四野無人，一座孤零零的小客店佇立在昏黃的濃霧中。
    時值晌午，店堂里的光景卻似黃昏，店里只有兩桌客人，一桌是兩個梳著道髻、穿著黑白道袍的青年修士，一個背后插著拂塵，另一個背著劍，不甚起眼。
    另一桌的客人卻太過惹眼。那是一對年輕男女，女的一身黑色勁裝，頭戴冪籬，黑紗斜挑在肩上，露出輪廓秀麗的下半張臉。
    那半張臉上沒有血色，像春雨打濕的梨花呈現出一種幾近半透明的白，連唇色也是淺淡的。
    坐在她對面的男子看外表充其量只是個十七八歲的少年郎，卻穿得極其招搖，一身濃艷欲滴的紫堇色外袍，繡滿了一簇簇的白色藤花，胸前戴著八寶瓔珞，腕上金釧、手鈴叮當作響，連手指上都似異族人那樣戴著鑲明珠與寶石的戒指，把那昏暗狹小的店堂映得蓬蓽生輝。
    不過那少年一身綾羅綢緞、珠光寶氣，卻絲毫不會喧賓奪主，因他生得實在太好。
    鄰桌的散修等茶酒上桌時，頻頻向他們投去驚異的目光。
    兩人不敢出聲評頭論足，卻忍不住用密語傳音交流感想，殊不知在修為高得多的人耳中，他們的密語毫無秘密可言。
    那一對男女正是冷嫣和若木，兩個修士的談話一字不落地被他們聽了去。
    只聽年少的道：“哎我的親娘天爺，這小郎生得可真好看，我活了一百歲，也見過不少好看的妖精，跟他一比，連根腳趾頭都不如。可惜那女修遮著大半張臉，看樣子也是個大美人哩。”
    年長的老成持重：“那兩人看著古怪，莫不是關外來的魔修，你別老盯著他們看，免得惹禍上身。”
    年少的道：“我倒覺得不像，魔修身上都是一股子邪門勁，那兩人身上干干凈凈的。”
    年長的道：“你沒聽師父說過，也有大魔偽裝得好，看起來比正經人還像正經人。總之你記得師父的叮囑，我們這回去燭庸門是長見識的，切莫節外生枝。”
    “知道了，師兄你別念經了,”年少的道，“哎，師兄，聽說這次論道會，重玄門也會派人來，也不知派的是誰，該不會是瓊華仙子親自到場吧？”
    “別癡心妄想了，這種大宗門自恃身份，只會派個小輩弟子來，”他師兄笑道，“何況瓊華仙子已經突破煉虛，登化神之境，該尊稱一聲元君，你在重玄弟子面前切莫亂說話，那可不是咱們惹得起的，隨便一個內門弟子，捏死咱們就像捏死兩只螞蟻。”
    “我省得的，”年少修士道，“咱們只是來長長見識，又不要與他們爭那塊紫陽金魄，遠遠的看一眼寶物也就罷了，只不知道那塊寶金最后花落何家。”
    年長修士嗤笑一聲：“重玄早已經放出話來，要為瓊華元君鑄一把元神劍，誰那么不識趣，敢與他們爭？”
    年少修士呆愣愣地道：“這么說，結果早已內定了？那把這許多人叫來‘論道’，豈不是白費力氣？”
    年長修士道：“燭庸門掌門一甲子只鑄一件法器，這一件法器給誰，難道真的靠‘論道會’上一決勝負？自然是九大宗門早就心照不宣地定下了。”
    他頓了頓道：“瓊華元君是重玄那一輩最受寵的弟子，老掌門的掌上明珠，又是玄淵神君的道侶，難道還要重玄紆尊降貴與人爭奪？何況真的要搶，誰搶得過天下第一大宗？”
    年少修士沉吟半晌道：“可我還是覺得這不太公平。”
    “公平？”年長修士哂笑，“弱肉強食天經地義，你可見過獅子老虎和兔子耗子講公平？”
    說話間，年邁的店主人來上菜了。
    兩個修士往鄰桌一瞅，只見鄰桌那對男女點了總有十七八個菜，小小的桌子上堆滿了酒肴，盤子疊著盤子。
    修道之人一般早已辟谷，無需進食，很多人會保留飲茶飲酒的習慣，偶爾也會打打牙祭滿足口腹之欲，但很少有人會像凡人一樣大快朵頤。
    兩個不禁嘖嘖稱奇，又“密語”了一番。
    “這么多菜，他們兩人吃得完么？”
    “只有那小郎動筷，你看那女子只是喝酒而已。”
    “啊呀，沒想到那小郎生得那么好看，竟那么能吃，真是人不可貌相。”
    “難為這山野小店，能湊出那么多菜色來。”
    店主人給那對男女上完酒菜，終于把他們的酒也端了來，滿面笑容，并不因為他們只點了一壺薄酒而慢待。
    “兩位道長想必也是去燭庸門參加論道會的了？”店主人道。
    年長修士道：“老丈好眼力。”
    店主人道：“不敢當，近來來小店打尖投宿的客人，十個里有十個都是去燭庸門。”
    年長修士向半支著的窗戶外望了一眼：“這陰煞霧是越來越濃了，老丈的生意想必也不好做吧？”
    店主人苦著臉道：“誰說不是呢，就最近這一百年來，這陰煞霧又重了許多，從早到晚也見不著太陽，窗戶都只能開一兩個時辰。本來這條通往昆侖墟的要道上，幾十里路有二三十家客店，如今搬走的搬走，荒廢的荒廢，只剩下小店一家了。”
