席間觥籌交錯(cuò),眾人落座于面闊四間的鴛鴦大廳內(nèi)，霍羲由乳娘照看著，并未跟隨眾人一同赴宴。
    阮安和霍平梟并肩而坐，同用一席。
    其實(shí)車(chē)馬剛到益州時(shí),阮安就腹鳴如鼓,很是饑餓了。
    正巧這益州牧魏玉備的菜食都頗合她的胃口,那道炙牛肉熏烤的火候恰到好處,極為鮮嫩，嚼起來(lái)一點(diǎn)都不柴，反倒是汁水充盈。還有劍南特有的雅江魚(yú)，這季節(jié)生吃最好,庖廚將新鮮的雅江魚(yú)切成了薄片,還調(diào)配了用蒜、姜、柑橘和白梅制的八合齏，用它來(lái)蘸著吃這道鮮美的魚(yú)生。
    阮安很專注地用著菜食。
    并沒(méi)注意到坐在她身旁的霍平梟,正好整以暇地盯著她一鼓一鼓的面頰，眼角眉梢間浸了些淺淡的笑意。
    更未注意到,魏菀一直在神情不善地打量她看。
    魏菀很快收回視線,對(duì)著自己的嫡兄魏臨使了個(gè)眼色，隨即從廣袖中掏出了塊帕子，掩了掩唇角。
    魏臨很快會(huì)意,從案后起身,對(duì)著坐于上首的魏玉揖了個(gè)禮,提議道：“父親,定北侯和阮夫人從長(zhǎng)安遠(yuǎn)道而來(lái),親臨寒舍赴宴,這頓酒席不足以表達(dá)我們魏家對(duì)侯爺和侯夫人的禮重,不如就讓小妹為大家彈奏一曲,助助興。”
    話音剛落，魏菀的神情狀似驚詫，故作難為情地喚了句：“兄長(zhǎng)～”
    魏玉往一雙兒女的方向瞥了眼，如何能不知曉，魏菀這是在用她兄長(zhǎng)魏臨來(lái)拋磚引玉，想在定北侯的面前表現(xiàn)表現(xiàn)。
    他的心里或多或少透了些無(wú)奈，其實(shí)如果霍平梟尚未娶妻的話，魏菀是很有可能成為他的妻室的。
    魏玉一直很欽佩霍氏父子的才能，當(dāng)年霍平梟在劍南任節(jié)度使時(shí)，他也曾同這位年輕的頂頭上官打過(guò)交道，那等智謀和手腕，完全不像是個(gè)弱冠的男子應(yīng)有的。
    且他在年輕時(shí)也學(xué)過(guò)奇門(mén)遁甲和相面之術(shù)，總覺(jué)得那道紫瑞的龍氣是在霍平梟的身上，而如今的中原局勢(shì)，也越來(lái)越往他當(dāng)初猜想的走向靠攏。
    他早就下定了決心，要依附霍平梟這位能主。
    女兒若是對(duì)定北侯動(dòng)了些心思，他就做個(gè)順?biāo)浦鄣娜饲椋屗谒媲氨憩F(xiàn)表現(xiàn)。
    霍平梟如今的妻室出身不顯，如果魏菀真能博得他的喜好，或許還能做他的平妻，與那位阮姓醫(yī)姑在后宅分庭抗禮，這些年霍平梟是一定會(huì)在蜀地割據(jù)的，魏菀的母家正好在這兒，他還能對(duì)女兒多幫襯些。
    思及此，魏玉對(duì)霍平梟道：“侯爺，那下官就讓小女獻(xiàn)個(gè)丑，給您助助興。”
    “隨意。”
    霍平梟低聲回罷，漆黑如墨的眼中笑意頓無(wú)，男人慢悠悠地將視線從阮安白皙的側(cè)頰處收回。
    得到霍平梟的準(zhǔn)允后，下人們很快抬來(lái)了琴桌和高幾小爐，益州傍晚的氣候并不算寒涼，漾進(jìn)廳內(nèi)的秋風(fēng)逐漸將魏菀的廣袖吹拂，檀香裊裊，衣袂紛飛，琴聲沉韻悠揚(yáng)。
    少女用纖指撥著琴弦，氣質(zhì)愈發(fā)清麗出塵。
    從魏菀坐的這個(gè)角度，恰好能用余光看見(jiàn)霍平梟和阮安的一舉一動(dòng)，可她雖儀態(tài)溫雅地彈奏著那曲廣陵散，霍平梟卻沒(méi)看她半眼。
