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西城,較之繁華的東城比起來,可謂是太原地區(qū)的貧民窟。殢殩獍曉
看著這里穿得破衣爛衫的民眾,看著餓得面黃肌瘦的孩子,看著身上有傷卻無錢醫(yī)治的人們,我的心無由就酸了:也許,改朝換代也不錯(cuò),至少不會(huì)有這么多的人饑腸轆轆、衣不裹體、食不裹腹、病無可醫(yī)。
改天換日是時(shí)勢(shì),并非個(gè)人因素。我不能將太多的未知因素強(qiáng)加在自己的身上,那樣一來,以后我和患了焦心之癥的竇氏又有何差別呢?
輕嘆一聲,我搖了搖手中的扇子,扇去這一路的*之味。
出于安全考慮,如云、如月一左一右小心翼翼的護(hù)在我身側(cè)。
極是不滿這里的狀況,如云不解嘀咕道:“公子,這太原大地上的織娘多之又多,只要你開口,姑爺定為你請(qǐng)來一撥又一撥的人……為何你一定要那沈家的織娘?”
用扇子輕敲她的頭,我解釋說道:“因?yàn)椋蚣业目椖飦碜杂诟呔潲悺!?br/>
既然決定投身于絲織業(yè),我自是要秦媽媽將絲織業(yè)的事打聽了個(gè)一清二楚。
中原地區(qū)蠶的品種主要是桑蠶、柞蠶、蓖麻蠶、木薯蠶、樟蠶、柳蠶和天蠶等,然古朝鮮至如今的高句麗,卻是以三眠蠶為主,它們繅出的絲線可以織出色彩華麗的花紋綢緞、錦緞,而這些綢緞、錦緞因顏色優(yōu)雅、花紋美麗、完美無缺聞名于世。
如云口中的‘沈家’本是絲織業(yè)的龍頭老大,但因天災(zāi)連連欠下巨額債務(wù)破了產(chǎn)。其府上的幾個(gè)織娘志向高遠(yuǎn),寧肯過著乞討的日子也絕不賣身,是以被官府遣送到了這貧民窟一帶,過著有上餐沒下餐的日子。
不說這些織娘的手藝,只說她們的人品就令我折服,不用她們還用誰呢?
斷斷續(xù)續(xù)有幾個(gè)小孩子從我們面前跑過,從身上的味道可以聞得出來,有一段時(shí)日沒洗澡了。可他們身上的衣物很是特別,布料雖然粗糙,但手工精美。
眼明手快,我一把抓住其中一個(gè)小男孩,“小家伙,能不能告訴哥哥,你的衣服是哪里買的?”語畢,我將手上的一個(gè)‘面糖人’遞到他面前,“告訴哥哥的話,這個(gè)就是你的。”
一把將面糖人抓過,小男孩小手一指。“就在那里,但不是買的,而是嫘姐姐送給我們的。”
嫘姐姐?
我嘴角泛笑:果然!
這是一座破舊的城隍廟。
里面或坐、或躺著一群群衣裳簡(jiǎn)陋的人,相較于外界那些破衣爛裳之人而言,他們的穿著明顯好了許多,看得出來,這些衣裳的手工、布料一如方才外面那群小孩子所穿的衣物。
我和如云、如月的出現(xiàn),無疑是這里一道亮眼的風(fēng)景線。
見一眾污垢滿面的人略帶敵意的看著我們,如云、如月不著痕跡的護(hù)在我身前。
輕輕推開她們,我向一個(gè)坐在簡(jiǎn)易紡車前紡布的女子走去。
那女子見我走向她,柔和的和我點(diǎn)頭示意后,再度紡著手中的絲線。
我蹲在她面前,聽著紡車‘吱呀’的聲音半晌,這才笑問:“如果我沒有猜錯(cuò),姑娘就是嫘霓。”
上古傳說,發(fā)現(xiàn)蠶并且利用蠶吐出的絲做出精美衣物的人是嫘祖。所以,在絲織業(yè),特別是上好的織娘,她們的姓一般都冠以‘嫘’姓,目的就是不忘嫘祖之恩。
沒有否認(rèn),螺霓柔和的看著我,“公子前來所為何事?”
用扇子指著她正紡出的布料,我說道:“讓嫘姑娘的才華物盡其用。”
“有再多的才華,沒有老天爺?shù)木祛櫼矡o用。公子,我勸您還是請(qǐng)回罷。沈家的敗落公子不清楚嗎?”
這幾年,關(guān)東、關(guān)中、河西、河?xùn)|地區(qū)大旱,桑葉產(chǎn)量不高,餓死許多的蠶,從而導(dǎo)致不少從事絲織業(yè)的家族都破了產(chǎn),其中就有沈家。
嫘霓的直言坦白,更堅(jiān)定了我用她之心。伸手抓過紡車的把柄阻止她繼續(xù)紡布。看著她震驚的眼神,我笑道:“就是因?yàn)橹溃韵雮洳粫r(shí)之需。”
震驚之余,嫘霓詫異問道:“不時(shí)之需?”
