七月中旬的天氣對(duì)于吳國(guó)京城而言，著實(shí)炎熱了些。此處當(dāng)真是夏暖冬涼，冷的時(shí)候冷死人，熱的時(shí)候又熱死人，單看街道上不少店家門(mén)前橫臥的黃狗與滿(mǎn)世界挑著酸梅湯走街串戶(hù)錢(qián)袋鼓鼓的商販便知道如今的京城，熱成了什么樣子。艷陽(yáng)高照，房屋的影子被壓縮成了一片可憐的昏暗痕跡，中央御道從南城門(mén)直達(dá)皇宮甕城城口，兩邊栽植的柳樹(shù)比起那些可憐的痕跡而言，多了些婆娑的動(dòng)人風(fēng)姿，可楊柳依依，卻依舊驅(qū)不散濃烈的暑氣，以及今日皇宮中沉悶的氣氛。
    此間正是未時(shí)，宮里人稍微親近皇帝的人都知道，陛下總喜歡在這個(gè)時(shí)候睡睡午覺(jué)，幾成定律，若無(wú)軍國(guó)大事，就算狂風(fēng)驟雨電閃雷鳴也是雷打不動(dòng)。可今天的陛下卻一反常態(tài)，不但沒(méi)有睡覺(jué)，甚至連勤政殿都沒(méi)出，從日出卯時(shí)起，便待在殿中哪都沒(méi)有去，日常看完了折子以后又讓人將剛剛上任兵部尚書(shū)的上官將軍叫進(jìn)宮來(lái)，兩人從卯時(shí)末刻如今都談到了未時(shí)初，整整三個(gè)時(shí)辰，甚至連御膳都免了。平日里勤政殿當(dāng)值的太監(jiān)除了兩個(gè)秉筆的老人之外，統(tǒng)統(tǒng)都轟了出去，讓好大一幫子人都摸不著頭腦惶惶不安。陛下忙是忙，但實(shí)在很少見(jiàn)嚴(yán)于律己的萬(wàn)歲爺忙的如此失態(tài)，竟然連時(shí)辰都不記得了，如此這般，可真真算得上事出平常，大有蹊蹺了。
    皇帝身邊最為得寵的秦高秦公公官至司禮監(jiān)總管太監(jiān)，若說(shuō)個(gè)品級(jí)，那也是閹人在本朝能做到的最高的正四品了，拿出去放在京城，也不算丟了份子，再加上天子近臣這頂巨大的帽子，往外頭一戰(zhàn)，誰(shuí)不把他當(dāng)成超一品的大員看待？然而秦公公此生，卻怕極了外頭的兩位朝廷大臣。
    一是執(zhí)掌內(nèi)閣，位列百官之首的谷平夏谷老大人；這二嘛，當(dāng)數(shù)正在里間和陛下商討軍國(guó)要?jiǎng)?wù)的兵部尚書(shū)，上官鐸大將軍。
    怕谷老大人，因?yàn)槔洗笕艘簧韯C然正氣，歷經(jīng)王朝半百年的風(fēng)雨跌宕，自有一股睥睨氣勢(shì)，他這等內(nèi)廷宦官，當(dāng)然噤若寒蟬。而怕上官將軍，則是因?yàn)閷④娚砩希瑤е还汕馗吣苊翡J察覺(jué)到的濃重的血腥味道，聞上一聞便兩股戰(zhàn)戰(zhàn)幾欲先走。
