梅州三面環(huán)海，實(shí)為半島，地理位置在吳國(guó)說(shuō)重不重說(shuō)輕不輕，貌似雞肋食之無(wú)味棄之可惜。雖擁有適宜停泊貿(mào)易的深水海港，但卻因?yàn)轱h忽不定的海上倭寇而不被各處商旅垂青。再加上不遠(yuǎn)處即是名動(dòng)天下的晴山港，以至于此處真可謂算得上是姥姥不疼舅舅不愛(ài)，就這么不咸不淡的濱海而立。多年之前，常常光顧梅州的倭寇被渭城宋家的玄衣輕騎打破了膽，再不敢大舉來(lái)犯，最多就是那些七七八八一盤(pán)散沙似的浪人武士時(shí)不時(shí)來(lái)串個(gè)門(mén)，也不敢深入梅州腹地，撐死了不過(guò)在外圍搶點(diǎn)日用物資以備海上漂泊，因此梅州不管是居民還是軍士，都養(yǎng)成了一股慢節(jié)奏得過(guò)且過(guò)的行為習(xí)慣，優(yōu)哉游哉像極了皇城根底下的那些平頭百姓。畢竟梅州城的鄰居是那威名赫赫的渭城宋家，當(dāng)年三萬(wàn)倭寇全軍覆沒(méi)的悲慘下場(chǎng)至今還被人津津樂(lè)道，在這樣的壓力下，那些終日悠蕩在海上的倭寇哪里還有那么大膽子敢登岸肆虐？既沒(méi)有倭寇，朝廷這幾年又未曾加賦，守著豐富海上資源的梅州百姓，小日子過(guò)的實(shí)在是平靜的陶然樂(lè)之，美妙無(wú)比。
    或許正是因?yàn)檫@樣，當(dāng)倭寇來(lái)襲時(shí)，整個(gè)梅州城才會(huì)在彈指破城，被人殺了個(gè)措手不及，根本無(wú)還手之力。
    梅州城姥姥不疼舅舅不愛(ài)，地位輕微亦不受朝廷看重，所以盡管被倭寇破城，朝廷的反應(yīng)也不過(guò)是象征性的調(diào)周邊幾個(gè)軍鎮(zhèn)的兵馬以日行二十里的龜速往梅州壓來(lái)。以這樣的態(tài)度，恐怕等倭寇燒殺搶掠完畢凱歌回旋的時(shí)候，朝廷的兵馬還在路上慢騰騰挪動(dòng)。這里頭的文章，說(shuō)起來(lái)也頗為耐人捉摸。前幾日，吏部郎中杜穆先手彈劾宋家，言辭鋒銳咄咄逼人，震撼了大半個(gè)朝堂。陛下龍顏震怒，當(dāng)場(chǎng)將這個(gè)“大放厥詞”的從四品小小六部堂官奪職貶斥，差點(diǎn)還要啟用廢置多年的廷杖。不過(guò)在此之后，不知是約好了還是怎么著，彈劾宋家的奏折一封接著一封，不管是京官還是地方官，不管是御史臺(tái)還是六部，雪片一樣飛到了內(nèi)閣里。當(dāng)然，某些分量比較重的折子，還直接飛到了陛下的龍案上。
    朝廷里的機(jī)關(guān)算計(jì)明眼人一瞧都明白，這分明就是宋家已經(jīng)失寵，陛下終于要拿這個(gè)尾大不掉的吳國(guó)第一商動(dòng)刀了。在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，無(wú)論是調(diào)兵還是遣將，當(dāng)然都要慎之又慎。梅州毗鄰渭城，倭寇雖然來(lái)勢(shì)洶洶，但在朝廷的眼里，終究比不過(guò)底蘊(yùn)深厚的宋家。所以，所派出去的兵士，當(dāng)然要盡可能的慢下來(lái)。畢竟誰(shuí)都想知道，宋家對(duì)此，是什么態(tài)度。
    宋家的態(tài)度很明顯也很直白。
    當(dāng)那些奉命馳援梅州的隊(duì)伍還在路上破口大罵驕陽(yáng)似火行軍疲勞的時(shí)候，宋家的玄衣輕騎已經(jīng)如風(fēng)一般趕到了離梅州城只有四十里的平溪小鎮(zhèn)上。前幾日破城之際，梅州城太守大人在親兵的護(hù)衛(wèi)下拼死沖出了烽火硝煙的城池，懷抱著太守印躲進(jìn)了這個(gè)貧苦潦倒的小鎮(zhèn)中，隨之而來(lái)的，還有一大幫子平日的師爺幕僚以及家眷下人。鎮(zhèn)子里有一處不符合鎮(zhèn)子貧窮本色的四進(jìn)院，被當(dāng)做了臨時(shí)的太守府邸，如今一大幫子人吵吵嚷嚷哭哭啼啼，使得這里像是那街頭的菜市場(chǎng)一般，說(shuō)不出的熱鬧喧嘩。