    魏菀掩住眉間的那抹低落，強(qiáng)迫自己繼續(xù)專注奏琴。
    這時(shí)，男人修長(zhǎng)的手持起酒盞，好似往她的方向淡淡瞥了眼。
    魏菀的心中即刻涌起了些微的欣喜，面色依舊持著平靜淡然。
    她剛想將這首廣陵散的意境盡數(shù)呈現(xiàn)，卻用余光看見(jiàn)。
    霍平梟突然湊近了他身側(cè)的妻子，男人低哂了下后，同她附耳說(shuō)了些私語(yǔ)。
    阮氏聽(tīng)完，立即用纖手掩唇，也柔柔地笑了下。
    魏菀的心中驀地一慌。
    突然很好奇，霍平梟到記底同她說(shuō)了些什么。
    莫不是在同阮氏悄悄地指摘她的琴技？
    這一走了神，魏菀彈琴的指法不由開(kāi)始變得錯(cuò)亂起來(lái)，就連不善琴曲的阮安也聽(tīng)出了其中的不對(duì)勁。
    “嗙——”一聲。
    琴弦猝斷，魏菀低呼一聲，纖白的食指忽地蔓上了痛意，她垂首一看，卻見(jiàn)自己的手指竟然被斷弦崩得出血了。
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    魏玉神色微變，趕忙命下人為魏菀處理傷口。
    此時(shí)此刻，魏玉的心中存了些懊悔，沒(méi)成想他對(duì)霍平梟謙稱了一句獻(xiàn)丑，他的這個(gè)女兒還真在人家的面前出了丑。
    夜色漸黯，從益州牧的府上參完晚宴后。
    阮安先于霍平梟乘上了車(chē)馬，卻發(fā)現(xiàn)車(chē)廂內(nèi)并無(wú)霍羲的身影。
    等霍平梟掀開(kāi)車(chē)帷，鉆進(jìn)里面，坐在她身側(cè)后。
    阮安小聲問(wèn)道：“羲兒呢？”
    霍平梟的眉宇透著股慵懶的松散勁兒，待將姑娘纖柔的小手攥進(jìn)掌中細(xì)細(xì)地把玩了番后，方才淡聲回道：“我讓人提前將他送回去了。”
    “你怎么不讓他跟著我們一起回去啊？”
    霍平梟瞥首，看了眼一臉費(fèi)解的小妻子，無(wú)奈地低問(wèn)：“想跟你單獨(dú)多相處會(huì)兒，不行啊？”
    說(shuō)著，他亦輕輕地捏了下姑娘的手，摸上去的觸感依舊軟軟的，就跟沒(méi)長(zhǎng)骨頭似的。
    阮安搖了搖首后，還是忍不住問(wèn)了他一嘴：“你覺(jué)得，適才那魏家小姐的琴技如何？”
    她盡量讓自己的語(yǔ)氣顯得平靜。
    霍平梟卻似是聽(tīng)出了里面掩藏的酸勁兒，待看向阮安，見(jiàn)她明澈的杏眼微帶躲閃。
    他輕哂一聲，突然低俯身體，欺近她柔嫩的面頰，盯著她的眼睛問(wèn)：“吃味了？”
    阮安眨了眨眼，軟聲反駁道：“沒(méi)有……”
    “沒(méi)聽(tīng)。”
    男人的語(yǔ)氣頗顯生冷，斬釘截鐵地撂下了一句話：“老子欣賞不來(lái)。”
    阮安難以置信地闊了闊眼眸，她沒(méi)帶霍羲去長(zhǎng)安時(shí)，就曾聽(tīng)聞過(guò)這位魏家小姐的才情。
    這魏家小姐如此好風(fēng)雅之事，同霍平梟這種性情的人，怕是說(shuō)不到一處去。
    對(duì)著他彈廣陵散，也就跟對(duì)牛彈琴?zèng)]什么兩樣，白白瞎了那魏家姑娘的好風(fēng)情。
    她訥訥地回了一句：“其實(shí)…我也聽(tīng)不太懂。”
    霍平梟伸出大手，摸了摸她的小腦袋。
