燕二太太從外頭回來的時(shí)候，讓人由車上搬下了好幾個(gè)大油布口袋, 看上去沉甸甸的，然后讓張彪叫著人搬往后頭糧窖門外, 最后抓了蕭宸和五枝的壯丁, 只讓這兩位把口袋一個(gè)個(gè)地從糧窖門外搬到了糧窖里去, 燕七還跟過去湊了把熱鬧，解開口袋一看，里頭裝的全是沙子。</br>
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“小十一鬧騰沒有？”燕二太太梳洗過后來到東梢間看幺兒, 順口問燕七。</br>
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“可歡實(shí)了，尿了小九一身還跟那兒壞笑。”燕七把懷里的團(tuán)子遞給燕二太太，沒說的是燕九少爺中招后的那一張臭臉, 被尿濕的那件衣服當(dāng)場(chǎng)脫下來就讓人扔灶膛里燒了去。</br>
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燕二太太也是笑，抱了抱小十一后就轉(zhuǎn)交給了奶娘，又接過燕七遞來的茶抿了幾口，道：“我琢磨著咱們有了糧也不必藏著掖著，就放開了吃，你和小九都是正長(zhǎng)身體的時(shí)候, 天天跟著粗茶淡飯?jiān)臀? 再不吃飽點(diǎn)還怎么成？”</br>
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“說得是, 咱們都不能委屈著，我昨晚可光撿著肉拿了。”燕七道。</br>
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燕二太太笑：“晚上讓伙房做辣子筍爆臘肉，再弄條熏魚，好好兒吃上一頓，”轉(zhuǎn)頭又和蘭嬤嬤道，“張彪那伙子愛吃肥的，叫伙房狠狠燉上一鍋，再拿些銀子出去買酒，只別讓他們多喝，又要纏著蕭家小哥比武。”</br>
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蘭嬤嬤笑道：“喝不喝的反正也是比不過。”</br>
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大家就一起笑。</br>
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接連兩三天，也沒傳出什么糧倉(cāng)失竊的消息，燕九少爺說即便管倉(cāng)的人發(fā)現(xiàn)糧食少了，只怕也不敢吱聲，甚而還會(huì)想法子遮掩過去，唬弄上頭派下來盤庫(kù)的人，畢竟糧倉(cāng)失竊可不是小事，他們負(fù)責(zé)看守的居然一點(diǎn)動(dòng)靜都沒發(fā)現(xiàn)，即使不是監(jiān)守自盜也難逃罪責(zé)，這種戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期能有個(gè)工作有口飯吃不容易，誰也不想丟飯碗，正好又趕上下雨，隨便借口說天潮發(fā)霉報(bào)個(gè)損耗也就混過去了。</br>
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燕家因此而暫時(shí)度過了缺糧的難關(guān)，張彪依著燕二太太的吩咐仍然帶著人三不五時(shí)跑去布政司門口大鬧，布政司壓根兒連大門都不開，來鬧的又不止燕家一家，應(yīng)付哪家都不是，因而只借口說馬上要開仗，一時(shí)半刻顧不上你們這些只會(huì)吃糧、沒法為國(guó)家出力的人。</br>
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動(dòng)用到燕家軍和驍騎營(yíng)的人一齊出兵的戰(zhàn)役，自然不是小仗，張彪這些已經(jīng)不能再上戰(zhàn)場(chǎng)的傷兵殘將依然關(guān)注著戰(zhàn)局，每天往外跑著打聽前方的戰(zhàn)況，零零星星的也只能帶回一些不知真假的消息，“說是連武家軍都一并先發(fā)，同老大的隊(duì)伍和驍騎營(yíng)三軍并作一路，直取四蠻大營(yíng)腹地！”回來了就被燕九少爺叫進(jìn)了東廂，把打聽到的全都匯報(bào)上來。</br>
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燕九少爺最近翻得最多的就是兵書和北塞及關(guān)外的輿圖，可惜戰(zhàn)爭(zhēng)從來不是靠書本就能預(yù)料勝負(fù)的，他能做的也僅僅只是聽張彪每天從外面帶回來的消息，然后努力地在其中甄別哪一條可信，哪一條值得更密切地關(guān)注下去。</br>