    梅州太守姓吳名化，是個(gè)矮胖的中年官員。他本身并無(wú)功名，也沒(méi)有什么令人肅然起敬的座師靠山，不知走過(guò)多少門(mén)路，才有了今日的官身。所以待人接物上，格外親切隨和。可平日里總是笑瞇瞇的吳大人，這幾日以來(lái)，都是面如死灰。身為梅州太守，本就有替天子巡牧一方的職責(zé)義務(wù)，可如今的他卻茍延殘喘躲在了平溪鎮(zhèn)里。且不說(shuō)別的，單一個(gè)失城潛逃的罪名，就足夠他在那刑部大牢里將牢底坐穿。由是，這位吳大人比誰(shuí)都渴望盡快驅(qū)逐倭寇重歸梅州城，可是那些狗娘養(yǎng)的當(dāng)兵的速度一個(gè)比一個(gè)慢，簡(jiǎn)直就像自家院子里養(yǎng)著的王八。一日二十里？他娘的就算拖家?guī)Э诓叫汹s路也不至于慢成這個(gè)樣子啊！所以在這種情況下，坐在眼前的這位一身戎裝的家伙，就自然而然的成了吳大人不二的救星。
    因?yàn)榇巳耍切螺p騎統(tǒng)領(lǐng)銳歌！
    吳大人手中輕輕摩挲著那當(dāng)下比免死金牌都管用的玄衣輕騎遣兵調(diào)令，上面有他很陌生但確信不疑的宋家家主私印。這讓他忐忑不安的內(nèi)心逐漸平復(fù)，連帶著多日愁眉不展的一張肥臉都放松下來(lái)，只是有點(diǎn)納悶的看了看坐在銳歌統(tǒng)領(lǐng)下手方的一個(gè)少年兒郎，心里泛起了嘀咕：這少年是何許人等，看起來(lái)和玄衣?tīng)I(yíng)統(tǒng)領(lǐng)關(guān)系非同一般，倒是讓人費(fèi)解。不過(guò)既然是費(fèi)解的事，他也不求甚解，展顏一笑，對(duì)著這位面色嚴(yán)肅的統(tǒng)領(lǐng)道：“玄衣輕騎不辭辛勞趕赴梅州，下官先為百姓多謝將軍，多謝宋三爺了！”
    話里話外稱(chēng)呼是一個(gè)講究，自稱(chēng)也是個(gè)講究。吳大人這句話里用“下官二字”自稱(chēng)，用“將軍”二字稱(chēng)呼，顯然是將姿態(tài)放的異常的低，甚至有了些諂媚的味道。銳歌不過(guò)是宋家私軍統(tǒng)領(lǐng)，從未有過(guò)兵部和吏部授予的勘合文書(shū)，也沒(méi)有被考功司備案，算得上哪門(mén)子的將軍？而吳化卻是正兒八經(jīng)的朝廷命官一城太守，更是犯不著自稱(chēng)什么“下官”，可他還是毫不猶豫的喊了出來(lái)。一來(lái)看得出這位大人八面玲瓏的為人舉止，二來(lái)也能看得出玄衣輕騎對(duì)他本人的重大意義。
    只是銳歌卻并不領(lǐng)這個(gè)情。他甚至連多座一會(huì)兒都懶得，隨意拱了拱手示意不必客氣，開(kāi)口便道：“如今倭寇在梅州城是個(gè)什么情況，煩勞吳大人講一講，除此之外，還請(qǐng)吳大人挑兩個(gè)機(jī)靈的本地人作為向?qū)В螺p騎即刻動(dòng)身。”
    吳化笑著擺了擺手，說(shuō)道：“不急不急，將軍奔波勞碌，本就不急在這一時(shí)，等會(huì)兒我先替眾位兄弟接風(fēng)洗塵，明日大早再去不遲。”
    坐在后面的少年郎嘴角勾起一彎弧度，饒有興趣的打量著吳大人。
    不知為何，在官場(chǎng)上久經(jīng)風(fēng)雨的吳化竟然感到了一絲局促，他望了望一張臉漸漸沉下去但卻并不說(shuō)話的銳歌統(tǒng)領(lǐng)，尷尬的笑了笑，說(shuō)道：“玄衣輕騎名聲天下誰(shuí)人不知誰(shuí)人不曉，將軍這兩千人馬只要往梅州城前一站，那些倭寇還不得嚇尿了褲子。倭寇嘛，一群餓狼罷了，能有多大出息，只要看見(jiàn)玄衣輕騎，自然也就做鳥(niǎo)獸散了......”
