姬少殷性子好, 也是先前叫姬若耶支使慣了，未曾多想便逆來順受地接過韁繩。
    沈留夷卻是義憤填膺，把姬少殷先前告誡拋在腦后, 忍無可忍地傳音給師兄：“師兄, 他怎么可以這么折辱你, 是欺人甚！”
    姬少殷道：“他本來就是我長輩，輩為長輩執轡并無不妥。”
    不等沈留夷說什么，車中姬若耶忽道：“慢。”
    白虎令行禁止, 立即停腳步。
    姬若耶以折扇撥開帷幔, 睨了沈留夷一眼。
    沈留夷對上他冷冰冰目光，心中悚然一驚，便有一股不祥預感。
    果然, 只聽那病秧子道：“心疼你師兄，覺得他受委屈了？”
    沈留夷臉色一白，知道定是方才傳秘音叫他侍從聽了去, 又報告給他。
    姬少殷正想替師妹解圍，卻聽姬若耶道：“那你替他吧。”
    此言一出, 非但沈留夷傻了眼，在場諸人都是面面相覷。
    一般人見了沈留夷這樣貌又柔弱女子, 多少都會手軟一些, 何況出身門沈氏，且身負羲和脈——就算再稀薄那也是脈吶！
    只有冷嫣了解若木, 樹可沒有什么憐香惜玉之情，看不順眼時更哪管你男女老幼。
    沈留夷自到大也算是眾星捧月地長大，哪受過這等委屈，當即紅了眼眶，哆嗦嘴唇, 不去接那根韁繩。
    姬少殷看在眼，哪忍心讓師妹受委屈，忙向姬若耶道：“道君恕罪，師妹體弱，這樣事是由侄來吧。”
    若木打量了沈留夷一眼，忽然用折扇向冷嫣一指：“我看你徒弟也不比你師妹壯，怎么就牽得？”
    冷嫣這才明白祂這一番做作是為了什么，有些哭笑不得，傳音道：“差不多就行了，都快把人弄哭了。那玉麒麟是我騎來，順手就牽了。”
    若木道：“你以為本座是替你出頭？呵，你想得可多。”
    冷嫣：“……”行吧。
    若木又向沈留夷道：“你是我一樣病秧子么？連只靈虎都牽不動？”
    眾人不由看了一眼那山似“靈虎”。
    姬少殷領教過此人胡攪蠻纏勁頭，無奈地看了沈留夷一眼。不是他怕事，實在是那位遠房堂叔看自己不順眼，又占長輩身份，他越替沈留夷說話，他便會變本加厲地折騰。
    沈留夷也明白這道理，噙淚花接過韁繩。
    哪知那靈虎方才在姬少殷手中沒作妖，一到沈留夷手，便扯嗓門出一聲震耳欲聾吼叫，嚇得沈留夷“呀”一聲驚呼，差點把手韁繩扔了。
    若木皺眉道：“我貓膽子，你輕些，別嚇它。”
    眾人：“……”
    冷嫣忍不住揉了揉額角。
    若木用折扇指指：“你到車上來。”
    他頓了頓道：“替我剝核桃。”
    姬少殷想說什么，但既然沈留夷都已牽了韁繩，沒道理阻止徒弟剝核桃。
    冷嫣哭笑不得，向欲言又止姬少殷鎮定地點點頭，便即登上了若木大車。
    帷幔放，冷嫣向榻上一坐：“這么好心，請我坐車。”
    若木冷臉，指指面前金盤滿滿一盤核桃：“叫你來是剝核桃。”
    這回他吃不是大核桃，而是山核桃。
    銀人若米松了一口，把銀錘遞給冷嫣：“冷姑娘，這核桃，不好敲，你仔細些，尊只吃整塊。”
    自己則退至一邊，兜袖子，伸長了脖子看好戲。
    若木道：“誰叫你停？”
    他手中憑空變出把大些銀錘給冷嫣，對銀人道：“剝給本座吃，你剝給吃。”
    若米銀色臉頓時垮了來。
    冷嫣道：“……這么麻煩，不如我自己剝自己。”
    若木乜了一眼：“叫你來剝核桃，你當本座是開玩笑？”
    冷嫣只得拿起銀錘開始敲。
    誰知這活計并沒有看起來那么容易，山核桃比大核桃易碎得多，力道輕了敲不開，稍重一點核桃肉便碎了，冷嫣一連敲了五六個，沒有一片達到若木“能吃”標準。
    敲到十來顆，若木忍無可忍：“難怪剪個紙人都那么丑，原來是手笨。”
    一邊說一邊劈手奪過手銀錘：“你看好本座怎么敲。”
    祂手指修長清瘦，骨節分明卻不突出，一手扶核桃，一手握銀錘輕輕敲擊，端是賞心悅目。