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蕭宸自那日跟著燕七偷糧回來，似乎比以往更重視武技方面的鍛煉了，每日在外院里要練上很久的功夫，讀書也沒有落下，因而比別人閑暇的時(shí)間更少些，崔晞卻沒有燕九少爺和蕭宸身上的那些負(fù)擔(dān)和念頭，與燕七一起被燕九少爺譽(yù)為“燕宅二閑”，倆人每天除了閑聊就是研究橡膠，再不就是拿著小十一各種玩兒，小十一徹底被玩兒出了斯德哥爾摩綜合癥，睜眼兒見不著燕七就要大鬧天宮，于是從此后燕七就多了個(gè)人肉手包，走哪兒都得挾帶到哪兒，有時(shí)候蹲茅廁都得一并帶進(jìn)去。</br>
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這日早上，燕宅上下吃過早飯，看書的看書，攏賬的攏賬，撩閑的撩閑，當(dāng)玩具的當(dāng)玩具，正一如平常，卻聽得二門外張彪在那里呼喝著要人趕緊開門，說是有急情要報(bào)，粗使丫頭奔過去開門，張彪一頭便闖了進(jìn)來，大步就要往上房奔，卻是被燕九少爺從東廂門里出來叫住：“我正有事找你，先到我這兒來。”</br>
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張彪發(fā)急，看了眼上房，頓了頓足還是進(jìn)了燕九少爺?shù)臇|廂，畢竟這位可是他老大的長(zhǎng)子，老大不在，自是要聽小老大的令。</br>
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“什么事，說。”燕九少爺待他進(jìn)屋，便往當(dāng)?shù)匾涣ⅲp手一揣淡淡看著他。</br>
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“爺！他們說——他們說老大的兵——全軍覆沒在蠻子手里了！”張彪眼睛里充著血，鼻孔呼哧呼哧地往外噴著粗氣。</br>
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“‘他們’是誰？消息哪兒來的？”燕九少爺卻巋然不動(dòng)，仍只淡淡地問。</br>
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“外頭都在傳！我在守城軍里認(rèn)識(shí)幾個(gè)兄弟，他們都得了內(nèi)部消息！”張彪嘶啞著聲音。</br>
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“眼見為實(shí)，耳聽為虛，不見尸首，一切皆不可信。”燕九少爺冷冷看著他，“不過是傳言，就拿進(jìn)來大呼小叫，除了擾亂人心還有何用？！這滿宅里不是女眷就是老幼，虛言入耳，又能讓他們?nèi)绾危浚】v算是我爹當(dāng)真戰(zhàn)死，叫有何用？急有何用？危言聳聽又有何用？！”</br>
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這個(gè)一向溫吞淡涼的小主子幾時(shí)如此疾言厲色地說過話？張彪一下子被訓(xùn)得啞了聲，呆在當(dāng)場(chǎng)半晌說不出話來。</br>
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“沒有坐實(shí)的消息，沒必要傳得滿宅皆知。”燕九少爺說完這句，轉(zhuǎn)身走至堂屋上座的椅子上坐下來，“你跟著我爹出生入死這么多年，燕家軍的戰(zhàn)力應(yīng)是熟悉的，輕易便能全軍覆沒，這燕家軍也就不過是虛有其名，何況這一次燕家軍又不是孤軍作戰(zhàn)，武家軍和驍騎營(yíng)是擺設(shè)嗎？三軍齊出，就單只燕家軍全軍覆沒？你打了這么多年的仗，難道不知道戰(zhàn)時(shí)的謠言虛傳才是最多的？這其中既有敵方的勢(shì)力在暗中操縱，又有己方的蠢貨們自亂陣腳，謠傳，也是戰(zhàn)術(shù)之一，到了現(xiàn)在你若還不明白這其中貓膩，我看你這輩子也就是個(gè)當(dāng)門丁的料了。”</br>
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這話說得不可謂不難聽，然而張彪?yún)s是被懟得一點(diǎn)脾氣沒有，誰讓這位主兒的話是句句在理呢？張彪這個(gè)時(shí)候甚至還開了個(gè)小差，想著自家老大這父子倆是有多么的不像啊，這事兒要擱他老大身上，直接一句“少他娘的跟老子扯逼犢子，滾你個(gè)XX的”就把他打發(fā)了，哪兒還有閑功夫跟他掰扯這些道理！</br>
