在辛夷準備怎么去大相國寺報信的時候，大相國寺已經準備好了祝禱大典。
    諸國使節、大宋六品以上京官在趙禎的帶領下，浩浩蕩蕩，內外命婦全體觀禮，場面極其壯觀。
    一個巨弄獸足香鼎置于大殿前方。
    祭祀隊伍最前面的人是趙禎。
    接下來是諸番使節，大宋六品京官按品級排名。
    則曹皇后則是帶著內外命婦在旁觀禮。這個時代，婦女不預外事，連祭祀的資格都沒有。
    傅九衢站在趙禎身后不遠，與兩府大臣在一起。
    辛夷看了看傅九衢所處的位置，叫來段隋，附耳交代兩句。
    “這個差事辦好我讓郡王給你加薪。”
    段隋眼睛一亮，笑得嘴快咧到耳朵。
    高淼拉著辛夷在一群內外命婦中間站好。
    “……帝王升壇，對神祝禱……上承祖宗，下順人心，敕諸國使吏……”
    太常寺丞蔡紹懷雙手捧著錦帛在照本宣科，祝禱五谷豐登、風調雨順。
    主持祝禱和祭祀的是惠治和尚。
    他在祭臺邊上凝神而立，安靜得如一尊雕像，一副得道高僧的感覺，雙眼浩瀚、深遠，要不是寂無那些話，辛夷不會把這個人看成壞人。
    段隋小心翼翼地走過去，低頭說了兩句什么，他點點頭，復又闔上眸子，認真聆聽。
    全場一片肅穆。
    辛夷聽不進去那些看似嚴肅其實沒有什么作用的禱告文，視線不由自主落在惠治的頭上。
    惠治雙手合十，低著頭，看不出異樣。
    她看得出神，突覺一道目光朝她掃視過來。
    在全場安靜的氛圍下，那個人側身看來，顯得突兀極了。
    是高明樓。
    辛夷掉頭與他對視。
    默了默，她不咸不淡地勾唇。
    高明樓朝她露出一個笑。
    “十一。”高淼低著頭，提醒她，“他是外男。”
    一群命婦站在一處，被一個外男直勾勾地盯著看已經夠失禮了，她還與人家對視，若是落入其他人的眼睛里，不知會傳出什么流言蜚語來。
    辛夷知道高淼是為了自己好，嗯一聲，低下頭。
    那束目光在頭頂盤旋片刻，消失了。
    蔡紹懷的祝禱文也念完了。
    兒子失蹤，讓這位老父親雙眼凹陷，精神頹靡，念完長長的祝禱詞，看上去疲憊至極。
    合上錦帛，他沉了口氣。
    “請官家率群臣焚香祭酒，以敬天地、神靈、祖宗。”
    一個內侍端著托盤，躬身上前走到趙禎的身前。
    趙禎從盤中端起一個杯盞，回過身來，朝諸番使和群臣舉了舉，朗聲道：
    “而今天下太平，四海昇平，皆因諸國擁躉，眾卿合力，方能有詳和之樂。適逢上元佳節，朕與諸使、眾卿舉杯共敬天地、神靈、祖宗，祝禱太平盛世，國泰民安！”
    眾臣齊聲應。
    “生民安樂。”
    “官家仁厚！”
    “萬歲萬歲萬萬歲！”
    儀式到這里，接下去便是皇帝進香了。
    惠治帶著眾僧，齊念經文。
    一個小沙彌低著頭，將香燭奉到趙禎的跟前。
    趙禎今日病體違和，站這么久已然有些受累，掩袖咳嗽兩聲，這才上前。
    眼看就要走向獸足香鼎，傅九衢突然一聲厲喝。
    “且慢！”
    眾目睽睽下，他走到趙禎身側，接過小沙彌手上的香。
    “官家龍體有恙，聞香而咳，再近香爐只怕會加重病情。祭祀以誠為要，官家心意佛祖已盡知，這三炷香不如請人代點……”
    場上嘩然。biquge.biz
    再是龍體不適，點三炷香算得了什么？
    更何況，在座的臣子哪一位敢代表官家上去祭天？
    不滿的人道：“廣陵郡王何故多生事端？”
    又有人道：“難道廣陵郡王想代帝王拜祭不成？”
    趙禎聽到議論，警告地瞪了傅九衢一眼，伸出手。
    “朕還沒到病得走不動路的地步。這香，朕親自來點。”
    傅九衢朝趙禎行禮，不輕不重地道：“內子曾言，官家此癥，萬萬要避免香燭氣味刺激，為官家龍體著想，還望官家允許……”
    他頓了頓，掉頭看向領著僧眾站在不遠處禱告的惠治。
    “惠治法師德高望重，由法師代天子行祭再合適不過……”
    惠治眼眸一沉。
    眾臣原以為廣陵郡王是恃寵而驕，想要替代皇帝祭天，沒有想到是讓惠治去。
    大家頻頻點頭，覺得他說得在理。
