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    列文喝下一杯酒，接著兩人沉默了一會兒。
    “我還應當告訴你一個情況。你認識符朗斯基？”奧勃朗斯基問列文。
    “不，不認識。你打聽這干嗎？”
    “再來一瓶酒。”奧勃朗斯基對韃靼人說。那個侍者沒事也在他們身邊守著，轉來轉去給他們斟酒。
    “我干嗎要認識符朗斯基？”
    “你可得認識符朗斯基，因為他是你的競爭對手之一。”
    “符朗斯基是誰？”列文說，他那剛才還讓奧勃朗斯基欣賞贊嘆的天真興奮的臉部表情，突然變得兇惡和令人不愉快了。
    “符朗斯基——是基里爾·伊萬諾維奇·符朗斯基伯爵的兒子，也是彼得堡紈绔青年的出色榜樣。我是在特維爾供職時認得他的，他當時到那里去招兵。腰纏萬貫，英俊瀟灑，有一大幫子權貴親友，是個侍從武官，同時還——很討人喜歡，善良可愛。比一般善良可愛的人還要迷人。我到這里后還了解到，他有教養又聰明，是個前程遠大的人?！?br/>     列文皺起眉頭，沉默著。
    “是這樣，你離開后不久他就到這里來了。據我所知，他正狂熱地愛著吉蒂，而且你知道嗎，她母親……”
    “對不起，這個我一點兒也不明白?！绷形膽n郁地皺著眉頭說。他立刻回想起了尼古拉哥哥，覺得自己是多么可惡，竟把他給忘了。
    “你不要激動，不要激動，”奧勃朗斯基微笑著捅捅他的一只手，“我把我知道的全告訴你了。我再說一遍，在這件微妙和溫柔的事情上，從各方面來看，我覺得優勢都在你一邊?！?br/>     列文往后仰身坐在椅子上，臉色蒼白。
    “不過我倒是勸你要盡快把這事兒決定下來?！眾W勃朗斯基繼續說，同時給他斟酒。
    “不，謝謝，我不能再喝了，”列文推開自己的杯子說，“我會喝醉的……啊，你生活得怎么樣？”他接著說，顯然是想換個話題。
    “再說一句：無論如何，勸你盡快把事情決定下來。今天不要談了，”奧勃朗斯基說，“明天一早你就去，像像樣樣地正式去求婚，上帝會保佑你的……”
    “你不是總想到我那兒去打獵嗎？春天來吧?！绷形恼f。
    現在，他滿心為自己與奧勃朗斯基談起這件事感到后悔。他那種特殊的感情，讓一個什么彼得堡軍官的競爭及奧勃朗斯基的推測和勸告褻瀆了。
    奧勃朗斯基微微笑了笑。他知道列文心里在想些什么。
    “到時候一定去。”他說，“對，老弟，女人——這是轉動一切的螺絲桿。我的事情也不好，很不好。也都是因為女人。你坦率告訴我，”他取出一支香煙，一只手拿著酒杯，繼續說，“你給我出出主意。”
    “究竟怎么回事？”
    “瞧怎么回事兒。比方說，你結了婚，愛著妻子，可你又迷上了另一個女人……”
    “請原諒，這樣的事兒我一點不懂，好像……我還是不懂，就像我現在剛吃飽飯為什么經過面包店時還去偷白面包?！?br/>     奧勃朗斯基的一雙眼睛比平常更閃閃發亮了。
    “為什么？白面包有時發出那樣的芳香，會使你把持不住?！?br/>     Himmlischist'swennichbezwungen,
    MeineirdischeBegier;
    Aberdochwenn'snichtgelungen,
    Hatt'ichauchrechthübschPlaisir!