    勤政殿分為正殿和兩座偏殿，三殿相連，而今的陛下和上官將軍便是在左邊的偏殿，與正殿用兩扇屏風(fēng)相隔。那里較為涼快一些，但盡管如此，每隔兩刻，秦高還是得親自帶人端上幾盆寒冰送進(jìn)去，才能讓里面毫無(wú)暑氣清爽宜人。陛下和上官是爽了，可呆在正殿外的秦公公卻大汗淋漓，這一寒一暑猛地一激，立馬就讓秦公公受了涼，鼻子癢癢得厲害，忍不住便打了個(gè)噴嚏。好在秦公公謹(jǐn)言慎行，這個(gè)噴嚏才打出來(lái)，公公就捂住了口鼻，以是聲音微弱，驚擾不到任何人。
    可房間里的議論聲卻在秦公公剛剛打完噴嚏之后戛然而至。
    秦公公臉色微變，聽(tīng)到了偏殿中的陛下輕聲喚道：“秦高進(jìn)來(lái)。”
    秦公公顫了一下身子，躬身入內(nèi)，站在龍案前叩首低眉，尖著嗓子小聲道：“萬(wàn)歲爺吩咐。”
    皇帝的臉色并不好看，眉頭緊鎖，卻看不出一點(diǎn)點(diǎn)刻意的疲憊，仿佛是從剛剛睡醒的時(shí)候便已經(jīng)煩悶不堪，他身邊的上官將軍雖然坐在繡墩上，但也能感受到與皇帝差不多的郁結(jié)，只是恭謹(jǐn)?shù)奈⑽⒌皖^，較之帝王的隨意，恰到好處的表現(xiàn)出了自己作為臣子的禮數(shù)。
    “去一趟內(nèi)閣，讓谷老大人來(lái)一趟。”
    秦公公應(yīng)了一聲是，起身倒著退了出去。同時(shí)輕輕的舒了一口氣，微白的臉色些許好看了點(diǎn)，可眉目中卻閃過(guò)一絲驚訝。
    他清楚的知道，谷老大人年歲已高，身子骨雖然還算得上硬朗，但腿腳上也著實(shí)不便。春秋兩季還好說(shuō)，一到夏冬，為顯示對(duì)老臣的尊敬，也為了照顧這位朝廷肱骨之賢，陛下有什么事兒都是去內(nèi)閣的，怎么今日卻破例將老大人喚入了內(nèi)廷？雖然內(nèi)閣也是在皇宮里，可從內(nèi)閣到勤政殿，也著實(shí)不近啊。其實(shí)陛下召喚臣子，本來(lái)也算不得上什么讓人驚訝的事兒，就算召的是谷老大人，最多也就是“軍機(jī)大事，耽誤不得”而已，可陛下此番是先和上官將軍聊了將近三個(gè)時(shí)辰，才喚的谷老大人，這就有點(diǎn)耐人尋味了。他秦高作為一個(gè)閹人，只負(fù)責(zé)侍奉皇帝起居，萬(wàn)萬(wàn)不敢涉足朝政，可難免心中會(huì)嘀咕嘀咕，畢竟日日跟在陛下身邊，就算是個(gè)蒼蠅，那也該學(xué)會(huì)察言觀色了。
    秦高退去后，上官鐸才輕聲說(shuō)道：“陛下此時(shí)召谷老大人前來(lái)，似乎有些不妥。”
    已經(jīng)十分疲憊的皇帝微微瞇著眼，手指間握著由關(guān)西寒冰玉雕琢而成的一串佛珠，看起來(lái)很是平靜，但眉目間卻掩蓋不住他深深的慍怒。皇帝手指撥動(dòng)著佛珠，感受著微微的涼意，冷哼了一聲，道：“朕知道你在想些什么，這個(gè)時(shí)候叫谷老過(guò)來(lái)，好像是顯得你的地位高過(guò)了谷老，怕他人非議對(duì)不對(duì)？”上官鐸微微一笑，道：“陛下英明。”
    “狗屁！”皇帝不耐煩的瞄了上官鐸一眼，“英明，要是朕真的英明，又怎會(huì)讓宋家給戲耍于股掌之間？”
    上官鐸低首沉聲道：“微臣惶恐！”