    “要找準位置果斷地敲去。”
    “喀”一聲，核桃四分五裂，殼肉分開，每一瓣都是完整。
    銀人立即放錘，鼓掌喝彩：“尊是乎奇技！世上再沒有哪個仙像尊剝核桃剝得這樣好了！”
    若木總覺這話聽怪怪，矜持地抬了抬頜：“容易了。”
    祂看向冷嫣：“學會了？”
    冷嫣靈巧地把核桃肉揀出來放進嘴，搖搖頭：“快了沒看清楚。”
    若木“嘖”了一聲：“笨。本座再敲一個……敲一個料你也學不會，再敲兩個，你看好。”
    奈何冷嫣怎么都看不會，兩個又兩個，若木一連敲了二十來個，冷嫣拈起最后一瓣：“吃多了有些膩，夠了。”
    若木這才驀地回過來，現自己不知不覺給敲起了核桃，一盤核桃已經見了底——這核桃是老道從肇山帶來，總共剩了這么一點，竟叫給吃完了。
    若木不由惱羞成怒，見要將最后一瓣核桃送入口中，以迅雷不及掩耳之勢飛身上去，本來是想叼核桃肉，卻不料咻咻失了準頭，竟一口咬住了什么軟軟東西。
    冷嫣只覺溫熱微濕東西包裹住指尖。
    兩人都是一愣，隨即反應過來，一個松開嘴，一個收回手。
    冷嫣低頭看看指尖上淺淺牙印，把手最后一瓣核桃肉輕輕放到盤子上，往祂跟前推了推。
    若木扭過頭去，但露出后脖頸一直紅到了耳朵尖。
    銀人本想安慰冷姑娘，這就跟被門夾了一沒什么兩樣，但他這回長了記性，轉過身去用手捂住臉：“奴什么都沒看到！奴什么都沒看到！”
    一邊把自己手絹向冷嫣遞過去：“冷姑娘你擦擦手。”
    好在這時車駕行至靈川前，外面忽然傳來一聲虎嘯，隨即玉車停了來。
    若米不知自己剛死逃生，扒車帷縫隙向外張望：“有人攔住了咱們車，噫，這不是那姓冷丑八怪么……”
    若木拎起他后脖領塞進袖子，用扇子挑開帷幔向外一望，果見冷耀祖攔住了他們去路。
    他顯然是落魄了，盡管看得出他已盡力將自己收拾體面，但那份竭盡全力恰恰顯出了狼狽和凄涼。
    他向眾人團團作揖，挨個問候，最后看向沈留夷：“沈師妹，別來無恙？”
    沈留夷與這出身卑賤師兄本來也只是面子情，如今越不想理會，但他雖被郗子蘭逐出了玄委宮，義上是師兄，只能敷衍地欠欠身：“冷師兄。”
    冷耀祖道：“怎么不見師尊老人？”
    沈留夷蹙了蹙眉，先前風光得意時知道裝個清高，如今一落魄，他身上傖俗味道隔十都能熏死人。
    淡淡道：“師尊玉體不適，我便替來了。”
    冷耀祖知道新弟子入門，按照慣例師父要親自帶來西花苑挑靈獸，因此他早早便數日子開始等，只盼能見郗子蘭一面，說兩句好話，說不定心腸一軟，就讓他回玄委宮去了。
    哪知熬油似地盼了這么久，師父卻連臉都不肯露。
    他心說不出失望，只能寄望于沈留夷。
    “沈師妹，可否借一步說話？”他心翼翼地問道，眼角眉梢不知不覺中帶上了諂媚之色。
    沈留夷越瞧他不上，冷冷道：“抱歉我奉命帶長輩游園，恐怕不能和師兄敘舊。”
    話音甫落，車中長輩突然變得無比好說話：“無妨，我可以等，你們師兄妹盡管敘舊。”
    沈留夷再無借口可尋，只得隨冷耀祖去僻靜處說話。
    冷耀祖關切道：“師尊可是心疾又犯了？一會我隨師妹去探望探望……”
    沈留夷打斷他道：“不勞冷師兄，師尊無礙，只是需要靜養。”
    冷耀祖仍不肯放棄：“不見師尊一面，委實不能安心，請沈師妹成全師兄一片孝心。”
    沈留夷越不耐煩：“師尊喜靜，又在養病，冷師兄是安心當差，等師尊召見時再去問安吧。”
    說欠了欠身便要離開。
    冷耀祖情急之拉住衣袖：“沈師妹留步。”
    沈留夷柳眉一豎，將衣袖用力一拂：“冷師兄自重！拉拉扯扯成何體統？”
    冷耀祖忙不迭地道歉：“沈師妹，師兄也是關心則亂。”
    他頓了頓道：“師兄也不同你兜圈子，師妹你在師尊面前說得上話，能不能替師兄言幾句？若是師尊能回心轉意，師兄一定結草銜環來報……”
