他年紀輕輕就跟隨父親校定皇室圖書，將三代以來，官學也好，諸子百家也罷，一切知識都閱覽收用。

期間發現了失傳許久的古文殘本，又作為古文經的旗手，一篇《移讓太常博士書》，將六經老博士們駁得體無完膚，逼得許多人引咎退讓。到了后來，更是成為凌駕于太學上的大宗師，門下弟子層出不窮，自稱是董仲舒以來，儒宗學術集大成者亦不為過。

在學術上所向無敵后，他亦躍躍欲試地嘗試入世，做過新朝國師，堪稱王莽之下...