    “你是應(yīng)該好好惶恐惶恐......”皇帝瞇著眼，喃喃道：“朕當(dāng)初將上宮塔交給你，為的便是朝廷自此以后可以耳目通明，但宋家暗度陳倉(cāng)不聲不響舉家東南兩地遷移，朝廷卻沒(méi)聽(tīng)到半點(diǎn)風(fēng)聲，除了在梅州城外讓玄衣輕騎傷了些皮毛之外，上宮塔還有何作為？這一點(diǎn)，你做的讓朕好生失望。”
    上官鐸平靜道：“臣知罪，愿領(lǐng)責(zé)罰。”
    皇帝看了他一眼，擺擺手道：“不要在這里說(shuō)廢話了，朕若真想追究你，你以為你還能在這里和朕商談國(guó)務(wù)？朕只是在想，宋家那個(gè)拼命三郎，果然不是易相與的人物。朕原本想著，除掉宋家之后，他們家族中人，能保下來(lái)的，朕自然會(huì)盡力保全。可沒(méi)想到宋敬濤竟然反而玩了朝廷一手......東遷睢國(guó)，南渡南海——端的是好手段，朕都不得不佩服啊。”
    上官鐸看著從江南葉興鎮(zhèn)和定州奏來(lái)的急件以及自威寧灣而來(lái)的密報(bào)，心中不禁騰起了一股慨然，輕聲嘆道：“宋敬濤能夠在那么短的時(shí)間里對(duì)整個(gè)宋家產(chǎn)業(yè)做出如此大的調(diào)整，甚至不惜以一千玄衣輕騎換得家族遷移的時(shí)間，著實(shí)很出人意料，只是如此一來(lái)，宋家也勢(shì)必要元?dú)獯髠辽僭谖磥?lái)十年之內(nèi)，宋家絕對(duì)不會(huì)再對(duì)吳國(guó)造成任何實(shí)質(zhì)上的影響。”說(shuō)完這話，上官鐸抬頭看了看皇帝的臉色，頓了一頓，又道：“起碼，陛下北伐之戰(zhàn)，再無(wú)需考慮宋家。”
    皇帝的眉頭微微平緩了一些，不過(guò)臉上還是沒(méi)有任何放松的神色，他手指輕輕撥動(dòng)著佛珠，苦笑一聲，也不看上官鐸，只是微微嘆息著道：“上官啊上官，你是朕最為倚重的武將，是朕平定江山的不二利器，但你卻也有一個(gè)巨大的缺點(diǎn)。”皇帝斜靠在龍榻上，微微調(diào)整了一個(gè)姿勢(shì)，目光平視遠(yuǎn)方，緩緩道：“統(tǒng)一這個(gè)天下，不光是要打仗，還需要很多其他的東西，這也是為什么我遲遲不讓你入軍機(jī)處的原因啊。”
    上官鐸神色一凜，并不接話。
    “內(nèi)閣、軍機(jī)處......世人多有詬病，說(shuō)我吳國(guó)有了內(nèi)閣卻又多出一個(gè)雞肋一般的軍機(jī)處，這豈不是六指撓癢？說(shuō)來(lái)倒也不無(wú)道理，畢竟內(nèi)閣成員和軍機(jī)處成員，都是同一群人。可他們誰(shuí)人能想到，朕設(shè)立一個(gè)軍機(jī)處，目的便是為將來(lái)南征北戰(zhàn)的時(shí)候，補(bǔ)充人才，而當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)打響的一瞬間，我軍機(jī)處，勢(shì)必要成為整個(gè)神州人才最多的機(jī)構(gòu)！這些人才，將是吳國(guó)江山一統(tǒng)之后，受百代敬仰的開(kāi)國(guó)功臣。”皇帝撥動(dòng)佛珠的手指微微停了一下，他看著愈發(fā)恭謹(jǐn)?shù)纳瞎勹I，沉聲道：“朕對(duì)你寄予厚望。”