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“你回前頭去吧，”燕九少爺最后恢復(fù)了淡淡的語氣，“消息還照樣打聽，只別再毛毛躁躁的，什么都想著往上房里傳，有消息先來回我，我自知道如何告知母親。”</br>
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“是……”張彪已然沒了氣勢(shì)，虎眼一耷，道，“爺，我那守城軍里的弟兄向來不會(huì)騙我，他們既是這么說，只怕……”</br>
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“不見尸首，我不會(huì)相信。”燕九少爺一字一字道。</br>
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“張彪有什么事？”燕七在上房看了一會(huì)兒燕二太太給燕九少爺納鞋底子，抱著小十一到東廂來串悠，小十一默默地伏在她的肩上，看上去心事重重。</br>
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燕九少爺慢慢地把張彪的消息說了，末了道:“這消息不知哪里傳出來的，許是四蠻，亦許是姚立達(dá)。”</br>
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“你說得對(duì)，死要見尸。”燕七道，“別說燕家軍沒那么容易全軍覆沒，就算真的死傷慘重，我相信他也絕對(duì)會(huì)是活到最后的那一個(gè)。”</br>
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燕九少爺垂眸沉默半晌，慢聲道:“我只愿是我想的太多，姚立達(dá)先斷燕家軍的糧，后派出去深入敵方腹地去打最難的仗，天.朝這么多的兵，這么久還拿不下蠻夷……設(shè)若……姚立達(dá)與蠻夷暗中達(dá)成了某種協(xié)議，那么，‘除掉燕子忱’大概就會(huì)是這份協(xié)議中必不可少的一條了吧。”</br>
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小十一突然嚎啕大哭起來，傷心得直噎氣，燕七輕輕地顛著他，拍著他的后背，輕聲細(xì)語地哄勸了好一陣，總算讓小十一止了哭，而后才和燕九少爺?shù)溃骸皠e擔(dān)心，事實(shí)上燕家軍并沒有斷糧不是？而且武家軍和驍騎營(yíng)的也去了，這該是北塞所有最精銳的兵了吧，如果這樣還不能生還，那么不管姚立達(dá)有沒有從中作梗，他們死不在這一仗上也可能會(huì)死在下一仗上。我跟你說，真刀真槍的戰(zhàn)場(chǎng)，拼的就是硬實(shí)力，勝者王敗者寇，就算是死了，也沒有什么可埋怨的，弱就是弱，強(qiáng)就是強(qiáng)，既然選擇了當(dāng)兵，那就該有隨時(shí)會(huì)送命的覺悟，而我們既然是軍人的家屬，也就該做好隨時(shí)接受現(xiàn)實(shí)的準(zhǔn)備。”</br>
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“嗯。”燕九少爺應(yīng)了，望著燕七肩上濕嗒嗒的肉團(tuán)子，猶豫了猶豫，最終伸出手，“我來抱一會(huì)兒。”</br>
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“他若再尿了你可不許再燒衣服了啊。”燕七說著把肉團(tuán)子遞過去。</br>
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燕九少爺僵了一僵，顯然一時(shí)忘了這貨曾經(jīng)干過的壞事，然而手里已經(jīng)把人接過來了，不好立刻又塞回去，只得強(qiáng)捺著把這一團(tuán)攬?jiān)诒蹚澙铮@一團(tuán)在他懷里抽噎了兩聲，竟就閉上眼睛慢慢地睡著了。</br>
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燕二太太在上房里未必聽不到張彪的咋呼，只不過兩個(gè)孩子什么都沒對(duì)她提起，她也就什么也沒多問，這么多年哪一天不是在這樣的風(fēng)言風(fēng)語提心吊膽中過來的？女人永遠(yuǎn)比男人想象的要堅(jiān)強(qiáng)得多。</br>
