“霍濤，追兵來了嗎？”離京城已經有十里遠了，蕭妙瑾還是有些不放心。
    送父皇母后登船之后，蕭妙瑾便尋了個由頭提前離開了碼頭。
    “公主放心，我們身后無人。”
    蕭妙瑾松了口氣，唇角默契給皇兄留手書這一步棋還是走對了，要是一聲不吭的憑空消失，皇兄肯定會派人搜尋。
    她身邊的侍衛雖然也是母后為她千挑萬選的精銳，可若是皇兄的人來抓，她肯定跑不了。
    “咱們既然出京了，不許再叫我公主了，叫小姐就是。”
    “是，小姐。”
    蕭妙瑾臉上笑意漸深。
    她騎的是宮中馬廄里最快的馬，她路上少休息些，有個四五日便能見到沈硯的。
    想是想得好，蕭妙瑾也好，她帶的侍從也好，都沒有來過北地。
    一路上走了不少彎路，越往北，地勢越發不同，原想著四五日能趕到，還是足足走了十來日才到了北疆的首府朗州。
    蕭妙瑾一行剛進城，便被衛兵攔住。
    侍衛霍濤忙上前對衛兵拱手，示意借一步說話，借機亮出了公主府的令牌。
    衛兵忙朝蕭妙瑾行禮。
    “請殿下息怒，屬下也是奉侯爺之命，在城門迎接殿下。”
    鎮北侯知道自己來了？
    蕭妙瑾思忖片刻，便知道一定是蕭明徹的安排。
    皇兄雖然由著她來了北疆，定然是擔心她的安危，才派人快馬傳訊給鎮北侯。
    雖然跟她設想的不一樣，的確更加妥帖。
    她來北疆只是為見沈硯，若是有鎮北侯替她安排，想必會更加順利。
    “帶路吧。”
    “是。”
    衛兵領著蕭妙瑾直奔鎮北侯府，鎮北侯和世子云崢都不在府中，有一名老管家再次恭候蕭妙瑾。
    “侯府已經為公主殿下備好住處，老奴這就帶公主過去。”
    “你是陳叔吧，我聽穎初提起過你。”
    老管家恭敬道：“是老奴。”
    “我住在侯府會不會不太方便？”蕭妙瑾有些遲疑。
    云穎初在京城里，朗州侯府里只有鎮北侯和世子，她一個女眷住在這邊有些不便。
    “侯爺和世子這幾個月都不住在府里，公主請安心居住。”
    “為何？”
    “公主有所不知，夏季里雨水充足，沙漠往北退去，草場長起來了，敵人的騎兵雖是會南下劫掠百姓，侯爺會在軍營里一直呆到入冬。”
    原來這樣。
    難怪穎初總說從前在北疆的日子孤零零的。
    “有勞陳叔了。”蕭妙瑾跟著陳叔去了為她準備的院子。
    侯府為了迎接她，收拾出了一個帶花園的院子，大氣軒敞，極有北地風范。
    可蕭妙瑾來朗州不是為了玩的。
    “這是跟隨侯爺多年的親衛柳大成，對朗州和北疆所有地方都很熟悉，殿下若要出門，盡可差遣他帶路。”
    “有勞了。”蕭妙瑾神情一喜。
    來北疆這一路，因為不熟悉地形，她走了太多的彎路，鎮北侯能安排一個妥當的人作為向導，著實考慮的周到。
    她只知道沈硯是惠縣縣令，但不知道惠縣該怎么走。
    蕭妙瑾開門見山道：“我想去惠縣，即刻啟程。”
    “即刻？公主一路舟車勞頓，是不是稍事休息？”老管家擔憂的問。
    侯爺和世子都沒在府上，侯爺叮囑他要照看好公主在北疆的一切，不過他身份低微，哪里能管得了公主？
    “論理，我該先見侯爺，不過侯爺既有軍務在身，我不便打擾，先去惠縣見一位舊友。”
    “惠縣離朗州城雖然只有二十里，但官道并不平坦，山路頗多，若是即刻啟程，也得深夜才到，公主還是稍事歇息，明日一早再去惠縣。”
    蕭妙瑾當然想立刻就去見沈硯，不過趕路這么久，的確連頓像樣的飯都沒吃過。
    更何況，皇兄顯然不會再把她抓回京城，不必趕得那么急了。
    她不休息，跟隨她的侍衛們還得休息呢。
    “不知公主殿下是舊友是何人，要不要老奴今日先派人去惠縣知會一聲？”???.BiQuGe.Biz
    她很想看到沈硯見到她那一刻的驚喜表情，不過……
    以皇兄的做事手法，既然通知了鎮北侯，必然也知會了沈硯。
    這個驚喜，怕是見不到了。
    “不必知會。”
    蕭妙瑾聽從了老管家的建議，當下便命侍衛們也去下榻休息，自己在院里沐浴更衣。
    在侯府里休息了一會兒，著實無聊，她決定去街市上轉轉。
    朗州是北疆最大的城市，也是這邊最繁華的地方。
    當然，蕭妙瑾是公主，見慣京城的喧囂，再看朗州，自是不覺得繁華。
    但北地有北地的風光，朗州緊挨著北境，風情風物自是大有不同。
    蕭妙瑾看得頗有興致，買了好幾頂帽子，又買了幾身胡服。
    她在路邊買了一個烤餅，夾了現烤的羊肉在里頭，咬一口，餅脆肉嫩，唇齒生香。
    她吃得高興，給隨行的侍衛也一人買了一個。
    站在路邊正吃著，忽而聽到旁邊有兩個閑漢在說話。
    “剛才在茶鋪那里的美人你見到了嗎？”
    “哎喲喂！要不是她那面紗被風吹落，咱們也不能大飽眼福啊。”
    “要我說，那美人兒比侯府大小姐還漂亮百倍。”
    “云小姐也美，可惜長得不夠勁兒，哪像今兒這美人這般絕色。”
    “這樣的絕色，咱們也只能在夢里摟著睡咯。”
    蕭妙瑾本來對這些市井小民嚼舌根渾不在意，但聽到他們編排起了云穎初，自是不能忍耐，朝侍衛使了個眼色，侍衛便上前將那兩個閑漢教訓了一頓。
    “走累了，我們也去茶鋪坐一會兒。”
    往前走了幾十步，果然見著一家生意極好的茶鋪。
    茶鋪里有人在表演雜耍，茶客們不時發出陣陣叫好聲。
    “小姐，這茶鋪里人太多了，咱們換一家吧。”
    “出來玩嘛，就是要人多才熱鬧，走，進去瞧瞧。”
    蕭妙瑾領著侍衛們進了茶鋪，站在門口卻有些遲疑。
    這茶鋪里生意實在太好了，一張空桌子都找不到。
    “這位姑娘，要喝茶嗎？”小二熱絡地上前問道。
    “要喝，有座兒嗎？最好是包廂。”
    “姑娘說笑了，咱這小店沒有包廂。”
    “那有空桌嗎？”
    “空桌沒有，空位倒是有，那邊有位姑娘跟您一樣也是一人來的。你看看要不要拼桌坐一下？”
    拼桌？
    之前蕭妙瑾跟著沈硯出門散心的時候，沈硯帶著她跟人拼過桌吃陽春面。
    想到這里，她欣然道：“好啊。”
    “這邊請。”
    小二領著蕭妙瑾往前走，便見一張桌子旁坐在一個穿著青色布衣的女子，那女子臉上戴著灰色面紗，只露出一雙眼睛。
    那雙眼睛……很美，卻也很熟悉！