    上官鐸瞇起眼，不起身亦不離坐，只是躬身，垂頭，深深道：“臣，明白。”
    皇帝平靜注視，笑容欣慰。這或許正是他最為欣賞上官鐸的地方，他不會(huì)像一般文臣那般，動(dòng)輒長(zhǎng)跪不起，山呼萬(wàn)歲痛哭流涕，口表忠心天日可鑒，好像生怕別人不知道自己盡忠報(bào)國(guó)之心。而上官鐸卻很平靜，這種平靜代表了他無(wú)比強(qiáng)大的自信，就像一只兇猛的野獸一般，平靜的面對(duì)一切，可當(dāng)他要?jiǎng)拥臅r(shí)候，皇帝相信，他一定會(huì)撕碎一切敢于攔在自己宏圖霸業(yè)前的所有障礙。
    這就像豢養(yǎng)巨獸，皇帝知道，自己養(yǎng)了一只很厲害的猛獸。
    “不說(shuō)這些了。”皇帝疲憊的揮揮手，抬起頭閉眼面朝屋頂，停了許久，才慢慢問(wèn)道：“宋家此番變動(dòng)之后，還有多少男丁？”
    上官鐸道：“宋氏一門(mén)已死四人，尚存八人。”
    “都死了誰(shuí)？”
    上官鐸頓了頓，答道：“葉興奏報(bào)，宋家老二宋敬林已死，前不久宋家小輩中宋武安，宋子陽(yáng)宋子剛也相繼暴斃，現(xiàn)已死的，便是這四人了。”停頓了一下，上官鐸欲言又止，皇帝斜眼看了看他，沉聲道：“有什么便說(shuō)什么，莫要吞吞吐吐。”上官鐸點(diǎn)頭稱(chēng)是，沉吟片刻，平靜道：“陛下，微臣可以斷言，宋家老三宋敬濤，必然活不了多久了。”
    皇帝眉頭悄然皺起，默默的看著上官鐸。良久之后，他笑了一聲，道：“朕，信你了。”
    上官鐸面色不變，只是發(fā)現(xiàn)陛下的神情在聽(tīng)到宋敬濤必死無(wú)疑的消息后，豁然放松了些。開(kāi)陽(yáng)皇帝根本沒(méi)想過(guò)在這位叱咤風(fēng)云的大將軍面前掩藏什么，所以他沉默了會(huì)兒，忽然展顏笑道：“朕或許不曾對(duì)你說(shuō)過(guò)，朕只有在一種情況下會(huì)對(duì)朕的對(duì)手放心，那就是當(dāng)他們死的時(shí)候！”開(kāi)陽(yáng)帝的語(yǔ)氣不變，但房間內(nèi)的空氣卻猛然變冷，好像有人往屋里多加了數(shù)十盆寒冰，連上官鐸都情不自禁的搓了搓食指與拇指，暗暗沉默不語(yǔ)。
    開(kāi)陽(yáng)帝瞇起眼遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著窗外露出一角瓦藍(lán)的天空，輕聲呢喃：“拼命三郎，朕祝你，一路走好。”
    ......
    ......