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張彪得了燕九少爺?shù)脑试S，每日里仍是繼續(xù)努力四處打聽前方的戰(zhàn)事，內(nèi)宅的老幼婦孺?zhèn)円怖^續(xù)平平常常地過日子，轉(zhuǎn)眼七八天過去，張彪再?zèng)]有打聽到更多的新消息，此前關(guān)于燕家軍全軍覆沒的傳聞似乎也真的只是一個(gè)謠傳。</br>
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內(nèi)宅的女人們也并不是每天都悶在宅子里足不出戶，外頭形勢(shì)再緊張也不能不出門去購(gòu)置生活用品，燕二太太這日就帶著燕七和幾個(gè)丫頭一起出了門，親自購(gòu)物不過是個(gè)幌子，主要也是為了出門疏散疏散，在沒有網(wǎng)絡(luò)的世界誰能一連幾個(gè)月都悶在家里半步不往外邁呢？</br>
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母女兩個(gè)幾乎逛了大半座城才找到還在勉力支撐著營(yíng)業(yè)的一家雜貨鋪，趕緊把該買的全都買了，哪怕是價(jià)格比平時(shí)要高出近十倍也是沒有法子。</br>
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載著一車用物打馬回家，才一拐進(jìn)落日巷，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見燕宅門口停了兩輛豪華馬車并數(shù)十名各色裝扮的人物，由這些人的衣著來看，這里面有兵，有奴役，甚至還有官員。</br>
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“太太……”趕車的家下連忙將前面情形隔著車門匯報(bào)給了車內(nèi)的燕二太太，燕二太太掀起車簾向外看了一陣，臉色便有些沉。</br>
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“娘認(rèn)識(shí)那些人？”燕七問。</br>
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“其中一輛馬車是姚立達(dá)的。”燕二太太沉聲道。</br>
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姚立達(dá)的馬車很好認(rèn)，氣派豪華在風(fēng)屠城是頭一份，而更鮮明的標(biāo)記是他的車廂四面都鑲有一塊用銀打的花式“姚”字，風(fēng)屠城上上下下沒有不認(rèn)識(shí)這輛車的。</br>
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記得燕子忱說過不許姚立達(dá)出現(xiàn)在燕宅附近，這個(gè)當(dāng)口他卻突然跑到了這兒來，只怕是有什么重大的變故。</br>
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此時(shí)想避也已經(jīng)來不及了，前頭那伙人已是發(fā)現(xiàn)了燕家母女的馬車，紛紛轉(zhuǎn)過頭來向著這廂看，于是燕二太太也未讓車夫停車，徑直迎著這些人的目光將馬車驅(qū)向前去。</br>
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未等馬車走至最近前，已是被那伙人中的幾名兵士執(zhí)刀攔下，聽得有人喝道：“姚總兵在此，車上的還不立刻下來拜見！”</br>
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姚立達(dá)算得是北塞軍方最大的頭頭，做為他的下屬的家眷，下車拜見也是應(yīng)盡之禮，雖然這個(gè)人合該死一千遍，但也不能因著一時(shí)之氣落下把柄在他的手里。</br>
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燕二太太帶著燕七從車上下來，不卑不亢地走上前去，向著姚立達(dá)的馬車行了一禮。</br>
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姚立達(dá)在車內(nèi)坐著，車門大開，卻掛著一層珠簾，一把沒什么特色的聲音從簾后傳出來，還帶著不合時(shí)宜的笑意：“弟妹不必多禮，今日我也是無事不登三寶殿，實(shí)乃事關(guān)重大，務(wù)須親口向弟妹轉(zhuǎn)告……”一行說著，聲音一行移至車門處，噼哩啪啦一陣珠子相撞，這個(gè)人從車內(nèi)探出身來，聲音壓得沉重，然而又故意讓你聽出里面帶著的笑，“子忱他……陣亡了。”</br>