    他搖了搖頭道：“做完這程子的生意，小店也要關門大吉咯。不提這些，不知兩位道長仙門何處？”
    年長修士道：“不敢當，敝派偏居一隅，無甚聲名。”
    店主人道：“兩位道長謙虛了。”
    年少修士搶著道：“不是謙虛，名門大宗不是乘飛舟飛閣便是乘云車玉輦，但凡有點家底的小門小派，也是駕云騎鶴，只有我們這樣寒酸清苦的小門派，才不得不走陸路，穿過陰煞霧密集的地帶，要是碰上冥妖，可就兇多吉少咯。”
    店主人說不出什么話來，只得訕笑。
    年少修士道：“老丈消息靈通，不知老丈可知，這回重玄派了哪位大能前去論道會？”
    店主人道：“前日聽客人提起過，似乎是兩位仙君，一位乃是瓊華仙子座前玉面九尾天狐，道號紫閣仙君的。”
    冷嫣隱約想起她死的那日，郗子蘭生辰，小師叔謝汋送了她一只巴掌大的天狐作賀禮，三百年過去，連那只靈寵也已得道。
    玉面天狐天生靈力強，修為越高，尾巴越多，一百年能修出一尾已算天賦絕佳，九尾至少要修千年，這只天狐三百年便修出九尾，想必是沾了郗子蘭的光。
    店主人又道：“另一位是玄鏡道君座下大弟子崔仙君。”
    年長修士道：“可是那位出身鳳族的崔仙君？”
    店主人道：“想必是了。”
    冷嫣想起在山中聽見的那道聲音。
    她永遠不會忘記他說起姬玉京時，譏誚的口吻，毒針般的話語：“望他去一趟轉生臺，能學個乖。 ”
    她的目光微冷：“崔羽鱗。”
    年少修士對那位玉面天狐仙君更感興趣：“早聽說瓊華元君養了只極漂亮的九尾天狐，在天狐族中也是難得一見的美人，只恨無緣得見，沒想到竟是他來，真是走運！”
    年長修士不滿道：“師父派我們前來是觀摩劍法的，你怎么只想著看美人。”
    店主人湊趣地笑了笑，隨即道了聲失陪，便端著空托盤出了堂屋。
    店里又只剩下兩桌客人。
    那年少的修士忍不住向冷嫣和若木道：“兩位道友也是去燭庸門論道會么？”
    若木冷淡地瞥了他一眼，點點頭。
    兩個修士對視一眼，松了口氣，既然是去參加論道會，必然是正道宗門弟子，或者正道散修，魔修不成氣候，絕不敢在正道云集的場合露面。
    年長修士道：“不知兩位仙府何處？”
    冷嫣道：“偃師宗。”
    兩個修士從未聽說過這宗門，以為也是什么名不見經傳的小門派，只道：“久仰大名，在下與師弟是肇山派第四代弟子，在下柏高，師弟青溪。”
    那名喚青溪的年少修士道：“在此地相遇真是有緣，若兩位不介意，不妨結伴同行？”
    冷嫣道：“介意。”
    青溪從未見過這么直截了當的人，訕訕地一笑：“這位道友好生風趣。”
    兩人見他們冷淡，不再自討沒趣，回頭自顧自斟酒，卻聽鄰桌那少年道：“我若是你們，絕不沾那酒。”
    那聲音清泠泠的，說不出的好聽，兩人如聞仙樂，一時有些陶陶然，半晌才回過神來，意識到那少年是在同自己說話。
    青溪看了看杯中酒，納罕道：“敢問小道長，這酒為何不能喝？”
    若木卻不再回答，也懶得往他們那邊瞧上一眼。
    兩個修士對視一眼，密語道：“真是個怪人。”
    青溪道：“我看他們自己也喝了不少，好好的酒憑什么不讓我們喝。”
    師兄柏高謹慎地抿了一小口酒：“只是淡了些，沒什么異常。”
    兩人便不去理會少年的告誡，自顧自對酌起來。
    冷嫣一邊飲酒，一邊傳音：“你倒是有雅興，還管別人的事。”
    若木道：“本座看那兩人心地不壞，好心救他們一命。”
    冷嫣一針見血戳穿他：“是因為他們說你好看。”
    若木臉一紅，惱羞成怒：“本座難道還缺人夸？”
    冷嫣掀了掀眼皮：“哦，原來不缺。”
    若木頓時覺得啃了一半的大雞腿都不香了，祂一棵樹在歸墟上，數萬年來見到的只有亡魂，那些亡魂連頭都不敢抬，當然也無法欣賞祂的美貌。
    祂憤憤地把雞腿一扔：“本座胃口欠佳，不吃了。”
    冷嫣看著面前堆得小山似的空盤碗，若有所思地“嗯”了一聲：“胃口欠佳。”
    若木的臉漲得更紅：“你……”
    就在這時，店主人折返回來，堆著笑向兩人道：“小店粗茶淡飯怠慢貴客，不知兩位用得可好？”
    冷嫣點點頭，從袖中取出一整塊上品靈石放在桌上。
    店主人惶恐道：“客人給多了，這一桌酒肴，只需三分靈石。”
    不等冷嫣說什么，若木露出個燦若朝陽的微笑：“不多，這是買你一條命的錢。”
    話音甫落，只聽“砰砰砰”接連幾聲響，原本半掩的窗戶剎那間向外洞開，妖霧像塵云一樣從窗門中撲進堂中。