“嫘姑娘如果愿意和在下回去,就知道什么是不時(shí)之需了。”
我語音方落,四周已圍滿了人━━城隍廟中的那些人。
很顯然,他們的敵意更濃了。
如云、如月也不甘示弱,紛紛上前,護(hù)在我左右。
擺手示意那些人退后,嫘霓輕聲解釋,“他們這番是為了保護(hù)我。”
嫘霓和香柳一般的年紀(jì),雖然未婚,但有幾分容貌。走在大街上仍舊能夠引得許多人側(cè)目,在這個(gè)貧民窟更惹得許多地痞垂涎三尺。她能夠在這座城隍廟安然無恙的待上兩年,是因了她無償?shù)臑榘哉歼@城隍廟的一眾人織布造衣,而這里的人就以保護(hù)她的安全作為回報(bào)。
這種利益關(guān)系我懂。
我更懂在這兩年的時(shí)間里,她和他們形成了一種類似親人般的感情。
指了指那群怒目看著我的人,我笑道:“如果嫘姑娘果如傳聞中的才華,那么這些人的衣食住宿問題,我都可以幫忙解決。”
眼睛一亮,嫘霓問道:“真的?”
合攏扇子,我站起身子,輕聲說道:“我知道,這兩年要想在絲織業(yè)有所發(fā)展是難之又難……但,我這個(gè)人就喜歡迎難直上,我決定用四年的時(shí)間和老天爺耗耗,看它到底開不開眼。”
亦是站起身子,嫘霓定定的看著我說道:“公子敢用四年的時(shí)間和老天爺賭……公子家勢(shì)雄厚?”
“雄厚談不上。不過是從事著另外的產(chǎn)業(yè),可以扶持扶持罷了。嫘姑娘,長話短說。我打算開一個(gè)小型的絲織坊,這兩年只做探路的準(zhǔn)備。而那個(gè)絲織坊正好需要一批幫手……”說到這里,我指著一眾城隍廟中的人,又道:“他們和嫘姑娘相處兩年,想必對(duì)絲織方面的事也有一定的心得、經(jīng)驗(yàn)。”
“不錯(cuò)。”
“我這個(gè)人向來疑人不用、用人不疑。”語畢,我作揖道:“請(qǐng)嫘姑娘出任我絲織坊的坊主。”
在貧民窟雖然有衣穿、有地住,但終究是三餐不濟(jì)的日子且時(shí)有疾病纏身。
看著城隍廟中的人那興奮的、期待的眼神,嫘霓并未很快的點(diǎn)頭同意,只是別有用心的指著她方方紡的布料問道:“公子可知這些布料是用什么紡的?”
我知道,嫘霓此番是想考究我到底是不是誠心開絲織坊。我會(huì)意笑道:“它是用野生的柞蠶繭抽絲繅成,較之家養(yǎng)的桑蠶絲相比,它的顏色更深、手感較粗糙。但在災(zāi)荒之年,能夠有它紡成的衣裹體,已實(shí)屬不易。如果我估計(jì)得不錯(cuò),這些野蠶繭應(yīng)該就是你的這幫朋友們?cè)谶h(yuǎn)處荒山中替你尋覓到的。”
“公子所言極是。看來,公子對(duì)絲織業(yè)果然感興趣,對(duì)蠶也有一定的了解,想來必不是信口開河、一時(shí)興致之人,定是做好了長期的準(zhǔn)備。”說到這里,嫘霓深深福禮,“螺霓愿意帶著這一眾人為公子效命。”
急忙扶起她,我說道:“好!那我的絲織坊就交給嫘姑娘了。”
簡(jiǎn)單的囑咐如月負(fù)責(zé)嫘霓等人的搬遷事宜后,我和如云二人閑逛在太原城區(qū)的東城。
較于西城的一片破敗狼藉而言,這里稱得上世外桃園。
看看日近正午,我和如云二人躲進(jìn)‘春花秋月’酒樓喝茶避暑。
自從競(jìng)得《蘭亭序》后,我也算得上名人了。
當(dāng)然,如今我能夠非常安全的行走在太原城的街道上,是因?yàn)殚L孫公子獻(xiàn)出寶典《蘭亭序》在秦王府謀得一個(gè)參軍之職的話在太原大地廣為流傳。
‘春花秋月’酒樓,那個(gè)熟悉的小二口沫橫飛的向我傳達(dá)著太原地區(qū)近期種種的稀奇事兒。
真是出其不意啊,杜如晦為了在秦王府謀得一份參軍之職,居然效仿我獻(xiàn)出了《古名姬帖》于秦王爺?
杜如晦明明較我這個(gè)‘長孫公子’先入秦王府,如何會(huì)傳出這種話來?細(xì)細(xì)一想,是了,必是某些人為了保護(hù)杜如晦的人生安全故意向外放的話。
如今的秦王府,所聚‘人才’要么是上房揭瓦之輩,要么是梁上君子之徒,更多的是‘殺人不眨眼’之眾……
可以說,太原地區(qū),能夠護(hù)得住這兩幅曠世寶典的人非秦王爺莫屬了。
輕呷著茶,我喃喃說道:“難得,他還有和如晦兄弟情深的時(shí)候?”