    沈留夷本可搪塞他兩句，但今日被姬若耶折騰得不輕，心緒本就不佳，哪肯敷衍，當即道：“我也同師兄實話實說，師尊已將你從玄委宮冊上除了，你是好好在此地當差吧，若是再犯一條玩忽職守，更連累師尊顏面無光。”
    冷耀祖如遭雷劈，仿佛丟了魂魄。
    沈留夷見他這般模樣，生出些許惻隱之心，從乾坤袋取出一個錦囊遞給他：“師兄妹一場，這些靈石你拿吧。”
    說罷轉過身，頭也不回地向姬少殷等人處跑去。
    冷耀祖愣愣地看手中錢袋，忍不住大笑起來，接他忽然足狂奔，追到車前，將錢袋重重摜在沈留夷腳前：“我是你師兄，你當我是要飯？我是堂堂瓊華元君親傳弟子……”
    姬少殷見昔日同門師兄成了這癲狂模樣，心中不落忍，勸冷耀祖道：“冷師兄，你稍安勿躁。”
    冷耀祖卻冷笑了一聲：“你子算什么東西，不就是仗姓姬……”
    話未說完，一個老叟帶兩個精壯仆役從旁橫穿出來。
    管事把冷耀祖扯到一邊，把手中竹帚塞進他手：“叫你去打掃獸欄，你在這做什么……沖撞了幾位道君你擔待得起么？”
    那兩個精壯園役推推搡搡地將冷耀祖趕到一邊。
    管事對玉車作揖賠禮。
    若木道：“無礙，這種好戲倒是難得看見。”
    管事知道這位貴客性情乖張，極不好伺候，訕笑道：“道君喜歡什么林禽林獸？奴替道君挑只好。”
    若木道：“方才那攔路狗不錯，我聽他叫得挺精。”
    管事把腰彎得更低：“道君說笑了，那不是靈獸，是人。”
    冷耀祖聽在耳朵，目眥欲裂，便想同那車中人拼命，卻被那兩個壯仆攔住。
    若木輕嗤一聲，放帷幔。
    清悅鸞鈴聲漸漸遠去，兩個園役也不再理會他，扔他自顧自干活去了。
    冷耀祖坐在地上怔，一直坐到天黑，這才站起身，拾起竹帚，拖腿慢慢向畜棚深處去。
    骯臟惡臭角落，辨不清毛色斷尾狐貍蜷縮成一團，聽到腳步聲，他睜開眼睛，一雙獸目在黑夜閃精光。
    玉面天狐譏誚地一笑：“咦，冷仙君怎么在這，沒跟瓊華元君車駕回玄委宮么？”
    冷耀祖一字一句都像是從牙縫擠出來：“你又比我好多少。”
    狐貍道：“你幻想會回心轉意呢？”
    冷耀祖不一言，陰沉臉色便是最好答案。
    良久，他終于道：“我放你，但是你要是被人逮住了，別扯上我。”
    狐貍道：“放心，我不至于這么卑鄙。”
    冷耀祖點點頭，默默打開鐵柵欄，用手抓住玄鐵鏈，沉丹田，猛地一拗，只聽“喀拉”一聲，鐵鏈應聲而斷。
    狐貍后足有些跛，原地了兩圈，對冷耀祖道：“我要是能活去，一定讓郗子蘭悔不當初。”
    他又看了看冷耀祖：“你留在這沒什么用，倒不如和我一起。”
    冷耀祖躊躇道：“我可以一了之，但我爹娘在東海。”
    狐貍“撲哧”一笑：“飛黃騰達時恨不得把爹娘埋了，這會倒成了大孝子，沒膽就直說。”
    冷耀祖叫他戳穿心事，惱羞成怒：“你要便快，別給人捉住扒皮抽筋。”
    狐貍冷笑了一聲，縱身一躍，越過鐵柵欄，向山坡上躥去。
    冷耀祖叫住他：“等等。”
    玉面狐貍駐足回身：“何事？”
    冷耀祖猶豫半晌，方才鼓起勇道：“郗子蘭身上有個秘密，我受秘咒約束不能說，你可以往三百年前去查，查查看郗子蘭為什么把我們全接到清微界來。”
    他頓了頓道：“不過這也不算什么大不了事，頂多于聲有損，傷不到根本。”
    不過是殺了個凡人少女，多大事呢？九大宗門都有不得殺害凡人門規，可是“情非得已”殺上幾個凡人，誰會較？
    狐貍點點頭：“我知道了，后會有期。”
    話音甫落，他便化作一道灰白影子，飛快地竄上山崗，消失在了西北密林。
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