，太丟人了。”
    “謝謝幾位正直的女士仗義執(zhí)言，非常感謝。”李福壽臉上保留著彬彬有禮的神色，對(duì)在場(chǎng)的所有人大聲說(shuō)道；“為什么說(shuō)是古老的東方神術(shù)呢？就是因?yàn)檫@三個(gè)調(diào)皮的小球，施法以后絕對(duì)不愿意被猜中，你們可以在任何時(shí)候提出要求，但結(jié)果都是一樣……”
    他手指著身后大大的橫幅說(shuō)道；“你永遠(yuǎn)都不可能得到正確答案。”
    “這怎么可能……”眾人驚呼。
    李福壽再次鎮(zhèn)定的掀開(kāi)謎底，每一個(gè)小碗里面都有一個(gè)紅色小球，這個(gè)叫盧克的外國(guó)佬全都猜錯(cuò)了，臉色頓時(shí)變的很難看。
    明明是一只碗里有三只小球，他絕不會(huì)看錯(cuò)的，怎么會(huì)又變成每一只碗里都有一只小球呢？
    盧克很有一股不服輸?shù)膭蓬^，一次次押寶，很快把自己身上的三英鎊二先令現(xiàn)金輸個(gè)精光，一次都沒(méi)有猜對(duì)。
    盧克也是一名淘金者，與華工不同的是這些歐洲淘金者只要手里有一點(diǎn)錢，就會(huì)到鎮(zhèn)上來(lái)喝上兩杯享受下，打紙牌賭博，在酒吧或者街邊找個(gè)女人，狂嫖濫賭一直到花完身上最后一個(gè)便士，很少能夠存的下錢來(lái)。
    來(lái)自于底層社會(huì)的淘金者大都是粗魯不堪的文盲，地痞加無(wú)賴，有時(shí)候還會(huì)客串搶劫犯甚至殺人犯，根本就沒(méi)有什么道德底線。
    “喂，沒(méi)錢就走開(kāi)，我也來(lái)試試……”
    在眾目睽睽之下，盧克也不敢做出過(guò)分舉動(dòng)，很快被別人擠出了內(nèi)圈。
    這世界上總有心存僥幸的人，認(rèn)為自己的眼力比別人強(qiáng)，運(yùn)氣比別人好。
    李福壽從生意開(kāi)張以后，嘗試挑戰(zhàn)的人就絡(luò)繹不絕，很快收益就超過(guò)了20英鎊。
    所有人無(wú)一例外，全都猜輸了。
    葉琳娜一直站在旁邊觀看這個(gè)古老的東方戲法，越看覺(jué)得確實(shí)神奇，忍不住對(duì)自己的同伴瑪麗和菲奧娜說(shuō)道；“親愛(ài)的小姐們，你覺(jué)得這個(gè)東方人的神術(shù)是不是欺騙？實(shí)在讓人匪夷所思。”
    “應(yīng)該不會(huì)吧。”瑪麗語(yǔ)氣不是很肯定，聳了下肩說(shuō)道；“嗯，上帝保佑，我覺(jué)得古老的東方國(guó)度確實(shí)很神秘，會(huì)有我們無(wú)法了解的強(qiáng)大存在，可能是東方特有的神袛，我……真的說(shuō)不好。”
    “也許這是上帝的意志，這個(gè)少年可能是東方神邸派遣人世間行走的代言人，代主宣揚(yáng)教義，值得付出一份尊重。”
    “說(shuō)真的，我無(wú)法理解看到的這一幕。”
    “我覺(jué)得他臉上的皮膚很好，光滑的就像嬰兒一樣，忍不住想要摸一把。”
    “天吶，瑪麗，我也是這樣想的……”
    臉上長(zhǎng)著雀斑的瑪麗和身材高挑漂亮的菲奧娜都是20多歲的年齡，出生于昆士蘭的富裕家庭，長(zhǎng)這么大就沒(méi)怎么離開(kāi)過(guò)這座城市，最遠(yuǎn)只去過(guò)維多利亞。
    從幼年到少女時(shí)代
    每一個(gè)女孩夢(mèng)想就是能夠回到傳說(shuō)中流金淌銀的歐洲，那是這個(gè)時(shí)代世界財(cái)富中心，遙遠(yuǎn)的夢(mèng)想之地。
    有朝一日，徜徉在世界聞名的國(guó)際大都市倫敦，巴黎或者是法蘭克福街頭，回味祖輩曾經(jīng)歷過(guò)的輝煌和光榮，這是所有澳洲人的夢(mèng)想。
    至于這該死的昆士蘭和墨爾本，除了黃金和羊毛，沒(méi)有半點(diǎn)值得留戀的地方。
    今天這個(gè)東方少年展現(xiàn)出來(lái)的神奇一幕，真正的勾起了幾個(gè)年輕女人的好奇心，嘰嘰喳喳的不停議論著……
    “親愛(ài)的小姐們，請(qǐng)不要把話題岔的太遠(yuǎn)。”葉琳娜只能打斷同伴漫無(wú)邊際的猜測(cè)。
    淑女們的議論已經(jīng)離題萬(wàn)里了，葉琳娜太了解自己的同伴了，如果任由說(shuō)下去，指不定會(huì)說(shuō)出什么讓人難堪的話題。
    葉琳娜是昆士蘭殖民政府中擔(dān)任要職的愛(ài)德華先生的愛(ài)女，一個(gè)漂亮的粟色頭發(fā)美人。
    在這個(gè)臨近10月的季節(jié)，寒意漸濃。
    葉琳娜依然打著帶著蕾絲花邊的百褶傘，身上穿著淺粉色束腰長(zhǎng)裙，裙撐極為夸張的向后撐開(kāi)，勾勒出年輕女性曼妙的身材曲線。
    這是巴黎5年前最新的淑女流行款式，對(duì)于遙遠(yuǎn)的澳洲來(lái)說(shuō)，就是最新潮的女士服裝。
    定制這樣的一件漂亮裙子，需要55磅之多，繁復(fù)精美的細(xì)節(jié)花紋需要一針一線的勾勒，這筆錢足夠澳洲普通針織女工不吃不喝攢五六年。</br>