    一個和尚，方外之人，德高望重不說，對朝堂的權利拉扯沒有任何影響。
    “郡王所言極是。”
    “請惠治法師！”
    惠治遲疑一下便拒絕了。
    “老衲修行方外，不問世俗，德行更是不夠，實在擔不起這般重任……”
    他余光掃一眼傅九衢，誠惶誠恐地道：
    “既然官家龍體欠安，由東宮代祭為宜。”
    趙禎眉頭微皺，看了趙宗實一眼。
    趙宗實知道這個皇父并不想自己染指他半點權利，東宮代祭，上的哪里是香，分明是皇帝的權柄，他不知道這老和尚存的是什么心思，有意還是無意，當即變了臉色，連連擺手，重重地咳嗽起來。
    “……兒臣……咳咳，兒臣抱恙多日……恐會驚擾了佛祖……依兒臣看……廣陵郡王言之有理，大師修習佛法，最近天地，由法師代祭最是合宜……”
    趙禎點點頭，“吉時到了，不必再為小事爭執，朕的身子可以……”
    他朝傅九衢伸出手，眼神凌厲：“奉香來。”
    傅九衢垂著眼，慢慢將香奉給趙禎。
    獸足香鼎體積很大，上面覆蓋著一層香灰。
    趙禎點燃香燭，徐徐插入香鼎，雙手合十，正要閉眼祈禱，衣袖突然被人拉住，接著便是腰身被人束緊，整個兒地退了開去。
    “廣陵郡王！”
    “這是在做什么？”
    眾臣驚呼！
    誰也沒有想到，香燭剛插入獸足鼎中，這個廣陵郡王就吃了熊心豹子膽，直接上手拽住官家，往后疾退……
    他們大聲呵斥，接著——
    砰！
    一股氣浪直接從獸足鼎里炸開，沖天而起。
    傅九衢將趙禎護住，來不及退出爆炸范圍，整個人摔在地上。
    粉塵飛舞，煙霧繚繞，眾人四散退開，命婦尖叫連連，幾百號人的廣場頓時亂作一團。
    辛夷拉著高淼和曹皇后連忙退到一側。
    “果然來了。”
    高淼嗆得直咳嗽，“十一，你說什么？”
    辛夷拔高聲音，“我說你護好圣人，我們去那邊空曠處……”
    爆炸聲持續了好幾下，趙禎耳朵里嗡嗡作響，好一會兒都聽不到聲音。
    等平靜下來，他劇烈地咳嗽著，睜大眼睛往后看。
    如果方才不是傅九衢拉住他，此刻，他大抵已經被炸死在香爐鼎邊上，以身祭天了。
    “阿九，這是怎么回事？”
    趙禎狼狽地起身，用袖子煽著灰塵，看著已經炸得四分五裂的香爐。
    司天監急忙上前，“官家，這恐是上天示警……”
    傅九衢冷笑，“上天示不示警我不知道，但惠治法師方才示過警了。”
    惠治法師？
    眾臣的目光都聚焦在那個鎮定如常的老和尚身上。
    “法師何時示警？老夫怎不知情？”
    趙禎也不解地看著傅九衢，“廣陵郡王，你知道什么，不妨照實說來。”
    傅九衢盯住惠治，慢慢走到余燼未消的香爐前。
    捻起一撮灰，放在掌心觀察片刻，又到鼻前輕嗅。
    “黑火藥。”
    其實不用他提醒，現場那一股子炮仗燃燒后的硫黃味，人人都聞得到……
    傅九衢眉目冷冷，掃視一眼困惑的人群。
    “惠治法師不肯代為進香，不是示警又是什么？哼！還是法師來說說吧……前不久大相國寺才出了祥瑞菩提子，該得上天庇佑才是，怎么香爐突然就炸了？”
    惠治許久沒有說話。
    就那么看著傅九衢，目光深邃而復雜。
    他沒有辯解，傅九衢也是一種篤定的態度。
    氣氛突然變得詭異，四周傳來議論。
    “上元祭祀在大相國寺，年年如此，從沒有出過問題，怎么今年就炸了？”
    “祭祀大典是太常寺在負責……事先就沒有檢查過嗎？”
    “蔡大人的獨生子離家出走了……只怕是心神不寧，出了大錯啊！”
    “荒唐至極！香爐里怎會有黑火藥，要不是廣陵郡王機警，官家……老天爺！阿彌陀佛，阿彌陀佛，幸得菩薩保佑……”
    趙禎掉頭：“太常寺丞你來說說，這是何故？”
    蔡紹懷嚇得瑟瑟發抖，整個人匍匐在地面上，不停地磕頭。
    “回，回稟官家……獸足香鼎是，是大相國寺提供，下官是仔細檢查過的，未曾看出紕漏，是下官疏忽……”
    所有人的目光都落在惠治的臉上。
    萬眾矚目。
    惠治手執佛珠，微微一笑，眼底映著上元節的燈火，顯得幽涼而冷詭。
    “阿彌陀佛，上天有好生之德……但對昏君沒有。”