    說到這些時，奧勃朗斯基露出了微妙的笑容。列文也忍不住微微笑了笑。
    “是啊，我并不是開玩笑，”奧勃朗斯基接著說，“你要明白，這女人是可愛、溫順、多情的動物，她孤獨、可憐并犧牲了一切。而現在，生米都已經煮成了熟飯——你要明白——難道能把她拋棄嗎？就算是為了不破壞家庭生活而離開她，但是就沒有責任可憐她，讓她安定，緩解她的痛苦嗎？”
    “啊，請原諒我。你知道，對我來說，所有的女人分為兩類……也就是，不……更確切點兒：有女人，也有……那種美麗的‘墮落的女人’，我沒有見到過，想也是不會有的。就像柜臺后邊那個涂脂抹粉的鬈發法國女人——在我看來，那是害蟲，一切墮落的女人都是一樣。”
    “那么福音書中的那個女人呢？”
    “啊，住嘴吧！基督要是知道他的話被濫用，就永遠也不會那樣說的。整部福音書人們就只記住了這些話。不過我說的不是我所想的，而是我的感覺。我厭惡墮落的女人。你害怕蜘蛛，而我怕這種害蟲。你大概沒有研究過蜘蛛，因此就不了解它們的德行；我也一樣。”
    “這么說你倒好；這好比狄更斯小說里的那位神甫，他把所有的難題用左手經過右肩膀一推了事。但是，否認事實——不是個事兒呀。到底有什么辦法，你告訴我，有什么辦法？妻子老了，你卻仍充滿精力。你還不用往周圍看，就會覺得自己不管多么尊重妻子，都已經不會再愛她了。一旦這時愛情突然襲來，你就完了，完了！”奧勃朗斯基憂郁而絕望地說。
    列文輕蔑地淡淡一笑。
    “是的，完了，”奧勃朗斯基繼續說，“可是有什么辦法呀？”
    “別偷白面包?！?br/>     奧勃朗斯基哈哈大笑起來。
    “啊，道德說教者！可是你要明白，現在有兩個女人：一個只堅持自己的權利，這權利就是你不能給予她的你自己的愛情，另一個女人則為你犧牲了一切，沒有任何要求。你有什么辦法？怎么處理？這里包含著可怕的戲劇性?！?br/>     “要是你想聽我對這事兒的心里話，那么我告訴你，我不相信這里有什么戲劇性。你瞧，為什么。依我看，愛情……你記得柏拉圖在他的《會飲篇》里確定的兩種愛情，它們是對人們的試金石。有些人只懂得一種，還有些人只懂得另一種。而那些只懂得非柏拉圖式的愛情的人，談不上有什么戲劇性。在那種愛情里不可能有什么戲劇。‘十分感謝所給予的快樂，謝謝’，這就是整個戲了。而按照柏拉圖式的愛情，則不可能有什么戲劇性，因為在這種愛情里，一切都清白又純潔，因為……”
    這時列文又回想起自己的罪過及他所經歷的內心斗爭，突然補充說：“但是，也許你是對的。很可能……不過我不知道，絕對不知道?！?br/>     “瞧，你知道嗎？”奧勃朗斯基說，“你是個完整的人。這是你的優點，也是你的不足之處。你自己具有完整的性格，因此希望整個生活也由完整的現象組成，但事實往往并非如此。瞧，你蔑視社會服務活動，因為你希望事情辦得總與目標相符，而事實往往不是這樣。你也希望一個人的活動總有個目標，以便愛情和家庭生活始終統一，但事實往往不是這樣。生活的全部豐富多樣性，它的全部魅力和全部美，總是陰暗和光明結合在一起的?！?br/>     列文嘆了口氣，什么也沒有回答。他在考慮自己的事情，沒有聽奧勃朗斯基說話。
    接著，兩個人突然感覺到盡管他們是朋友，盡管在一起吃了飯和喝了酒，關系本該更加親密，但各人都只想著自己的事情，互不相干。奧勃朗斯基已經不止一次地感覺到吃完飯他們之間不是親密了，而是完全疏遠了，他知道在這種情況下該怎么辦。
    “結賬！”他叫了一聲，走進隔壁一間屋，一進去就遇上一位認識的副官，就與他談起一位女演員及她的老板來。在與副官的交談中，奧勃朗斯基立刻產生出一種輕松和得到休息的感覺，因為同列文的談話總是使他的頭腦和心靈過分緊張。
    韃靼人拿著賬單進來了，一共是二十六盧布幾戈比，外加小費，其中列文吃的一份是十四盧布。這個鄉巴佬，換成另一個時候都準會大吃一驚，這時卻毫不在意，付了錢就走了。他要回家去換身衣服，到將決定自己命運的舍爾巴茨基家去。