    實(shí)則，他倒也不是那般粗鄙的人，霍家畢竟是勛爵世家，他自幼也曾被霍閬按文官路徑培養(yǎng)過(guò)，見(jiàn)識(shí)過(guò)琴技高超的樂(lè)師。
    再者，手底下的暗樁清玄，就極擅琴技。
    霍閬年輕時(shí)，偶爾也會(huì)獨(dú)自撫琴。
    霍平梟識(shí)得出琴曲的好壞，卻不知為何，獨(dú)獨(dú)對(duì)魏菀身上的那股造作勁兒，感到一種莫名的深深厭惡。
    想起適才宴上，魏菀的那副做作嘴臉，霍平梟低嗤一聲，又懶懶地說(shuō)了句：“魏氏女身上的那股勁兒矯情的很，老子看著她就心煩。”
    阮安在益州的新府熟悉了一段時(shí)日后，準(zhǔn)備去當(dāng)?shù)氐氖屑湟还洌谒难劾铮€是劍南的蜀藥最好，便想在這里再掏弄些上品的藥材。
    因著過(guò)不了多久，邏國(guó)和驪國(guó)就要開(kāi)戰(zhàn)，阮安不欲在這時(shí)開(kāi)藥堂或是藥圃，她一直都想隨著霍平梟出征，入大營(yíng)，當(dāng)軍醫(yī)，這般便能接觸到許多傷患，也能將孫也寄給她的冊(cè)子應(yīng)用上，挽救許多傷患的性命。
    可軍營(yíng)不許女眷進(jìn)的這條禁令，可是身為主帥的霍平梟親自下的，總不好因她而破戒。
    阮安尋了個(gè)食肆，同攤主要了碗牛肉粿條，讓他在碗里多加些辣子。
    而今無(wú)論去哪兒，阮安的身后總有許多侍從跟著，是以記她不再扮老，只依著霍平梟的建議，在發(fā)上戴了個(gè)冪籬，用淺白色的面紗遮掩著臉龐。
    攤主將熱騰騰的牛肉粿條端到案上后，阮安剛要持筷去用，忽地聽(tīng)聞不遠(yuǎn)處，傳來(lái)了兩個(gè)男子爭(zhēng)吵的聲音——
    “你運(yùn)來(lái)的這頭牛，又老又瘦，在半道就死了，肉一定又硬又柴，買(mǎi)回去也沒(méi)法賣(mài)給各大酒樓，也就身上的牛皮值些錢(qián)，還不賣(mài)的便宜點(diǎn)兒？”
    “不能再便宜了，你說(shuō)的這價(jià)，都不夠我從村里進(jìn)城來(lái)回的路費(fèi)。”
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    “反正我就出一兩銀子，你若是不同意，我就不買(mǎi)了。”
    “這……”
    阮安聽(tīng)見(jiàn)這兩個(gè)男子的對(duì)話后，將手中的筷箸撂在碗沿，只身往那頭死掉的老牛方向走去。
    村民裝扮的男子模樣憨厚，看向眼前這位頭戴冪籬的年輕女子，問(wèn)道：“姑娘，你對(duì)這頭牛感興趣嗎？”
    阮安身側(cè)的便衣暗衛(wèi)悄悄地護(hù)在了她的身側(cè)，心中也都對(duì)阮安的舉動(dòng)頗為好奇。
    夫人不是要來(lái)市集上買(mǎi)藥材嗎？怎么突然對(duì)一頭死掉的牲畜產(chǎn)生興趣了？
    阮安用小手摁了摁那硬邦邦的老牛腹部，隨后在眾人詫異的目光下，朝著那村民比了個(gè)數(shù)：“我出十兩銀子，買(mǎi)下你這頭死牛。”
    村民難以置信地瞪大了眼，一時(shí)間竟忘了，該回復(fù)她什么。
    另側(cè)的買(mǎi)主則嘖了一聲，勸阻阮安道；“我說(shuō)這位姑娘，你就是再有錢(qián)，也不該這么個(gè)花法。這頭老牛最多也就值個(gè)二兩銀子，你給他十兩，這不是將錢(qián)打水漂嗎？”
    阮安卻用溫朗的杏眼看向那村民，又問(wèn)了遍：“那你到底賣(mài)還是不賣(mài)？”