    谷平夏老大人進(jìn)入勤政殿的時(shí)候，皇帝與上官鐸俱未曾說(shuō)話，皇帝對(duì)朝內(nèi)老臣一直敬重有加，不但在任何地方都有坐兒，像谷平夏老大人如此的身份，甚至連向皇帝行禮的禮數(shù)都可一降再降，只要不是在百官同殿的朝會(huì)上，老大人只需躬身行禮即可。這對(duì)吳國(guó)官員而言，確實(shí)是百年未有過(guò)的首例。所以谷平夏只行了禮，便順著皇帝的手指在帝王一側(cè)坐下，輕輕舒了口氣。
    盛夏時(shí)節(jié)，宮內(nèi)著實(shí)炎熱，未防刺客宮里又不準(zhǔn)植樹(shù)，谷老大人的官服已經(jīng)有些微微犯潮。皇帝看了老大人一眼，失笑道：“谷老，日后咱們君臣朝下會(huì)面，盡可便裝，沒(méi)必要穿著如此正式。”
    谷平夏微微一笑，拱手道：“皇上宅心仁厚體貼老臣，但老臣又怎可失了君臣禮數(shù)。別的臣自然以君王為尊，但只此一件事，老臣卻要固執(zhí)一下了。”
    皇帝微微一笑并不多言，而是看著滿(mǎn)桌的文案奏折，突兀的嘆了口氣。
    谷平夏正與上官鐸點(diǎn)頭示意，聽(tīng)得這一聲嘆息，心中已然明了了七七八八，想了想，卻并未開(kāi)口。皇帝看了一眼老大人，輕聲道：“此事，想必古老已經(jīng)知道了。宋家藐視朝廷法紀(jì)，舉家東南兩遷，行為惡劣實(shí)同叛國(guó)，罪不可赦。今日召谷老入宮，便是要谷老擬旨，收回宋家丹書(shū)鐵卷，治宋家條條大罪。”
    谷平夏面容蒼老，可眼睛卻格外有神，他看著滿(mǎn)桌的急件奏疏，略微想了想，才慢慢道：“陛下要治宋家何罪？”
    皇帝平靜道：“杜穆先前上書(shū)那九大罪，哪個(gè)治不得？”
    谷平夏道：“哪個(gè)都能治得，且罪罪當(dāng)誅，當(dāng)誅滿(mǎn)門(mén)。”
    當(dāng)誅滿(mǎn)門(mén)——皇帝的嘴角露出一絲笑容，他看著桌上的一大堆奏折，搖了搖頭，輕聲嘆道：“谷老的意思朕明白了，那依谷老，該當(dāng)如何？”
    谷平夏看了一眼上官鐸，沉聲道：“如十六年前收攏上宮塔，以朝廷身份全盤(pán)接手宋家。”
    皇帝嘴角的笑容愈來(lái)愈明顯，因?yàn)樗呀?jīng)聽(tīng)到了最為滿(mǎn)意的答案，這是他從今早到現(xiàn)在三個(gè)時(shí)辰以來(lái)聽(tīng)到的最為滿(mǎn)意的答案。或許這也是為什么他會(huì)告訴上官鐸，統(tǒng)一這個(gè)天下，不光是要打仗的原因。上官鐸對(duì)谷平夏微微拱手，會(huì)心一笑。
    “朕允了。”皇帝給出了三個(gè)字，他看著谷老先生，道：“接手宋家，便交給谷老來(lái)做。老大人記得了，年關(guān)之際，朕想要看到宋家完完全全，成為朕的宋家。”停頓了一下，他又小聲笑道：“老大人如此懷柔，想來(lái)還是為了宋蘭明吧。那是個(gè)不錯(cuò)的年輕人，若心思清明，不妨讓他和杜穆一起錘煉錘煉，朕日后，大有用處。”
    谷平夏點(diǎn)頭應(yīng)是。
    皇帝扭過(guò)頭，看著上官鐸，聲音平靜道：“告訴徐國(guó)茂，讓他領(lǐng)兵入渭城，朕，要看到宋敬濤的尸體。”
    上官鐸瞇起眼，低頭拱手。
    谷老先生心頭一顫，暗暗嘆了口氣，正值此時(shí)，忽聽(tīng)得勤政殿外響起一聲霹靂，緊接著雨點(diǎn)潑天而下，一場(chǎng)夏雨來(lái)的猛烈而突兀，驟然間擊打在宮殿的琉璃瓦上和殿前磚石，升騰起一股淡淡的煙氣，然后整片天地都似乎青翠起來(lái)。
    皇帝默默走到窗前，打開(kāi)窗戶(hù)，看著漫天大雨，輕聲呢喃。
    “好雨知時(shí)節(jié)啊......”
    本書(shū)首發(fā)于看書(shū)蛧</br>