“咦,長孫大人,您說什么?”
看著小二好奇的神情,我笑道:“這茶的味道很好。”
“那是當(dāng)然,這可是本酒樓的鎮(zhèn)樓之寶碧螺春,炎炎夏日喝上它一口如沐春風(fēng)……”
待他炫耀完畢后,我笑道:“將你們酒樓其它可吃可食的鎮(zhèn)樓之寶都上一些本公子嘗嘗,我肚子有些餓了。”
“好嘞,好嘞。”
店小二一邊答著話一邊殷勤的下去準(zhǔn)備去了。我和如云則盯著樓下過往的行人。
突地,一個(gè)踉踉蹌蹌的身影出現(xiàn)在我的視線中,她一路奔跑著,撞翻了許多小攤小貶的攤子,也撞倒了數(shù)名行人。
不顧眾人罵罵咧咧的聲音,她一個(gè)逕的道著歉后又撒開腳丫子跑,似避鬼般的一路跑進(jìn)‘春花秋月’酒樓。
緊接著我可以聽到急促的‘噔噔噔’一路跑著上樓的腳步聲。還有掌柜和小二他們的厲喝阻止聲。
估計(jì)是求生的意志,那女子居然推開一眾攔截她的小二、伙計(jì),逕自跑上了二樓,在她倉促抬頭間,那蒼白的臉色令我的心一揪:是她━━佟兒。
那個(gè)揚(yáng)州朱雀門外,我和楊絲蕊曾經(jīng)救助過的那名與我年齡相仿的女孩。她較之幾年前長高了許多,但樣貌卻沒有變多少。
上下掃了眼她的穿著,衣物雖然華貴,但明顯有撕破的痕跡,而且污垢不堪。
李世民不是說已經(jīng)安排好他們父女的后路了么?如今怎么看著都有些狼狽。
“哪里來的瘋婆子,強(qiáng)悍得狠,來呀,多來幾個(gè)人,趕了出去。”
聞得掌柜的吩咐,幾個(gè)小二急忙上前要哄人走。我急忙‘誒’了一聲,示意如云揭起雅間的珠簾,說道:“她是本公子的朋友,讓她進(jìn)來。”
這樓上是一閣閣的雅間,本就不明方向、慌亂無措的佟兒聽到聲音,急忙奔進(jìn)我所處的雅間,‘卟通’一聲跪在地上,“公子救我。”
擺手示意緊隨而至的小二退下,又示意如云扶起佟兒,我問道:“你不是在揚(yáng)州的么?怎么到太原來了?”
方才還慌亂的人震驚的抬頭看著我,眼神中都是不可思議,“公子……公子認(rèn)得我?你……你好眼熟,好眼熟。”
我“哦”了一聲,示意她坐下,這才說道:“當(dāng)年在揚(yáng)州的時(shí)候,我在你父親開的小商鋪中買過東西,自然對(duì)姑娘有映像,只是你為何到了太原?莫不是令尊將生意做到太原來了?”
我一逕問著話,佟兒的身子一逕顫抖著。直到我問完話,她才哽咽答道:“我爹……我爹……他死……死了。”
死了?
震驚過后,我正待問話,樓下響起‘乒乒乓乓’的聲音,緊接著傳來‘浪蕩猥瑣’之音,“都給本少爺搜仔細(xì)了,看她還往哪里跑?”
這‘本少爺’之稱再也熟悉不過,是他,揚(yáng)州朱雀門外,那個(gè)真真正正的紈绔子弟━━丘爺。
難道這個(gè)佟兒仍舊沒有逃過丘爺?shù)哪д疲?br/>
我疑慮間,那丘爺帶著一群人已是推推搡搡的上樓尋人來了。
眼見著佟兒嚇得花枝亂顫的再度跪在地上說著‘公子救我’,我示意如云將雅間的門關(guān)上。
“這位爺,您這是要干什么?這里是酒樓,客人們都圖安靜。”
“你是這里的掌柜?”
“是。”
“你才剛有沒有看到一個(gè)小娘子跑進(jìn)酒樓?”
‘不看僧面看佛面’這句話說得好,就算丘爺那幫人來勢(shì)再怎么洶洶,但如今我是秦王府的參軍大人,這酒樓的老板就得給我一個(gè)面子,必不會(huì)浮了佟兒與我在一處的消息。
我思緒間,只聽掌柜果然答道:“酒樓進(jìn)進(jìn)出出的小娘子多著,不知這位爺說的是哪一個(gè)?我看這樣,諸位爺暫時(shí)在這雅間休息休息,細(xì)細(xì)說那小娘子的模樣,我派小二去各處尋找……尋到了再告訴爺,如何?”
“嗯,不錯(cuò),算你識(shí)時(shí)務(wù)。”
外面的吵鬧聲結(jié)束,從聲音可以聽出來,丘爺?shù)热吮徽乒癜才旁谖覍?duì)面的雅間。