    村民連連點(diǎn)頭，趕忙回道：“賣(mài)，當(dāng)然賣(mài)！姑娘，咱可說(shuō)好了，你這十兩銀子花出去后，可就不能反悔了。”
    “我不反悔，你將它賣(mài)給我吧。”
    說(shuō)完，阮安即刻命身側(cè)的便裝侍從，給那村民付了十兩銀子。
    村民笑意盈盈地將那沉甸甸的銀子接過(guò)，暗覺(jué)有了這十兩銀子，他兒子今年娶媳婦的錢(qián)就夠了，還能再買(mǎi)幾頭牲口放在圈里養(yǎng)。
    另個(gè)買(mǎi)主只當(dāng)阮安這姑娘腦子有點(diǎn)問(wèn)題，他無(wú)奈地?fù)u了搖首，嘆了口氣后，離開(kāi)了這處。
    村民見(jiàn)他走后，問(wèn)道：“姑娘，那這牛，我?guī)湍\(yùn)到哪兒去。”
    “不用幫我運(yùn)它，你幫我將它的肚子用刨開(kāi)便好。”
    村民覺(jué)得這姑娘有些怪怪的，可她到底是給了他十兩銀子的買(mǎi)客，還是依著阮安的言語(yǔ)，將那牛腹用刀刨開(kāi)，黯紅色的鮮血隨之流出，散著淡淡的腥臭味兒。
    阮安顰著眉目，又讓那村民用手往那牛的腹里掏了掏。
    村民此前宰殺牲口慣了，做起這種事來(lái)也很熟稔，并不顯掏牛腹這種事惡心。
    在阮安的指導(dǎo)下，他很快從牛腹里掏出了一個(gè)西瓜般大小的褐色球狀固體，村民剛要將它撇到地上。
    阮安即刻制止了他的行徑，隔著面紗，都能覺(jué)出她眼里的興奮來(lái)。
    “別扔，我要的就是這個(gè)。”
    村民費(fèi)解地看了看那一大團(tuán)褐色的玩意兒，暗覺(jué)這姑娘怕是真的瘋了，再度看向阮安的眼神，也透了些同情。
    挺好的一姑娘，腦子怎么就壞掉了呢。
    阮安卻命身后的侍從，將那西瓜大的褐色固體用布帛包了起來(lái)。
    其實(shí)她在買(mǎi)下這頭牛之前，也不確定他的肚子里會(huì)不會(huì)有牛黃這種極其昂貴的藥材，卻沒(méi)成想，許是因?yàn)檫@頭牛上了年歲，肚子里竟然生出了這么大的一坨牛黃。
    她活到這么大，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么多的牛黃！
    牛黃并非是植物藥，她在長(zhǎng)安時(shí)也并未將它采買(mǎi)多少。
    阮記安買(mǎi)下這頭牛，用了十兩銀子，可實(shí)際上這坨牛黃按照市價(jià)來(lái)算，可是要值千兩白銀的。
    這次，她可真是不虛此行。
    村民樂(lè)呵呵地拿錢(qián)走了后，阮安想起眼下已近冬日，蜀地的藥市早就不開(kāi)了。
    她得盡快想辦法采買(mǎi)一批上好的朱砂和雄黃，這般便能制成那救命的靈藥——安宮牛黃丸。
    朱砂和雄黃這兩種礦物也不怕放，且她前世在后宮時(shí)，還聽(tīng)李淑穎同太子說(shuō)起過(guò)，那邏國(guó)的皇長(zhǎng)子蒼琰，每年都會(huì)來(lái)到劍南采買(mǎi)大批量的朱砂和雄黃，好能繪出巨幅的唐卡。
    蒼琰是皇子，邏國(guó)這個(gè)國(guó)家也不是小國(guó)，比北邊的溟國(guó)和竭國(guó)大多了。
    他可不缺銀子，等他來(lái)蜀地后，如果她能敲他一筆，那就好了。
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