又是一年的端午時節(jié)。
    百索艾花銀樣鼓、粽子白團香糖果，艾草菖蒲紫蘇葉……
    大街小巷，吆喝喧鬧，空氣里飄散著端午的香味兒。
    趙玉卿的小轎悄無聲息地落在錦莊瓦子的門口，她打簾子看一眼，尚未下轎就變了臉色。
    “怎會是瓦子里的姑娘？”
    錢婆子態(tài)度恭敬地垂手在側(cè)，臉帶尬態(tài)地笑：“那天來相看，老婆子是這里瞧見的人。沒得殿下首肯，人家的來歷是不敢隨便去打聽的，免得壞了名聲……”
    趙玉卿瞥她一眼，眉頭皺了起來。
    “罷了，先進(jìn)去看看再說。”
    瓦子就瓦子吧，雖說男人們都喜歡在這里尋歡作樂，里頭的清白姑娘也不少。
    趙玉卿想了想又放下簾子，猶豫地道：“你去使些銀子，把人叫出來我看一眼便是了。”
    錢婆子曉得長公主金尊玉貴的身份，是決計不肯輕易去瓦舍這種娛戲之所的。
    她輕輕誒一聲應(yīng)下，便屁顛屁顛地往錦莊大門走去。
    趙玉卿觀望片刻，讓轎夫把小轎抬到對門，安靜地等待著，腦子里一直在如果那姑娘當(dāng)真與張小娘子長得相似，要不要計較她出身的問題中糾結(jié)。
    不料，錢婆子卻慌慌張張地出來了，眉眼間又喜又憂。
    “殿下，殿下…………”
    趙玉卿不滿地看她一眼，示意她不要在大街上叫自己的尊稱。
    “怎么就你一個人出來？”
    錢婆子福了福身，道：“殿下，一個好消息，一個壞消息……”
    長公主沉下臉，“哪里學(xué)來的毛病？你好好站直了說。”
    “是是是。”錢婆子滿臉堆著笑，“好消息是她不是錦莊里賣藝的姑娘。”
    長公主黑眸一亮，“那是哪家的千金？”
    錢婆子再一次拉垮下來那張老臉，“這個……便是壞消息了。小的打聽到那姑娘是隨大理使團入京來朝貢的，是大理國的姑娘……”
    “這哪里是什么壞消息？”
    從本朝太祖開始，與大理王國便十分友好，大理經(jīng)常派使節(jié)前來汴京進(jìn)貢，大宋也常對大理進(jìn)行封賞——
    大理段世子之死和儂智高叛逃大理這兩件事情，雖然對雙方關(guān)系有一定的影響，但雙方不會因此而撒破臉，長公主自認(rèn)為她家的身份，再尊貴的大理姑娘也配得上。
    “那我們便去驛站瞧上一瞧。”
    “不是，小的不是這個意思……”
    錢婆子擺擺手，大抵是有點著急了，額頭上都滲出汗來，說得結(jié)結(jié)巴巴。
    “我方才打聽過了，那姑娘是個瞎子！”
    瞎子確實是壞消息，但長公主原本也只是想一個人找來給兒子解悶，管她是瞎的還是啞的，只要長著那樣一張相似的臉龐就行。
    她剛要吩咐錢婆子動身去找人，那大喘氣的錢婆子嘴里又蹦出一句。
    “那個瞎眼姑娘方才還，還墜河了——”
    “墜河？”趙玉卿哭笑不得，“你這里只是一個壞消息？”
    錢婆子嘿嘿兩聲。
    “小的方才聽到這個消息的時候，也是不敢相信。一個好端端的娘子，怎么就那么不謹(jǐn)慎，會從二樓摔下去，直直墜入了河里？一聽說是瞎子，這就不奇怪了。”
    趙玉卿沉思一下，“走，看看去。”
    ～
    等趙玉卿主仆幾個擠入五丈河邊的時候，人群已經(jīng)將出事地點圍了個水泄不通。
    那個姑娘已經(jīng)被人撈了起來，身體軟軟地癱在地上，看上去單薄又可憐。
    “幸好入了夏，天氣暖和，不然凍也得把人凍壞。”
    “不知道是哪家姑娘，看著怪好看的……”
    人群七嘴八舌，嗡嗡作響。
    錢婆子在前面引路，扒開人群招呼趙玉卿往里頭鉆，招來一頓白眼，罵咧著并不肯相認(rèn)。
    堂堂長公主，何曾受過這般委屈？
    錢婆子看主子那張保養(yǎng)得宜的臉上，越發(fā)難看，深提一口氣，用盡吃奶的力氣，將腦袋鉆過去，再用力一掙——
    “主子，你來，來這里看！”
    趙玉卿體態(tài)消瘦，姿態(tài)雅致了一點，滿身風(fēng)韻在市井人群里很是吃虧，等她終于擠到錢婆子的旁邊，卻只看到那姑娘的一個影子。
    她被人抬走了。
    趙玉卿扶了扶凌亂的鬢發(fā)，氣喘吁吁地瞪大眼睛。