    這話說(shuō)的臉部紅心不跳，好像渾然忘記了他是如何被一群沒(méi)有出息的餓狼攆成了喪家之犬。坐在銳歌后方的少年笑意更濃了些，微微偏頭打量著面沉如水的銳歌，心道這是逗的哪門(mén)子樂(lè)子。堂堂玄衣輕騎倒被當(dāng)成了花瓶擺設(shè)。不過(guò)這少年投向吳化的目光，則充滿了促狹。拍馬屁不錯(cuò)，但拍到了馬蹄上，就說(shuō)不得會(huì)讓人多厭惡反感了。
    玄衣輕騎名動(dòng)神州，這并不假，但放在吳國(guó)，卻是一個(gè)令人又敬又畏的恐怖存在。許多年來(lái)除了當(dāng)年驚艷一戰(zhàn)屠戮三萬(wàn)倭寇之外，玄衣輕騎便少有太大的動(dòng)作。最為猛厲的一次，還要數(shù)舊旗鎮(zhèn)阻截紫衫重甲。朝廷邸報(bào)中不會(huì)不提及此事，這位吳化大人也不會(huì)不知道此事，而對(duì)玄衣輕騎絕對(duì)了解不算少的梅州太守，又怎會(huì)傻乎乎的說(shuō)這些不痛不癢的廢話？其間意味兒，腦子稍微活泛一點(diǎn)的人想必都能猜出來(lái)。你玄衣輕騎厲害歸厲害，可在渭城和京都關(guān)系無(wú)比緊張的如今，芝麻大點(diǎn)的動(dòng)作都會(huì)讓人想入非非。梅州城的事兒當(dāng)然要仰仗您的仗義出手，不過(guò)咱還是不要速戰(zhàn)速?zèng)Q，好歹要等到朝廷的援軍來(lái)了再說(shuō)，否則日后有誰(shuí)彈劾咱一個(gè)“暗通宋氏”的罪名，咱可要吃不了兜著走了。
    銳歌統(tǒng)領(lǐng)瞇起眼盯著這位心思靈巧的吳化吳大人，以極細(xì)微的弧度搖了搖頭，說(shuō)道：“玄衣輕騎擅長(zhǎng)殺人打仗，不擅長(zhǎng)勾心斗角。吳大人省省吧。”
    吳化臉上一紅，眼中有微微漾起的一絲忿然。就算是驕傲如斯，那也不至于半點(diǎn)委婉的姿態(tài)都不愿意做吧。活該宋家受朝廷猜忌！吳化腹誹一陣，可臉上卻風(fēng)輕云淡看不出一絲別樣神色，笑道：“將軍這說(shuō)的哪里話，宋家仗義援手，梅州城上下感激不盡，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有別的意思。將軍顧念百姓，令人敬服，是下官行事不當(dāng)，切莫見(jiàn)怪。”一番官場(chǎng)上的廢話言畢，吳化也不再聒噪，直接吩咐幕僚將梅州城輿圖拿上來(lái)，道：“將軍人馬若不停歇，從平溪鎮(zhèn)直插梅州，想來(lái)深夜即達(dá)。不過(guò)以下官建議，夜行不便，還是稍作休整的好。”
    銳歌起身接過(guò)輿圖，打開(kāi)望了一眼，看到下方有工部繪制的簽印，眉頭略微皺了一下，隨意說(shuō)道：“兵貴神速，輕騎更甚，休整就不必了。”他將輿圖遞給身后的少年，又道：“還望大人選幾個(gè)向?qū)В`巧一點(diǎn)最好。”
    吳化點(diǎn)頭道：“這個(gè)不難。”說(shuō)完與旁邊一個(gè)侍立著的下人隨口道了一個(gè)名字。那人點(diǎn)頭出去，不時(shí)，便帶回了一個(gè)穿著寒酸有點(diǎn)瘦弱的少年，道：“這孩子足以勝任。”
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