    錢婆子看著主子狼狽的模樣，趕緊拉住旁邊的小哥問。
    “小郎君，那姑娘死了嗎？”
    小哥搖了搖頭，“沒有吧，剛才好像聽到咳嗽呢。只是嗆了水，怕是不好過。”
    “多謝多謝！”
    “你們認(rèn)識的？”
    “不認(rèn)識。”
    “不認(rèn)識你打聽什么？真是！”
    小哥甩袖走人，錢婆子扭頭看到主子的冷眼，苦哈哈地垂下頭來賠罪，然后護(hù)著趙玉卿離開現(xiàn)場。
    “主子，您看我們要不要去驛館院里探探病？”
    “不用。”趙玉卿猶豫一下，“我朝今年向大理買了三千匹駿馬，他們應(yīng)是送馬來汴京的。過兩日，官家要宴請使團，到時候把老九拽去便是……”
    錢婆子睜大眼睛，馬屁趕緊拍了起來，“還是主子想得周倒，這樣神不知鬼不覺，郡王也不會因此不滿……”
    趙玉卿看她一眼，沒有多說什么，快步離開了五丈河。
    在經(jīng)過辛夷藥坊的時候，她稍稍駐足片刻，眼前不由浮現(xiàn)出那少女模糊的面容，幽幽一嘆。
    “聽說辛夷家的蘭湯包賣得最好，你回頭買些回去給府里的下人們，每人賞一包……”
    “使得，使得。主子真是體恤我們這些做下人的……”
    ～
    藥坊里。
    傅九衢剛準(zhǔn)備上馬，就看到長公主的小轎，當(dāng)即停了下來。
    “爺。”孫懷笑著擠了擠眼睛，“小的聽說長公主今兒個是來給你相看姑娘的，還聽說那姑娘長得和張小娘子很有幾分相似……”
    傅九衢沉下臉，“轉(zhuǎn)過身去。”
    孫懷苦哈哈地轉(zhuǎn)身，將屁股對著傅九衢。
    傅九衢示意段隋，“竹竿炒肉。”
    段隋一臉燦粒，“是。”
    說著便擼袖子要打?qū)O懷的屁股。
    一看動手的人是段隋，孫懷就不干了，雙手捂著屁丨股便跳將起來，段隋嘻嘻地笑著追上去。
    兩個人笑鬧一團。
    傅九衢面無表情地撩袍上馬，漫不經(jīng)心地打馬離去。
    對面酒家的樓上，一個身材高大的男子正坐在面向大街的窗邊喝酒，雙眼炯炯有神關(guān)注著街面上的動靜，一直到傅九衢騎馬遠(yuǎn)去，他才抿嘴一笑。
    “少主——”
    門開了，一個小廝上前拱手，低聲道：“阿依瑪醒過來了。”
    男子抬起眼皮，“石貴。”
    “小的在。”
    男子握住酒杯起身，“替我捎個信去長公主府，就說我從大理帶來一匹汗血寶馬，代父相贈。”
    小廝怔愣一下，“用少主的官印嗎？”
    男子冷笑，面容在幽光里忽明忽暗。
    “不然用你的？”
    “……”
    晌午時分，一封用漢文和僰文兩國文字書寫的帖子，傳到長公主府，落款印鑒為大理國東川郡王高明樓。
    信上的原話是這么說的，“父親大人常贊郡王智勇雙全，有雄才大略，在下甚為佩服。此駒是父親大人從五千匹駿馬中挑出來的佼佼者，特地交代在下入京后親手贈與郡王。寶馬配英雄，是在下和父親心之所愿，望郡王笑納。”
    傅九衢抬眼，“馬呢？”
    段隋：“牽到馬廄里了。門房本不敢收，但來人放下信件和馬兒就跑了……”
    傅九衢微微闔眸，“罷了，明日再還。”
    段隋看他一副冷冷淡淡的樣子，遲疑道：“屬下看過了，那馬確實是好馬。屬下長這么大，還沒有見過那么漂亮的馬，可是，那高明樓為什么要給九爺送馬呢？”
    高氏在大理那是赫赫有名，是大理的世襲相國，堪稱漢之董卓。
    十年前，高相國廢掉了荒淫無度的大理國王段素興，擁立段思廉為帝。可謂是“上有從龍之功，下有民心相向”，在大理是無人可比的風(fēng)光。
    東川郡王高明樓便是高相國的兒子。
    傅九衢思忖一下，淡淡輕哼。
    “無事獻(xiàn)殷勤，非奸即盜。明日天一亮，你親自把馬送回驛館。”
    段隋應(yīng)聲，瞥一眼主子的表情，又饒有興致地問：“屬下聽來一個小道消息，不知當(dāng)講不當(dāng)講？”
    傅九衢徐徐掉頭。
    那涼絲絲的表情，讓段隋身子僵硬一下，差點咬到舌尖。
    “咳！”段隋一本正經(jīng)地道：“啟稟郡王，屬下聽說，這次大理使團入京，除了送來我大宋購買的馬匹，還特地送來了儂智高的人頭………”